Лишь внутри этой оболочки кости под воздействием предельной силы крошились дюйм за дюймом, издавая тихий, но отвратительный до зубовного скрежета хруст.
Воцарилась мертвая тишина.
Прошло не больше времени, чем требуется на заварку чашки чаю.
В винном кубке перед Лю Бянем мутное вино все еще покрывалось теплыми рябящими кругами, а поднимавшийся от него густой пар медленно размывал испуганные до полусмерти лица князей.
─ Бо... боги во плоти! ─ с трепетом произнес кто-то, дрожащими губами пытаясь сдержать первобытный ужас и экстаз. ─ ─ Одним ударом наповал! И даже крови не пролил!
─ Этот свергнутый император Гуанси обладает такими способностями?
─ Сдается мне, такую мощь могут проявить лишь легендарные небожители?
Восхищенные возгласы взметнулись волной, бесчисленные взгляды намертво впились в холодную и отстраненную фигуру, а благоговение перед ней не уступало бездонной пропасти.
Однако посреди этого всеобщего внимания узкие фениксовы глаза едва заметно сузились.
Стоявший впереди войска Гуань Юй опустил к земле полумесячную алебарду с выгравированным драконом. Его взгляд скользнул мимо тела Ху Сюна и устремился через толпу прямо на Лю Бяня, тая в себе мрачную угрозу.
В этом взоре не было ни капли покорности – лишь бездонный холод лезвия да холодный расчет.
─ Главный, воины Силяна лишены предводителя, их боевой дух сломлен, ─ вовремя выступил вперед Цзя Сюй, складывая руки в поклоне. На его губах играла зловещая улыбка. ─ Если не ударить сейчас, то когда же?
Лю Бянь запрокинул голову, осушая остатки вина в кубке, и небрежно швырнул нефритовый сосуд оземь. Звонкий треск разнесся над полем, словно призыв к атаке.
─ Передать приказ: всей армии идти в наступление!
Эта битва была лишена всякой интриги.
Воодушевленные гордыней и демонстрацией силы Саске, воины союзной армии хлынули в вражеский стан подобно прорванной плотине.
А лишенные опоры силянские воины метались из стороны в сторону, словно потерявшие голову мухи, и оглашали окрестности криками ужаса.
Сеча продолжалась от полуденного зноя до залитого кровью багряного заката.
За пределами заставы Хулао земля была усеяна телами.
Десятки тысяч лучших силянских бойцов превратились в кости, разбросанные по диким полям, обратившись в бегство после сокрушительного разгрома.
В ту же ночь в главном военном шатре ярко горели факелы, а воздух полнился ароматом вина.
Это был пир в честь победы, но в то же время – скрытая от посторонних глаз шахматная партия.
Князья обменивались чашами, угодливо улыбаясь и толпясь вокруг Лю Бяня, расточая самые лестные похвалы.
─ Воинская доблесть главнокомандующего не знает равных! Падение заставы Хулао – лишь вопрос времени!
─ Когда ваше высочество вновь взойдет на престол, мы все приложим все силы и принесем клятву верности до самой смерти!
Лесть лилась рекой, создавая шумную иллюзию всеобщего мира.
Лишь Юань Шао в самом углу сидел с посиневшим лицом.
Он до побеления в пальцах сжимал кубок, а в его груди бушевала ярость.
Слава победителя вражеского полководца, по праву принадлежавшая ему, как и право голоса, которое он должен был контролировать, – все это было отнято внезапно появившимся юным императором.
Это унижение застряло в горле костью: ее нельзя было ни проглотить, ни выплюнуть.
Вино слегка колыхалось в кубке, отражая холодный взгляд Лю Бяня.
Его глаза лениво скользнули по собравшимся, казалось бы, беззаботно, но за этим скрывалось бурление скрытых течений.
Три брата во главе с Лю Бэем сидели с опущенными головами, а Гуань Юй и вовсе старался раствориться в собственной тени.
Изначально Лю Бянь планировал позволить отцу и сыну Гуань заработать воинскую славу на этой войне, чтобы заложить фундамент для будущих ходов, но кто же знал, что на дороге появится незваный гость и перехватит все лавры.
Впрочем, это вовсе не мешало ему наслаждаться выражениями лиц этих людей.
Хотя все они принадлежали к одному императорскому роду, в глазах Лю Бэя верховная власть была лишь ступенью к вершине.
В его с виду преданных глазах таилась безумная жажда власти и алчность к этой смутной эпохе.
Он слишком долго ждал этого дня – настолько долго, что позабыл, что такое страх и почтение, помня лишь о том, как прокладывать путь сквозь горы трупов.
─ После этой битвы я щедро награжу всех вас, господа, ─ Лю Бянь поднял кубок, и в его голосе зазвучало не терпящее возражений величие, а от всего его облика веяло непреклонной праведностью.
Конечно же, все это было лишь игрой.
Он знал лучше кого бы то ни было, что все эти люди – Юань Шао, Юань Шу, Цао Цао, да и прочие номинально покорившиеся князья – все до единого носили в сердце камень. Их сегодняшние поклоны и заискивания объяснялись лишь жаждой сиюминутной выгоды.
Стоит ситуации проясниться, как эти волки тут же вцепятся ему в горло.
Раз уж их невозможно покорить искренне, оставалось лишь подчинить их железной волей.
─ Убийство мерзавца Дун Чжо – долг каждого из нас как подданных, какая уж тут награда?
─ Ныне передовой отряд армии Дун разбит, вражеский боевой дух наверняка рухнул.
─ По мнению этого генерала, стоит пойти в атаку еще пару дней, и застава Хулао непременно падет!
Приторная лесть лилась отовсюду, словно жирная пена, окутывающая фальшивую верность.
Уголки губ Лю Бяня тронула едва заметная улыбка. Впитав все эти речи в себя, он поднялся с места и вышел из-за стола.
...
Тем временем за стенами заставы Хулао, в лагере Дун Чжо.
Атмосфера в шатре была давящей до удушья.
─ Этот ничтожный Ху Сюн! Слепой глупец! ─ от громового крика задрожали кубки на низком столике.
Лицо Дун Чжо потемнело от ярости, в глазах полыхал огонь, однако в них не было и намека на сожаление о потере верного соратника – лишь злость на собственную глупость подчиненного.
─ Не гневайся, приемный отец, ─ раздался звучный и самоуверенный голос.
Одетый в панцирь с ликами зверей и увенчанный пурпурно-золотым венцом, Люй Бу стоял по праву руку от Дун Чжо.
Он был высок ростом, словно бог войны, а во взгляде читалось презрение ко всем присутствующим.
В его глазах так называемая коалиция была не более чем сборищем отребья и дворовых псов.
─ Завтра утром этот ребенок лично снимет голову с плеч того, кто убил Ху Сюна, ─ Люй Бу сжал в руке алебарду Цзинь, а его голос звучал вызывающе. ─ Пока я здесь, кто посмеет бесчинствовать?
Дун Чжо пристально посмотрел на своего приемного сына.
Грубая сила оставалась неоспоримым аргументом: в эту смутную пору абсолютная мощь означала абсолютное право голоса.
Люй Бу слыл непревзойденным воином современности, и эта уверенность действительно давала душевное спокойствие.
─ Ступай, ─ глухим голосом произнес Дун Чжо. ─ Я прибуду следом.
Сделай так, чтобы коалиция была разбита наголову, и не оставляй следов.
─ Слушаюсь! ─ откликнулся Люй Бу и вышел из шатра, усмехаясь про себя.
И что с того, что кто-то смог в мгновение ока прикончить Ху Сюна? Перед лицом Лю Фэнсяня он останется лишь мимолетной вспышкой.
Титул сильнейшего в Поднебесной рано или поздно увенчает его собственную голову.
Ранним утром следующего дня перед заставой Хулао взметнулись клубы пыли.
Люй Бу выехал вперед в одиночестве, его конь по кличке Красный Заяц походил на сгусток пламени, а в руке грозно поблескивала алебарда.
Возвышаясь над полем, он окинул взглядом окрестности и испустил оглушительный рев:
─ Где тут молокососы из лагеря коалиции? А ну выходите на смерть! Это я, Лю Фэнсянь, прибыл!
Этот крик вспугнул птиц в ветвях и заставил содрогнуться землю под ногами.
А в шатре союзной армии напротив сидел на главном месте Лю Бянь.
Посыльный вбежал внутрь, спотыкаясь и сжимаясь от ужаса: ─ Докладываю! Люй Бу вызывает нас на бой перед лагерем, силы врага огромны!
Лю Бянь слегка нахмурил брови, его взгляд медленно скользнул по сидевшим внизу военачальникам с самыми разными выражениями лиц. Пальцы его легонько постукивали по столу, отбивая глухой ритм, похожий на отсчет приближающегося времени.
Лю Бянь стоял перед командным шатром, холодно озирая чернеющие ряды вражеской армии.
На его губах заиграла жестокая усмешка, а в мыслях промелькнуло: наконец-то Люй Бу показал свое лицо.
Раз уж этот свирепый тигр вырвался из клетки, позвольте ему вволю разорвать добычу.
И лишь когда элита коалиции понесет тяжелые потери, настанет время для его собственного удара.
─ Благородные мужи, следуйте за мной на передовую!
По приказу Лю Бяня затрепетали знамена.
Он вовсе не боялся битвы – ему хотелось воочию узреть самое страшное создание этой эпохи высоких боевых искусств – Лю Фэнсяня.
Его мысли шевельнулись, и мысленно он позвал: «Система, вывести данные вражеского полководца».
[Система! Проверка завершена.]
[Цель: Люй Бу.]
[Командование: 99 | Сила: 105 | Интеллект: 30 | Политика: 15 | Харизма: 92]
[Особый навык: Область бога войны (в состоянии боя против нескольких противников показатель силы получает дополнительные +2)]
─ Хм... ─ Лю Бянь невольно втянул воздух.
Перелив характеристик? Этот показатель уже преодолел привычный рубеж в сто очков.
В мире Троецарствия с высокими боевыми искусствами, где ударом можно расколоть горы, а прыжком – перешагнуть звезды, что вообще значила сила в сто пять единиц? От этого просто бросало в дрожь.
В этот момент на поле боя раздавались крики сражающихся.
─ Кто посмеет принять бой? ─ громко вопросил Лю Бянь.
Не успело затихнуть эхо его слов, как облаченный в тяжелые латы генерал уже вылетел вперед на коне.
Лю Бянь перевел взгляд, вновь активируя сканирование: «Кто этот человек? Каковы его корни?»
[Обнаружен Фан Юэ.]
[Командование 55, сила 78, остальные параметры заурядны.]
[Вердикт: Уровень пушечного мяса.]
─ Всего лишь овца на заклание, ─ мысленно усмехнулся Лю Бянь, лицо же его оставалось невозмутимым.
И действительно, Люй Бу лишь слегка нахмурился, словно глядя на какую-то букашку.
Он резко взмахнул алебардой – ветра слышно не было, но пространство вокруг мгновенно исказилось, и в воздухе сами собой разорвались черные трещины!
Техника разрушения пространства!
Этот удар превосходил даже физическое противостояние, напрямую задействуя законы мироздания.
Фан Юэ не успел даже поднять копье, как его тело рассыпалось в воздухе, обратившись в кровавый дождь, оросивший землю багрянцем.
Воцарилась мертвая тишина.
Князья и солдаты союзной армии вытаращили глаза так, что они едва не вылезли из орбит.
Столь противоестественная демонстрация силы в корне перевернула все их представления.
Разве это вообще под силу обычному человеку?
─ Старик Му идет! ─ после краткого шока взревел Му Шунь, верный генерал подданного Шанданского тайсу Цжан Яна, бросаясь вперед в попытке закрыть брешь, оставленную Фан Юэ.
Сила этого человека не требовала системного сканирования: для Лю Бяня она была прозрачной с самого начала.
Видя несущегося в атаку Му Шуня, Люй Бу не выказал ни единой эмоции, в его глазах таилось лишь бесконечное безразличие.
Алебарда превратилась в неразличимый для глаза черный вихрь.
Безумный танец без правил!
Мгновение – и десятки ударов сплелись в паутину.
Му Шунь не успел издать даже хрипа, как его разрубили на множество кусков, которые опали на землю осенними листьями.
Запах крови поплыл над лагерем.
─ Сборище отбросов, и вы смеете называть себя войском? ─ Люй Бу высоко взметнул алебарду, и его голос грянул подобно грому. ─ Это Лю Фэнсянь перед вами, кому еще хочется смерти?!
Двойное убийство подряд, совершенное с такой жестокостью, вмиг подняло боевой дух войск Дун Чжо до небес, а их крики радости оглушали.
─ Мощь генерала не знает преград!
─ Сдавшиеся коалиции будут помилованы!
─ Непобедимый Фэнсянь, равных ему нет в Поднебесной!
С другой стороны, изначальный боевой настрой союзной армии был уничтожен в прах этими двумя очевидными казнями, и теперь воздух пропитывался отчаянием и страхом.
Лю Бянь молча наблюдал за происходящим, а в глубине его глаз мелькнула искра.
─ Мощь этого человека превосходит Ху Сюна в сотни раз, ─ тихо проговорил он про себя, оценивая его словно уникальное и смертоносное оружие.
Вопли вокруг нарастали подобно приливу, и те князья и военачальники, что и прежде сомневались, теперь открыто демонстрировали страх.
─ Если позволить этому Красному Заяцу продолжать бесчинствовать, боевой дух нашей армии рухнет в один миг! ─ с ужасом прошептал кто-то, вперив взгляд в фигуру в красных одеждах посреди поля боя.

Комментарии

Загрузка...