Он держал в руках тяжелую боевую секиру, выглядя грозно и воинственно – казалось, победа уже у него в кармане.
─ Система, запустить глубокое сканирование Пань Фнна.
Лю Бянь сидел в шатре, слегка сузив глаза.
К этому персонажу, которого в исторических хрониках и сказаниях презрительно величали «бесподобным полководцем», он с самого начала относился с долей любопытства: раз уж гремела такая слава, должно же в нем быть хоть что-то выдающееся.
[Дзынь! Анализ данных завершен.
]
[Цель: Пань Фэн]
[Командование: 56 | Воинская мощь: 77 | Интеллект: 4 | Политика: 14 | Харизма: 35]
Стоило ледяным цифрам замигать перед глазами, как Лю Бянь чуть приподнял брови и мысленно усмехнулся.
Тоже мне «бесподобный»
– с таким умом он, пожалуй, глубже земляной кочки, неудивительно, что в истории Хуа Сюн срубил его так же легко, как траву.
И это они называют полководцем? Просто тупоголовый упрямец.
Снаружи доносился глухой и частый бой барабанов.
Пань Фэн широким шагом вышел из шатра и вскочил в седло.
Огромный жеребец взвился на дыбы, и воин, охваченный жаждой крови, бросился на вражеский строй.
Крепко сжав обеими руками тяжелую секиру на длинном древке, он взревел так, что от звука задрожал воздух: ─ Хуа Сюн! Не смей дерзить! Отведай-ка моей секиры!
Тем временем перед перевалом Сышуй Хуа Сюн небрежно утирал с клинка следы крови.
У его ног ** предыдущего претендента Юй Шэ уже остыло, выкатившиеся глаза смотрели в пустоту, выражая немой упрек.
Услышав приближающийся боевой клич, Хуа Сюн даже не поднял век, лишь презрительно скривил губы: ─ Очередной смертник?
В свисте рассекаемого воздуха Пань Фэн взметнул тяжелую секиру и обрушил ее сверху с сокрушительной мощью.
Удар вышел чудовищной силы – окажись на его месте рядовой военачальник, тот не смог бы даже отразить атаку.
Однако Хуа Сюн отреагировал с пугающей быстротой.
В тот самый миг, когда лезвие почти коснулось его лба, он чуть качнул запястьем, отвернул голову коня в сторону и увернулся в самую последнюю долю секунды.
Секира рассекла воздух и со стуком вонзилась в землю, взметнув тучи пыли.
Пока противник еще не успел вернуть старую силу и не набрал новую, Хуа Сюн молниеносно взмахнул клинком снизу вверх, и в воздухе сверкнула ледяная вспышка.
Хлюп.
Брызнула кровь.
Пань Фэн даже не успел пискнуть, как его тело рассекло надвое, и он безвольно рухнул с лошади.
Один удар.
Всего один удар – и тот, кто звался «бесподобным»
полководцем, испустил дух под мечом Хуа Сюн.
─ Войска коалиции – сборище никчемных шавок, не стоящих и одного удара!
Хуа Сюн развернул коня, указал острием копья вперед, и жеребец снова взвился с громким ржанием, словно сам демон вырвался из преисподней.
Воины Дун Чжо мгновенно пришли в экстаз, их крики прокатились по полю валом, леденя души врагов.
─ Донесение! Пань Фэн пал от руки Хуа Сюн в первом же сходе!
В главном лагере коалиции бледный как полотно гонец влетел в шатер, спотыкаясь на ходу.
Внутри воцарилась гробовая тишина, сменившаяся глухим ропотом.
Князья переглядывались, не скрывая страха в глазах.
Гибель двух прославленных воинов подряд – это уже было не просто доблестью врага, это внушало настоящий ужас.
─ И... что же нам теперь делать? –
у кого-то дрожал голос. ─ Боевой дух нашей армии подорван, больше никто не осмелится выйти против него.
Юань Шао сидел во главе стола, нахмурив брови; его взгляд прошелся по присутствующим и наконец остановился на Лю Бяне.
С холодной усмешкой, в которой сквозила зависть и скрытая проверка, он процедил: ─ Жаль, что раны Янь Ляня и Вэнь Чо еще не зажили, иначе разве дошло бы до такого? Хм, зато имя этого маркиза оказалось весьма кстати.
Смысл сказанного был предельно ясен: раз ты такой умный, где же твои люди? Почему не выступают?
Лю Бянь бросил на него равнодушный взгляд, отвечать не стал и лишь продолжил наблюдать за развитием событий.
В этот момент глухие, уверенные шаги нарушили затянувшееся молчание.
Позади Гунсунь Цзаня поднялся человек.
Он был девяти чи росту, с двухфутовой бородой, лицом цвета спелой хурмы, прищуренными глазами феникса и вздернутыми бровями шелковичного червя; в руке он сжимал массивную гуандао Зеленого Дракона, источая властную ауру, способную подавить весь мир.
Это был Гуань Юй, Гуань Юньчан.
Он даже не взглянул на перепуганных князей, устремив взор в сторону Хуа Сюна, и его раскатистый, подобный колоколу голос заполнил весь шатер:
─ Хоть человек я ничтожный, но прошу позволения выступить.
Если не одолею врага, готов понести наказание по законам военного времени!
[Дзынь! Подсказка системы: цель Гуань Юй, командование 98, воинская мощь 99, интеллект 80, политика 75, харизма 90.
Особый навык ** пробужден: «Мощь Зеленого Дракона» – в ходе первых трех ударов показатель воинской мощи дополнительно увеличивается на 3 пункта.
]
─ Вот как, –
в глазах Лю Бяня промелькнула насмешливая искра. ─ Неудивительно, что в истории он прикончил Хуа Сюна в мгновение ока; с такой прибавкой к силе это и впрямь грозное орудие для рубки голов вражеских полководцев среди тысяч воинов.
Сохраняя невозвозмутимый вид, он отвел глаза от краснолицего бородача, слегка нахмурился и нарочито холодным, незнакомым тоном бросил:
─ Кто сей господин?
Хотя имя Гуань Юя гремело по всему свету, здесь и сейчас он оставался всего лишь безродным конным лучником.
Лю Бяню приходилось притворяться, будто он ничего не знает, чтобы выверить истинное положение дел.
Тут же вперед шагнул Гунсунь Цзань и с заискивающей улыбкой обратился к Юань Шао и остальным: ─ Не гневайся, предводитель, это младший брат Лю Сюаньдэ, Гуань Юньчан.
Храбрейший из храбрых! Если послать его, он наверняка срубит голову Хуа Сюна!
Стоило ему умолкнуть, как Юань Шао нахмурил брови, а во взгляде его промелькнуло открытое презрение: ─ Какую должность он занимает в армии?
─ Всего лишь конный лучник, –
честно ответил Гунсунь Цзань.
─ Дерзость! –
Юань Шао пришел в ярость и вскочил на ноги, ударив кулаком по столу. ─ Послать простого конного лучника против свирепого сицзянского военачальника? Это насмешка! Это позорище для всей нашей коалиции, словно в наших рядах совсем не осталось мужей!
Предводитель, происходивший из знатнейшего рода, вечно задирал нос и любил красоваться, а сейчас его гордость была задета за живое.
Гуань Юй, отличавшийся крутым нравом, разве мог стерпеть такое оскорбление? Он гневно сверкнул глазами и чеканно произнес:
─ Если я не снесу голову Хуа Сюна, пусть меня казнят по закону!
Атмосфера в шатре мгновенно опустилась до точки замерзания.
Как раз в тот момент, когда Цао Цао поднялся, желая сгладить углы и разыграть классическую сцену с «подогретым вином для храбрости»
предводитель прервал его.
─ Чего вы разгорячились? Подумаешь, какой-то Хуа Сюн.
Уголки губ Лю Бяня дрогнули в ледяной усмешке, он обвел взглядом присутствующих и наконец остановил его на дальнем углу: ─ Саске, ты где?
─ Я здесь! –
Белая фигура скользнула из тени подобно призраку, а на поясе блеснул клинок Кусанаги – это был Учиха Саске.
Детская мягкость исчезла без следа, белоснежные одежды сияли чистотой, а вокруг него клубилась едва заметная аура убийцы.
В шатре воцарилась тишина.
Затем поднялся ропот.
─ Не шутит ли князь Хэнаня?
─ Пареньку на вид едва за двадцать, худой и тщедушный, как он осилит такого мясника, как Хуа Сюн?
─ Если он проиграет, не покроем ли мы позором знамена всей союзной армии?
Сомнения сыпались со всех сторон.
В глазах остальных внешность Саске никак не вязалась с предстоящей кровавой бойней – это выглядело чистой воды самоубийством.
Однако Лю Бяню было плевать на эти пересуды.
Он холодно глянул на Саске, и в его голосе прозвучало непреклонное, давящее величие: ─ Мне не нужен процесс, мне нужен результат.
Живо ступай и возвращайся!
С этими словами он взял со стола чарку горячего вина, протянул ее Саске, а в его глазах блеснул опасный, зловещий огонек: ─ Если ты вернешься с головой Хуа Сюна до того, как остынет это вино, считай, что победил.
Иначе...
Лю Бянь сделал паузу, и его голос упал до леденящего шепота: ─ Твоя собственная голова послужит возлиянием для этого остывшего вина.
─ Я даже не уверен, что до конца понимаю этого человека... –
пробормотал Лю Бянь про себя, и хотя слова прозвучали тихо, в шатре они отозвались ударом грома.
Военачальники переглядывались с недоверием на лицах.
По их разумению, за тот краткий миг, пока вино не остыло, не хватило бы времени даже на то, чтобы доскакать до врага и замахнуться клинком, не говоря уж о том, чтобы снести голову грозному противнику.
То был демон в человеческом обличье – убить его за один удар казалось бредом безумца.
Но Саске даже не поднял век.
─ Господин, наполните чашу к моему возвращению.
Его голос звучал равнодушно, почти ледяно, а силуэт мгновенно растаял, оставив после себя лишь полосу размытой тени. Вокруг закружилась пыль, и когда князья снова посмотрели туда, на прежнем месте уже никого не было – остался лишь едва уловимый след чакры.
Снаружи грохотала битва.
Хуа Сюн в тяжелых латах, с налитыми кровью глазами, топтал ногами тела двух поверженных военачальников коалиции, а его надменность, казалось, пробивала небеса.
В этот самый миг зенита своей славы он заметил, как из главного шатра неспешно вышел человек.
Белые одежды сияли на солнце, на поясе висел меч, а размеренная поступь излучала пугающее спокойствие, совершенно не вяжущееся с кровавым побоищем вокруг.
─ Ха-ха-ха-ха!
Хуа Сюн закинул голову и рассмеялся так, что в его смехе сквозило одно лишь презрение. ─ Неужели у ханьских союзников перевелись мужи раз они посылают сопляка на верную смерть?
В его глазах этот мальчишка годился разве что в сыновья, со своей гладкой кожей он не представлял ни малейшей угрозы.
─ Назови свое имя.
Хоть Хуа Сюн и презирал врага, забрать чью-то голову требовало хотя бы имени, чтобы потом доложить о подвиге.
─ Тот, кто заберет твою душу.
Саске шел вперед, не замедляя шага, а на губах его играла ледяная усмешка.
В тот же миг из глубин его черных зрачков хлынул алый свет, трехлапые магатамы бешено закружились, сливаясь в сложный узор Мангекё.
Это была странная, леденящая душу красота, от которой стыла кровь в жилах.
─ Ищешь смерти! Прими мой удар!
Взбешенный странным зрелищем, Хуа Сюн ощутил укол тревоги. Жажда победы взяла верх: он пришпорил коня, и тот со страшным ржанием понесся вперед, а его огромный тесак обрушился на врага с силой падающего метеорита.
Столкнувшись с неизбежной гибелью, Саске не шелохнулся и даже не потянулся к оружию.
Огромная волна чакры вырвалась из его тела, и под треск костей за спиной бойца стремительно вырос полупрозрачный синий скелет.
То была первая ступень Сусаноо – гигантский каркас из костей, источавший могильный холод.
─ Колдовство! Что это за бесовщина?!
Зрачки Хуа Сюна сузились до точек, первобытный ужас пронзил его насквозь, но конь уже мчался на пределе, и отступать назад означало бы **.
─ Будь у меня больше времени, я бы поиграл с тобой подольше, но увы...
Голос Саске долетел сквозь ветер, полный бесконечной издёвки.
─ Ты чего... –
он не успел договорить.
Огромный костяной кулак уже обрушился на него.
Хуа Сюн взревел, вскидывая стальной клинок в отчаянной попытке защититься, но перед лицом абсолютной мощи простое железо рассыпалось, словно тонкая бумага.
Раздался сухой треск, клинок разлетелся на куски, а кулак, рожденный в преисподней, врезался прямо ему в грудь.
Брызнули ошметки плоти, захрустели ребра.
В то же самое мгновение за тысячи ли отсюда, в шатре Лю Бяня, прозвучал привычный мелодичный звон системы:
[Дзынь! Зафиксировано прекращение жизненных функций цели Хуа Сюн.
Убийство успешно, награда: 100 очков призыва.
Текущий баланс: 200 очков.
]
Когда Саске вернулся в лагерь, на кончике его пальца покачивалось еще теплое тело.
То была голова Хуа Сюна.
Ни брызг крови, ни криков предсмертной боли, не осталось даже следов серьезных увечий.

Комментарии

Загрузка...