Он слишком хорошо понимал досаду Юань Шао в этот момент и поспешил вставить слово: ─ Хотя цанъиский князь и происходит из императорского рода Хань, прибыл он совсем недавно, и если под его началом не окажется ни единого воина, боюсь, заставить всех повиноваться будет непросто.
В его словах крылся скрытый подтекст, нацеленный на то, чтобы посеять раздор.
Лю Бянь холодно усмехнулся про себя, но лицо его осталось совершенно бесстрастным.
Этот ЦАО Мендэ поистине стоил своей будущей славы коварного и властолюбивого героя – глубина его мысли поражала.
[Система: Цель – Цао Цао]
[Командование: 99 | Сила: 72 | Интеллект: 91 | Политика: 94 | Харизма: 80]
[Особенность: Коварный герой (иммунитет ко всем видам ментального контроля и негативных статусов)]
Параметры мелькнули перед глазами и тут же исчезли.
Универсал? Да он просто ходячее чудовище в человеческом обличье.
Взгляд Лю Бяня внезапно потемнел. Устремив его прямо на Цао Цао, он заговорил ровным тоном, в котором, однако, сквозила непреклонная уверенность: ─ Мендэ излишне тревожится.
Пусть у Моего княжества и нет миллионного войска, но два десятка тысяч отборных воинов у Меня найдется с избытком.
Ого! –
По рядам собравшихся правителей пронесся громкий ропот.
─ Двадцать тысяч? Откуда у этого крошечного Хуннона силы, чтобы прокормить такую армию? –
─ Наверное, просто хвастается... –
Со всех сторон зазвучали скептические голоса.
Заметив это, Юань Шао бросил острый взгляд и тут же ухватился за возможность для контратаки: ─ Высокая уверенность Вашего Высочества вызывает восхищение.
Однако искусство управления армией зиждется прежде всего на таланте полководца.
Среди моих подчиненных генералы Янь Лян и Вэнь Чоу обладают доблестью, способной противостоять десяти тысячам воинов. Интересно, найдется ли у Вашего Высочества кто-нибудь пара... то есть равный им по силе?
Он делал ставку.
Ставил на то, что Лю Бяню нечего противопоставить столь грозным военачальникам.
Лю Бянь мысленно выругался: «Юань Бэньчу, ты, подлец, играешь не по правилам! В истории ты в этот момент даже не привел с собой этих двух громил для показухи, а теперь вовсю интригуешь».
Однако внешне он оставался невозмутим и даже позволил себе тронутую легким одобрением улыбку: ─ О воинской славе двух генералов Синьчэня одинокий княж слышал давно.
Раз уж они здесь, почему бы не пригласить их войти, дабы побеседовать?
Уголки рта Юань Шао тронула зловещая улыбка. Сложив руки в приветствии, он произнес: ─ Раз так, то подчиненные немедленно позовут их, чтобы Ваше Высочество могло воочию убедиться в их силе!
Внутри шатра покачивались языки пламени. Юань Шао восседал на почетном месте, а в глубине его глаз мелькнуло злорадное торжество.
Он слишком хорошо знал Лю Бяня: этот юноша на троне лишь казался невозмутимым, а на деле был слаб внутри.
Стоит лишь сегодня заставить этого «предводителя»
потерять лицо перед всеми князьями, как призрачное звание главнокомандующего навсегда останется в руках клана Юань.
Прошло совсем немного времени, как тяжелая полога шатра из буйволиной кожи откинулась, и в шатер шагнули две массивные тени, подобные железным башням.
Новыми гостями оказались прославленные герои Хэбэя – Янь Лян и Вэнь Чоу.
Оба облачены в тяжелые доспехи из черненого железа, с бугрящимися мускулами, от них исходила давящая, зловещая аура. Каждый их шаг казался ударом по натянутым струнам сердец всех присутствующих.
Лю Бянь сохранял полное спокойствие, лишь слегка прищурился, мысленно вызывая системные панели.
[Система: Цель захвачена – Янь Лян]
[Командование: 88 | Сила: 94 | Интеллект: 21 | Политика: 23 | Харизма: 56]
[Система: Цель захвачена – Вэнь Чоу]
[Командование: 89 | Сила: 93 | Интеллект: 47 | Политика: 34 | Харизма: 65]
Глядя на эти слегка комичные цифры, особенно на убогие показатели харизмы и разнобой в интеллекте, уголки губ Лю Бяня изогнулись в насмешливой улыбке.
И это те самые легендарные герои Хэбэя? По сравнению с двумя чудовищами, стоящими рядом с ним, они выглядели не лучше младенцев по
сравнению со взрослыми.
Присутствие Зоро и Сасори под боком превращало расправу над этими хвалеными «грозными воинами»
в легкое развлечение после сытного обеда.
─ Какая мощь! ─
Лю Бянь заговорил первым, вложив в голос ровно столько восхищения, сколько требовалось.
─ Давно был наслышан о доблести двух генералов, а теперь вижу воочию – слухи не лгут. Поистине посчастливилось господину Юаню заполучить таких мужей.
В ушах Юань Шао эти слова прозвучали лишь как свидетельство того, что Лю Бянь скрывает свой страх за показной бравадой.
Юань Шао злорадно усмехнулся про себя, но напускная скромность не покидала его лица: ─ Ваше Высочество излишне щедро на похвалы.
Янь Лян и Вэнь Чоу – всего лишь грубые вояки, как смеют они равняться с отборными воинами и прославленными генералами под началом Вашего Высочества? Раз уж собрались правители со всех земель, почему бы Вашему Высочеству не продемонстрировать свою мощь и не позволить своим бойцам сойтись в поединке с этими двумя? Это славно подняло бы боевой дух нашего войска, каково ваше мнение?
Его голос затих, и в шатре воцарилась абсолютная тишина. Бесчисленные взгляды, полные придирчивого любопытства, насмешки и ожидания, разом устремились на Лю Бяня.
Лю Бянь не стал медлить. Ему даже не понадобилось оборачиваться – лишь один холодящий кровь приказ прорезал воздух: ─ Зоро, ступай развейся.
─ Как прикажете, господин. ─
Раздался низкий мужской голос, и из тени неторопливо вышел стройный, но вовсе не выглядящий громоздким мужчина.
На его поясе тускло поблескивали три мечевидных клинка, шаг его был тверд и выверен, словно расстояние под ногами измерялось с аптекарской точностью.
Когда Зоро ступил на ту самую открытую площадку ** лагеря, вокруг тут же зашептались.
По сравнению с широкими, словно крепостные стены, спинами и преувеличенными мускулами Янь Ляна и Вэнь Чоу, Зоро казался слишком тощим.
На фоне двух великанов его жилистая фигура выглядела почти хрупкой.
─ Царьградский князь что, прислал телохранителя на верную смерть? ─
─ Поглядите на эту тощую образину, от первого же порыва ветра рухнет. И этого зовут военачальником? ─
─ Похоже, у Императора совсем не осталось людей, раз даже такую рухлядь выпускают на арену. ─
Брови Юань Шао разгладились от удовольствия. Он понизил голос и отдал приказ стоящим позади Янь Ляну и Вэнь Чоу: ─ Хм, сумасброды, ищущие смерти.
Сотрите его в порошок, переломайте руки и ноги, пусть ползает по земле и молит о пощаде!
Атмосфера накалилась до предела.
Вэнь Чоу одной рукой вздернул тяжелую саблю и с презрительным прищуром окинул Зоро взглядом с ног до головы, бросив ледяным тоном: ─ Как драться будем? Верхом или пешим порядком?
Зоро даже не соизволил поднять веки. Он лишь небрежно одернул рукав, а его голос звучал так безразлично, будто речь шла о погоде: ─ Пешком.
А ты... выбирай любое.
Эти четыре слова вонзились в гордыню Вэнь Чоу четырьмя раскаленными иглами.
─ Дерзость! ─
Вэнь Чоу разъярился не на шутку, лицо его побагровело.
─ Раз так, этот генерал исполнит твое желание!
Не успел затихнуть его голос, как Вэнь Чоу рванулся с места, отчего земля слегка задрожала.
Мелькнула алая тень, и тяжелая сабля со свистом рассекла воздух, целясь прямо в лицо Зоро! Удар был невероятно мощным и стремительным – обычного человека от одного его вида уже хватило бы хватить кондрашкой.
Однако перед лицом столь сокрушительного выпада Зоро остался бесстрастен.
Его правая рука выхватила первый клинок, левая нырнула за пазуху за вторым, а третий и вовсе оказался зажат зубами!
Три клинка наготове, один человек, разделенный на три потока движения, замер в причудливой стойке.
По рядам пронесся испуганный шепоток.
─ Что за безумная техника? ─
─ Держать меч во рту? Он с ума сошел! ─
─ Чистое баловство! Никогда не слыхал и в глаза не видывал! ─
─ Хуннонский правитель сегодня позорится на славу. Генерал Янь Лян – первый храбрец Хэбэя, разве может он проиграть такому шуту? ─
Насмешки покатились волной, но стоявший в центре поляны Зоро смотрел на мир из-под опущенных век взглядом, полным ледяной жажды убийства.
Окружавшие их князья тыкали пальцами, их глаза лучились презрением.
В глазах толпы лагерь Лю Бяня уже превратился в сборище неудачников, а одинокий страж по имени Зоро выглядел обреченным на скорую погибель.
Среди общего галдежа рядом с Гунсунь Цзанем послышался чей-то тихий голос.
─ Вторая брат, каково мастерство этого человека на твой взгляд? ─
Лю Бэй гладил редкую бороду, устремив глубокий взгляд на арену **.
Стоявший подле него Гуань Юньчан сузил свои фениксовые глаза, поглаживая длинную бороду. Его тон был неизменно тверд и уверен: ─ Старший брат, аура этого человека спрятана глубоко внутри, его мощь неисчерпаема.
Если говорить о конной схватке, у Вэнь Чоу еще есть шанс; но в ближнем пешем бою Вэнь Чоу обречен на поражение. ─
Услышав это, Лю Бэй легко вздохнул, и в глубине его глаз мелькнула тень досады и горечи.
«Рядом с цанъиским князем прячутся столь грозные воины, поистине Небеса не благоволят мне, раз позволили кому-то другому завладеть титулом союзного предводителя».
В душе его зрели амбициозные планы, но он прекрасно сознавал: пока его имя не прогремело на всю империю, зариться на место лидера было бы чистым безумием.
Тем временем обстановка на арене резко изменилась. Хэбэйский храбрец Вэнь Чоу взревел, и его сабля, несомая сокрушительной мощью грозового шторма, обрушилась на голову Зоро! Раздался свист рассекаемого воздуха, от которого заложило уши.
Встретив столь страшный удар лицом к лицу, Зоро не дрогнул.
Он скрестил два клинка перед собой, принимая молниеносную атаку на блок.
─ Бам! ─
Глухой металлический звон расколол воздух, столкновение двух исполинских сил породило видимую волну воздуха, разметавшую пыль вокруг.
Стоявшие в первых рядах недоверчивые князья отшатнулись от толчка ветра, едва не потеряв равновесие, и испуганно ахнули.
─ Это... как возможно? ─
─ Телохранитель хуннонского царя принял в лоб полный удар Вэнь Чоу?! ─
Зоро, которого все считали жалкой песчинкой, в этот миг стоял непоколебимо, словно скала.
Жуткий контрастный перепад заставил всех замереть и взглянуть на это неравенство сил совершенно иначе.
Зоро слегка нахмурился, похоже, оставшись разочарован силой Вэнь Чоу.
─ Слабо. ─
Не успели слова сорваться с губ, как его силуэт смазался.
В следующее мгновение на прежнем месте уже никого не было.
— Техника демонического рассечения... —
Ледяной голос прозвучал прямо у уха Вэнь Чоу, когда всё было уже кончено.
Зрачки Вэнь Чоу сузились до точек, тело оцепенело.
Спустя миг тонкая багровая нить выступила на его шее, а затем фонтаном хлынула кровь, превращаясь в густой кровавый туман.
Знаменитый хэбэйский полководец не успел издать даже предсмертного крика, как рухнул на землю плашмя.
На самом деле Зоро не собирался ** убивать соперника; используй он всю силу, от Вэнь Чоу давно остались бы лишь два куска.
Могильная тишина накрыла поле боя, сменившись мгновенно взрывом еще более яростных криков.
─ Победил с одного удара? Я ведь даже движения не разглядел! ─
─ Юань Бэньчу сегодня опозорился так, что отмываться будет до конца дней! ─
─ Что за чудовище способно срубить Вэнь Чоу без единого звука? ─
Вэнь Чоу, один из главных столпов мощи Хэбэя, пал от клинка Зоро бесславно и мгновенно.
Подобный шок заставил содрогнуться каждого, кто питал хоть каплю презрения к лагерю Лю Бяня.
Зоро плавным движением вернул мечи в ножны и, развернувшись к молодому правителю, почтительно склонил голову: ─ Господин, приказ выполнен. ─
Глядя на павшего соратника по клятве, Янь Лян налился кровью, а кулаки его сжались с таким хрустом, что заложило уши.
Ярость пылала в его груди обжигающим пламенем, но он силой подавил гнев: разум подсказывал – в пешем бою их силы с Вэнь Чоу равны, а значит, ему против Зоро не выстоять.
─ Сменим бой на коней! ─
Процедил Янь Лян сквозь зубы, пытаясь спасти остатки чести и найти хоть какую-то лазейку для выживания.
Конная схватка – совсем не то поле, где властвуют мастера пешего боя.
Как гласит мудрость древности: человек силен мощью коня.
Даже будучи непобедимым на земле, стоит взлететь в седло, как меняются центр тяжести, приложение силы и обзор, отчего прежнее мастерство идет прахом.
Янь Лян моментально просчитал слабое место Зоро: короткое оружие в конном бою изначально обречено на проигрыш.
Стоит сопернику принять вызов, и победа окажется в его руках.
─ Конный бой? Зоро, назад. ─
В голове Лю Бяня мелькнула мысль: он прекрасно понимал, что при всем превосходстве Зоро над Янь Ляном, на коне тому придется тяжело, и потому отдал решительный приказ: ─ Сасори, твоя очередь. ─
─ Слушаюсь. ─

Комментарии

Загрузка...