Зеленые волосы словно лезвия, на поясе три клинка излучают леденящий блеск, а на рукаве повязана зеленая бандана.
Перед ним предстал не кто иной, как величайший мечник из мира «Ван-Пис» – Ророноа Зоро.
Лю Бянь окинул его оценивающим взглядом и, убедившись, что всё в порядке, отдал приказ: ─ Отныне ты – мой личный телохранитель, и будешь повсюду следовать за мной.
Зоро обладал несравненной силой, но его единственным и фатальным недостатком было полное отсутствие чувства направления.
Если доверить ему командование войсками, то армия, чего доброго, разбредется еще до начала сражения, не сумев отыскать даже собственные ворота.
Поэтому должность начальника охраны подходила ему идеально.
─ Есть! ─
Зоро опустился на одно колено, а поднявшись, молча отступил за спину Лю Бяня, застыв подобно нерушимой железной стене.
─ Усопп, Харуно Сакура, войдите. ─
По зову господина оба появились на пороге тронного зала.
Лю Бянь не стал давать им конкретных поручений, решив лишь воспользоваться моментом, чтобы оценить боевые способности этих новобранцев.
Усопп выглядел точь-в-точь как и ожидалось: в одеянии цвета хаки, с копной кучерявых волос и длинным носом, за поясом висела его фирменная рогатка, а в чертах лица читалась изрядная доля плутовства.
А вот стоявшая рядом девушка заставила Лю Бяня на мгновение замереть.
Короткие розовые волосы, утонченные черты лица, изумрудные, словно драгоценные камни, глаза источали удивительную ясность и живость, и лишь чуть более широкий лоб ничуть не портил ее естественного очарования.
Пропорции ее лица были выверены с поразительной гармонией, создавая захватывающую дух красоту.
Лю Бянь задержал взгляд на этом лице и мысленно усмехнулся: Учиха Саске, раз уж Сакура уродилась столь прекрасной, то эту невесту я заберу себе во имя высшей справедливости!
─ Сасори! ─
Звонкий оклик разорвал тишину, и фигура Сасори Красного Песка бесшумно возникла, словно призрак.
Лю Бянь восседал на полководческом троне, его взгляд был глубок и сосредоточен.
Будучи на данный момент самым острым клинком в его арсенале, этот мастер марионеток несомненно заслуживал самого серьезного применения.
Он мысленно прикинул: если бы величайший воитель эпохи Трех Королевств, Люй Бу, сошелся с ним в поединке, чья взяла бы? Впрочем, все эти так называемые знаменитые полководцы конца династии Хань в его глазах были лишь агнцами на заклание.
Былые подвиги Гуань Юя, рубившего врагов пока не остыло вино, сегодня, пожалуй, предстояло повторить Сасори Красного Песка.
Стоявший перед ним Сасори облачался в свой неизменный алый плащ с черными облаками, а его лицо казалось донельзя детским, почти мальчишеским, но под этой личиной скрывались леденящие кровь механизмы и искусство марионеток.
Лю Бянь отлично понимал, что дело тут вовсе не в молодости или старческом увядании – это было живым доказательством того, что он давно отринул плоть и обрел бессмертие в искусстве кукол.
─ Я официально назначаю тебя маршалом армий Хуннуна и жалую титул «Генерал Красного Скорпиона».
Голос Лю Бяня звучал негромко, но был наполнен непререкаемым величием. ─ Впредь тебе суждено сражаться со мной бок о бок, и завоевание высших титулов не за горами.
Присутствовавшие при этом советники хоть и переглянулись с удивлением, но возражать не стали.
Они уже успели убедиться в силе чудаков, окружавших их господина, ведь каждый из них обладал поистине потрясающими возможностями.
Особенно этот на вид совершенно безобидный юнец: от исходившей от него непостижимой ауры становилось очевидно, что перед ними далеко не простой смертный.
Завершив военные распоряжения, Лю Бянь поднялся с места и направился прямиком к городской стене.
Он намеревался лично проинспектировать работы, ибо эта стена должна была стать ключевым залогом выживания Хуннуна.
Неподалеку неподвижно стоял Гаара.
Спиральная татуировка на лбу и массивный тыквенный сосунком с песком за спиной подчеркивали его уникальность.
Однако стоявший рядом Цзя Сюй (по прозвищу Вэньхэ) хмурил брови.
В глазах этого хитроумного стратега метка на лбу Гаары подозрительно напоминала древнее клеймо преступника, и эта ассоциация вызывала у него смутные сомнения относительно истинной боевой мощи юноши.
─ Вэньхэ, ─
Лю Бянь нарушил молчание спокойным тоном. ─ Как по-твоему, какой высоты должна быть стена, чтобы выдержать натиск вражеской армии?
Цзя Сюй на мгновение задумался, сложил руки в поклоне и ответил: ─ Отвечая вашему высочеству, по моему разумению, трех чжанов будет вполне достаточно.
Один чжан той эпохи равнялся примерно... и для обычного военного строительства это уже считалось внушительной высотой, но в глазах Лю Бяня такой подход выглядел чересчур консервативным.
─ Недостаточно.
Лю Бянь покачал головой, а его взгляд сверкнул острием клинка. ─ Мне нужна высота в десять чжанов.
Только тогда город станет поистине неприступным.
Едва эти слова сорвались с уст, в зале поднялся ропот.
Цзя Сюй в ужасе изменился в лице и поспешил возразить: ─ Ваше высочество! Десять чжанов?! При нынешних людских и материальных ресурсах Хуннуна не то что за десять лет, но даже за тридцать или пятьдесят лет подобное не возвести!
Оборона, безусловно, важна, но затраты времени и средств представлялись астрономическими.
Цзя Сюй вовсе не пренебрегал фортификацией, он просто трезво оценивал суровую реальность.
Лю Бянь не стал спорить с советником и, повернув голову, обратился к молчаливому Гааре: ─ Гаара, если ты возьмешься за это дело, сколько времени уйдет на завершение?
Гаара ничего не ответил, лишь медленно поднял правую руку и выставил один палец.
Цзя Сюй вытаращил глаза от изумления: ─ Десять лет? Невозможно! Даже если истощить ресурсы всей страны, это чистой воды безумие!
─ Вовсе нет.
─ Так значит, год? ─
Лицо Цзя Сюя исказилось, он едва ли не кричал: ─ Ваше высочество! Неужели вы полагаете его небожителем? Даже обладая сверхъестественными способностями, возвести стену в десять чжанов за год – это противоречит здравому смыслу!
На мгновение воздух вокруг словно застыл.
Гаара по-прежнему хранил бесстрастное выражение лица, а в его алых глазах не было ни единой ряби, после чего он слегка покачал головой.
─ Год... тоже слишком долго.
─ Месяц? Да вы бредите! ─
Бви брови Цзя Сюя сошлись на переносице, в голосе отчетливо слышался гнев. ─ Ваше высочество, прочность хуннунских стен веками ковалась! А этот Гаара выказывает чудовищную самонадеянность, заявляя, будто способен воздвигнуть железную твердыню в мгновение ока – это же чистейший фарс! По моему разумению, даже изо всех сил упираясь, за тридцать лет половины не построить.
Столкнувшись с яростными возражениями Цзя Сюя, Лю Бянь лишь мягко улыбнулся, не выказав и тени гнева.
Он слегка взмахнул рукой, призывая юношу, стоявшего на ветру, продолжить.
─ Десятичжановая стена возводится за один день.
Если господин Вэньхэ не верит, может воочию убедиться и широко раскрыть глаза.
Гаара сохранял невозмутимость и медленно поднял правую руку.
В тот же миг мириады песчинок за городской стеной словно откликнулись на безмолвный зов, безумным потоком устремляясь к этому месту.
Песчаные крупицы переплетались в воздухе, словно живые существа, слой за слоем нагромождаясь друг на друга.
Не успело пройти и мгновения, как перед ними во всем своем грандиозном величии взметнулась исполинская стена из песка.
Цзя Сюй выкатил глаза, а его зрачки сузились до точек.
Разве это заняло день? Даже полчаса не прошло, а подобная невероятная скорость повергала в благоговейный ужас!
─ Это... неужели божественное чудо? ─
Голос Цзя Сюя дрожал; его недавняя надменность развеялась без следа, сменившись глубоким трепетом и страхом. ─ Мастер Гаара владеет непостижимым искусством, а я, старый глупец, был слеп – прошу, покарайте меня за дерзость!
В этот момент Гаара был полностью поглощен управлением потоками песка и не обращал внимания на происходящее рядом.
Тем временем Лю Бянь неспешно подошел к Цзя Сюю, бросив на него глубокий взгляд: ─ Вэньхэ, как тебе способности тех необычных людей, что служат мне?
На душе у Цзя Сюя похолодало, и он вмиг осознал, на кого намекает господин.
Будь то виденные им ранее Ли Лок, Саске, Наруто или этот самый Гаара – все они носили странные одежды и носили незнакомые слуху имена, но их устрашающая, выходящая за рамки человеческого понимания сила производила неизгладимое впечатление.
Беспрецедентное чувство опасности зародилось в его сердце.
Цзя Сюй считал себя непревзойденным стратегом, однако перед лицом этих людей, явившихся будто из иного измерения, все его интриги и расчеты казались столь жалкими и бесполезными.
─ Господин... ─
Цзя Сюй опустился на колени, тяжело рухнув на каменные плиты. ─ Ваш покорный слуга признает себя побежденным!
Перед лицом абсолютной силы хитрость и ум отходили на второй план.
─ Вэньхэ, оставь самоуничижение.
Лю Бянь протянул руку, помогая ему подняться, а в его глазах промелькнул острый блеск. ─ Твое поле боя лежит не на свету, а во тьме.
─ Я... не совсем понимаю ваше высочество.
─ Во время прошлой осады Лояна, если бы тайные лазутчики Ли Ру не выследили меня словно призраки, я бы наверняка расстался с жизнью.
Лю Бянь устремил взгляд в небеса, а его голос звучал низко и холодно. ─ Лишь зная и себя, и противника, можно одержать победу в сотне сражений.
Я хочу создать особую разведывательную структуру, которая будет не только выслеживать врагов и пресекать внутренние угрозы, но и сеять хаос в тылу неприятеля.
Эти слова ударили по ушам Цзя Сюя подобно раскату грома.
Создать шпионскую сеть!
Это была как раз та сфера, к которой он еще не прикасался, но масштабы которой прекрасно осознавал.
Цзя Сюй глубоко вдохнул, растерянность в его глазах исчезла, уступив место холодной решимости: ─ Я понял.
Ваше приказание будет исполнено немедленно!
Лю Бянь глядел на него с глубоким смыслом, слегка постукивая пальцами по столешнице, а его голос, хоть и тихий, нёс в себе непреклонную властность: ─ Отряд разведчиков уже выдохся, и мне нужно, чтобы ты собрал всё с нуля.
Создай ведомство под названием «Цзяньча-юань» – Палата надзора.
Сделав паузу, он перевел взгляд за оконную раму, словно пытаясь пронзить туман этой смутной эпохи: ─ Я хочу, чтобы твои щупальца дотянулись до каждого уголка Великой империи Хань.
Что бы ни происходило, шорох ли листьев или тревожный ветер, любые перемены должны оказаться в твоих сетях еще до того, как о них узнаю я.
Услышав это, Цзя Сюй слегка сузил зрачки, после чего уголки его губ изогнулись в понимающей улыбке.
Господин не произнес всего вслух, но он понял всё кристально ясно.
Эта Палата надзора вовсе не ограничивалась ролью заурядных соглядатаев.
Ей предстояло стать самым острым и безжалостным мечом в руках правителя.
Сбор военных сведений был лишь внешней стороной дела, куда важнее было вычищать инакомыслящих, расправляться с политическими оппонентами и заниматься грязной работой, за которую полагалось вечное проклятие веков.
На месте любого другого охватили бы сомнения и страх.
Но кто такой Цзя Сюй? Стратег эпохи хаоса, разве мог он страшиться пламени ада?
Покуда это могло вернуть к жизни рушащуюся империю Хань, он был готов хоть сейчас пасть на самое дно преисподней.
─ Будьте спокойны, господин.
Цзя Сюй сложил руки в приветствии, а его лицо приняло суровое выражение: ─ Это дело я беру на себя.
─ Отлично.
Лю Бянь удовлетворенно кивнул, больше не говоря ни слова, и повернулся лицом к той диковинной высокой стене, что стремительно вырастала за пределами города.
В этот момент Гаара стоял на вершине песчаного бархана, складывая печати руками.
Желтый песок бурлил словно змеи, и под его управлением десятичажановая стена приняла окончательную форму.
Не прошло и часа, как город Хуннун оказался наглухо обнесен этим золотистым барьером.
При столь мощных укреплениях даже миллионная армия едва ли сумела бы откусить от них хоть крошечный кусочек.
─ Отличная работа.
Лю Бянь подошел ближе и хлопнул Гаару по плечу, а в его тоне слышалось искреннее восхищение.
Гаара смахнул со лба пот и скромно произнес: ─ Благодарю за похвалу, ваше высочество, сущая мелочь.
Лю Бянь уже собирался повернуться, как вдруг резко замер.
Уставившись на глухую стену из песка перед собой, он ощутил легкую неловкость: ─ Постой... а где же воротные проемы? Как мне теперь выйти наружу?
Оказалось, этот грозный парень был целиком поглощен созданием обороны и начисто забыл оставить проходы!
─ Ох, запамятовал.
Гаара почесал в затылке, выглядя слегка смущенным.
Тут же взмахнув рукавом, он вновь заставил песок заструиться, и спустя мгновение в четырех сторонах света – на юге, севере, западе и востоке – синхронно образовались четыре широких арочных проема.
Уплотненная до предела силой чакры песчаная земля по своей твердости превосходила даже закаленную сталь и голубой кирпич.
Обеспечив себя столь несокрушимым рубежом обороны, Лю Бянь наконец мог спокойно выступать в походы на передовую, не беспокоясь о тылах своего главного оплота.
─ Вэньхэ, пойдем со мной на плац, взглянем на войска.
Лю Бянь поправил одежды, окликнул Цзя Сюя и зашагал в сторону военного лагеря.

Комментарии

Загрузка...