Разумеется, их преданность – величина неизвестная и полная переменных.
По сравнению с ними, военачальники, напрямую призванные системой, обладали абсолютной, стопроцентной верностью.
Кроме того, функционал самой системы далеко превосходил любые ожидания: она позволяла не только обретать талантливых людей, но и добывать легендарное оружие из анимационных миров, непревзойденных скакунов и даже диковинных питомцев – словом, в ней было абсолютно всё.
Додумавшись до этого, Лю Бянь сосредоточил внутренний взор и безмолвно прошептал в пустоту: ─ Система, открыть панель личных характеристик.
Ему хотелось взглянуть, какими именно физическими данными и фундаментом наделен этот столь трагичный в истории юный император.
[Дзынь! Обнаружены бурные духовные колебания хозяина, все показатели находятся в состоянии динамического равновесия, точное количественное измерение в данный момент невозможно!]
Лю Бянь легко постучал пальцем по колену, его взгляд слегка потемнел, а в голове закрутились расчеты.
Из-за чего изменились атрибуты этого тела после перемещения души сюда? Ответ напрашивался сам собой – это был удар цивилизации будущего, снизившей измерения!
Будучи современным человеком с высшим образованием, он хранил в памяти не просто несгораемый багаж воспоминаний, но тысячелетия политической мудрости и институциональных концепций.
Разделение властей, система сдержек и противовесов – даже в нынешнюю эпоху, изощренную на хитроумные замыслы, этих понятий хватило бы, чтобы челюсти у превозносящих себя аристократов отпали до самого пола.
Пусть они и дона докаки в интригах, но подобной грандиозной и точной социальной архитектуры им видеть еще не доводилось.
План нынешней поездки на север в Иньчуань был четким и преисполненным амбиций.
Сяньюй, прозванный «талантом, способным помочь вассалу стать ваном»
и безвременно ушедший, но ослепительный гений Го Цзя значились в самом начале списка тех, кого необходимо прибрать к рукам.
Конечно, Иньчуань лежал в самом сердце Центральных равнин и кишел талантами: скрытный Сюнь Ю, строгий законник Чэнь Цюнь, изощренный стратег Си Чжицай и даже будущая гроза Поднебесной Сюй Шу – все они были бесценными сокровищами в глазах Лю Бяня.
Хотя точное местонахождение некоторых из них оставалось неясным, раз уж он нацелился на эту плодородную землю, упускать хоть единую жемчужину было нельзя.
Если удастся собрать воедино этот цвет лучших умов, подкрепленный призванными из иных миров свирепыми воинами, то усмирение смуты и борьба за престол в Девяти областях перестанут быть пустой бредовой мечтой.
Прибыл на место – обустраивайся.
Если бы у попаданца не оказалось подобного мужества, это путешествие сквозь время и пространство было бы совершено впустую.
Колеса карет давили дорожную пыль, а время текло вспять, как река, чей бег невозможно повернуть назад.
Не прошло и нескольких дней пути, как перед ними раскинулись земли округа Иньчуань.
Первая остановка – прямо к воротам усадьбы Сюнь.
В ту пору Сюнь Юй как раз подал в отставку и находился дома; хоть он и жил здесь временно, вскоре его семейство должно было перебраться в Цзичжоу к Юань Шао.
Когда-то Сюнь Юй служил хранителем императорской печати и ведал кистями, тушью и бумагой, так что они с Лю Бянем уже пересекались во дворце мельком, и это заложило крошечную основу для сегодняшнего визита.
Экипаж остановился у алых ворот. Созерцая внушительное поместие, Лю Бянь тронул уголком рта в ироничной улыбке: ─ Ли Рок, следуй за мной внутрь.
Тан Цзи, побудь с матушкой в повозке, а я живо вернусь.
Не дожидаясь ответа, он уже зашагал к массивным створкам ворот.
– Тук! Тук! Тук!
Раздался глухой стук, и мгновение спустя тяжелые деревянные двери медленно приоткрылись, явив выглянувшего управляющего.
На его лице застыла фальшивая ухмылка, а голос звучал холоднее льда: ─ Мой господин сегодня никого не принимает, ступайте назад.
Никаких докладов, никаких передач вестей – от ворот поворот прямо с порога.
Это было неуважение не только со стороны слуги, но и прямая демонстрация отношения самого Сюнь Юя.
В эту суровую эпоху поздней Хань подобное молчаливое изгнание порой ранило сильнее любого клинка.
─ Господин, и что нам делать? – приглушенно спросил Ли Рок, настороженно озираясь по сторонам.
Лю Бянь даже не обернулся, лишь равнодушно бросил два слова: ─ Пусть отдохнет.
Едва умолкли эти слова, как из ниоткуда взметнулась стремительная тень.
Тело Ли Рока мелькнуло молнией, кончики его пальцев точно и безошибочно легли на жизненно важную точку в районе груди управляющего.
Тот даже охнуть не успел, глаза его закатились, и он замертво рухнул на землю мягкой тряпичной куклой, полностью потеряв сознание.
─ Уходим.
По приказу Лю Бяня они перешагнули через поверженное тело слуги
и во главе с Ли Роком направились прямиком во внутренние покои.
Этот визит в Иньчуань с заходом в особняк Сюнь вовсе не был сиюминутной прихотью.
Сюнь Юй, по имени Вэньжо, был выдающимся умом современности, тут и говорить нечего.
Куда важнее было то, что преданность клана Сюнь династии Хань впиталась в их плоть и кровь с малых лет.
Хотя в будущих летописях значилось, что Сюнь Юй помог Цао Цзао заложить основы его гегемонии и стяжал великую славу, в конце концов он из-за несогласия с пожалованием Цао Цзао титула Вэйского вана тоской и негодованием навлек на себя смерть.
Эта преданность из серии «знаю, что не выйдет, а всё равно поступаю так» как раз и являлась той самой монетой, в которой Лю Бянь сейчас нуждался больше всего.
Пусть за ним и тянулся шлейф свергнутого императора, этот статус принца Хунно по-прежнему оставался ключом, способным отворить сердце Сюнь Юя в эпоху, где кичились знатностью и легитимностью.
Они распахнули двери залы, откуда тянулся тонкий аромат чая.
Двое мужчин сидели лицом друг к другу с совершенно невозмутимым видом.
Опираясь на обрывки воспоминаний прежнего владельца тела, Лю Бянь с одного взгляда признал в сидевшем слева человеке с выдающейся выправкой самого Сюнь Юя, а сидевший справа молодой человек с бледным, точеным лицом, должно быть, являлся его двоюродным братом Сюнь Юем по прозвищу «князь стратегов».
Заполучить этого дядю с племянником разом – о таком усилении можно было только мечтать.
─ Вэньжо, давно не виделись.
Лю Бянь переступил порог; голос его звучал тихо, но отчетливо долетел до обоих собеседников.
Услышав это, Сюнь Юй повернул голову, его зрачки сузились, после чего он тут же вскочил на ноги, а сидевший рядом Сюнь Юй поспешно поднялся следом, отвешивая поклон.
Столкнувшись с бывшим ** , пусть тот и лишился престола, Сюнь Юй выказал не столько угасшее почтение, сколько примесь дотошного любопытства и суровой сосредоточенности.
─ Не извольте кланяться. Я пожаловал сюда не по делу, а лишь за тем, чтобы по старой памяти потолковать.
Лю Бянь непринужденно опустился на циновку у низкого столика, сохраняя расслабленную позу, словно и впрямь навестил старого друга.
Сюнь Юй послушно занял свое место, брови его слегка сошлись на переносице, и он всё же не удержался от вопроса: ─ Ваше Высочество, судя по воле Дун Чжо, вы должны были отправиться в свой удел Хунно и залечивать раны, отчего вдруг вас занесло в Иньчуань?
С его точки зрения, перемещения Лю Бяня совершенно противоречили здравому смыслу.
─ Хунно? То клетка, что воздвиг вор Дун, неужто я сам полезу в ловушку? – уголки губ Лю Бяня изогнулись в едкой усмешке, а тон выдавал внешнее спокойствие и стальную непреклонность.
Сюнь Юй опешил и только собрался допытываться дальше, как Лю Бянь резко сменил тему, уставившись на него тяжелым, пронзительным взглядом:
─ Вэньжо, ответь мне честно – верен ли ты по-прежнему роду Хань?
Слова эти повисли в воздухе, словно морозцем схватило.
Лицо Сюнь Юя резко переменилось, он рывком вскочил на ноги и снова отвесил Лю Бяню глубокий поклон; голос его дрожал, но звучал твердо: ─ Мои предки в трех поколениях вкусили императорских милостей, а верность рода Сюнь небеса могут призвать в свидетели!
─ Чего ты всполошился? – Лю Бянь махнул рукой, приглашая его сесть, а взгляд его сделался глубоким. ─ Я просто так спросил.
Скажи-ка мне, в глазах Вэньжо, кто превосходит качеством другого – я или тот самый «император Чупин»?
Вопрос этот рухнул в гладь озера подобно валуну, вмиг взметнув тысячеслойную рябь.
Сюнь Юй замер в изумлении, переполненный шоком, который невозможно было выразить словами.
Только что толковали о дороге, а теперь завели речи о столь щекотливом и нелепом сравнении.
Что за хитрый план зрел в голове этого бывшего государя?
Помолчав немного, Сюнь Юй мог лишь воздеть руки: ─ Глуп ваш слуга, не разумею глубокого смысла слов Вашего Высочества.
Скрытая на дне глаз Сюнь Юя настороженность не рассеялась, напротив, после слов Лю Бяня она стала еще глубже.
Лю Бянь отлично всё понимал: собеседник проверял его на прочность.
Раз уж пошел разговор, скрываться дальше не имело смысла.
Он прямо глянул в глаза Сюнь Юю, и голос его, хоть и ровный, прозвучал весомо, точно рухнувший слиток золота: ─ Я не буду ходить вокруг да около.
Мой трон передан мне из рук самого покойного императора по праву наследования и справедливости; а тот «император Чупин», что восседает на троне в Лояне – всего лишь марионетка в лапах злодея Дуна.
Эта кровная месть несовместима с жизнью, и Поднебесную эту я намерен отбить назад!
Стоило этим словам слететь с губ, как воздух вокруг словно застыл.
Сюнь Юй вздрогнул всем телом, словно пораженный молнией, и замер на месте.
В его прежних представлениях этот бывший юный император был слаб и нерешителен, и даже в мирные времена управлять страной ему давалось бы с трудом.
В смуту же подобные черты характера вели лишь к верной гибели, и он шел ни в какое сравнение с тем послушным, хоть и заурядным императором Сянь-ди.
Однако стоявший перед ним Лю Бянь источал совершенно иную ауру.
Это было почти леденящее душу протрезвление вперемешку с решимостью – ни капли от прежнего пугливого юнца, скорее напоминало затаившегося хищника, наконец-то сбросившего личину хладнокровного стратега.
Пока Сюнь Юй переваривал услышанное, доселе молчавший Сюнь Юй подал голос, звучавший тихо и весомо: ─ Раз Ваше Высочество изволит говорить так, посмею спросить: а как вы смотрите на нынешнюю империю Хань?
Услышав этот вопрос, Лю Бянь позволил уголкам губ едва заметно дрогнуть.
Он знал – первый камень лег ровно.
─ Беспорядки желтых повязок еще не утихли, авторитет двора втоптан в грязь, да к тому же бесчинствует Дун Чжо, – Лю Бянь обвел взглядом обоих мужчин чеканными фразами. ─ Нынешняя Хань подобна угасающей свече на ветру, что вот-вот рухнет.
Если не найдется сильной руки, что повернет хаос вспять, не пройдет и нескольких лет, как всё погрузится в братоубийственную резню удельных князей, а народ захлебнется кровью.
Он выдержал паузу и продолжил: ─ Вещи, разделенные надолго, соединяются, соединенные надолго – разделяются, таков путь Небес.
Но коль скоро я принадлежу к императорскому роду Лю, я не могу сидеть сложа руки, взирая на гибель государства.
Эту смуту должен пресечь я.
Сказав это, он слегка подался назад, приняв вид смиренный, но исполненный горделивого достоинства: ─ Если эти речи режут слух, я могу удалиться, и пусть сегодняшнего дня словно не бывало.
Речи эти были просты, но каждая била точно в болевую точку.
Сюнь Юй переглянулся с Сюнь Юем, и в глазах обоих читалось потрясение.
Распад двора был неоспоримым фактом, но чтобы павший принц вот так открыто проанализировал обстановку и дал столь грандиозную клятву – это выглядело диковинкой.
Для подобного требовалось не просто мужество, но понимание ситуации, далеко превосходящее обыденное.
Разве что... этот человек заранее подготовился к тому, чтобы сбросить шахматную доску со стола.
Сюнь Юй глубоко вдохнул, тени сомнений на его лице стали таять, уступая место горячему желанию найти единомышленника: ─ Слова Вашего Высочества бьют в самый корень текущих бед.
Раз уж вы стремитесь возродить династию Хань, у меня есть вопрос: каково же, по вашему разумению, истинное отношение между государем и народом?
Вопрос казался простым, но таил в себе смертельную опасность.
Ответь он банальным изречением про «воду, что держит лодку и может ее потопить» – это прозвучало бы заезженно и не поразило бы воображение двух великих стратегов.
Лю Бянь не стал торопиться с ответом, в его голове промелькнули исторические уроки прошлой жизни вкупе с современным складом ума.
Как человек из будущего, он понимал ограниченность традиционных конфуцианских взглядов на отношения правителя и подданных в текущих реалиях.
Мгновение спустя он выдал совершенно иной ответ: ─ Все говорят, что правитель – лодка, а народ – вода.
Но на мой взгляд, подобное сравнение слишком пассивно.
Он вскинул голову, и глаза его вспыхнули: ─ Правитель держит руль, а народ – это ветер в парусах.
Оба они из плоти и крови, изначально равны меж собой, разница лишь в разделении труда.
Истинные отношения между верхами и низами должны строиться на общем пути и едином сердце, без каких-либо преград.
Разделяй чужие тревоги прежде собственных, вкушай радости лишь после других.
Я готов стать тем рулевым, но мне потребуется сила множества парусов, чтобы пробить дорогу сквозь волны.

Комментарии

Загрузка...