00
Акира Нишино пулей летел по ослепительно белому коридору, крепко держа небольшую коробку.
Когда по всей базе завопили сигналы тревоги, он бросил свое очередное исследование и помчался в подвал, где находится его секретная лаборатория.
— Уф-ф... хаах... проклятие!.. — попытался он привести в норму дыхание, остановившись перед стальной дверью. — Будьте вы прокляты, крысы Альянса... Я был уверен, что они не смогут добраться до Аканэ...
Он трясущимися руками ввел пароль, и в это время его глухое раздражение медленно перерастало в гнев. Как только прозвучал сигнал разблокировки замка, он с силой толкнул дверь и ввалился внутрь.
И снова абсолютно белое помещение: пол, стены и даже мебель.
Нечто среднее между больничной палатой и лабораторным кабинетом.
А прямо у дальней стены стояла небольшая койка, а на ней сидело ангельское создание с эльфийскими ушками и серебристыми локонами.
— Почему ты до сих пор в сознании? Я думал, то снотворное вырубило тебя...
Нацуми посмотрела на него, хлопнув своими большими глазами, но Акиру это ничуть не смутило. Он уверен, что их гостья лишена способности понимать человеческую речь.
— Надо было вколоть тебе больше доз. Хотя какая разница... ты все равно не понимаешь, о чем я тут говорю.
Эльфийка задумчиво наклонила голову, а затем перевела взгляд на коробку в руках Акиры.
— ...Любопытно, что тут? Это подарочек специально для тебя. То, что сделает тебя очень сильной, и, возможно, даже более могущественной, чем Первый Рыцарь.
Он открыл коробку, и Нацуми удивленно вскинула брови.
Внутри лежала уродливая вонючая голова с черной кожей и копной рыжих волос.
— Ну, как тебе? Эту голову мы нашли в новой аномальной зоне. В момент ее зарождения воздух в округе дрожал от переизбытка магической энергии. Той силы хватило бы, чтобы превратить целую стаю магических зверей в существ Высшего Класса, — сказал Акира Нишино, постепенно подходя все ближе и ближе к Нацуми. Его губы растянулись в пугающей улыбке. — Энергия, которую излучает эта голова, кардинально отличается от той, которая когда-то заполнила наш мир. Ты понимаешь, о чем я, не так ли? Она такая же, как та, которой владеешь ты.
Его улыбка сменилась хищным оскалом. Он грубо схватил Нацуми за руку, а свободной рукой достал из кармана небольшой шприц.
— Всего за несколько дней эта сила смогла превратить сотни зверей в Свирепых Первого класса, а сейчас мы проверим, во что она превратит тебя. Знаешь, это большая честь для тебя, ведь не каждому предоставляется шанс стать сильнейшим Рыцарем в мире. А теперь приготовься обрести неведомую силу...
Он замахнулся шприцом, собираясь вонзить иглу в тонкую руку Нацуми, но в тот же миг воздух лаборатории пронзил звук выстрела, и брызги алой крови окропили кровать и лабораторный халат Акиры Нишино.
— Что?!.
Изо рта Акиры Нишино капнула свежая кровь, запачкав и без того влажный халат. В нос ударил запах пороха.
— Н-нет... это не может так кончиться... — прошептал Акира и упал на кровать, медленно сползая на колени.
Человек за его спиной перезарядил пистолет и направил его на Нацуми.
— Н-нет... подожди! — воскликнула девушка, но в тот же миг в комнате раздался еще один выстрел.
Пуля попала ей прямо меж бровей.
Эльфийка больше не произнесла ни звука... она замертво упала на кровать.
— За что?.. П-почему?.. — на последнем издыхании спросил Акира.
И тогда стрелок снова направил на него курок пистолета.
Их взгляды на мгновение встретились, и в комнате воцарилась тишина.
— Чувствуешь, как жизнь вытекает из тебя?.. Надеюсь, ты будешь страдать до последнего вздоха... — сказал стрелок, а затем подошел ближе.
Он наклонился, чтобы забрать из поникших рук Акиры черную голову и тот небольшой шприц, приготовленный для Нацуми.
— Ах-х... почему... — выдохнул Акира.
Его кровь окрасила белоснежный пол в ярко-алый.
— ...Неужели... я умру вот так...
Он чувствовал, как жизнь покидает его тело вместе с вытекающей кровью.
— Неужели я умру... вот так... на этом холодном полу...
А ведь он был так близок к великому открытию, но увы, порой жизнь слишком несправедлива. Еще пару часов назад Акира был уверен, что сегодня он станет создателем самого сильного рыцаря. Его творение должно было обойти по силе Первого Рыцаря в сотни раз.
Но вот он тут – лежит на холодном полу, истекает кровью.
Его сознание затуманилось, чувства притупились, и в этот момент он поднял голову вверх, посмотрев на Нацуми.
— Ч-что?..
Он увидел, как эльфийская красавица с серебристыми волосами поднялась на кровати. На мгновение ему даже показалось, что это галлюцинации, бред умирающего.
Разве мертвый может воскреснуть и встать с кровати, как ни в чем ни бывало?!
Ведь он собственными глазами видел, как пуля попала ей в лоб, и девушка упала замертво.
Но теперь она снова жива, ходит по комнате и... переодевается в черный костюм, взявшийся тут неизвестно откуда.
— Что за чертовщина...
Он пару раз моргнул, но галлюцинация никуда не делась.
Нацуми все еще стоит перед ним, и уже полностью переоделась в свой костюм. Затем с таким же непринужденным видом она достала из под подушки черную сумку, подошла к столу Акиры и принялась скидывать в нее все подряд.
— М-моя камера...
Разумеется, среди всех тех вещей, была его камера, на которую Акира документировал все свои исследования. Но и на этом Нацуми не остановилась, и вслед за камерой в сумку отправился ноутбук Акиры и вся остальная электроника со стола и стеллажей.
Ее сумка становилась все больше и больше, растягиваясь с каждой добавленной вещью.
На своем веку Акира повидал всевозможные виды материалов и веществ, но он никогда не встречал настолько эластичную и прочную ткань, которая смогла бы уместить в себе все эти вещи и даже не порваться.
— Это я заберу... и это... ой, и особенно вот это. Хм, а теперь, нужно вернуть эту голову, — проговорила Нацуми на японском языке.
— Т-ты... ты разговариваешь?
— Я любить говорить, — с гордой улыбкой на лице ответила она. — Где вы храните записи с камер? Я хотеть удалить кое-что.
— В лаборатории... Ах-х, но готов поспорить, что они уже все подчистили за собой... можешь делать там, что хочешь... сомневаюсь, что это ты – второй крот...
В ответ Нацуми загадочно улыбнулась и прошла мимо него.
— Постой... ответь хотя бы на один вопрос. Кто ты?
— Мы «Сад Теней»... скрываемся во тьме и охотимся на тени... — тихо и неразборчиво пробормотала она и вышла из комнаты.
— «Сад Теней»... — так же в полголоса повторил за ней Акира.
Что это? Группа? Или международная тайная организация?
Вопросы в его голове всплывали один за другим. Так или иначе одно он понял точно: кем бы ни были члены «Сада Теней», они очень сильны.
— Я думала, у меня будет больше времени... конец пришел слишком неожиданно... — прошептал он, смотря на медленно закрывающуюся дверь.
И вдруг...
Дверь снова распахнулась, и в комнату вернулась Нацуме.
— Совсем забыла! Ты знаешь что-нибудь о Мятежном Падшем Ангеле?
— Мятежный Падший Ангел?.. эм, нет... впервые слышу...
— Понятно. Но если ты его все-таки увидишь, передай, что я иду за ним! Он поплатится за свои слова, — сказала она и вылетела из комнаты.
Что за Мятежный Падший Ангел?
И почему Сад охотится на него?
Кто все эти люди?
Эти вопросы метались в его голове до тех пор, пока сознание не покинуло его.
01
Наступила ночь, и стены Университета Нишино вмиг окружили полчища оголодавших магических тварей.
На защиту базы были созваны все рыцари Мессии, но пропасть между силами противников была слишком велика.
Кровожадные звери кидались на стену и, вонзаясь в нее своими мощными когтями, вскарабкивались вверх, словно гигантские пауки. Несмотря на численное превосходство мутантов, рыцари стойко давали им отпор, обрубая им путь к базе, однако некоторые рыцари еще не восстановились после вчерашнего набега...
— Капитан Хайтани! Их слишком много! У нас нет шансов! — прокричал один из рыцарей, но разве мог Капитан ответить что-либо?..
— Что происходит... — прошептал Хайтани, глядя, как к Мессии подступает очередная волна. — ...Почему их так много?!
Как и все рыцари, он отважно сражался в самой гуще битве, не давая врагу пересечь стену, но вместо одного убитого на стену тут же взбирались еще двое.
Их слишком много.
Казалось, что им нет конца. Словно гигантские бесконечные цунами обрушивались на Мессию со всех сторон. Сегодня их сила превосходила всех рыцарей базы вместе взятых.
— Если бы только она была здесь...
Даже многолетний опыт сейчас никак не помогает Хайтани – он просто не знает, что делать. И весь ужас в том, что он уже начал сомневаться, есть ли у них хоть какие-то шансы. Он вдруг осознал, что даже если бы здесь с ними была Аканэ, она бы никак не смогла помочь.
У них нет шансов, и он это понял. Если они продолжат сражаться, единственное, что их ждет, – это жестокая смерть от клыков голодных тварей.
Поэтому Хайтани увидел только один выход из этой битвы.
— Мы должны эвакуировать гражданских!
— Но, Капитан! У нас нет времени, чтобы эвакуировать людей...
— Так найдите время!
— Капитан, нас и так мало... если еще больше рыцарей оставят стену, мы не продержимся и часу...
— Я знаю, — ответил ему Хайтани, без тени сомнения на лице. — Плевать на базу, мы должны спасти как можно больше людей! Эвакуируйте всех!
— Капитан...
— Выполняй мой приказ! Разделяемся на две группы. Первая займется эвакуацией гражданских, а вторая останется тут, чтобы выиграть время нашим.
— Есть, сэр!
— Возьми на себя командование над группой эвакуации, а я останусь тут.
Капитан Хайтани никогда бы не стал тратить впустую время и силы своих рыцарей. Ему была противна мысль о том, что хотя бы один из рыцарей может умереть напрасно.
Но как бы иронично это не казалось, но сам Хайтани всегда был готов отдать собственную жизнь ради спасения других. Вот и сейчас он намерен сражаться на этой стене до последнего вздоха.
Но даже его непоколебимая решимость пошатнулась, когда воздух сотрясло от громоподобного рыка.
Рыцари замерли.
Даже магические твари на мгновение затихли.
Весь мир в страхе задрожал, когда из леса хлынула волна огромных страшных чудовищ.
— Это... это Высший Класс... — заикаясь, словно испуганный кролик, прошептал один из рыцарей. Страх настолько сковал его тело, что он практически оцепенел.
Обагренные кровью когти и острые клыки неестественной формы блестели в свете луны.
Звери, которые напоминали порождения дьявола, вырвавшихся со страниц книг ужасов.
За каких-то несколько мгновений они преодолели расстояние от леса до стен базы и всей стаей начали ее штурмовать. Они не стали взбираться по ней, как обычные магические существа, а просто вонзили в нее свои острые когти.
— С-стена!!!
Зверям хватило всего одного группового удара, чтобы в стене образовалась трещина.
Кое-кто из рыцарей побледнел от страха, другие вцепились в мечи до хруста костяшек. Все они знают, что если стена рухнет, база обречена на погибель. Их тела пробила нервная дрожь, а в глазах виднелся бесконтрольный страх.
Все Свирепые разом снова подняли вверх свои лапы, их когти сверкнули в темноте ночи. Они замахнулись для очередного удара по стене и...
— Н-нет! — хором закричали рыцари со стены.
...вдруг замерли
Неужели их действительно смог остановить этот крик?
Нет, это было бы слишком просто.
Или же...
Приглядевшись, рыцари увидели истинную причину резкой смены поведения Свирепых. Это был длинный меч цвета тьмы. Разящее лезвие пронзило одного из этих монстров. Кровь хлынула фонтаном, заливая землю и стену.
Из глотки Свирепого вырвался истошный стон.
И тут же массивного зверя, хватающего своей пастью пустой воздух, начало медленно поднимать в воздух, словно знамя на лезвии меча. Черное лезвие даже не дрогнуло под тяжестью этого монстроподобного существа. Он пару секунд подержал тушку чудища в воздухе, а затем черное лезвие сверкнуло в лунном свете и тело Свирепого разрубило пополам.
— Это... это же тот парень!.. Р-рыцарь! Это Черный Рыцарь!
— Он зарубил его! Убил один ударом!..
— Т-так ты на нашей стороне?..
Эти и прочие голоса послышались с вершины стены.
Но Черный Рыцарь даже не удостоил их вниманием. Он взмахнул своим мечом, стряхнув с лезвия багровую кровь, а затем направил его на других монстров.
Люди на стене снова замолчали и продолжили пристально следить за каждым его движением. Все они почувствовали, что грядет что-то грандиозное... вот только что именно?..
В небе сгустились тучи, и сумрачный воздух накрыл все вокруг, будто какая-то неведомая могучая сила сковала атмосферу. Над полем начали загораться маленькие огоньки. Они пульсировали и витали прямо в воздухе, слетаясь к угольно-черному лезвию, как мотыльки к фонарику. Магия продолжала неимоверно расти, пока воздух не запульсировал фиолетовым.
Черный Рыцарь поднял меч над головой и...
— Я...
Его глубокий звучный голос отразился от высоких стен университета и эхом разлетелся по всей равнине, смешиваясь с магической энергией, пропитавшей воздух...
— ...АТОМНЫЙ МЕЧ!!!
Он прокричал эти слова и взмахнул своим мечом.
Как по мановению волшебного жезла, из меча Черного Рыцаря вырвался ослепительный луч, рассеявший своим ярким фиолетовым сиянием тьму и холод ночи. На мгновение все зажмурили глаза, ослепленные внезапной вспышкой. Это длилось лишь долю секунду, а когда свет погас, и рыцари снова открыли глаза, они обомлели от шока...
Один энергетический взрыв уничтожил все вокруг стен базы – магических тварей, Свирепых, с корнями вырвал деревья и даже разрушил здания, стоявших неподалеку.
— Раскудри твою в качель... Какого дьявола тут произошло?!
Все они почувствовали мощную энергию, пропитавшую все живое и неживое; вибрирующую силу, будто сам Бог спустился на землю.
— Что это такое?.. — прошептал Хайтани.
Рыцари усомнились, человек ли вообще этот таинственный Черный Рыцарь.
*Топ-топ*
Повернувшись на каблуках своих черных ботинков, он зашагал в сторону стен базы.
Рыцари замерли в немом ожидании.
— Я...
Услышав его голос, некоторые рыцари инстинктивно отступили, будто пытаясь тем самым огородиться от него, и Хайтани не винил их в этом. После того, что тут произошло, и глупец понял бы, что они даже все вместе взятые в подметки не годятся Черному Рыцарю.
— Откройте ворота... — сказал Хайтани.
— К-капитан, Вы ведь не серьезно?! Если мы впустим его сюда, он может...
— А вы думаете, у нас есть выбор?
— Капитан...
— Ты сам видел, на что он способен. Ни я, ни один из вас не сможет остановить его. Я не знаю, что он задумал, но если есть хоть малейший шанс, что он не станет на нас нападать, то я готов рискнуть. И не забывайте, если бы он изначально хотел убить нас, он не стал бы останавливать этих монстров. — сказал Хайтани и, видя сомнение в глазах рыцарей, сам подошел к рычагу, чтобы открыть ворота.
Черный Рыцарь вошел сразу же, и ни один из людей Хайтани не посмел встать у него на пути. Они поспешно расступались, пропуская его вперед.
— Это... — попытался заговорить с ним Хайтани, но слова комом застряли в его горле. В этот момент он понял, что боится этого человека так же, как и все остальные...
Ему немалого труда стоило, чтобы взять себя в руки и выйти вперед.
— П-подожди... Ч-что тебе нужно? Зачем ты пришел в Мессию?.. — заикаясь, Хайтани смог заговорить с Черным Рыцарем.
Он боялся, что Черный Рыцарь проигнорирует его, или, в лучшем случае, удостоит мимолетным взглядом, но он никак не ожидал, что тот вдруг остановится.
— Время пришло... Врата царства тьмы вновь открылись. Скоро человечество вступит в новую эру...
Рыцари переглянулись. Они мысленно повторили его слова, но так и не поняли смысла услышанного. Это слишком сложно и слишком загадочно, но одно они знали точно: в его словах скрыт глубокий смысл.
Уж он-то точно знает все. Наверняка ему известно, почему Япония рухнула, откуда взялись эти магические химеры. Он должен знать все это.
Вот почему им, обычным смертным, не дано понять смысла его слов.
— Кто... кто ты такой?.. — спросил Хайтани.
— Мое имя Тень... Я тот, кто скрывается во тьме и охотится на тени, — ответил Черный Рыцарь и развернулся, снова продолжив свой путь к зданиям университета.
— Тот, кто прячется во тьме... — прошептал Хайтани, провожая Черного Рыцаря задумчивым взглядом.
Поймут ли они, что значат эти слова?
02
Я встряхнул подолом своего черного плаща и скрылся во тьме ночи...
Медленными шагами, не спеша, тихо-тихо, создавая атмосферу напряженности.
— Уфу-фу-фу... я бесподобен!
Те рыцари аж обомлели, когда я, великий и непобедимый Теневой Владыка, появился из ниоткуда, явив им свои мощь и силу, уничтожившие всех тварей магических настолько быстро, что они даже ахнуть не успели.
Что угодно готов поставить на то, что они еще долго будут крутить в голове мои слова, надеясь найти в них скрытый смысл.
— После такого фееричного появления Теневой Владыка будет вечно жить в их сердцах...
Я поднялся на крышу, чтобы оттуда насладиться их реакцией на мое незабываемое появление, но не прошло и пяти минут, как я почувствовал за спиной присутствие кое-кого знакомого.
— Бета, давно не виделись... — сказал я, снова войдя в образ Тени.
— Да, Лорд Тень, я прошу прощения за то, что заставила тебя ждать, — ответила она и опустилась на колени, как это всегда делают девочки из «Сада Теней».
И стоп, что?
Она ответила мне... на японском языке?
Как?
Когда она успела его выучить?!
— В-вижу, ты овладела языком этого мира?
— Да, теперь я в совершенстве его знаю.
Мда, я вижу... Что ж, по крайней мере она выучила основы, а остальное поймет на практике.
Странно, но почему-то ее стиль общения кажется мне знакомым...
Я зуб даю, что недавно общался с кем-то, кто делает точно такие же ошибки... вот только с кем? А впрочем, не важно. Куда больше меня волнует то, как ей удалось выучить новый язык менее чем за неделю?!
— Эм, а это что такое? — спросил я, кивнув на мешок внушительных размеров, висящий у нее за спиной. Прям таки остроухий Санта Клаус в черном комбинезоне... женская версия.
— Я решила взять с собой все те вещи, о которых ты рассказывал нам. Благодаря этому «Сад Теней» сможет выйти на новый уровень развития!
— Да-а... те вещи, о которых я рассказывал...
Чаво?! Вообще без понятия, о чем она... Наверное, она слишком сильно вжилась в свою роль местной девочки, потерявшей память.
— Я собрала много чего полезного. Лорд Тень, ты же помнишь, что сказал мне раньше? Все знания сходятся в одной точке. Ты был прав! Ко всему есть свой код! Я научился разгадывать код и теперь могу разговаривать на ихнем языке! И теперь мне открыт путь почти ко всем знаниям ихнего мира! Все, как ты сказать, – все знания взаимосвязаны!
— Да-а-а... Эм, это прекрасно.
Я снова не понял, о чем она, но утешает то, что ее японский пока что так же плох, как обстановка в этой стране. У меня есть еще немного времени.
— А как идет наш план?
На самом деле, мой план изначально был лишь для отвода ее глаз, но сейчас мне срочно нужно придумать следующий шаг, чтобы отвлечь ее. Не ожидал, что Бета настолько сильно вживется в свою роль. Что ж, так даже веселее.
— Все уже готово. Я нашла все необходимое.
— Готово, говоришь... это хорошо.
— Дверь открыта, голова тянется к вратам.
— Да-а... тянется, значит... понятно, — сказав это, Бета кивнула головой в сторону леса и похлопала рукой по своей сумке.
Хм, и как я раньше не почувствовал?..
В воздухе действительно витает две другие магические ауры... весьма знакомые ауры.
Неужели Бета нашла путь домой?
03
По бесконечно длинному коридору промчалась черная тень.
Она бежала вперед, снова и снова оглядываясь назад, держа в руках отрубленную голову.
А затем она остановилась у большой сумки, в конце этого темного коридора.
— Теперь... это наконец закончится, — тихо прошептала она.
Она выудила из кармана небольшой фонарик и пару раз щелкнула переключателем, а затем включила его на постоянный свет, направляя желтый луч в сумку.
Внутри мешка лежала девушка. Она спала, крепко обняв себя за колени. Ее длинные прямые черные волосы были убраны назад, открывая расслабленное лицо. Это была Аканэ Нишино, одна из сильнейших рыцарей Мессии, Перерожденная.
— Это твоя вина... ты виновата во всем, что случилось, и в том, что нас всех ждет, — сказала Тень, обращаясь к спящей Аканэ.
Она переложила фонарь в другую руку и юркнула в карман, на этот раз достав оттуда маленький шприц...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...