Я прибыл в столицу королевства Ориана — город искусств, известный своими живописными улочками с единым стилем белых стен и красных крыш. Зимой выпавший снег скрывал крыши, и город утопал в ослепительной белизне. Обычно столица Орианы привлекала множество туристов, но сейчас, разумеется, гостей здесь не было. Война могла начаться в любой момент, и среди жителей ощущалось напряжение.
По слухам, Изврат собирался жениться на Розе, чтобы получить право на трон. Я не мог этого допустить. Мне нужно было переубедить Розу, поэтому я решил проникнуть в королевский замок, несмотря на то что его ворота тщательно охранялись.
— Стражники, узрите же моё сверхскоростное перемещение...
Сегодня стоял ясный день, на улицах было многолюдно. Стражники внимательно следили за округой.
Настал момент, когда моё отточенное искусство сокращения расстояний должно было засиять!
— Владык... господин Сид, давно не виделись, — вдруг раздался знакомый голос.
Я резко остановился и обернулся.
— О, Эпсилон? Какая встреча.
Передо мной стояла эльфийка с голубыми, словно горный ручей, волосами и фиолетовыми глазами — Эпсилон. Помнится, её пригласили в королевство Ориана в качестве пианистки... Она как-то упоминала об этом.
— Рада Вас видеть. Господин Сид, Вы тоже по тому делу?
Взгляд Эпсилон был направлен на королевский замок. Вероятно, она про игру на пианино на свадьбе. Хм... А что, звучит интригующе: «По тому делу».
— Да, я тоже по тому самому делу, — ответил я, стараясь выглядеть серьёзным. В конце концов, всё действительно было связано со свадьбой.
— Так и думала... Не хотели бы составить компанию?
— Вместе с тобой?
— Если представитесь моим учеником, сможете пройти через главный вход.
— Хо-хо.
Заманчивое предложение, да и сбежать по пути будет проще простого.
— Хорошо, пойдём вместе.
Так я решил войти в замок как ученик пианистки Силон.
***
Благодаря Эпсилон я прошёл в замок без особых проблем, и моё внимание сразу привлекли роскошные, изысканные художественные украшения.
— Не зря столицу Ориану называют городом искусств.
— Говорят, этот замок считается самым красивым во всём мире.
Мы с Эпсилон шли по коридору с высокими потолками, и я заметил, что встречные люди почтительно кланялись нам.
— В этой стране, если Вас признают в искусстве, Вам оказывают уважение независимо от расы или происхождения.
— Понятно.
— То, что и мне оказывают уважение, всецело заслуга Владыки. Ведь мой учитель — это Вы.
Эпсилон подошла ближе, обвила мою руку и тихо прошептала. По моим подсчётам, её бюст на девяносто девять процентов состоял из слизи. Как обычно.
Она ежедневно совершенствовала своё тело с помощью слизи: увеличивала бюст и бёдра, утягивала талию, корректировала длину ног. Это было по-настоящему удивительное преображение слизью.
— Хи-хи-хи, что-то не так? — спросила Эпсилон, улыбаясь и глядя на меня снизу вверх.
— Просто снова поражаюсь твоим способностям, — ответил я, понимая, какой филигранный контроль магии требуется для управления таким телом.
— Ну что Вы...
Эпсилон радостно обняла мою руку и понизила голос:
— Мы наблюдаем за целью и позволяем ей действовать свободно.
— Хм...
Что ещё за цель такая?
— Пока что наше присутствие никто не заметил. Подождём подходящего момента и...
В этот момент к нам подошла группа людей в роскошных нарядах.
— Мадемуазель Силон, Вы ведь сегодня должны выступать на обеденном концерте?
— Да, герцог Изврат. Сегодня я собираюсь исполнить новую композицию, — привычно ответила Эпсилон. За герцогом стояло множество сопровождающих.
Значит, это и есть тот самый ненавистный жених Розы.
— Жду с нетерпением. Ваши произведения всегда такие авангардные и прекрасные, — произнёс Изврат.
Конечно, ведь их сочинял музыкант, которого в этом мире никогда не существовало — авангардней некуда.
— Хотелось бы, чтобы и принцесса Роза послушала, но сегодня её снова нет?
— Да, кажется, она неважно себя чувствует. До свадьбы решили поберечься. Кстати, а кто этот молодой человек?
Внимание Изврата переключилось на меня.
— Он мой ученик.
— Впервые слышу, чтобы у мадемуазель Силон был ученик. Простите, но у Вас есть разрешение на вход в замок?
— Для ученика разрешение не требуется.
— Недавно правила изменились. Поговаривают о проникновении посторонних в замок, поэтому меры безопасности были усилены.
— В таком случае мы получим разрешение и вернёмся.
Эпсилон извинилась глазами: «Простите». Я кивнул: «Бывает».
— Нет необходимости. Пусть он исполнит одну композицию, и этого будет достаточно. Все не на шутку взволнованы, желая узнать, насколько искусен Ваш ученик.
Отступать было некуда. Что ж, пусть будет так. В конце концов, я всего лишь второстепенный персонаж, который немного умеет играть на пианино.
***
Как только стало известно о появлении ученика Силон, зал мгновенно наполнился людьми. Силон была всемирно известной пианисткой высочайшего класса, чьё имя знали все в королевстве Ориана.
Несколько лет назад музыкальный мир потрясла её композиция — тогда ещё никому не известная девушка представила произведение, которое отличалось необыкновенной новизной, высоким художественным уровнем и безупречной техникой исполнения. Музыкальные круги обсуждали только её.
Говорили, что самыми влиятельными фигурами в искусстве были двое — Нацумэ в литературе и Силон в музыке. Появление ученика у самой Силон не могло остаться незамеченным. В Ориане талантливые музыканты всегда оказывались в центре внимания. Даже если они ещё не выступали на больших сценах, аристократы, стремившиеся стать их покровителями, быстро узнавали о них.
Покровительство знаменитому музыканту считалось признаком высокого статуса среди знати королевства Ориана. Поэтому все присутствующие с удивлением смотрели на черноволосого юношу с тёмными глазами, стоявшего у рояля. Никто его не знал. Если бы он действительно обладал талантом, достойным стать учеником Силон, слухи о нём уже давно бы распространились.
— Я видел, как они шли, взявшись под руку... Этот счастливчик прижимался к её груди...
— Завидую, чёрт возьми... Неужели сама госпожа Силон с каким-то проходимцем...
— Нет, она ещё молода. Вполне могла сбиться с пути. Вот почему мы должны помочь ей выбрать верный путь...
Многие пытались обмануть неискушённых в политике художников, чтобы поживиться за их счёт. Взгляды, устремлённые на ученика Силон, уже были полны неприязни. В этой напряжённой обстановке юноша осторожно коснулся клавиш.
— «Лунная соната»?..
«Но почему именно она?», — задались все вопросом. Ведь у Силон было несколько произведений, которые получили ещё более высокую оценку, чем Лунная соната. Однако...
— Как прекрасно... — прошептал кто-то.
Звук был доведён до совершенства. Словно всё лишнее отсекалось одно за другим. В его музыке существовало лишь то, что он сам допускал. Словно поглощённые исполнением, слушатели закрывали глаза.
И Лунная Соната разлилась вокруг.
***
Когда я закончил играть и поднялся, зал взорвался аплодисментами.
Хе-хе-хе, видали? Вот оно — превосходство мастера Лунной сонаты. Я настолько преисполнился в своём познании, что мог бы сыграть её прямо на воздухе.
Я поклонился публике и вернулся к Эпсилон, которая хлопала в ладоши с невероятной скоростью.
— У-у-ух!.. Слёзы восторга сами текут! Этот миг, когда все узрели саму суть Лунной сонаты, пленившей мир, слушатели не забудут никогда-а-а!
Да, это была обычная для Эпсилон реакция — она всегда умела создать нужное настроение.
— Это было чудесное исполнение, словно на нас пролился лунный свет. Прошу простить меня за то, что усомнился в Вас. Не назовёте ли имя юного музыканта?
— Он пока ещё ученик, — ответила Эпсилон, — когда он достигнет полного мастерства, мы обязательно сообщим Вам его имя.
— Но, похоже, интерес к нему уже велик.
Вспомнил... в королевстве Ориана ведь существовала система «покровительства».
— Я всего лишь ученик... — начал я.
— Как видите, он и сам это подтверждает.
— Жаль. Это было великолепно.
Изврат вежливо поклонился. В этот момент моё внимание привлёк странный выпуклый предмет в его кармане. Я незаметно, с помощью слизи, ловко вытащил его. Это оказалась небольшая шкатулка.
Раскрыв её, я увидел... Ого-го, да это же кольцо, господин Изврат! Не иначе как обручальное!
Всё равно оно вам не понадобится, так что я сдам его в ломбард — пусть приносит пользу. Спрятавшись за слизневым бюстом Эпсилон, я аккуратно забрал кольцо, а пустую шкатулку, из жалости, вернул обратно в карман Изврата.
***
Несмотря на некоторые трудности, меня всё же признали учеником Эпсилон, и теперь я находился в музыкальном зале замка.
— Не желаете ли чаю?
— Попозже, спасибо.
Я делал вид, что помогаю Эпсилон с занятиями, но на самом деле ждал удобного момента, чтобы незаметно уйти. Однако горничные постоянно находились поблизости, что значительно усложняло задачу.
Если я вдруг исчезну с помощью скоростного перемещения, это наверняка вызовет подозрения...
— Госпожа Силон, раз уж такая возможность представилась, хотелось бы осмотреть замок.
— Действительно, Вы ведь впервые в замке. Будет полезно ознакомиться с его планировкой заранее.
Вот так мы с Эпсилон и затеяли импровизированный спектакль, чтобы я мог сбежать...
— В таком случае позвольте мне Вас проводить.
...но тут ворвалась одна горничная, и план провалился.
— Э-э, я и сама справлюсь... — сказала Эпсилон.
— Я не могу оставить ученика госпожи Силон без присмотра.
С улыбкой, похожей на распускающийся цветок, рыжеволосая горничная подошла ко мне
— Позвольте, я Вас провожу.
— Это Маргарет, опытная служанка. Она иногда обслуживает и комнату принцессы Розы.
Рыжеволосую горничную, выходит, звали Маргарет.
— Прошу Вас.
Эта самая горничная прижалась ко мне вплотную. Ну ладно, не думаю, что будет проблемой улизнуть от неё, а заодно успею расспросить о Розе.
— ...Хорошо.
— До встречи.
Почувствовав убийственную ауру, я обернулся и увидел, как Эпсилон с милой улыбкой сверлила Маргарет взглядом.
***
— Вот он, знаменитый цветочный сад дворца Орианы.
Меня провели в великолепную оранжерею. Несмотря на зиму, здесь было удивительно тепло, а вокруг цвели всевозможные цветы и растения.
— Подземные артефакты поддерживают постоянную температуру.
— Понятно.
Контраст между белым снегом, укрывающим королевский замок, и яркими цветами выглядел поразительно даже для меня, человека, равнодушного к растениям.
— Ах! Ваше выступление глубоко меня тронуло!
Маргарет повернулась ко мне и взглянула в мои глаза.
— Не стоит преувеличивать.
— С таким талантом Вы бы легко стали выдающимся пианистом! Это была лучшая Лунная соната, которую я когда-либо слышала!
— Ха-ха-ха, мне ещё далеко до совершенства.
— Что вы говорите! Госпожа Силон слишком строга к Вам!
— Правда?
— Конечно! Госпожа скрывает Ваш редкостный талант.
— О как.
— Я по секрету слышала, что сам граф Партон обратил на Вас внимание. Если Вы согласитесь стать его придворным пианистом, то в начале службы Вам предложат сто миллионов зени в год.
— Что, сто миллионов зени?! Это что, годовая зарплата?
Маргарет закивала с цветущей улыбкой.
— Маркиз Новбогат также пришёл в восхищение от Вашей игры. Жалованье у него, правда, скромнее — всего семьдесят миллионов зени в год, зато на его музыкальных вечерах собираются самые видные лица музыкального света. Посему, если помышлять о славе, разумнее выбрать службу у маркиза Новбогата.
— Хм-м, сто миллионов зени...
Серьёзно, может, стоит подумать о карьере музыканта. Днём — музыкант, ночью — Владыка Тень. Звучит неплохо. Правда, придётся заучить что-то кроме Лунной сонаты.
— И ещё... мой дом тоже неплохой вариант.
— Ваш дом?
— Да! Начальное жалованье — пятьдесят миллионов, но я попрошу отца поднять хотя бы до семидесяти.
— Попросите, значит...
— Конечно, попрошу! И буду Вас всячески поддерживать. Как Вам такое?
— Хм?
Маргарет схватила меня за руку и потащила в тень цветочной клумбы. Затем наклонилась к моему уху и зашептала:
— Только между нами... я в хороших отношениях и с графом Партоном, и с маркизом Новбогатом, а если доверитесь мне, всё пройдёт гладко — я заручусь поддержкой моего дома.
— Хм?
Маргарет крепко прижала мою руку к своей груди. Процент содержания слизи — ноль.
— Так что скажете? Конечно, лучше выбрать мой дом. Я всегда буду рядом и поддержу Вас.
Маргарет посмотрела на меня снизу вверх, кокетливо наклонив голову.
— А-а, но госпожа Силон...
— Госпожа Силон просто хочет оставить милого ученика при себе. Она так страшно на меня посмотрела!
— М-м.
— Не волнуйтесь, доверьтесь мне. Я буду поддерживать Вас изо всех сил, хорошо?
Так вот как ведут дела в королевстве Ориана... Понятно.
— Кстати, Маргарет, вы ведь служанка принцессы Розы, верно?
Я ловко выскользнул из объятий Маргарет. Пока что я не собирался становиться музыкантом.
— Э? А как Вы?!
— Где находится принцесса Роза?
— Вас интересует госпожа Роза?
Маргарет надула щёчки.
— Ну, она ведь в центре всех слухов.
— Мне не нравится госпожа Роза.
— О как.
— Я была её личной служанкой до отъезда на учёбу в королевство Мидгар. Она немного странная, но добрая и умная. Все любили госпожу. Но именно поэтому чувство предательства так сильно.
— Предательства?
— Из-за неё королевство Ориана обратилось в хаос... Теперь никто не признаёт её принцессой.
— Понятно.
— Если что это секрет.
Маргарет ярко улыбнулась.
— Итак, Вы хотели узнать, где комната госпожи Розы?
— Да.
— Это... секрет.
— Ну разумеется.
Я и не рассчитывал, что она легко расскажет.
— Я не могу этого сказать. Но... разве что... только Вам... как исключение...
Маргарет взяла меня за руку и заглянула в глаза. Её лицо приближалось всё ближе, пока на расстоянии дыхания Маргарет не прошептала:
— Комната госпожи Розы находится на самом верху вон той высокой башни. Этот секрет только между нами двумя.
Рассказала без труда. Разделение секрета — один из приёмов мошенников. Отличный способ быстро завоевать доверие.
— Спасибо.
— Пожалуйста, никому не говорите. Только Вам... ученику госпожи... так как Вы особенный.
И создание ощущения исключительности тоже на высоте.
— А... Пожалуйста, обязательно как-нибудь приезжайте к нам в поместье.
— Я с готовностью рассмотрю это предложение.
— Эй, что Вы там делаете?!
Обернувшись на крик, я увидел угрюмого стражника, который смотрел на нас с явным недовольством. Наверное, его взбесило как мы держались за руки глядя друг другу в глаза.
— Эй, тот подозрительный тип вон там, а ну-ка подойди сюда!
— Н-но он ученик госпожи Силон...
— Тебя никто не спрашивал! Эй, я сказал — иди сюда!
Стражник покраснел от злости.
— Похоже, он зовёт меня, схожу ненадолго. Подождите здесь.
— Простите. Если что случится, обязательно дайте знать. Я терпеть не могу этого человека.
— М?
— Он постоянно пялится на меня издалека, это противно.
Маргарет с явным отвращением смотрела на стражника.
— А ну, живо сюда, говорю!
— Уже иду-у!
Я мелкими шажками направился к стражнику.
— Сюда.
— Да-да.
Стражник потащил меня и втолкнул за угол здания.
— Знаешь, кто я? Я — стражник Кевин.
Представившись, он тут же схватил меня.
— Приятно познакомиться, Кевин.
— Не наглей. Ты, говорят, музыкант? Хорошенькая жизнь, нечего сказать.
— Извините?
Кевин был явно не в духе.
— Это мы страну защищаем! Пусть нас дикими мечниками называют, но мы жизнью рискуем! А вы с бабами развлекаетесь — лёгкая жизнь!
— Извините.
Типичный скандалист. С такими лучше всего извиняться, думая о чём-то другом.
— Давай, нападай, музыкант! Покажи, как твоей хвалёной музыкой дикого мечника победить!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...