00
К Алой Башне спешат три силы.
Один из них – разъяренный Тиран.
Воплощение загорелого Голиафа. Его оружие – огромный серп в форме жуткого крюка, который в сочетании с его непомерной силой превратился в идеальный инструмент для убийства упырей.
Не найдется ни одного кровососущего глупца, который осмелился бы оскалить на него свои клыки. Любой, кто приближается к нему ближе, чем на пару метров, превращается в фарш.
Другую волну сопротивления возглавляет Ёко, Духовная Лиса.
Обворожительная лисица, чья красота может сразить кого угодно, а белоснежный мех затмевает сияние только что выпавшего снега. Ее девять хвостов сияют в лунном свете. Держа в обеих руках складные веера с металлическими, заостренными вставками, она кружит в прекрасном танце, разрывая упырей одного за другим.
Извиваясь в своем эротическом танце смерти, она подобна обжигающим языкам пламени, погружающим в вечный сон каждого, кто хоть на миг попадет под ее гипнотические чары.
Две силы непреклонно прокладывали себе путь через оплоты ночных тварей, пока, они наконец не встретились на одном поле боя.
— Иди к черту, лисица!
— Грубиян, какой же ты упрямый.
Духовная Лиса умело отбила выпады серпом Тирана.
Когда их скрещенные лезвия врезались в землю, пыль и облако мелких камней взметнулись в воздух, застилая все вокруг.
— Давненько не виделись, Духовная Лиса, — Тонкие губы Джаггернаута расплылись в дьявольской улыбке.
Юкимэ раздраженно фыркнула.
— Я бы предпочла вообще не встречать тебя.
— Эй, я не мог пропустить эту вечеринку века. Но, раз уж мы встретились, я с превеликим удовольствие зарою в землю и твой зад тоже, — оскалился Джаггернаут, размахивая своим гигантским мечом, как игрушкой.
— Ты ведь знаешь, девушки не любят настойчивых мужчин, — Юкимэ по очереди раскрыла свои веера.
Но в тот момент, когда эти двое собрались вышибить друг другу дух, некая посторонняя сила преградила им путь.
Таинственный незнакомец в черном, как смоль, длинном пальто бесшумно прорвался сквозь ночь и в одну секунду уничтожил трех вампиров, подкрадывающихся к Юкимэ и Джаггернауту.
Ловкость ударов и скорость движений этого человека ошеломили Тирана. Его атаки плавны, смертоносны, бесспорно мощны. Даже Тиран был вынужден признать, что этот человек X очень силен.
Духовную Лису же впечатлила его безупречная техника владения мечом.
Прожив на этом свете множество десятилетий, она впервые увидела настолько прекрасные движения и такую эффективную точную технику. Его танец с мечом был... это было скорее искусство, способное поразить даже Юкимэ.
— Кто ты, черт возьми?!
— Кто ты такой?!
Воскликнули они в унисон.
И человек в черном повернулся. Стряхивая капли крови с меча, он посмотрел на них.
— Мое имя Тень. Я прячусь во тьме и охочусь на тени...
И так столкнулись три силы Города Беззакония.
С гордо поднятыми подбородками, они окинули друг друга пристальными взглядами.
Глаза Юкимэ были подобны неподвижным глубоким озерам.
Соколиный блеск черных глаз Джаггернаута будто пытался заглянуть им в души.
А красные, возможно, даже алые, зрачки Тени светились нечеловеческой силой.
— Тень?.. Постой... Я уже слышал о тебе...
— Да, ходят слухи, что за городом скрывается мистическая вооруженная группа под названием «Сад Теней». Их лидер носит такое же имя.
— Ох, так ты и есть, тот самый Тень.
— У меня были сомнения, касательно правдивости всех этих слухов о твоей силе, но вижу, легенды не врали.
Их стальные взгляды практически прожигали дыру в Тени, но казалось, это его совсем не волновало.
Порывы холодного ночного ветра с тихим свистом разрывались о тонкое лезвие Тени. Юкимэ расправила веера, а Джаггернаут закинул свой серп на плечо.
Немое противостояние затянулось.
Первым молчание нарушил Джаггернаут.
— Мы что, так и будем продолжать пялиться друг на друга? Или мы наконец-то выясним, кто тут действительно сильнейший воин?
— Если ты затеял кровавую бойню, я бы сочла за честь, если бы Господин Тень согласился сразиться на моей стороне. Прошу прощения, Господин Тень, что вы на это скажете? — промурлыкала Юкиме, стрельнув в сторону Тени обольстительным взглядом.
Джаггернаут усмехнулся.
— Эй, дам тебе совет – не доверяй этой лисице. Как только ты уснешь рядом с ней, она перережет тебе глотку при первой же возможности.
— ...Как скучно, — сказал Тень. Несмотря на серьезность ситуации, он без какого-либо страха повернулся к ним спиной, — Взошла Алая Луна... Буйство уже началось... У меня нет времени, чтобы играть с вами в эти глупые игры.
— Спиной ко мне поворачиваешься?! Да ты, смотрю, чересчур смелый малый! — рявкнул Джаггернаут, уставившись в затылок Тени.
— Похоже, вы знаете больше о происходящем больше, чем мы? Алая Луна... Кажется я когда-то уже слышала это название...
— Бабуль, маразм подхватила на старости лет?
— Замолчи, грубиян. Как сказал Господин Тень, я тоже считаю, что сразившись друг с другом, мы лишь потратим драгоценное время. Я здесь, только потому, что не хочу потерять еще больше своих людей. И я думала, ты тоже хочешь остановить упырей, или нет?
— Заткнись, у нас с тобой нет ничего общего. Городу Беззакония не нужны три башни, поэтому я тут, чтобы снести лишнюю.
— Какой пыл... Почему бы тебе не направить его на уничтожение Королевы Крови?
— Ой, к черту все это, я ухожу. Учти, старая ведьма, при следующей встрече, я точно прикончу тебя.
Юкимэ молча посмотрела ему вслед, но когда Тень собрался последовать его примеру, она попыталась остановить его.
— Постой. Господин Тень, на самом деле, я знаю, кто вы такой. Видите ли, я владею местными домами удовольствий.Тень остановился и краем глаза посмотрел на Юкимэ.
— До меня дошел слух, что некоторые из моих девочек обязаны вам своими жизнями. Я благодарна вам и хочу вернуть этот долг. Если позволите, я была бы рада возможности выразить вам свою признательность.
— Мне не нужна твоя благодарность... Я вообще не собирался никого спасать.
И Тень снова развернулся, чтобы уйти.
— И все же они очень благодарны вам... Спасибо судьбе за то, что она послала нам такого скромного спасителя... Я буду ждать столько, сколько потребуется, просто знайте: двери Белой Башни всегда будут открыты для вас.
Юкимэ поклонилась ему вслед.
— Я точно знаю, что мы скоро встретимся вновь.
Как только Тень исчез во мраке багровой ночи, Юкиме повернулась к Белой Башне, и ее губы разошлись в кокетливой улыбке.
01
Сторожевой Пес поджидал свою добычу у границ Алой Башни.
Он сидел на земле, прижимая к себе свои тощие изможденные колени, а на его лице застыла кривая улыбка.
Когда-то он был убийцей – нет, он был рыцарем – известным на весь мир, как Белый Демон.
В родной стране он служил капитаном рыцарского ордена. Благодаря своим белым, словно стекающее молоко, волосам, развевающимся над белоснежной униформой, он создавал образ идеального миротворца.
Однако за этой безупречной маской скрывался кровожадный серийный убийца, который искал своих жертв на ночных улицах города. С самого детства он получал удовольствие, мучая и убивая других существ. Горячая кровь, крики, выражение отчаяния на их лицах... Убивая их, он чувствовал себя живым.
Но однажды один из его коллег поймал его с поличным. В тот день он получил свое нынешнее прозвище – Белый Демон.
За одну ночь Белый Демон убил практически весь свой отряд рыцарского ордена, а после сбежал из страны. Скрываясь от преследования, перебираясь из одного города в другой, он продолжал убивать, пока не добрался до Города Беззакония.
Он не знал страха. Он считал, что стоит на вершине пищевой цепочки.
И тогда он совершил роковую ошибку. Белый Демон бросил вызов Алой Башне, что в итоге в пух и прах разбило его амбиции. Тот, кто вселял страх в сердца миллионов людей, не смог и пальцем тронуть Кримсона. Белому Демону пришлось умолять сохранить ему жизнь.
А теперь он служит Алой Башне, превратившись из Белого Демона в Сторожевого Пса.
У него украли свободу. У него отобрали возможность убивать.
Убийство людей придавало его жизни смысл и его лишили этого...
И наконец-то наступила эта ночь... это возможность снова ощутить удовольствие от убийства.
— Хе-хе...
Когда на небе взошла Алая Луна, большинство вампиров уже покинули башню. Наконец-то ему не придется бояться, что кто-то накажет или осудит его. Пока светит Алая Луна, он может потрошить людей столько, сколько пожелает его прогнившая душонка.
И вот, Белый Демон поджидает свою добычу. Он больше не Сторожевой Пес – он Белый Демон, и он ждет, когда начнется бойня.
Ходят слухи, что Ассоциация Темных Рыцарей планирует убить Королеву Крови. И как знать, вдруг какой-нибудь сильный воин успеет проскользнуть в Алую Башню, пока Белый Демон ищет себе жертву... На что он очень надеется?
Как вдруг...
Звук яростных шагов заглушил крики толпы, предвещая исполнение его мечты.
— Хи-хи... хе?!
Тощий и бледный как смерть Белый Демон резко поднял глаза, чтобы увидеть лицо того, кто должен освободить их от деспотичной власти Королевы Крови, и... увидел перед собой гору мускул.
Тело мужчины бугрилось толстыми, плотными, жилистыми мускулами, а в руке он нес огромный серп, длиннее, чем его собственный рост.
Когда он бросил взгляд на Белого Демона, в его глазах вспыхнул леденящий душу блеск. Этот взгляд был пропитан жестокостью. И Белому Демону даже не нужно спрашивать его имя – он знает, перед ним стоит сам Тиран Джаггернаут, один из правителей Города Беззакония.
— Ты стоишь у меня на пути. Проваливай.
— Хе-е...
Белый Демон мигом опустил глаза в землю и отступил от двери.
Он прекрасно знает, что есть люди, чья сила в разы превышает его. И он на горьком опыте убедился, что нельзя поднимать руку на владык Города Беззакония или их приближенных.
— Раздражает.
Тиран остановился перед дверью, а затем замахнулся своим жутким серпом и в один удар разбил дверь в мелкие щепки.
— Э-э-э?!
Белый Демон отскочил в сторону, уставившись на разнесенную дверь выпученными глазами.
Это была толстая, укрепленная железом, тяжелая дверь. Ее не могли пробить даже сильнейшие из Темных Рыцарей, но вот человек, уничтоживший ее одним ударом, спокойно входит в Алую Башню.
Белый Демон пришел в ужас при мысли о том, что скоро начнется в башне.
А затем он снова услышал звук шагов.
Сдержанные, легкие, явно принадлежащие женщине. А Белый Демон любит женщин. Их плоть такая мягкая и нежная.
Его сухие губы растянулись в злобной ухмылке.
Он обернулся и увидел перед собой прекрасную девушку несказанной красоты. Белоснежные блестящие волосы украшала пара лисьих ушей. А опустив взгляд ниже, он увидел два железных веера, свисающие с пояса ее кимоно.
Идеальная жертва, если бы не одно «но»...
За спиной белокурой девицы покачивалось девять лисьих хвостов.
— Хе?!
Совпадение невозможно. Перед ним – Юкимэ, Духовная Лиса, последняя из правителей Города Беззакония.
— Не мешай.
— Хе-хе!
Белый Демон ушел с ее пути еще до того, как она успела закончить фразу. Такой враг ему точно не по зубам. Он спрятался за углом, позволяя Духовной Лисе пройти мимо него и войти в башню.
Он посмотрел вверх.Есть ли шансы у Алой Башни? Неужели эти монстры собираются устроить борьбу за власть?
Не прошло и минуты, как Белый Демон снова услышал шаги.
На его губах заиграла довольная ухмылка.
Тиран и Духовная Лиса уже внутри, а в городе нет никого, кто был бы сильнее этих двоих. Бояться больше некого. Поэтому, Белый Демон гордо поднял голову и бесстрашно обернулся, увидев обычного парня в черном плаще. Его лицо скрывал глубокий капюшон и маскарадная маска, и потому он не смог понять, встречались ли они раньше. Но что насчет силы этого человека? Раньше он мог почувствовать силу противника еще до того, как начинался бой. Но сейчас, с этим незнакомцем, его чутье будто уснуло мертвым сном.Хотя он ведь не может быть сильнее Тирана и Духовной Лисы? По-любому этот парень будет легкой мишенью, – подумал Белый Демон. Вот та добыча, которую я так долго ждал!
— ...Хи-хи!!!
Дождавшись, пока парень в черном плаще войдет в зону его досягаемости, Белый Демон нанес удар.Попался!
Именно такая мысль промелькнула в его голове в мгновение удара, а в следующий миг его ослепила яркая вспышка черного лезвия. Он закрыл глаза менее чем на секунду, а когда открыл, увидел перед собой бесконечное ночное небо.
— Хе?..
Растерянный, он повернул голову набок и увидел в метре от себя ноги... свои собственные ноги! Нижняя часть его тела все еще стояла там, перед этим парнем.
Чуть шатнувшись, вторая часть его тела рухнула на землю, изрыгнув фонтан крови.
Только тогда Белый Демон наконец понял – его разорвало пополам!
— Хех... хех...
Лежа в луже собственной крови, он повернулся в сторону своего палача, ожидая, что тот просто перешагнет через его тело и войдет в Алую Башню, но вместо этого парень подошел к склону башни и начал просто взбираться вверх, как будто законы гравитации не властны над ним.
— Хе-е?
Белый Демон моргнул пару раз, не веря собственным глазам. Наверняка он просто потерял слишком много крови, ведь не может быть, чтобы обычный человек смог взбежать по склону башни.
Но оказалось, это было только начало, ведь добравшись до середины башни, парень резко остановился и разбил стену кулаком, после чего запрыгнул в дыру.Да он явно чокнутый!
Этот мальчишка намного опаснее, чем те двое...
И снова Белый Демон с грустью осознал, что он поднял меч не на того парня...
— Хе-е... хе-е...
За мгновение до того, как жизнь навсегда покинула его тело, он кое-что вспомнил.Секундочку, а разве это не та часть башни, где они хранят свои сокровища?
02
Бам-бам-бам!
Услышав глухой стук, Бета оторвала взгляд от книги.
Оглядев просторную библиотеку, она увидела, что небольшая часть стены вибрирует в унисон звуку.
Кто-то бьет по стене с другой стороны?
Как раз в ту секунду, когда эта мысль промелькнула в ее голове, кусок стены внезапно рухнул, и в комнату ввалились две девушки, принеся с собой изрядную кучу грязи и пыли.
— Оу?!
— У-уф.
Брюнетка упала прямо на землю лицом вниз, своим телом смягчив приземление рыжеволосой спутнице.
— Оу-у-у... не думала, что стена окажется такой хрупкой.
Когда темноволосая подняла голову, зажимая ушибленный нос руками, Бета поняла, что знает эту девушку. Перед ней развалилась Клэр Кагеноу, сестра ее хозяина.
— Я же сказала, осторожнее... — не без упрека сказала ее привлекательная спутница.
— Если мы будет осторожничать, то можем опоздать. И вообще, Мари, ты не могла бы слезть с меня?
— Ой, прости, Клэр.
Рыжеволосая девица быстренько сползла со старшей Кагено, благодаря чему они обе смогли встать на ноги и стряхнуть пыль со своей одежды.
— Кстати, а где мы?
— Если верить заметкам, мы должны быть как раз под Алой Башней, но...
Выслушав достаточно, Бета решила ответить на их вопросы.
— Вы в подземной библиотеке Алой Башни.
Девушки замерли.
— ...Проклятье, они быстро нашли нас.
— Вот почему я просила тебя быть осторожнее...
— Ладно, извини. Хотя знаешь, рано или поздно их ищейки все равно раскрыли бы нас.
Не сводя с Беты глаз, они обнажили свои мечи. Та даже не встала со своего стула, лишь изогнула одну бровь.
Секунда молчания... Две... Бета вздохнула и закрыла книгу.
— Боже мой... Люди валятся прямо из стен. Ну вот... теперь придется избавляться от свидетелей... — Бета украдкой бросила взгляд на Клэр, — Но думаю, в данном случае нам придется пойти иным путем. Их нельзя трогать.
Это выглядело так, будто она отдает кому-то приказы, но не похоже, чтобы там был кто-то кроме них троих.
— Я не собираюсь драться с вами. Не будете ли вы так любезны убрать свой меч, Мисс Кагено?
— Что?! Ты знаешь меня?
— Ты Клэр Кагено, победительница Фестиваля Бушина.
— Значит, слава о моей победе ушла намного дальше, чем я думала... Хорошо. Тогда скажи мне, кто ты такая и чего хочешь? Как только ты докажешь, что ты мне не враг, мы с радостью уберем оружие.
— Подожди, Клэр...
— У нас нет времени, чтобы драться с каждым встречным. Посмотри на нее – не похоже, чтобы она была на одной стороне с Королевой Крови, и... сомневаюсь, что она пришла сюда, чтобы просто почитать книгу, — сказала Клэр, и с каждым словом ее взгляд становился все острее.
Мари окинула Бету внимательным взглядом и кивнула. Может, кто другой бы и не согласился, решив, что это просто милая девушка, решившая посидеть в библиотеке самой опасной и древней вампирши, но Клэр и Мари сразу почувствовали ее истинную силу.
Одетая в черное боди, лицо, скрытое за маской – на приспешницу Королевы Крови она не смахивает. А значит, можно сделать вывод, что она такая же незваная гостья, как сама Клэр.
— Кто я, и чего хочу?.. Хм, ты права. Так же как и вы, я здесь не просто так.
— А поподробнее?
— Боюсь, это займет слишком много времени.
— Окей, тогда чуть менее подробно.
— Боже, как же вы, люди, любите лишнюю болтовню, — Бета пожала плечами, — Меня зовут Бета, и я работаю на «Сад Теней». Как и вы, я пришла сюда, чтобы выполнить важное задание.
— Понятно. И что именно «Сад Теней» тут забыл?
— Хм-м... И как много я должна рассказать тебе? Есть вещи, которые тебе вообще не положено знать, а мне строго запрещено рассказывать. Но если коротко... по некоторым причинам, которые я не имею права раскрывать, мы проводим исследование явления Одержимости и в Алой Башне я ищу образец крови Прародителя.
— Исследование Одержимости?!.
— Зачем вам кровь Прародителя?..
Упоминание Одержимости заставило Клэр нахмуриться, в то время как Мари явно заинтересовалась их планами на кровь Прародителя.
— В ходе наших исследований мы пришли к выводу, что кровь Одержимых может быть связана с кровью Прародителей. Достав образец крови предков, мы сможем подтвердить нашу теорию.
— Это богохульство по отношению к Прародителям!.. — прошипела Мари, и в ее глазах вспыхнул гневный огонек. Она еще крепче сжала меч.
— Это лишь теория, и мы ни в коем случае не хотим оскорблять Прародителей. Нам лишь нужен образец ее крови, чтобы проверить нашу гипотезу. Интересно, почему это так разозлило вас, Мисс Древнейшая Охотница на Вампиров?
— Что?! Значит, ты уже знаешь, кто я такая...
— До меня дошли слухи.
— Понятно... В таком случае ты должна знать, что не стоит вставать у меня на пути.
— Ох, я и не собиралась.
Мари пристально посмотрела в лицо Беты и убрала меч в ножны.
Бета пожала плечами, а затем снова открыла свою книгу.
— Вампиры живут столетиями, а их библиотеки полны книг и редчайших фолиантов, которые смогут ответить на многие вопросы. Здесь хранятся их ценные документы. Теперь я ответила на ваши вопросы, Мисс Клэр? — спросила Бета, возвращаясь к чтению.
Клэр перевела взгляд с Беты на Мари и обратно.
— Могу я задать тебе еще один вопрос? — сказала она, посмотрев Бете прямо в лицо.
Почувствовав, что та сейчас прожжет в ней дыру своим взглядом, Бета оторвала глаза от книги и посмотрела на брюнетку.
— Что угодно. Правда, я не обещаю, что смогу ответить.
— Существует ли способ исцелить Одержимого?
Бета ответила не сразу. Она с минуту пристально смотрела на Клэр, решая, что сказать.
— Я... Боюсь, что не могу ответить на этот вопрос. Впрочем, могу вас успокоить, Мисс Клэр Кагено, лично вам не о чем беспокоиться.
— Что ты имеешь в виду?
— Только то, что уже сказала, — Бета снова опустила взгляд в книгу, намекая, что она не собирается продолжать этот разговор.
Клэр тихо цокнула языком и повернулась к Мари.
— Пойдем, нам тут больше нечего делать.
Но прежде чем они успели дойти до двери, Бета окликнула их.
— Подождите, Мисс Клэр, я тоже хочу задать вам один вопрос. Почему вы объединились с Древней Охотницей на вампиров? Что вы ищите в Алой Башне?
— А тебе какое дело?
— Просто любопытство, не более того.
— Хм, — нахмурилась Клэр, но ответила, — Последователи Королевы Крови похитили моего младшего брата. Я должна спасти Сида, пока его не принесли в жертву.
— Вашего младшего брата?.. — Бета наклонила голову набок.
— Его похитили?! — внезапно раздался четвертый голос
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...