─ Ну... ладно! ─ Чжу Ханьвэй не стал больше отказываться, сжав зубы, он дал согласие.
Не говоря уже о том, что Су Шиэр однажды спас ему жизнь, он составил о силе Су Шиэра неизгладимое впечатление, ведь тот явно превосходил свой показной уровень культивации.
─ Мы беремся за это задание! ─ Только после этого Су Шиэр перевел взгляд на сидевшего перед ним ученика с квадратным лицом.
─ Попрошу обоих старших предъявить жетоны! ─ ученик с квадратным лицом помрачнел, и то, как он смотрел на них обоих, напоминало взгляд на покойников.
По его мнению, браться за столь опасное поручение с силами Су Шиэра и Чжу Ханьвэя было равносильно самоубийству.
Всё, что зависело от него, он уже сделал, а лишние слова были ни к чему!
Взглянув на их жетоны, он передал Су Шиэру порядковый номер задания и карту.
─ Выполнив задание, старшие братья смогут получить награду по этому жетону!
─ Благодарю! ─ принял жетон Су Шиэр, выразил признательность и вместе с Чжу Ханьвэем удалился.
...
Хребет Цаншань – крупнейшая горная цепь на территории Царства Чжао, где тысячи гор тянутся на десятки тысяч ли. Здесь располагалось множество городов, а также мелких и крупных сект бессмертных и клановых семей.
У каждой силы бессмертных имелись собственные владения, а жившие на их землях простые смертные служили важнейшим источником пополнения свежих сил для любых сект.
Находясь под защитой практиков, простолюдины в различных формах зависели от них и выполняли их поручения.
Среди этих обителей совершенствования их собственная секта Юньгэ являлась лишь заурядным объединением ниже среднего уровня.
Город Линань лежал на самом краю владений секты Юньгэ, находясь под совместным управлением последней и соседней с ней враждебной силы – секты Кровавого Орла.
На самой оживленной улице западной части города Линань раскинулась большая усадьба площадью в несколько му. Ее массивные алые ворота были плотно закрыты, а над входом висела доска с выведенной надписью «усадьба Линь».
В этот день перед воротами появились две фигуры – одна полная, а другая худая.
Это были прибывшие издалека Су Шиэр и Чжу Ханьвэй!
─ Старший брат Шиэр, это и есть резиденция главы секты Семи Тайн.
─ Эта секта Семи Тайн находится под покровительством нашей секты Юньгэ среди двух главных сил Линаня. Они отвечают за поддержание порядка в городе и сбор ресурсов для культивации в пользу нашей секты! ─ быстро пояснил Чжу Ханьвэй, указывая на ворота и оборачиваясь к Су Шиэру.
─ Мм! Стукни в дверь, посмотрим, что там происходит, ─ прищурившись, спокойно произнес Су Шиэр.
Настроение Чжу Ханьвэя было тревожным, но раз уж он забрел сюда, отступать было поздно. Кивнув, он поспешно шагнул вперед и с силой забарабанил в ворота.
Не прошло и мгновения, как створки приоткрылись и наружу высунулся слуга в синем халате.
─ Вы кто такие? Не смотрите даже, куда претесь! Вы что, жить надоело, так тарабанить?! ─ скривившись в недовольной гримасе, слуга с порога принялся браниться.
─ Хм! Разуй глаза и посмотри получше, разве так в усадьбе Линь принимают гостей? ─ поморщился Чжу Ханьвэй, заложив руки за спину, и излучая присущую ему властность.
Этот натиск мгновенно испугал слугу: ─ Гостей?! Вы... вы бессмертные из секты Юньгэ?!
Слуга бегло окинул взглядом наряд Чжу Ханьвэя и, сообразив что к чему, торопливо распахнул ворота.
Следом он рухнул на колени в исступлении: ─ Простите бессмертные господа, убогий не узнал горы Тай! ─
Чжу Ханьвэй с каменным лицом уже собирался отчитать его еще немного, но, услышав позади легкое покашливание Су Шиэра, холодно бросил: ─ Веди нас к вашему главному, скажи, что явились сборщики дани от секты Юньгэ!
─ Прошу за мной, бессмертные господа, я сей же час отведу вас к хозяину! ─ слуга живо вскочил на ноги и принялся услужливо сопровождать их вглубь поместья.
Су Шиэр и Чжу Ханьвэй не стали возражать и, ступая следом за слугой, вошли на территорию усадьбы Линь.
Высокие стены и бирюзовая черепица крыш, извилистые крытые галереи и четыре глубоких ряда дворов – всё здесь дышало изысканностью, простором и роскошью.
Через самый центр пролегала широкая прямая дорожка из каменных плит, ведущая прямо к парадному залу.
В воздухе смутно висел шлейф зловещего холода.
─ Старший брат Шиэр, что-то здесь неладное! ─ едва переступив порог, Чжу Ханьвэй невольно вздрогнул и, придвинувшись к Су Шиэру, тихо проговорил.
─ О? С чего бы это? ─ невозмутимо отозвался Су Шиэр.
─ В конце концов, усадьба Линь – одна из двух сил Линаня, ладно еще ворота закрыты, но ведь внутри мертвецкая тишина!
Говоря это, Чжу Ханьвэй озирался по сторонам, как вдруг его передернуло, и он сбился с шагу.
─ Ст... старший брат, глянь туда!
Дернув Су Шиэра за рукав, Чжу Ханьвэй дрожащей рукой указал на сад неподалеку.
Су Шиэр проследил за его взглядом, и его зрачки сузились.
Среди земли в том саду смутно проступали человеческие черепа. Причем не только там – по обеим сторонам дорожки тоже угадывались обломки костей.
─ Старший брат, может... может, нам свалить отсюда? ─ испуганно зашептал Чжу Ханьвэй.
Его уровень культивации ограничивался лишь вторым уровнем Стадии Закалки Ци, и вряд ли он сильно превосходил обычных смертных воинов.
Одно лишь созерцание подобных мест внушало ужас!
Особенно при мысли о том, сколь многие старшие братья бесследно исчезли до них, в нем крепло желание убраться подале.
─ Не спеши! Раз уж зашли, давай сначала увидимся с главой и разберемся на месте! ─ лицо Су Шиэра осталось беспристрастным.
С этими словами он бросил взгляд на возвышающуюся вдалеке башню.
Видя твердость Су Шиэра, Чжу Ханьвэй, как бы сильно ни трепетал в душе, был вынужден кивнуть и, понурив голову, продолжить путь.
В главном зале услужливый слуга тут же искусно заварил обоим по чашке горячего чая и подал изысканные фрукты с лакомствами.
─ Погодите немного, бессмертные господа, мой хозяин сейчас будет! ─ с этими словами он предусмотрительно удалился, оставив Су Шиэра и Чжу Ханьвэя вдвоем.
─ Старший брат Шиэр, а усадьба-то у них немаленькая и убранство богатейшее, всяко лучше моего родного городка! ─
Чжу Ханьвэй держал в руках чашку с чаем, помедлил, опустил ее обратно на стол и тихо обратился к Су Шиэру.
Недавние виды оставили глубокий след в его душе, и он до сих пор не отделался от испуга.
Каждое его движение отличалось предельным трепетом.
─ Захочешь – и сам с нынешней силой сможешь наслаждаться мирской роскошью сколько душе угодно, когда поднимешь ступень культивации! ─ обронил Су Шиэр, откинувшись на спинку стула, в то время как в его глазах мелькали задумчивые искорки.
─ Нет уж, увольте, я лучше подниму уровень сил да поживу на пару сотен лет дольше! ─ уныло протянул Чжу Ханьвэй.
Простые смертные редко доживали до восьмидесяти или девяноста лет, а столетние старцы исчислялись единицами.
Стоило же ступить на путь постижения Дао, как даже простой практик закалки ци обретал свыше ста двадцати лет жизни. Прорвись он к Возведению Основания – и можно смело рассчитывать на двести лет.
─ И все же, мы правда не уйдем?! Этот седьмой клан сплошь пропитан странностями, находиться здесь чертовски жутко! ─
Втянув голову в плечи, Чжу Ханьвэй украдкой зыркнул по сторонам и пробормотал.
─ Полноте, надумай они учинить расправу, у них полно шансов подвернулось еще за стенами города. Стали бы они ждать до сих пор?! ─
Су Шиэр говорил спокойно, хотя краем глаза тоже оценивал обстановку.
Еще с приближения к Линаню его не покидало ощущение чьего-то чужого взгляда.
Вот только сколько он ни вглядывался, обнаружить наблюдателя так и не сумел.

Комментарии

Загрузка...