Прислушиваясь к звукам, доносившимся с поверхности, Су Шиэр чувствовал, как его сердце колотится с невероятной частотой. А столь тесный контакт с Шэнь Мяоинь вызывал в его теле вполне естественную физиологическую реакцию.
─ Ты... ─ Шэнь Мяоинь широко распахнула глаза, ее тело окаменело, и она инстинктивно попыталась вскрикнуть.
Инцидент с тесным соприкосновением сам по себе был возмутителен, но реакция Су Шиэра заставляла ее чувствовать себя так, будто ее оскорбили.
Су Шиэр испытывал неловкость – подобная реакция совершенно не подчинялась его воле. Однако его разум бодрствовал ни секунды не переставая: услышав внезапный шум, он почти инстинктивно склонил голову и запечатал уста Шэнь Мяоинь поцелуем.
В нынешних обстоятельствах издать хоть звуке означало бы неминуемо лишиться жизни!
─ Мф-м... ─
В тот самый миг, когда она попыталась издать звук, Шэнь Мяоинь тоже осознала всю опасность положения.
Однако она никак не ожидала, что Су Шиэр решится остановить ее подобным образом.
Этот дерзкий мальчишка, я... я...
Грудь Шэнь Мяоинь тяжело вздымалась от гнева.
Но чем сильнее она злилась, тем более неловко чувствовал себя Су Шиэр.
Вилкой мгновение пещера наполнилась густой, томной атмосферой.
Лицо Шэнь Мяоинь мгновенно залилось краской. Будь здесь хоть капля света, всякий бы заметил, что кожа ее пылает ярким румянцем, словно спелый сочный плод.
Она издавна отрешилась от любых мирских страстей и чувств, но ныне ее духовная основа оказалась повреждена из-за тяжелых ран. Подобное касание с Су Шиэром неожиданно пробудило в ее сердце
странное чувство.
Это заставило ее душу охватить волну смущения и робости.
...
В Саду Духовных Растений Е Лянчуань, сжимая в руке длинный меч, отдавал быстрые распоряжения.
Позади него люди один за другим стремительно удалялись, и вскоре там осталось менее десятка человек.
Сохраняя на лице холодное выражение, Е Лянчуань уже собирался повернуться и уйти, как вдруг бросил взгляд на груду валунов неподалеку.
─ Старший брат Е, что-то случилось? ─ встревоженно поинтересовался один из учеников.
─ Как думаете, возможно ли, что тот человек вовсе не сбежал, а просто спрятался?! ─ прищурившись и размышляя, произнес Е Лянчуань.
─ Спрятался? Неужели здесь, среди камней? Но ведь... здесь совершенно нет колебаний духовной энергии! ─ один из учеников с сомнением оглядел каменную россыпь и принялся лихорадочно прислушиваться к своим ощущениям.
─ Неважно, есть они или нет, проверка сразу все покажет, ─ поспешно добавил другой ученик.
─ Не стоит столько хлопот! ─
Е Лянчуань холодно хмыкнул, в его глазах мелькнул свирепый огонек.
Вскинув Меч Пурпурного Грома, он сделал резкий взмах, извергнув густое облако пурпурных грозовых искр.
Пурпурный туман стремительно ринулся к груде валунов!
Среди пелены клубились молнии, и тончайшие, подобные волоскам разряды мгновенно оплели всю каменную насыпь.
Под ударом молний возвышавшиеся громады камней в мгновение ока обратились в пыль.
Избыточная энергия электрических разрядов ушла глубоко в землю.
В подземной пещере разряды грома отозвались серией судорог в телах Су Шиэра и Шэнь Мяоинь.
К счастью, энергия молний, пройдя сквозь толщу земли, растеряла большую часть своей разрушительной силы. Хотя было больно, смертельной угрозы это не несло.
Оба не смели использовать ци для защиты и были вынуждены стиснув зубы принимать удар плотью, превозмогая боль без единого стона.
Су Шиэру пришлось проще: когда он совершенствовался с помощью пилюль накопления ци, испытанная им боль ничуть не уступала нынешней.
Чего нельзя было сказать о Шэнь Мяоинь. Прошло уже бессчетное количество лет с тех пор, как ей доводилось испытывать столь жуткую боль. Она судорожно вцепилась в Су Шиэра, вонзив пальцы ему в спину так, что ногти едва не вошли в плоть.
К счастью, эта буря продолжалась недолго.
─ Уходим, похоже, этот человек действительно скрылся! ─
Убедившись, что все камни обратились в прах, а следов незваного гостя по-прежнему нет, Е Лянчуань перевел взгляд на другие участки.
Ему и в голову не могло прийти, что Су Шиэр и Шэнь Мяоинь никуда не уходили и прячутся прямо в подземелье под этой грудой камней.
─ Старший брат Е, если нам не удастся отыскать того мерзавца, наше испытание... ─ несколько учеников из ближнего круга Е Лянчуаня поспешно задали вопрос вполголоса.
Для них возвращение похищенных духовных растений не имело особого значения. Куда важнее был исход собственного испытания.
─ Не беспокойтесь. Даже если мы не найдем его, у меня найдется способ провести вас через экзамен. ─
─ Даю вам срок в три дня. Если вестей о нем так и не появится, я поведу вас искать другие пути, ─ равнодушно бросил Е Лянчуань.
Он тоже не мог позволить себе тратить слишком много времени, испытывая колоссальное давление.
Если в Саду Духовных Растений не удастся ничего добыть, а оставшиеся дни пройдут впустую, по окончании испытания на него ляжет страшный груз ответственности.
Услышав это, остальные облегченно выдохнули.
Внизу, в укрытии, Су Шиэр и Шэнь Мяоинь прижимались друг к другу, и лишь когда наверху все стихло, они смогли перевести дух.
─ Они ушли, пиковый мастер Шэнь, теперь вы можете меня отпустить! ─ поморщившись, Су Шиэр поспешно разорвал поцелуй и произнес шепотом.
Щеки Шэнь Мяоинь пылали. Лишь теперь она осознала, что до сих пор тесно обвивает тело Су Шиэра.
─ Твоя... спина! ─ ощутив липкую влагу на пальцах, она поняла, что впопыхах поранила юношу, и ее голос прозвучал с ноткой искреннего извинения.
─ Пустяки, всего лишь царапина, за пару дней затянется, ─ покачав головой, с улыбкой ответил Су Шиэр.
Для практика подобные раны не стоили ровным счетом ничего. Зато столь близкое соприкосновение с Шэнь Мяоинь подарило ему ощущение столь необыкновенное, что оно врезалось в память на всю жизнь.
─ Хм! ─ холодно фыркнула Шэнь Мяоинь и протянула руку, собираясь оттолкнуть вход в укрытие.
─ Пиковый мастер Шэнь, советую вам не спешить наружу. Сейчас окрестности наверняка перекрыты: не обнаружив никого, они могут вернуться, ─ предостерег Су Шиэр, сохраняя напускное спокойствие.
─ Не думала, что при столь юных годах твой ум окажется столь проницательным, ─ равнодушно произнесла Шэнь Мяоинь, опуская руку.
Она, разумеется, и сама подумала о том, о чем говорил Су Шиэр. Вот только находиться в столь интимной близости было невыносимо.
─ Как бы то ни было, воспользуемся моментом и восстановим силы! ─
Отрешив мысли от постороннего, она извлекла пилюлю и проглотила ее. Затем закрыла глаза, сосредоточившись на ее переработке.
Лишь погрузившись в такое состояние, она могла отбросить все мирское и оградить себя от постороннего влияния.
К тому же скорейшее восстановление базы культивации позволило бы увереннее чувствовать себя при встрече с новой опасностью.
Су Шиэр тоже не стал терять времени даром. Он сразу же достал алый плод и отправил его в рот. На преображение энергии алого плода требовалось не меньше десяти дней, но времени у него хватало.
Едва алый плод скользнул в горло, юноша ощутил, как внутри него растекся поистине колоссальный объем энергии.
Этот жаркий поток устремился из горла в живот, и стоило ему лишь слегка мысленно направить его, как волна тепла совершила круг по всем меридианам, прежде чем раствориться в его собственной силе.
Это шло куда легче, чем поглощение энергии небес и земли или даже пилюль накопления ци. А главное – приносило невероятное наслаждение.
Правда, скорость усвоения оказалась куда ниже объемов порожденной энергии.
Осознав это, Су Шиэр не посмел тратить ни секунды. Он сосредоточил все мысли и принялся за усердную перегонку потоков.
Его собственный уровень культивации начал неуклонно расти – зримо, прямо на глазах.
Прошло десять дней. Практики с пика Тяньхуа бесчисленное число раз прочесали внешние рубежи Сада Духовных Растений и возвращались туда вновь и вновь, но увы – не нашли ровным счетом ничего.
В конце концов им пришлось отступить ни с чем.
На одиннадцатый день.
Из-под груды камней вылетели две фигуры.
Шэнь Мяоинь улыбалась, вид у нее был свежий и бодрый. От нее исходила мощная, глубокая аура – верный признак полного восстановления сил.
Десятидневный отдых позволил ей полностью вернуть прежнее состояние. Ожидая возвращения к себе с двумя алыми плодами в руках, она была на семьдесят процентов уверена, что сможет успешно сформировать Золотое Ядро.
Однако, переведя взгляд на стоявшего рядом Су Шиэра, она невольно замерла: на ее лице промелькнула смесь неловкости и крайнего удивления.

Комментарии

Загрузка...