Не колеблясь ни мгновения, она бросилась вслед за убегающим Су Шиэром, крича на ходу:
─ Эй, парень, не улепетывай! Этот питон тяжело ранен, если мы объединим усилия, мы точно прикончим его! ─
«Верю я тебе!» – мысленно взревел Су Шиэр.
Он бежал изо всех сил, пропуская слова женщины мимо ушей. Дохлая лошадь бьет сильнее живой – пусть змей и покалечен, он всё равно оставался зверем уровня Заложения Основания, и связываться с ним Су Шиэр не собирался.
Крепко сжимая пропускной жетон, он в этот момент страстно желал отрастить пару крыльев.
Ощущая за спиной погоню, он чувствовал лишь глухое раздражение.
«Что за баба! Вроде бы мастер Заложения Основания, а прицепилась ко мне!» – думалось ему.
А Шэнь Мяоинь меж тем кусала губы от досады. Она действительно предлагала честную помощь, но никак не ожидала, что этот ученик не только проигнорирует призыв, но и припустит еще быстрее.
─ Что за трусливый малец?! Да у него за техника такая – он что, смешал мирские легкие шаги с техникой призыва ветра?! ─
В этот момент питон резко затормозил и выплюнул целый поток ядовитого пламени.
─ Осторожно! ─ рявкнула Шэнь Мяоинь, укрываясь ледяным щитом и попутно предупреждая парня.
Впрочем, Су Шиэр и сам почуял неладное.
─ Черт, эта женщина меня угробит! ─
Выругавшись, он активировал щит черепашьего узора на груди и одновременно воззвал к покрову кровавого света.
Кроваво-красная аура окутала его с ног до головы, а щит черепашьего узора стремительно разросся, превращаясь в человеческий рост щит, закрывший его целиком.
На всякий случай Су Шиэр выдернул целую пачку защитных талисманов.
Глиняные стены, водные заслоны... свыше десятка защитных барьерных техник выстроились перед щитом.
Увидев это, Шэнь Мяоинь едва не скривилась.
─ Магическое орудие высшего сорта для защиты? И столько защитных талисманов! Да даже у родной внучки Лу Минши нет такого богатства! ─
─ Неужели... это и есть истинный козырь старого Лу? ─
─ Вух! ─
Пламя взревело, и ядовитый огонь поглотил Су Шиэра.
Защитные свойства талисманов перед лицом этого пламени испарились в мгновение ока.
Затем огонь со страшным грохотом врезался в щит черепашьего узора.
Су Шиэр почувствовал, как большая часть его истинной эссенции испарилась в секунду. Щит дико задрожал, и самого парня отбросило назад мощнейшим ударом.
Он надеялся использовать эту силу, чтобы улететь подальше от опасной зоны. Но отдача оказалась чудовищной – его внутренности словно скрутило в узел.
В полете пропускной жетон вылетел из его ослабевших пальцев.
И сгорел в языках пламени дотла.
─ Вот черт! ─
Потеряв жетон, Су Шиэр остолбенел.
Без него его собственной силой было не выбраться за пределы формации сада.
Взглянув на щит черепашьего узора, он едва не заплакал кровью.
На поверхности арматуры пролегла паутина мелких трещин. Еще один такой удар – и вещица разлетится вдребезги.
─ Просчитался! Кончилось дело! Неужели я, Су Шиэр, сегодня найду здесь свою могилу? ─
Пока он мысленно проклинал всё на свете, его глаза лихорадочно шарили вокруг в поисках иного пути к отступлению.
─ Эй, парень! Как бы ты сюда ни проник, я говорю в последний раз: этот питон ранен, если мы объединимся, у нас будет шанс! ─
─ Иначе, когда он переварит алый плод, мы оба умрем! ─
Шэнь Мяоинь резко сменила траекторию движения – подобно ему, она использовала смесь мирской акробатики и техники призыва ветра, скользя по воздуху.
Мягко приземлившись рядом с Су Шиэром, она бросила на него тяжелый, полный напряжения взгляд.
Су Шиэр не ответил сразу, опасливо косясь на змея вдали. Тот, получив два удара подряд, заметно ослаб и теперь просто лежал на земле, тяжело дыша.
─ И что мне делать? – с мрачным видом выдавил он наконец.
Если бы не эта преследовательница, он давно бы уже был на безопасном расстоянии. Но теперь жетон уничтожен, и оставалось уповать лишь на нее.
Выказывать недовольство он больше не смел.
─ Выиграй для меня четверть часа, я должна перезапустить мечевой массив! За это время мы не должны дать ему завершить усвоение плода, ─ отчеканила Шэнь Мяоинь.
─ Четверть часа? Ты рехнулась? Мой щит разлетится от следующего же удара! Ты не время для меня выигрываешь, ты меня на убой отправляешь! ─ взвился Су Шиэр, изменившись в лице.
На самом деле у него в запасе оставалось немало бумажных талисманов. Если раскошелиться, продержаться четверть часа было вполне реально.
Но тогда ему пришлось бы выложить все козыри на стол. А оставаться безоружным перед лицом мастера Заложения Основания он не хотел.
К тому же, раз уж эта женщина проявила себя как сильный культиватор, у нее наверняка имелось немало сокровищ. О том, станет ли она расправляться с ним потом, он старался не думать – в конце концов, его требования были вполне разумными.
─ Не бойся, умирать я тебе не позволю! ─
─ Вижу, ты владеешь мирскими техниками движения. Вот эта пара магических орудий – Сапоги Шагающего по Облакам – удвоят твою скорость передвижения. ─
─ Добавь к этому этот Ледяной Щит высшего сорта плюс твои способности – и продержаться четверть часа тебе вполне по силам. ─
Бросив эти слова, Шэнь Мяоинь взмахнула рукой, выставляя перед ним белые сапожки и небольшой ледяно-голубой щит.
─ Ладно... Попробую! ─
Сглотнув слюну, Су Шиэр принял вещи. Впрочем, в глубине души он уже решил: сделает еще попытку, а если станет совсем худо – бросится бежать сломя голову.
Умирать так умирать, но последним!
Видя его согласие, Шэнь Мяоинь выдохнула: ─ За дело! А я пойду ставить массив. ─
И бросилась к местам, куда попадали остальные четыре меча.
Знай она, о чем думал Су Шиэр в этот момент, она бы непременно прирезала его собственной рукой.
Стоило Шэнь Мяоинь сдвинуться с места, как питон вновь ощетинился и широко разинул пасть.
Су Шиэр уже натянул Сапоги Шагающего по Облакам. Стоило влить в них истинную эссенцию, как ноги окутал легкий ветерок, даруя странное ощущение невесомости.
Завидев движение змея, он резко оттолкнулся пяткой и в мгновение ока переместился на добрый десяток футов в сторону.
Скорость оказалась столь высока, что он не сразу к ней привык. Но руки действовали на автомате: выцелив раны на теле чудовища, он выбросил вперед целую пригоршню атакующих талисманов.
Превратившись в сияющие лучи, они устремились к питону.
Благодаря технике призыва ветра их скорость возросла многократно.
─ Бах-бах-бах... ─
Не успел змей атаковать Шэнь Мяоинь, как шквал талисманов разорвался прямо на его незаживших ранах.
─ Ссс-с! ─
Вспыхнув от боли, змей сверкнул недобрым взглядом злых глаз и, резко развернув голову, бросился на Су Шиэра.
Столкнувшись с этим холодным взглядом, Су Шиэр почувствовал, как сердце уходит в пятки – на секунду ему показалось, что он парализован.
Заметив полыхающий в пасти змея огонь, он, не раздумывая, подпрыгнул, призывая на помощь ветер.
В следующую секунду гигантский огненный столб пронесся на сотню метров вокруг.
Находясь в воздухе, он успел запустить еще парочку талисманов.
Ледяные колья помчались вдогонку питону.
─ Заклинание призыва дождя! Иди сюда! ─
Не дожидаясь падения колышек, он активировал водную технику.
Ливневый поток хлынул с небес, накрывая как раз область вокруг питона.
Капли не успевали долететь до земли, испаряясь под чудовищным жаром змеиного тела.
Тем не менее, это сыграло свою роль: буйствовавшее пламя притухло, температура вокруг резко упала, а мощь изрыгаемого огня заметно снизилась.
Простая техника, которой ученики обычно поливали духовные травы, в данный момент против пылающего монстра сработала великолепно.
Следом за этим две ледяные сосульки глубоко вонзились в раны зверя.

Комментарии

Загрузка...