─ Гул! ─
Раздался звук рвущейся преграды, и аура Шэнь Мяоинь резко пошла в гору. Ее присутствие мгновенно стало ледяным, надменным и отстраненным – она превратилась в саму живую скалу.
Уставившись на разъяренного змея, она холодно фыркнула и взмахнула рукавом, из которого тут же вылетели пять лазурных мечей.
Каждый из них был длиной всего в фут, окутанный тонкии слоем морозной дымки; едва они появились, температура воздуха в округе стремительно упала на несколько градусов.
Сверкнув лучами, мечи закружились в воздухе, словно стайка проворных серебристых рыб.
Густой холод поплыл во все стороны, и, подчиняясь воле клинков, они стремительно рухнули на питона.
В следующее мгновение ледяная дымка столкнулась с огненным потоком.
─ Шиш-шиш… ─
Звук, похожий на треск разряда тока, заполнил пространство: холод и пламя взаимно пожирали друг друга, порождая густые клубы белого пара.
Сквозь эту завесу пять ледяных мечей чисто и безжалостно вонзились в чешую зверя.
─ Дзинь-дзинь-дзинь… ─
Целая канонада звонких ударов рассыпалась вокруг искрами.
Невероятно острые клинки, обрушившись на тело змея, даже не смогли пробить его шкуру.
─ Ссс-с! ─
Питон сердито высунул жало, выказывая явное раздражение.
Резко взмахнув хвостом, он с легкостью отбросил все пять мечей, а затем мощным толчком взмыл в поднебесье.
Свысока глядя на Шэнь Мяоинь, зверь снова распахнул пасть: его исполинское тело в мгновение ока сделалось багровым, будто раскаленный уголь, и из глотки вырвался еще более мощный потоп пламени.
Огненное море окатило женщину с головы до ног.
─ Как вовремя! ─
─ Мечевой Массив Морозного Инея! ─
Шэнь Мяоинь до боли закусила губу: отдадача от древнего барьера давила на нее тяжким грузом.
Однако, увидев этот прием питона, она внутренне успокоилась.
Сложив новые печати, она заставила отброшенные мечи взмыть обратно – подобно рыбам, они вернулись и зависли прямо над головой чудовища.
По ее приказу клинки одновременно завибрировали, изрыгнув в небо пять столпов мороза.
Потоки холода смешались в вышине, превращаясь в тяжелое облако ледяного тумана.
И в самом его сердце родился огромный призрачный меч, рухнувший с небес.
─ Бах! ─
Глухой удар – и гигантский клинок насквозь пронзил тело змея.
Кровь брызнула во все стороны, орошая землю красным дождем.
Питон дико забился в воздухе, и его подготовленная атака захлебнулась на полуслове.
Взбешенный болью, он вдруг широко раскрыл пасть и… единым глотком проглотил все пять ледяных мечей. После чего его глаза величиной с медные блюда налились кровью, и он со злобной мстительностью бросился на Шэнь Мяоинь.
Его пасть казалась бездонной воронкой, способной пожрать абсолютно всё.
Из своего укрытия Су Шиэр с замиранием сердца наблюдал за этой сценой, мысленно переживая за женщину.
─ Смерть! ─ заметив это, Шэнь Мяоинь холодно блеснула глазами и переменила печать.
Стремительно летевший на нее змей вдруг резко замер, а его морда исказилась от невыносимой боли.
─ Плюх, плюх, плюх… ─
Беззвучно прорвав плоть изнутри, пять мечей вылетели наружу сквозь тушу зверя и вернулись к хозяйке.
Получив столь тяжелое ранение, питон обмяк и с глухим стуком рухнул на землю.
Судя по всему, он едва дышал!
─ И это ее истинная сила? Э-это же… просто чудовищно! ─
─ Этот змей и так был невероятно силен, но под ее ударами не продержался и трех приемов? Кто же она такая? ─
Лежа на камнях, Су Шиэр был потрясен до глубины души.
В этот миг жажда силы вспыхнула в нем с новой, удесятеренной силой.
─ Впрочем, судя по всему, она сама ранена неслабо. Неуена ли дело в барьере этого запретного сада? ─
Строил догадки Су Шиэр.
Тем временем сама Шэнь Мяоинь мелко задрожала, и уголок ее рта обагрила струйка алой крови.
Лицо ее побелело как мел.
При ее-то уровне совершенства на пике Стадии Заложения Основания расправиться с таким зверем не составляло труда. Беда в том, что внутри древнего барьера снятие печатей вызвало тяжелейший ответный удар, едва не покалечивший ее.
─ Запреты здесь и впрямь ужасны! К счастью, эту тварь удалось прикончить вовремя, иначе еще немного – и я бы сама сгинула в этом проклятом месте! ─
Бросив беглый взгляд на питона, она торопливо сложила пальцы в новый жест, спешно накладывая печать обратно на свое тело.
Закончив с этим, она с мечом наготове направилась к поверженному врагу, собираясь добить его, а затем сорвать заветные плоды.
Но именно в этот момент грянули перемены.
Умирающий питон вдруг дернулся, вскинул голову и изо всех сил впился зубами прямо в ветвь с алыми плодами.
─ Плохо! Тварь, ты смеешь?! ─
Лицо Шэнь Мяоинь перекосило от ярости. Не дожидаясь окончания окрика, она влила остатки истинной эссенции в клинок и полоснула в сторону змея.
─ Бзз! ─
Лезвие полоснуло по открытой ране чудовища, заставив его судорожно забиться.
Однако сомкнувшаяся пасть питона уже успела сорвать и проглотить три плода. Едва они опустились в его желудок, как гигантское тело змея окутало густое красное сияние.
Под воздействием этого света его раны стали затягиваться на глазах. На грани гибели находившийся зверь в одно мгновение обрел второе дыхание.
─ Ссс-с! ─
Сквозь багряное свечение питон высунул раздвоенный язык, уставившись на Шэнь Мяоинь полным смертельной ненависти взглядом.
Круто изогнувшись, его длинная туша вновь, подобно кнуту, взметнулась в воздух.
Демонические звери второго ранга уже обладают зачатками разума: он отлично чувствовал, что аура женщины заметно ослабла.
─ Плохо дело! ─
Застигнутая врасплох, Шэнь Мяоинь успела лишь инстинктивно вскинуть меч для защиты.
─ Бах! ─
Глухой удар отбросил ее назад, и едва она коснулась земли, как из ее горла фонтаном выплеснулась кровь.
─ Ну и влипла же я! Пожрав плоды, этот змей, пусть и не полностью восстановил силы, но все равно превосходит меня! ─
Заметив, как к ней вновь подбирается чудовище, чья жизнь стремительно восстанавливалась, Шэнь Мяоинь почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Снять печать повторно она не смела. Стоило ее истинной силе вновь вырваться наружу, как ужасающий барьер расплющил бы ее в пыль за доли секунды.
Обладая же силой шестого уровня Стадии Закалки Ци да еще будучи раненой, она при всем желании ничего не могла поделать с этим монстром.
Бросив косой взгляд в сторону валунов и кустов дендробиума, она приняла решение.
Не раздумывая больше ни секунды, Шэнь Мяоинь рванула с места, бросаясь в лабиринт каменных глыб в надежде оторваться от преследователя.
Пусть это шло вразрез с ее гордостью, она понимала: если не уйти сию же минуту, то даже ей не пережить эту встречу, когда змей полностью восстановится.
В то же самое время прятавшийся в груде камней Су Шиэр, до последнего надеявшийся тихо ускользнуть, чуть не лишился рассудка от страха.
Он был всего лишь мелким сопляком четвертого уровня Стадии Закалки Ци, и лезть в драку такого масштаба даже не помышлял.
─ Какого черта он прет прямо на меня?! ─
─ Хватит прятаться, надо сваливать! ─
Переломив страх, Су Шиэр больше не стал скрываться.
Он выскочил из расщелины и, придавая ногам легкость с помощью техники бега, понесся к самому краю сада.
─ Как?! Здесь все еще кто-то прятался?! ─
Заметив мелькнувшую у камней фигуру, Шэнь Мяоинь похолодела от неожиданности, а по спине пробежал холодок.
Но, разглядев беглеца, она тут же всё поняла:
─ Это же тот паренек с пика Лофу! Какого он роду-племени? На четвертом уровне Закалки Ци смог пробраться сюда да еще незаметно ускользнуть от моего чутья? ─
Удивившись, она тут же сообразила, как можно повернуть ситуацию в свою пользу.

Комментарии

Загрузка...