У Су Шиэра на спине вздыбились волосы, и, не раздумывая ни секунды, он тут же активировал покров кровавого света.
Мгновение спустя перед ним возник багровый мерцающий купол, укутав его с головы до ног.
– Бах-бах… –
Град ледяных шипов обрушился на преграду, покрыв её паутиной трещин, но та всё же устояла.
Воспользовавшись отдачей, Су Шиэр взмыл ещё на несколько футов выше и под прикрытием призрачного шага без тени растворился в воздухе.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Су Шиэра, женщина-культиватор до крови закусила губу, яростно выкатила глаза и едва не задохнулась от досады.
─ Этот сопляк! Да он ведь даже покров кровавого света Мэн Тяньи освоил?!
─ Судя по тому, как осторожно он действовал, Мэн Тяньи, пожалуй, не сбежал, а сгинул от его руки.
─ Но этот мерзавец! Ладно бы сбежал сам, так еще и прихватил четыре мои Иглы Рассечения Души! Ну погоди, только попадись мне снова – на куски тебя изрежу!
Едва она гневно закончила тираду, как сквозь толщу воздуха к ней приплыла светящаяся звездная лента.
─ Хм? Малая Техника Отслеживания?! Кто-то приближается!
Женщина-культиватор по фамилии Чу издала тихий возглас, вмиг затаила дыхание и, шевеля губами в беззвучном заклинании, отступила в сторону.
Её силуэт тотчас растворился в пространстве, став совершенно невидимым.
Спустя полчашки чая на склоне холма показались две фигуры – одна полная, другая худая. Это были двое учеников с пика Тяньхуа, шедших по пятам за Су Шиэром.
Заметив на земле два трупа, оба нахмурились и тут же перешли в боевую готовность.
─ Глядя на этих двоих, можно подумать, что они убили друг друга в схватке, – бегло окинув взглядом окрестности, с ходу выдал анализ толстый и низкорослый ученик.
Худой и высокий тут же радостно ухмыльнулся: ─ Так это же нам на руку! Разживемся добычей даром! А вот тот палец о палец не ударил, побоялся подобрать сокровища – видать, почуял нас!
─ Хм… Подбирай давай, и дальше в погоню! Жизнь человеческая – мелочь, а вот утрата материалов – беда большая, – кивнул низкорослый толстяк и поспешил вперед, протягивая руку к глазурованному золоту, зажатому в кулаке здоровяка.
Его тощий спутник тоже без дела не стоял – бросился шарить по мешкам для хранения на поясах мертвецов и сгребать магический меч, выроненный старейшиной.
Стоило им приблизиться вплотную, как из тел обоих мертвецов внезапно вырвалось густое чернильное облако.
Ядовитый туман стремительно расползся во все стороны, мгновенно окутав обоих с ног до головы.
─ Плохо! Ловушка!
─ Черт, здесь яд!
Поняв, что ситуация резко изменилась, высокий и низкий ученики переменились в лице и бросились наутёк.
Однако они не успели сделать и шага, как их тела прошибла судорога – они рухнули на землю, закатили глаза и испустили дух, извергая изо рта кровь.
─ Яд духовной змеи пяти ядов и впрямь невероятно хорош, жаль только, капля в море. Иначе этак за пару раз я бы озолотилась!
Секунду спустя на полянке вновь объявилась та самая женщина-культиватор.
Она тихонько бормотала что-то себе под нос с довольной улыбкой на лице, попутно шаря по карманам и обирая трупы старика и здоровяка.
Затем её взгляд переметнулся на поверженных толстяка и худого.
─ Хорошо ещё, что тот пацан удрал вовремя, иначе бы двух дурачков разом отравить не вышло.
─ Пик Тяньхуа куда богаче пика Лофу! И эти двое не робкого десятка, за пару-то дней небось наскребли материалов на пару-тройку вещиц!
Сладко пощелкивая языком и тихонько хихикая, женщина-культиватор прищурилась так, что её глаза превратились в две тонкие щелочки.
Потирая ладошки, она взмахнула рукой и в мгновение ока загребла чужие мешки для хранения.
Влив внутрь истинную эссенцию и заглянув вовнутрь, она слегка нахмурила изящные брови, а её лицо вмиг омрачилось глубоким разочарованием.
─ Да вы издеваетесь! Кроме дюжины рваных талисманов да по низкосортному магическому орудию на брата – шаром покати?
─ И это ученики пика Тяньхуа? Два дня рыскали – и ни единого куска материала? Никчемные бездари!
Грызя ногти от злости, прошипела женщина-культиватор.
Откуда ей было знать, что толстяк с худым составляли одну шайку с тем амбалом, что пал от руки Су Шиэра?
А всё добытое ими за последние дни добро находилось в том самом мешке для хранения, который уволок с собой Су Шиэр.
Поджав губы и помрачнев от скверной ци скверны, она метнула пару огненных шаров, превращая трупы в пепел.
─ Эти двое применили Малую Технику Отслеживания – явно шли по следам того парнишки. Уж не его ли добычу они присвоили?
─ Хм, как бы то ни было, сначала нужно вернуть мои Иглы Рассечения Души.
Хитровато сверкнув глазами, женщина-культиватор резко повернулась в ту сторону, куда скрылся Су Шиэр.
Сжав зубы, она ловко поймала висевшую в воздухе звездную ленту, активировала талисман побега и бросилась в погоню.
…
Су Шиэр не решался подолгу парить в небесах: во-первых, истинная эссенция таяла на глазах, а во-вторых, лететь открыто было слишком рискованно.
Оторвавшись от преследователей, он опустился на землю и продолжил осторожно пробираться вперед.
Обнаружив в мешке для хранения четыре железные иглы, он почувствовал себя превосходно.
─ Подумать только, эти четыре иглы – высокосортные магические орудия! Да еще и с отливающим зеленью ядом на лезвиях, наверняка смертоносным. Эта девица поистине бессердечна.
─ Впрочем, судя по тому, как тряслась эта вонючка, вещица баснословно дорогая! Во всяком случае, она в разы превосходит высший защитный талисман первого уровня.
Чем дольше Су Шиэр разглядывал добычу, тем сильнее радовался, испытывая сладкое чувство отмщения.
Спустя три дня, обойдя с десяток мест и не найдя ничего стоящего, он вновь пустил в ход технику Небесного Ока.
Уловив тончайшие нити земляной ци, тянувшиеся сквозь воздух, он вышел к просторной каменистой роще, усеянной валунами выше человеческого роста.
─ Судя по распределению духовной энергии, под этими камнями должно скрываться нечто ценное. Как минимум… земной духовный материал второго уровня.
─ Погодите-ка… Это место часом не совпадает с той каменистой рощей, что указана на карте Сада Духовных Растений?!
Озаренная догадка заставила его расширить глаза; он тут же выудил из пазухи ладонную карту для сверки.
─ Каменистая роща глубиной в несколько десятков ли, точно, это она.
─ Выходит, Сад Духовных Растений должен находиться милях в ста к востоку отсюда. Так или иначе, сперва заберу здешний материал, а потом наведаюсь туда!
Приняв решение, Су Шиэр двинулся вслед за потоками духовной энергии прямо в лабиринт валунов.
Вскоре он углубился в самую чащу каменной рощи.
В этот момент боковым зрением он уловил какое-то движение, отчего его зрачки сузились, а лицо мгновенно стало суровым.
─ Мелкий ублюдок, и подумать не смел, что встречу тебя так быстро! Четыре года назад ты насолил мне – сегодня мы наконец сведем счеты! – скалясь в зловещей ухмылке, к нему направлялся плотный ученик с грубыми чертами лица.
Силой он особо не блистал – всего лишь третий уровень Стадии Закалки Ци. Но Су Шиэр сразу узнал в нем того самого ученика на хозяйственных работах по прозвищу Толстяк Хуан, который намеренно чинил препятствия новичкам при первой раздаче пилюль.
─ Свести счеты?
Увидев наглую физиономию недруга, Су Шиэр остался стоять на месте, даже не дрогнув. Его глаза тем временем лихорадочно шарили по сторонам, оценивая обстановку.
─ И впрямь донельзя осторожный щенок, только сегодня тебе отсюда живым не выбраться!
Раздался еще один голос, и из-за валунов по обе стороны от него вынырнули еще две фигуры.
Одним из них оказался Чжао Юй – тот самый подросток с мечом за спиной, с которым они пересеклись четыре года назад.
Вторым был крупный, широкоплечий детина с круглыми навыкате глазами и свирепым выражением лица. От него исходила такая густая аура убийства, что сразу становилось ясно: шутить с ним не станут.
─ Пятый уровень Стадии Закалки Ци?! Шестой уровень Стадии Закалки Ци?!! – окинув взглядом обоих, Су Шиэр почувствовал, как сузились его зрачки, а лицо вмиг побледнело от ужаса.

Комментарии

Загрузка...