У Су Шиэра и в мыслях не было с кем-то объединяться. Увидев эту сцену, он и вовсе почувствовал глухое раздражение, покачал головой и решительно отказался: ─ Нет, я привык действовать в одиночку.
Сказав это, он повернулся, затерялся в толпе и перебрался в какое-то неприметное местечко.
Чжу Ханьвэй попытался было уговорить его еще раз, но, заметив непреклонный вид Су Шиэра, только разомкнул губы и был вынужден оставить эту затею, вернувшись к остальным трем товарищам.
Стоило ему подойти, как стоявший в толпе юноша на третьем уровне Стадии Закалки Ци закатил глаза и бросил:
─ Я же говорил тебе не звать этого паренька, так нет, не послушал. Хорошо еще, что он не пришел, а то бы нам снова достался балласт на хвост!
─ Именно! Тот парень всего-навсего начал культивировать на полгода раньше нас и чуточку раньше стал практиком закалки ци. С его смешанным духовным корнем он, небось, сейчас от силы добрался лишь до второго уровня Стадии Закалки Ци. А я вот нахожусь на пике второго уровня и в любой момент могу переступить порог третьего, ─ поддакнул со смешком стоявший рядом квадратколицый юноша, в голосе которого проскользнуло немалое самодовольство.
─ Но держится этот малый и впрямь нагло: ему дают шанс, а он и не думает его ценить. Неужто он возомнил, будто способен в одиночку пройти испытание? ─ скривил губы еще один юноша с овальным лицом.
─ Ладно, хватит о нем. Когда испытание закончится и он провалит проверку, оставшись до конца дней учеником на хозяйственных работах, он еще горько пожалеет! ─ снова подал голос юноша с третьего уровня Стадии Закалки Ци, прерывая этот разговор.
Чжу Ханьвэй стоял в стороне, опустив голову, с заискивающей улыбкой на лице, и хранил молчание.
Однако в глубине души он все же чувствовал, что Су Шиэр далеко не так прост.
Он отчетливо помнил, что из их четвёрки быстрее всех продвигался именно этот Чэнь Те с третьего уровня Стадии Закалки Ци – и даже у него ушло целых семь месяцев, чтобы стать практиком закалки ци на первом уровне.
Су Шиэр, разумеется, ничего не знал об этих пересудах.
Отыскав укромный уголок, он продолжил терпеливо ждать.
Когда солнце уже почти поднялось над горизонтом, огромная площадь внезапно погрузилась в тишину.
Из главного зала появились три фигуры.
Шедший в самом центре мужчина был облачен в длинные лазурные одежды, обладал свежим цветом лица и седыми волосами. Это был не кто иной, как пиковый мастер Луфу – Лу Минши.
По обе стороны от него следовали молодой человек и девушка.
Юноша отличался соболиными бровями и звездными глазами, красивой внешностью, высоким и статным телосложением, а в его взгляде читалось изрядное своенравие. Ровно пять лет назад он вместе с Су Шиэром и другими поступил на пик Лофу – это был тот самый одаренный юноша Хань Юй.
Девушка же обладала изящным станом, бровями, подобными весенним горам, и глазами, отражавшими чистые воды осенних озер; ее красота была несравненной, поистине неземной. На ее лице играла легкая улыбка, открывая две крошечные ямочки на щеках, отчего она казалась мягким весенним ветерком. Эта девушка приходилась внучкой Лу Минши и по совместительству признанной первой красавицей пика Лофу – Сяо Юэ.
Они шли плечом к плечу, напоминая пару сказочных небожителей. Их уровень культивации поражал воображение: оба находились на пике шестого уровня Стадии Закалки Ци.
Одежда и обувь на них выглядели куда роскошнее тех, что носили остальные присутствующие, источая едва заметное сияние. За спиной каждого из них покачивался по длинному мечу – синеватому и пурпурному.
И эти одежды, и обувь, и мечи – всё это неожиданно оказалось высокосортными магическими орудиями.
При виде этой пары все на площади шумно втянули воздух норе. В этот миг в сердцах людей жила уже не просто зависть, а жгучая ревность!
Что такое подлинное богатство? Вот это и есть настоящее богатство!
Среди толпы Су Шиэр тоже смотрел на них с нескрываемым жадным вожделением. Только то, что лежало на поверхности, означало три высших магических орудия на человека – а сколько еще скрыто от глаз?
Он отчетливо разглядел на поясах Хань Юя и Сяо Юэ по изящному небольшому тканевому мешочку.
Это были те самые мешки для хранения.
─ Личные ученики пикового мастера – и правда совсем другой уровень.
─ И все же талант этого Хань Юя просто чудовищен. Всего за пять лет он умудрился дойти до пика шестого уровня Стадии Закалки Ци?! Неудивительно, что пиковый мастер благоволит ему куда сильнее остальных.
К уровню культивации Сяо Юэ Су Шиэр отнесся спокойно. В конце концов, пять лет назад у нее уже имелась определенная база.
Но Хань Юй по-настоящему его потряс.
Лишь в этот момент он осознал, сколь колоссальна пропасть между гениями и обычными людьми.
Впрочем, душевного равновесия он не потерял и состязаться ни с кем не собирался. Он лишь желал неуклонно наращивать собственную силу, чтобы разыскать того человека в черном и отомстить за деда и односельчан.
В этот момент Лу Минши во главе с Хань Юем и Сяо Юэ вышел к передней части площади. Окинув собравшихся спокойным взглядом, он бесстрастно заговорил:
─ В предстоящем испытании для новичков есть лишь одна главная задача – сбор материалов. К ним относятся ингредиенты для ковки оружия, алхимии и тому подобное.
─ Итоговые результаты будут оцениваться по количеству собранных материалов. Те, у кого наберется больше десяти материалов второго ранга, смогут получить статус официальных учеников.
─ Чтобы помочь вам эффективнее собирать добычу, секта выдаст каждому временный мешок для хранения, справочник материалов и один талисман перемещения.
─ Талисману требуется девяносто дней на накопление духовной энергии, после чего он автоматически вернет владельца назад. Поэтому берегите его пуще глаза и ни в коем случае не потеряйте.
…
Лу Минши излагал всё кратко и по делу, помимо правил испытания упомянув и кое-какие сведения о зоне древних запретов.
То, что он говорил, практически не отличалось от того, что Су Шиэр уже узнал от Мэн Тяньи. Разве что из рассказа исключили сам момент обнаружения запретной зоны.
Закончив речь, Лу Минши бегло окинул взглядом собравшихся, слегка нахмурил брови и с едва ускрываемым недовольством покачал головой.
Хотя народу на площади собралось немало, в его глазах все они выглядели не более чем никчемным отребьем, прозрачными тенями, о которых и говорить не стоило.
Тяжело вздохнув, он повернулся к Хань Юю и Сяо Юэ.
─ На сей раз испытание пройдет в новом месте, так что определенная опасность неизбежна, но и возможности там поистине огромны.
─ На остальных мне рассчитывать не приходится, Юй-эр, вся надежда в этот раз на тебя! Твоя старшая сестра хоть и не уступает в силе, но сейчас все же чуточку слабее тебя, так что присмотри за ней.
Стоило Лу Минши заговорить с ними, как на его лице появилась довольная улыбка, взгляд теплел, а в глазах так и сквозило глубочайшее удовлетворение.
─ Будьте спокойны, Учитель, ученик оправдает ваше доверие! – с гордым видом, выпрямив спину и глядя перед собой твердым взглядом, ответил Хань Юй.
Лу Минши довольно кивнул и, полностью игнорируя остальных, продолжил вполголоса давать наставления Хань Юю и Сяо Юэ.
Слова Лу Минши тем временем зажгли сердца всех присутствующих на площади, заставив их эмоции взметнуться вверх.
В новооткрытой зоне древних запретов кроется несметное количество редких сокровищ?!
Эта новость звучала поистине оглушительно.
Для огромной части учеников с посредственными способностями рассчитывать на прорыв за счет одних лишь упорных тренировок не приходилось.
Продвинуться дальше они могли только с помощью природных сокровищ.
Даже муравей цепляется за жизнь, и многие ученики на хозяйственных работах, уже успевшие поставить крест на своем пути бессмертия, в этот момент вновь ощутили, как в их груди разгорается огонь надежды.
Су Шиэр затерялся среди толпы, держась сдержаннее остальных. Все эти сведения были ему известны заранее. В отличие от чужого возбуждения и восторга, он чувствовал лишь одно: грядущая поездка окажется куда опаснее, чем кто-либо мог вообразить.
В этот же момент появились двое мальчиков-служителей в ученических одеждах, каждый из которых держал в руках по большому подносу и направлялся к площади.
На подносах рядами лежали новенькие мешочки размером с ладонь.
Эти мешочки представляли собой не что иное, как пространственные магические орудия низшего сорта – мешки для хранения.
Предъявив свою именную бирку, Су Шиэр вскоре получил один из них.

Комментарии

Загрузка...