Книга оказалась неполной: после фехтования уцелело всего несколько листов с парой заклинаний.
Одно называлось покров кровавого света, другое – побег кровавого света.
Правда, от второго почти ничего не осталось – пара обрывков, по которым постичь суть было невозможно.
Зато покров кровавого света описывался во всех подробностях: именно его применил Мэн Тяньи, отражая внезапную атаку талисманом.
Внимательно изучив строки, Су Шиэр запечатлел их в памяти до последнего знака.
До мечниковского уровня он пока не дотягивал, так что фехтование отложил, а вот защитный покров подходил ему как нельзя лучше.
Разобравшись с добычей, парень возобновил усердные тренировки.
На сей раз он сосредоточился не на росте базы ци, а на оттачивании заклинаний.
С учетом трактата, купленного на площади торга, у него на руках оказалось четыре умения.
Покров кровавого света, техника призыва дождя, техника управления предметами, техника Небесного Ока.
Строго говоря, кроме защитной техники, остальные три в реальном бою давали довольно средний результат.
Техника призыва дождя создавала лишь легкую морось, применяемую обычными чернорабочими для полива духовных полей.
Техника управления предметами позволяла силой мысли поднимать вещи, расходуя ци в зависимости от тяжести и материала. В ней не было разрушительной силы, ее удел – подбирать упавшее.
Что же до техники Небесного Ока, она позволяла видеть потоки духовной энергии, пробивать иллюзии маскировки и скрытаго дыхания.
Последние три умения носили чисто вспомогательный характер, и мало кто тратил на них ценное время.
Но у Су Шиэра имелись собственные соображения: по крайней мере, Небесное Око наверняка пригодится во время грядущего испытания.
К каждому заклинанию он подходил со всей серьезностью, добиваясь не просто сносного владения, а идеальной плавности движений.
Спустя два месяца до начала отбора оставалось меньше четырех месяцев.
Почувствовав, что в заклинаниях больше не добиться прорыва, Су Шиэр достал две купленные брошюры по начальному изготовлению талисманов.
Талисманы – вещи удивительные. Запечатав заклинание на крохотном листке бумаги, их можно активировать ничтожным количеством ци почти мгновенно, что невероятно удобно.
Для Су Шиэра нехватка базы и дефицит эссенции оставались вечной болью. Обладай он достаточным запасом талисманов, его шансы выжить резко возросли бы.
Только вот талисманы расходовались быстро, а купить их он больше не рисковал.
Два месяца назад ради одной лишь высокосортной защитной бумажки его не только облапошили, но и едва не прикончили.
Этот горький урок заставил его твердо решить: он сам освоит ремесло талисманотворчества, чтобы всё необходимое было в его собственных руках.
Существовало два основных метода создания талисманов. Первый – на основе киновари и бумаги. Второй – с применением звериной крови и шкур. Но в любом случае требовалась одна незаменимая вещь – кисть для талисманов.
Кисть служила главным мостиком между волей практика и материалом; хорошая кисть многократно повышала шанс на успех.
К счастью, в книгах содержались подробные чертежи кистей, а для создания талисманов первого порядка годились самые простые инструменты.
За минувшие четыре года Су Шиэр добыл немало шкур и крови лесных тварей во время охоты. Теперь этот запас пришелся как нельзя кстати.
С той поры его дни полностью растворились в тренировках по письму талисманов.
За четыре месяца он изломал ровно двадцать кистей и испортил бесчисленное количество шкур.
От бесконечных провалов он постепенно перешел к редким удачным листам.
Пусть процент успешных попыток оставался низким, упорство принесло плоды: запас готовых талисманов разного толка заметно пополнился.
Однажды ранним утром…
─ Бах-бах-бах… ─
Над сектой грянул раскатистый, пронзительный удар колокола, пронесшийся до самых небес.
Гул стоял оглушительный, вмиг взбудоражив всю обитель Юньгэ.
Услышав сигнал, Су Шиэр вскочил с постели и со всех ног помчался к пику Лофу.
На вершине пика Лофу раскинулась широкая площадь перед величественным главным залом.
Здесь уже толпился народ – не меньше сотни человек. И все они оказались учениками на хозяйственных работах с уровнем ниже шестой ступени Стадии Закалки Ци.
Разброс по возрасту поражал воображение: молодежь вроде него самого шестнадцати-семдцати лет соседствовала с глубокими стариками в морщинах и сгорбленными спинами, кому перевалило за шестьдесят-семьдесят.
─ И впрямь… ради исследования этой древней зоны секта пошла на всё! ─
─ Кто бы мог подумать, что на пике Лофу, где в обычные дни и тень человеческую не встретишь, соберется столько народу! ─
Добравшись до вершины и оглядевшись, Су Шиэр, напротив, немного успокоился.
За неполные пять лет со своим смешанным корнем он дошел до четвертого уровня. Раньше он опасался вопросов от главы пика, но в такой толпе вероятность затеряться была стопроцентной.
Глубоко вздохнув, он затесался в самую гущу людей, выбрав неприметный уголок, втянул голову в плечи, максимально скрыл ауру и применил технику Небесного Ока, исподволь разглядывая окружающих.
Среди старших по возрасту учеников едва ли не каждый старался до предела приглушить следы собственного присутствия.
Среди молодых тех, кто целенаправленно прятал ауру, нашлось всего несколько человек.
─ Двенадцатый братец, наконец-то я тебя отыскал! ─ раздался чей-то голос.
Су Шиэр вздрогнул и резко обернулся.
К нему, расплывшись в улыбке, пробирался круглый парень среднего роста. Никто иной, как изрядно возмужавший толстяк Джу Ханьвэй.
─ Ты меня… искал? ─ Су Шиэр нахмурился, бросив быстрый взгляд. Толстяк уже шагнул на второй уровень Закалки Ци, что вызвало у него легкое удивление.
Видать, после пилюли укрепления истока у него пробудился духовный корень.
Джу Ханьвэй улыбнулся, заговорщически повертел глазами по сторонам и зашептал: ─ Погляди-ка, сколько учеников на хозяйственных работах выгнали на это испытание. ─
─ Мы вошли в секту всего пять лет назад, наша сила и уровень с ними рядом не стояли! ─
─ Пусть толком ничего не объясняют, но чутье подсказывает – нас ждет страшная опасность. Нам необходимо держаться вместе, чтобы хоть как-то отбиться, если стрясется беда. ─
Су Шиэр внешне не выдал ни единой эмоции, но в душе уважение к толстяку возросло. О предстоящих угрозах он узнал лишь от Мэн Тяньи.
А этот пухляк почуял неладное лишь по одному наплыву старых учеников. Интуиция у него работала отменно.
Что до того, почему тот выбрал именно его – догадаться несложно. С силой Джу Ханьвэя прибиться к ветеранам не было ни шанса.
А он сам с таким же слабым духовным корнем и тем же годом поступления подходил на роль попутчика идеально.
Видя молчание собеседника, Джу Ханьвэй слегка занервничал и, подумав, поспешно добавил:
─ Братец, если ты переживаешь, что нас всего двое и рук не хватит – не беспокойся! ─
─ Я позвал еще Чэнь Те и Ли Цзинцзин. ─
С этими словами он жизнерадостно замахал рукой куда-то в сторону.
Только теперь Су Шиэр заметил неподалеку три силуэта. Двое из них как раз оказались теми самыми новичками, что поступали с ним вместе четыре года назад.
Стоя рядом, они не спешили отвечать на приветствие толстяка, держались с легким высокомерием и заносчиво задирали подбородки.
Уровень их тоже выглядел сносно для новичков: один добрался до третьего уровня, двое – до второго.

Комментарии

Загрузка...