─ Старший брат, это тот самый парень! Нужная тебе пилюля укрепления истока досталась ему! ─ не отвечая, ученик на хозяйственных работах ткнул пальцем в Су Шиэра и тут же повернулся к юноше с мечом за спиной.
─ Мелкий, больно ты дерзок! Смеешь забирать пилюли, которые я заранее присмотрел? ─ высокомерно глядя на Су Шиэра, процедил тот.
В его глазах стоял всего лишь практик закалки ци первого уровня, да к тому же новичок, что и полугода не пробыл в секте.
Он ни капли не сомневался, что этот палец о палец не ударит против него.
И не он один – стоявшего рядом ученика на хозяйственных работах одолевали точно такие же мысли.
─ Какое мне дело до твоих пилюль? Я взял лишь то, что принадлежит мне по праву! ─ холодно бросил Су Шиэр, внутренне насторожившись.
Стоило этой парочке появиться, как он понял: мирно разойтись сегодня не выйдет.
К счастью, духовная сила за спиной меченосца хоть и излучала мощь, но не казалась непреодолимой.
Мысленно перебирая всё, чему успел научиться за последнее время, он чувствовал, что вполне способен дать бой.
К тому же он находился на своей территории. На крайний случай найдутся и другие способы.
─ По праву? Мелкий, не обессудь, что не предупреждал! Если ума хватит, отдай пилюлю добровольно да упади на колени, трижды назвав меня дедушкой, – тогда и забудем об этом.
Едва придя сюда, он уже навел справки: перед ним был всего лишь никчемный новичок со смешанным духовным корнем, за спиной которого в секте не стояло ни единой живой души.
Иначе, имей тот хоть какую-то опору, он бы не стал вести себя столь нагло.
─ Ты ищешь смерти!
От этих слов у Су Шиэра кровь бросилась в голову, и ярость вспыхнула ярким пламенем.
Яростно взревев, он с дикой злобой бросился на обидчика.
─ Как раз вовремя, парень, ты попался в ловушку! ─ уголок рта меченосца приподнялся в зловещей усмешке.
─ Техника управления огнем! Живо!
Совершенно невозмутимый юноша махнул рукой, посылая вперед огненный шар.
Судя по всему, с самого начала он преследовал лишь одну цель – вывести Су Шиэра из себя.
В пылу схватки нет ничего опаснее потерять рассудок от гнева.
Шар пламени, быстрый и безжалостный, летел прямо в лицо Су Шиэру.
Любому другому на столь близком расстоянии уже не удалось бы увернуться.
Но Су Шиэр только что освоил две новые техники, и, ощутив жар приближающегося пламени, он мгновенно взял себя в руки.
Легко ступнув носком о землю, в самый миг полета огненного шара он отпрыгнул в сторону на несколько метров.
Уклонившись, он тут же ринулся вперед и в мгновение ока очутился перед меченосцем, наотмашь обрушив на того ладонь, полную скрытой мощи.
─ Что?!
─ Боец рукопашного боя? –
меченосец и ученик на хозяйственных работах одновременно испустили возгласы изумления, ошеломленные столь неожиданным маневром Су Шиэра.
─ Техника призыва ветра! Вперед!
В отличие от простого служки, меченосец обладал немалым боевым опытом.
В критический момент он стремительно отскочил назад, одновременно складывая пальцы в печать, и навстречу Су Шиэру хлынул мощный, свирепый порыв ветра.
Ветер этот кружил странно и яростно, превосходя по силе даже те вихри, что Су Шиэр вызывал на пределе возможностей.
Под ударом шквала Су Шиэра качнуло, и атака неизбежно сорвалась.
─ Мелкий, нахватал каких-то дешевых фокусов и возомнил, что можешь меня одурачить? Сегодня я покажу тебе, что каждый новый уровень закалки ци – это целая горная цепь!
─ Огонь! Ветер!
Вновь сложив печати, он на сей раз выставил перед собой три огненных шара.
Едва они сорвались с ладони, меченосец тут же добавил заклинание ветра.
Подгоняемые бурей, три шара с гудением и молниеносной скоростью помчались на Су Шиэра.
Не смея терять бдительности, Су Шиэр задействовал призрачный шаг без тени и заскользил по воздуху влево и вправо, едва избегая огненного натиска.
Сердце его тем временем колотилось от смутной тревоги: не освой он те две техники заранее, от подобной атаки сегодня впору было ждать либо смерти, либо тяжелых увечий.
─ Этот парень всего на втором уровне Стадии Закалки Ци, а уже так силен?
─ Но… неужели его истинная эссенция не иссякнет от такого количества заклинаний подряд?
Лавируя между вспышками, Су Шиэр неотрывно следил за состоянием противника.
И всё оказалось именно так, как он предполагал.
Выпустив столько чар разом, меченосец явно начал выдыхаться.
─ Да как такое возможно? Ты что, и правда умудрился увернуться от моего удара?! ─ тяжело отдуваясь, с перекошенным от злости лицом бросил меченосец и понемногу стал пятиться.
Со стороны это выглядело так, будто он проигрывает бой и собирается дать деру.
А стоявший в стороне ученик хозяйственник и вовсе трясся от страха, мысленно проклиная всё на свете.
Быть не может! Старший брат Чжао Юй – практик второго уровня, и он не справляется с каким-то мальчишкой?
─ Кулак Багуа Бацзи: Обрушение горы!
Улучив момент, Су Шиэр глухо рявкнул, выжав из призрачного шага без тени абсолютный предел.
На его теле вздулись вены, и он пушечным ядром ринулся на меченосца.
Сжав кулаки, он нанес смертельный удар кулака Багуа Бацзи!
В самый критический миг уголки губ меченосца изогнулись в торжествующей улыбке.
─ Хех! Решил сойтись со мной в ближнем бою? Ты труп!
С этими словами он резко схватился за рукоять меча за спиной. Годами оттачивая мастерство, он вовсе не был безрассудным глупцом.
Бездумная трата истинной эссенции затевалась лишь ради того, чтобы усыпить бдительность врага.
─ Цзинь! ─
раздался резкий звон, перед глазами Су Шиэра мелькнула ослепительная вспышка, и в тот же миг волоски у него на спине встали дыбом, а в глубине души взметнулась волна смертельной угрозы.
К счастью, он был готов к подвоху: едва блеснул белый свет, как он успел наложить на себя технику призыва ветра.
Ступив носком в пыль, он взмыл косо вверх на подхваченном бурей воздушном потоке.
В мгновение ока он очутился на верхушке каменной ограды. И стоило ему приземлиться, как под ним прочертился рассекающий воздух клинок, оставив на земле глубокую трещину.
Су Шиэр сузил зрачки, мысленно благодаря себя за осторожность.
Опоздай он хоть на миг с уклонением, этот удар стоил бы ему жизни или как минимум оторванных конечностей.
А сам меченосец после этого выпада заметно бледнел лицом.
С двухфутовым мечом в руке он сверлил Су Шиэра взглядом: внешне невозмутимый, внутри он кипел от изумления.
─ Как такое возможно? Что за фокусы? Как он увернулся от смертельного удара?
─ Проклятье! Этот парень и впрямь новичок?
Подобными трюками он одолел немало противников, и даже бойцы третьего уровня Стадии Закалки Ци не могли снести от него подобного.
Но сегодня он сел в лужу из-за какого-то сопляка.
Сидя на стене, Су Шиэр с первого взгляда понял: меч у противника необычный, и это заставляло его проявлять крайнюю осторожность.
Однако он отчетливо понимал, что уступает в культивации, а запаса внутренней эссенции хватит максимум на три заклинания. Пытаться состязаться в магии было чистым самоубийством.
Стиснув зубы, он спрыгнул вниз и вновь пошел на сближение.
─ Смертник! ─
уверенный в силе своего сокровища меченосец не дрогнул; влив остатки истинной эссенции, он исторг новую волну режущей ци.
Но в следующее мгновение пахнувший свежим ветром Су Шиэр использовал стихию для разгона и стремительно обошел противника с тыла.
─ Бах! ─
Огненный шар, посланный Су Шиэром, ударил прямо в спину врага.
Дикий жар опалил плоть, а чудовищная сила отбросила меченосца далеко вперед.
─ Кха! ─
Едва коснувшись земли, тот изверг фонтан крови, выглядя тяжело раненым, а его меч со звоном упал рядом.
Су Шиэр проявил молниеносную реакцию, в два счета подобрав брошенное оружие. Стоило пальцам коснуться рукояти, как он ощутил совершенно особую природу этого клинка.
Но раздумывать было некогда. В его глазах полыхнул холодный блеск, и он, вскинув меч, бросился на лежащего.
Пусть ему еще не доводилось убивать людей, но за минувшие полгода схватки с дикими зверями и демоническими тварями закалили его характер до предела.
Раз уж враг не собирался оставлять его в живых, никакой пощады не будет и с его стороны.
При виде летящего клинка зрачки меченосца сузились до точек, а лицо исказилось от ужаса.
─ Мелкий, я тебе этого не прощу! ─
сквозь зубы выплюнул он, судорожно извлекая из кармана грязно-желтый талисман – ту самую руну бегства первого ранга.
Влив туда остатки истинной эссенции, он окутал себя желтоватым свечением.
Прежде чем Су Шиэр успел нанести удар, вспышка света растворила меченосца в воздухе.

Комментарии

Загрузка...