─ Старший брат, что ты такое говоришь? Твоя сила выше моей, какой у меня может быть умысел? Если через десять дней я не вынесу пилюли, можешь приходить и спрашивать с меня по всей строгости!
─ А сейчас у меня действительно нет лишних запасов, ─ улыбаясь через силу, пролепетал распорядитель, опуская голову.
Пока он говорил, его зрачки суетливо задвигались, а в глубине глаз промелькнул зловещий блеск.
Хм! Пройдет самое большее десять дней, и старший брат Чжао Юй вернется, а у него-то за плечами второй уровень Стадии Закалки Ци. Ты отобрал у него десятку предназначенных ему пилюль высшего качества – вот тогда-то тебе и придется туго!
─ Ладно, постарайся обойтись без глупых фокусов, иначе последствия моего гнева тебе не понравятся, ─ холодно бросил Су Шиэр, заметив недобрые намекла в глазах собеседника, в то время как в его собственном взоре мелькнула тень неосязаемой жажды убийства.
За последние полгода, ежедневно отправляя на тот свет зверей-демонов, он незаметно для себя оброс тонкой коркой кровожадной ауры. Его характер уже давно перестал быть нравом наивного мальчишки, только что покинувшего горную деревушку.
Но поскольку вокруг толпилось столько свидетелей, расправиться с парнем прямо здесь и сейчас не представлялось возможным, так что эту мысль пришлось временно отложить.
─ Само собой! Старший брат может быть спокоен! ─ продолжал заискивающе улыбаться тот, но от одного мимолетного взгляда Су Шиэра по его спине побежали мурашки.
С чего это вдруг этот сопляк кажется таким жутковатым?
Хм! Чего бояться, какими бы ни были его таланты, он всего лишь сопливый пацан лет двенадцати-тридцати!
Подумав так, распорядитель снова успокоился и с новой силой уверовал в свой план.
Су Шиэр больше не стал выяснять, что за заговоры тот плетет в уме, бросил напоследок еще одну фразу и решительно удалился.
Во дворе Чжу Ханьвэй и остальные провожали спину Су Шиэра взглядами, полными жгучей зависти.
Будь у них хоть капля такой силы, стали бы они терпеть издевательства этого прислужника?
Проводив Су Шиэра взглядом, распорядитель наконец перевел дыхание, злобно уставился на оставшихся ребят и пригрозил: ─ Мелкие засранцы, если кто из вас посреди болтать о том, что здесь было, пеняйте на себя!
Ребята испуганно съежились, закивали и поспешно ретировались из Павильона пилюль.
Однако, воочию понаблюдав за мастерством Су Шиэра, они уже не испытывали прежнего трепета перед этим распорядителем.
─ Подумать только, прошло всего полгода, а он стал таким сильным.
─ Вы знакомы с тем парнем?
─ Конечно, мы же вместе в секту Юньгэ поступали! Полгода назад он еще был обычным нищим. Как только пришел, глава пика сразу отправил его в комнату отходов, а он вместо того, чтобы учить грамоту у наставников, взял да занялся культивацией!...
Возвращаясь по тропе, дети шумно делились впечатлениями.
─ А я помню, глава пика говорил, что у того нищего скверный духовный корень и скорость культивации должна быть черепашьей, ─ подал голос Чжу Ханьвэй.
─ Точно! Если у него такой отстойный корень, то у меня-то развитие точно должно идти быстрее! Нет, надо бегом возвращаться к тренировкам! ─ стоило Чжу Ханьвэю напомнить об этом, как круглолицый мальчуган хлопнул себя по бедру и гордо задрал нос.
С этими словами малыш с круглой физиономией глянул на зажатые в кулаке пилюли укрепления истока и помчался к своему жилью быстрее ветра.
Остальные дети, увидев это, последовали его примеру и бросились врассыпную.
Вскоре на месте остался один лишь Чжу Ханьвэй. Духовного корня у него не было, и в плане скорости практики он уступал Су Шиэру безнадежно.
Бросив взгляд назад на Павильон пилюль, а затем на удалявшуюся по горной тропинке фигуру Су Шиэра,
поколебавшись немного, толстяк опустил глаза на спрятанный за пазухой сверток, крепко сжал зубы и припустил вслед за Су Шиэром.
─ Подожди, старший брат, подожди меня! ─
─ Мм? У тебя ко мне дело? ─ Су Шиэр шел сам по себе, и лишь услышав окрик позади и порядком поломав голову, пока сообразил, что зовут именно его, остановился и обернулся к догоняющему.
─ Старший брат, я хочу купить у тебя немного пилюль укрепления истока! ─ запыхавшись, выпалил Чжу Ханьвэй, расплывшись в сияющей улыбке при виде Су Шиэра.
─ Купить пилюли? С чего ты взял, что я стану продавать тебе духовные пилюли? ─ удивился Су Шиэр, с любопытством оглядывая толстяка.
─ Пилюли укрепления истока в основном предназначены для обычных людей без культивации, а для тех, у кого уже есть практика, эффект от них слабее. Поэтому многие старшие братья в секте, обладающие силой, сбывают положенную им ежегодную норму в обмен на деньги или другие ресурсы для культивации! ─
тут же с улыбкой пояснил Чжу Ханьвэй.
Вот оно как. Похоже, этот толстячок, подрабатывая пилюльным мальчиком у главы пика, набрался всяких полезных сведений!
Услышав это, Су Шиэр мысленно оживился.
Для него самого пилюли укрепления истока действительно утратили былую ценность, и если их можно было на что-то сменять, это казалось неплохой затеей.
Подумав так, он не подал и виду, продолжая допытываться: ─ Если мне не изменяет память, у тебя ведь вообще нет духовного корня. Зачем тебе столько пилюль?
─ То, что называют отсутствием духовного корня, зачастую означает лишь то, что корень этот скрыт пылью и не может проявиться естественным путем. Если подстегнуть его пилюлями, шанс пробудить его всё же есть. Пилюли укрепления истока как раз из таких.
─ Правда, рожденный с помощью пилюль корень обычно не отличается особой силой, поэтому ни одна секта не станет тратить на это ресурсы, ─
не стал скрывать Чжу Ханьвэй, выкладывая всё, что знал, с довольной усмешкой.
Су Шиэр прищурился, вспомнив, как после обильного поглощения пилюль высшего качества его собственное восприятие ци неба и земли и впрямь стало куда отчетливее. Он мгновенно понял, что Чжу Ханьвэй не врет.
Кивнув, он продолжил: ─ Продать тебе парочку пилюль можно, но какую цену ты готов предложить?
─ За пилюли укрепления истока высшего качества на торговой площади дают по сто лянов серебра за штуку. Если старший брат согласится уступить, я готов платить по сто двадцать лянов за каждую, ─ воодушевившись, поспешно добавил Чжу Ханьвэй.
─ Торговая площадь? На горе Ихуань? ─ брови Су Шиэра взлетели вверх, он припомнил упоминание в справочнике секты.
К востоку от владений секты возвышалась гора Ихуань, на которой располагалась торговая площадь для обмена добром между учениками всех пиков.
─ Именно так! ─ закивал Чжу Ханьвэй и тут же выпалил: ─ У меня при себе как раз есть несколько вещиц, раздобытых недавно. Если старшему будет интересно, можем поменяться на них!─
С этими словами он вытащил из-за пазухи небольшой узелок. Развернув его, он высыпал на ладонь груду всякой мелочи.
Только тут Су Шиэр понял, что этот парень вовсе не казался таким плотным из-за собственной полноты – под одеждой у него вечно был привязан потайной мешочек.
Бросив беглый взгляд, он разглядел сломанный клинок, куски шкур и костей зверей и даже пару потрепанных книг без названий.
Зацепившись взглядом за книги, он протянул руку и поднял их.
Всего их оказалось три: одна представляла собой безымянный сборник заметок путешественника, а две другие – рукописи боевых искусств мирских мастеров.
Заметив интерес Су Шиэра к этим фолиантам, Чжу Ханьвэй внутренне ликовал, но напускное выражение лица сохранил предельно серьезным.
─ Старший брат обладает проницательным взглядом! Говорят, эти заметки оставил великий практик, странствовавший по миру. Только за то, чтобы заполучить их, я выложил целых пятьсот лянов серебра!
─ А вот эти два трактата – кулак Багуа Бацзи и призрачный шаг без тени, подлинные семейные секреты нашего рода Чжу. Стоит их освоить, и можно раскалывать горы и ступать по снегу, не оставляя следов! В мире за пределами гор это сокровища, за которые не пожалеют и тысячи золотых! ─
С брызгами слюны принялся захлебываться от восторга Чжу Ханьвэй, нахваливая товар.

Комментарии

Загрузка...