В этот раз я не уехал в поездку за несколько дней до того, как до Временного Лимита останется двадцать дней.
Моя сестра устроила такой шум, умоляя меня не уезжать, а я чувствовал лёгкий укол совести под взглядами семьи.
Не было смысла заставлять себя выходить за дверь, если это всё равно оставляло меня с неприятным осадком, так что я просто остался дома.
Вместо этого я планировал бросить вызов Шестому Этажу чуть раньше днём, чем обычно.
Нельзя же было, чтобы семья меня застукала, в конце концов.
Завтра днём просто выскользну из дома, сниму номер в мотеле и разберусь оттуда.
[Кошмар]
Восходителей: 278 822
Временной Лимит: 21 день 5 минут 39 секунд
Достигнутый Этаж: 5-й Этаж
– Осталось пять минут. Алехандро готовится войти на Шестой Этаж...
Перед сном я смотрел прямую трансляцию новостей на телефоне.
Алехандро, Восходитель Кошмара, который публично заявил, что бросит вызов Шестому Этажу раньше меня.
Честно говоря, я мучительно раздумывал, остановить ли его, или просто пойти и самому бросить вызов первым.
Кто-то другой берётся за Кошмар вообще без всякой информации... это просто не имело никакого смысла. Никто не знал этого лучше меня.
...Но давало ли это мне реальное право останавливать кого-то другого от попытки?
Не было бы это невыносимо высокомерным?
Я тоже смотрел интервью Алехандро.
Интервью, излучавшее твёрдую решимость, что он больше не оставит бремя на мне одном, что он сам спасёт человечество.
Я должен был уважать такой выбор.
Так что я решил, что брошу вызов на отметке в двадцать дней, как и планировал изначально.
И, глядя на всё, что Алехандро провернул до сих пор, он был человеком огромных способностей.
Что оставляло во мне проблеск, ну... а вдруг? Всё же может быть?
Я был всего лишь человеком, в конце концов.
Если бы кто-то и правда преуспел и разделил это бремя вместе со мной... я всё ещё не совсем отпустил эту надежду.
– Осталось десять секунд! 10, 9, 8...
С секунды на секунду Алехандро должен был войти.
Я смотрел на экран новостей, молясь за его успех.
А потом, в тот миг, когда счёт достиг нуля.
[Башня представляет предложение «Человеку123».]
Перед моими глазами всплыло сообщение.
«...»
Я нахмурился.
Опять... какого хрена?
Ровно то же самое, что случилось год назад, происходило снова.
Тогда на Четвёртом Этаже, за день до моего броска, когда до Временного Лимита оставался ровно двадцать один день, Башня тоже швырнула в меня предложение.
Может, потому что я уже пережил это однажды, я не был особо потрясён.
Но дело в том, что тот, кто бросал вызов сейчас, — не я. Это был Алехандро.
Так какого хрена она опять выкидывает этот трюк с предложением на меня?
Вот какая мысль поразила меня первой.
И следующая: с Правилом Трёх Лет, выброшенным из уравнения, что за предложение у неё вообще могло остаться?
Я спокойно прочёл сообщения, продолжавшие выскакивать одно за другим. А потом...
[Если «Человек123» примет следующий Штраф, взамен будет дарована особая награда.]
[Штраф: «Человеку123» запрещено входить на Шестой Этаж сложности Кошмар в течение 21 дня.]
[Награда: «Человек123» получает «Навык: Ковчег(?)».]
[Навык: Ковчег(?)]
Назначает область в радиусе 3 километров доменом Ковчега. Ковчег полностью блокирует все внешние угрозы, включая Павших, и любой человек, присутствующий в домене Ковчега, получает иммунитет к Проклятию Башни. Только люди, разрешённые заклинателем навыка, могут войти в домен Ковчега. Навык работает в активной/неактивной форме, и однажды активированный, Ковчег существует вечно.
Классификация: Особый Тип
Затраты Силы Воли: Нет
Перезарядка: Нет
[Если на Шестой Этаж войдут до принятия предложения, предложение будет аннулировано.]
[Если «Человек123» желает принять предложение, пожалуйста, укажите согласие.]
Читая это, я мрачнел всё сильнее и издал долгий вздох.
«Ха...»
...Что это.
Что за хрень она пытается провернуть на этот раз?
·
В тот миг, когда Временной Лимит Кошмара достиг двадцати одного дня.
Ровно как и ровно год назад, перед глазами всего человечества всплыло сообщение.
[Башня представляет предложение «Человеку123».]
Башня сделала ещё одно предложение.
Содержание, однако, было далеко от того, что было в прошлый раз.
Штраф, который Башня выложила для Человека123, не был снижением физических способностей или запретом на навыки или чем-то подобным.
Двадцатиоднодневный запрет на вход на Шестой Этаж Кошмара.
Другими словами: вообще не бросай вызов Шестому Этажу, пока не истечёт Временной Лимит.
Людей швырнуло в шок.
[Жнец: 21 день запрета? Это разве не то же самое, что сказать «вообще не заходи на Шестой Этаж»?]
[Ретривер: Что за пиздёж она опять творит...]
[МедоваяПчела: Это даже не Штраф, это просто наглость в открытую. Они реально заходят так далеко?]
[Рикки: Посмотрите на награду. Ковчег.]
[ТяжёлоеОружие: Стоп, так по сути прямо сейчас...]
То, что Башня предложила в обмен на Штраф, был навык под названием «Ковчег».
Он должен был назначить радиус в 3 километра доменом Ковчега.
Его эффекты: иммунитет к Проклятию Башни и блокировка всех внешних угроз, включая Павших.
Люди быстро смекнули.
К чему Башня реально клонила перед Человеком123 прямо сейчас.
[Фестиваль: ...То есть даже если мир пойдёт к чёрту, она хотя бы приоткрывает путь для человечества выжить?]
[ОхотникНаМонстров: При условии, что Человек123 не бросит вызов Шестому Этажу]
Если Временной Лимит Кошмара истечёт и 99% человечества умрёт...
У оставшегося 1% не было бы никаких шансов выжить в мире, где 99% стали монстрами. В любом случае, это ничем не отличалось от апокалипсиса.
Но что, если Человек123 выберет Ковчег?
Тогда, по крайней мере, люди внутри Ковчега могли бы продолжать жить в безопасности.
Это была безопасная зона в 3 километра, конечно, но, по крайней мере, выживание человечества стало бы возможным.
[Бомба: Это предложение безумно. Почти все всё равно умрут, и лишь горстка выживет, в сущности, тот же исход?]
[Овцесвинья: Неужели Человек123 реально примет это...?]
[Виноград: Ни за что. Если они выберут это, большая часть человечества умрёт.]
[Ховард: Но сколько людей может поместиться в радиусе 3 километров?]
[СолнечнаяСистема: Хз. Может, миллион?]
Пока Канал Связи погружался в хаос, реальный мир ничем не отличался.
Место, транслировавшее вход Алехандро на Шестой Этаж в прямом эфире, взорвалось волнением при внезапном объявлении Башни.
«...Что за».
Приостановив свой вход, Алехандро прочёл предложение Башни полностью, и его лицо исказилось.
Он был тем, кто бросал вызов Шестому Этажу прямо сейчас.
Так какого хера она снова делала предложение Человеку123?
И содержание было абсолютно нелепым.
Ковчег? Да что это за херня вообще.
Прочитав описание, это был, по сути, навык, который мог сделать своего владельца королём постапокалиптического мира.
...Просто отказаться от броска на Шестой Этаж и получить такой навык?
Башня зайдёт настолько далеко, чтобы остановить Человека123 от броска, но как насчёт меня?
Алехандро не мог не чувствовать себя абсолютно неуважаемым Башней.
Его гордость была уязвлена, кровь кипела, он оглядел хаос вокруг и закричал.
«Человек123!»
Волнение стихло, и все взгляды обратились обратно к нему.
Алехандро посмотрел прямо в камеру перед собой и заговорил.
«...Ты можешь принять предложение Башни. Я всё равно зачищу Шестой Этаж».
Самый важный момент был испорчен, но если он в итоге преуспеет в зачистке Шестого Этажа, прожектор неизбежно качнётся обратно к нему.
“Башня, кусок дерьма”.
Значит, я даже не стою того, чтобы обо мне думать?
Посмотрим, сможет ли она и дальше вытворять такое дерьмо после того, как я зачищу Шестой Этаж.
[Желаете войти на Шестой Этаж сложности Кошмар?]
И вот так Алехандро, отказываясь менять планы, ворвался на Шестой Этаж, будто вдавливая педаль газа в пол...
Недолгое время спустя число на Канале Связи Кошмара уменьшилось на единицу.
Алехандро провалил зачистку Шестого Этажа.
Но никто больше не обращал на это внимания. У мира были заботы поважнее, чем такая мелочь.
Новостные СМИ по всему миру бросились освещать историю, каждое издание обгоняло другие.
«Башня снова представила предложение Человеку123».
Панелисты окружали новостной стол, обмениваясь репликами с мрачными лицами.
«На этот раз Башня пытается остановить Человека123 от попытки вообще. Предложить награду просто за то, чтобы не бросать вызов».
«И эта награда... ну, Ковчег, то есть. Если Человек123 откажется от зачистки Шестого Этажа и выберет Ковчег, то даже если миру конец, крохотная часть человечества сможет выжить».
«Радиус в 3 километра — это примерно половина площади Манхэттена в Нью-Йорке. Население Манхэттена составляет около 1,6 миллиона».
«Если Человек123 выберет Ковчег, смерти подавляющего большинства человечества станут неизбежны».
«Есть ли шанс, что они откажутся от восхождения и выберут Ковчег?»
«Глядя на послужной список Человека123 до сих пор, я бы сказал, что шансы на это крайне низки, но...»
В конце концов, то, за чем все следили, — это что выберет Человек123.
Естественно, подавляющее большинство людей не хотело, чтобы они выбирали Ковчег.
Число жизней, которые Ковчег мог спасти, было бы крохотной долей, и ни единый человек не верил, что сам окажется среди них.
Несомненно, Человек123, который сделал так много ради человечества, не выберет путь, означающий смерть почти всех?
Люди всё ещё верили, что он ни за что не откажется от восхождения, но...
[Кот: ...А он может выбрать Ковчег? Это хотя бы путь, при котором человечество может выжить]
[ДвуручныйМеч: Ты серьёзно? Миллиарды других умрут!]
[Гыпанба: Я бы сам, наверное, выбрал Ковчег. Как долго, вы реально думаете, они смогут держаться?]
Человек123 заботился о человечестве.
Это был факт, в котором никто не сомневался ни на йоту.
Но... как именно проявится эта забота, никто не мог знать наверняка, не так ли?
Если Человек123 ценил пусть малое, но верное выживание человечества выше неопределённого будущего, то отказаться от восхождения и выбрать Ковчег было бы вовсе не лишено смысла.
Люди дрожали от тревоги, ожидая выбора Человека123. Некоторые из них бросились действовать немедленно.
Человек123 был корейцем, так что в том маловероятном случае, если бы он выбрал Ковчег, предполагалось, что Ковчег сформируется где-то в Корее.
Авиарейсы в Корею со всего мира были распроданы в мгновение ока. Магнаты и высокопоставленные правительственные чиновники двинулись в Корею на частных самолётах.
Люди, отчаянно пытавшиеся ухватить хоть проблеск надежды, начали наводнять Корею, и корейское правительство внезапно обнаружило себя в попытках сдержать хаос.
Меньше чем через сутки после объявления Башни мир скатился в кромешный бедлам.
·
[Кошмар]
Восходителей: 278 821
Временной Лимит: 20 дней 6 часов 54 минуты 16 секунд
Достигнутый Этаж: 5-й Этаж
Час подбирался всё ближе.
Я сказал семье, что выйду прогуляться, и выскользнул из дома, и вот теперь я сидел глубоко в мыслях в номере мотеля.
«...»
[Навык: Ковчег(?)]
Назначает область в радиусе 3 километров доменом Ковчега. Ковчег полностью блокирует все внешние угрозы, включая Павших, и любой человек, присутствующий в домене Ковчега, получает иммунитет к Проклятию Башни. Только люди, разрешённые заклинателем навыка, могут войти в домен Ковчега. Навык работает в активной/неактивной форме, и однажды активированный, Ковчег существует вечно.
Классификация: Особый Тип
Затраты Силы Воли: Нет
Перезарядка: Нет
Смотрел на описание этого навыка Ковчег.
Намерение Башни было до боли ясным.
Не бросай вызов, прими апокалипсис, и я позволю хотя бы некоторым из вас жить.
Как бы это сказать... это почти ощущалось так, будто Башня пытается вести переговоры, говоря мне удовлетвориться хотя бы этим.
Прошло не так много времени с тех пор, как я уверенно заявил, что буду бороться до самого конца.
Но честная правда была в том... как долго я ещё реально смогу продержаться?
Может, в конце концов я всё равно провалюсь, и уничтожение мира уже предрешено.
И даже если я каким-то чудом продержусь до самого конца, что там вообще будет меня ждать?
Но если я выберу Ковчег.
И я, и моя семья точно будем жить. Проблема Павших тоже будет решена.
Человечество окажется запертым в мире куда меньшем, чем тот, в котором оно жило до сих пор, но оно выживет, так или иначе.
Я посмотрел: радиус в 3 километра — это примерно размер одного из районов Сеула.
Судя по всему, если упаковать людей плечом к плечу так, что едва хватит места поставить ногу, внутри могут поместиться сотни миллионов.
Это, очевидно, было нереалистично... но несколько сотен тысяч, наверное, могли бы жить там более-менее по-человечески, верно?
С едой и всеми остальными проблемами — ну, поскольку Павшие особо не представляли для меня угрозы, если я хорошенько поработаю, заходя в Ковчег и выходя, мы, конечно, сможем как-нибудь справиться.
И если Проклятие Башни сработает лишь единожды, когда истечёт Временной Лимит, и на этом всё, а я буду стабильно выбивать Павших со временем.
Может, в очень далёком будущем даже больше человечества, чем я думал, сможет в итоге жить...
Я и правда обдумал все до последней возможности за прошедший день.
Если я выберу Ковчег, где его разместить, каких людей и как принимать в оставшиеся двадцать дней, как поддерживать порядок после.
Но каждый раз, когда я следовал за этими мыслями дальше.
Всё всегда возвращалось к одному единственному вопросу.
Можно ли вообще доверять Башне?
Описание Ковчега говорило, что он полностью блокирует внешние угрозы и будет существовать вечно, но это тоже было не более чем способностью Башни.
Выбрать Ковчег по сути означало бы, что человечество проведёт своё будущее, живя на ладони Башни.
По правде говоря, мой разум уже довольно давно всё решил.
Дать умереть более чем 8 миллиардам человеческих существ и спасти от силы несколько десятков или сотен тысяч?
Как ни крути цифры, это просто не сходилось.
И всё же причина, по которой во мне всё ещё теплился остаток колебаний...
Была в том, что выбор Ковчега как минимум гарантировал бы выживание моей семьи.
И грызущий страх: что, если это последнее предложение, которое Башня когда-либо сделает? Что, если я отшвыриваю самый последний шанс для хоть какого-то человечества выжить, своими собственными ногами?
«...Могла бы хоть быть чуть более щедрой, а».
Я пробормотал в пустоту без особой причины.
Понятия не имел, слушает ли Башня, но всё равно обратился к ней.
Даже Танос оставил половину человечества жить; ты могла бы предложить хотя бы столько, нет? Жалкие 3 километра радиуса?
Разумеется, никакого ответа от Башни не пришло.
Ладно...
Да, я реально не могу этого сделать.
Тогда я переверну стол.
Я закалил свою решимость в последний раз и поднялся на ноги.
«Я зачищу и Шестой Этаж».
И Седьмой, и Восьмой, и Девятый, и каждый следующий этаж, дальше и дальше.
Пока я наконец не достигну вершины, или пока ты не предложишь предложение, которое реально меня устроит, я не собираюсь останавливаться.
Нет, я не мог остановиться.
[Желаете войти на Шестой Этаж сложности Кошмар?]
Мир перед моими глазами сместился.

Комментарии

Загрузка...