Офис американской ежедневной газеты.
«Дэниел».
«Да, Глава Отдела. Адская статья, которую я скомпоновал, да?»
«В мусор её и перепиши заново».
При твёрдых словах Главы Отдела Гарри Дэниел рефлекторно выпалил: «Что?»
«Чего в ней не хватает? Разве не достаточно цепляет?»
«Спаситель Человек123 Показывает Своё Истинное Лицо? Использование Восхождений на Сложности Кошмар как Рычаг для Шантажа Всех Стран на Земле...»
Глава Отдела Гарри потёр лоб и издал вздох.
«Цеплять — это хорошо, но не так, не сейчас. Слушай меня. Даже не думай публиковать негативную статью о Человеке123. Ни пылинки».
«Что? Погодите, почему...»
«Если не хочешь, чтобы твоя шея и моя покатились с плахи вместе, просто иди и перепиши».
Глаза Дэниела округлились. Глава Отдела Гарри впился в него взглядом, будто его нрав только что снова вспыхнул.
«В смысле, каким бы ты ни был неосведомлённым о том, как идут дела, парень, ты правда хочешь написать такую дрянь? А? О человеке, который спасал мир сколько уже раз?»
«С каких это пор вы стали заботиться о совести...»
«Ещё одно умное замечание, и кто-то будет уволен. Вон!»
Выставив Дэниела из своего кабинета, Глава Отдела Гарри издал ещё один долгий вздох.
Так обстояли дела с тех самых пор, как Человек123 сделал своё шокирующее заявление, что больше не будет пытаться проходить 4-й Этаж.
Крупные издания, мелкие издания, по всей американской прессе: как ни жутко, ни единой негативной строчки о Человеке123 не выходило нигде. А то, что просачивалось, моментально хоронили.
Глава Отдела Гарри тоже не знал полной картины.
Всё, что он уловил, через кое-что, что проговорился главный редактор, было примерно: ну-у-у... высшие фигуры в политических кругах, вне зависимости от партий, были единого мнения, бросая всё, что имели, на контроль общественного мнения.
Это было достаточно странно, чтобы заставить его задуматься, был ли вообще когда-нибудь похожий случай.
И всё же, после почти двадцати лет вращения в медийном мире, у него был нюх на такие вещи.
Было нетрудно сложить картину после минутного размышления.
Человек123 говорил, что не станет пытаться проходить 4-й Этаж, пока правительства и Ассоциация не придут к соглашению.
Сам факт того, что Человек123, который всё это время молча не делал ничего, кроме своих восхождений на Кошмар, раскрыл рот по этому вопросу, был беспрецедентным.
Если посмотреть с другой стороны, это можно было прочесть как то, что он рассматривал всё это дело с такой степенью неудовольствия.
И если в этой ситуации кто-то попытается взбить негативное общественное мнение против Человека123?
И если из-за этого он и правда в итоге откажется от восхождений на Кошмар?
Это будет то, с чем никто не сможет справиться и чего никто не сможет отменить.
Вести пиар-войну против человека, который держал линию жизни восьми миллиардов человеческих существ, было чепухой с самого начала.
Соглашение? Ну, придётся, наверное.
Сам факт того, что они прилагали столько тщательности, чтобы не дать просочиться в новости вольным разговорам, был доказательством, что они уже пришли к этому выводу.
Им нужно было завернуть весь этот бардак аккуратно, не провоцируя Человека123, и они не могли позволить себе сдвига настроений.
Примерно то же самое творилось, скорее всего, и в Ассоциации Восходителей.
Обе стороны так долго упирались, что, наверное, красиво всё упакуют и завяжут бант, сохранив всем лицо.
С точки зрения правительства, разве это не было на самом деле небольшим облегчением?
По крайней мере, Человек123, хоть и Восходитель, не выступил, встав на сторону Ассоциации.
«...Пугающе, правда».
Пробормотал Глава Отдела Гарри, глубоко погружаясь в кресло.
Один кашель Человека123 — и все эти фигуры на самом верху засуетились, затаив дыхание.
Он почувствовал это заново. Кто именно держал на себе этот нынешний мир, в полном одиночестве.
---
После того как Человек123 запостил в Канале Связи, сам Канал тоже взорвался.
[Тираннозавр: Погодь, стоп, это что, реально происходит?]
[Ханата: Что ты такое говоришь, Человек123... почему ты это делаешь, это страшно]
[Безработный: Человек123 реально зол до хрена, жуть]
[ВетрянаяМельница: Без шуток, это серьёзно. Человек123 когда-нибудь раньше высказывался так агрессивно?]
[СчитающийЧисла: Агрессивно или нет, он вообще едва ли когда-нибудь хоть что-то говорил. Это беспрецедентно.]
За последние несколько лет, если не считать его информационных постов, случаи, когда он вообще что-либо писал, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
И это был первый раз, когда он вообще сунул руку во что-то политическое.
[ЗолотаяРыбка: Честно, обеим сторонам пора бы уже уняться. Сколько они планируют воевать?]
[СледСияния: Но, если честно, разве Человек123 не должен быть на стороне Восходителей...? Нейтралитет — это реально правильный выбор?]
[Ли Ян: Слегка разочарован. Он сам Незарегистрированный Восходитель, и вот так он поступает?]
Горстка Восходителей на Канале всё же высказала недовольство Человеком123, но:
[Галактика: Эти ублюдки реально сейчас поливают грязью Человека123. У них что, крыша поехала?]
[Рубин: Вы что, забыли, чью задницу можете благодарить за то, что до сих пор дышите?]
[Убеждение: Человек123 вмешался в нужный момент. Канал и так в последнее время был помойкой]
Сметённые подавляющей волной защиты, они исчезли почти сразу.
Кто был вправе проклинать человека, который уже трижды спасал человечество?
Ассоциация с самого начала манипулировала мнениями на Канале, так что они в особенности быстро сплотили благожелательные настроения.
Потому что Ассоциация тоже не смогла бы разобраться с последствиями, если бы настроение склонилось к осуждению Человека123.
«Человек123, говорят, и впрямь припечатал? Сказал правительству и Ассоциации поторопиться и уладить всё».
«Они так долго вцеплялись друг другу в глотки, что Человеку123 пришлось вмешаться самому».
«...Но ведь, если они не смогут договориться, он же не станет на самом деле пропускать 4-й Этаж, правда?»
Те, кто был на стороне правительства, и те, кто не обращал особого внимания на это дело, теперь обратили взоры к тому, как оно разыграется.
И на этой стороне те, кто проклинал или критиковал Человека123, составляли лишь тонкий слой мнений.
Человек, который совершал восхождения на Кошмар, ничего не прося взамен, спасая человечество в реальном времени.
Политический вопрос или нет, Человек123 не был той фигурой, кому кто-либо осмелился бы сказать «а ты кто такой, чтобы лезть?». Всё, что он сделал и чего достиг к этому моменту, делало это немыслимым.
И нельзя сказать, что он просто принял сторону Восходителей, потому что сам был Восходителем.
Он выступил вперёд лишь из общественных интересов, чтобы разнять драку между правительствами и Ассоциацией. Даже если угроза, которую он присовокупил, была чуточку пугающей.
Тревога и страх также грызли людей: что, если он и правда не станет пытаться пройти 4-й Этаж?
И поэтому для полёта стрел осталось лишь одно направление.
«Торопитесь и уладьте это! Сколько вы собираетесь это затягивать?»
«Люди погибнут из-за вас!»
По мере того как общественное мнение, осуждающее правительства и Ассоциацию, стремительно набухало, как по сигналу начали появляться статьи.
«Правительство США в Активных Переговорах с Ассоциацией...»
На закрытой встрече в Вашингтоне.
Президент Ассоциации Восходителей и Глава Администрации Белого Дома сидели друг напротив друга, завершая долгий разговор. Это была предварительная сверка перед официальными переговорами.
«...Итак, решено: мы принимаем до Обязательной Регистрации и не дальше».
«Просто держите шум под контролем. Вы ведь взбаламутили Восходителей до исступления».
«О, прошу вас, это ведь относится к обеим сторонам, не так ли?»
Оставляя в стороне суть переговоров, обе стороны кое-что вынесли из этого дела.
Правительство смогло подтвердить позицию Человека123.
То, что он, Восходитель, заявил о нейтралитете, а не встал на сторону Восходителей, было хотя бы малым благословением для правительства. Откройся он в поддержку Восходителей... одна мысль об этом ужасала.
Для Ассоциации тоже такое разрешение было довольно удовлетворительным узлом, чтобы его завязать.
Человек123 мог и заявлять о нейтралитете, но в конце концов он сам был Восходителем.
Его угроза не взбираться на Башню, по-своему тихо, впечатала в умы людей, кто именно держит рукоять меча между Восходителями и правительствами. Отныне правительства никогда не осмелятся бездумно баламутить Восходителей.
Каждый со своими мыслями, они обменялись вежливым рукопожатием и разошлись.
---
После того как я запостил, Канал Связи и медиа взбесились, как и ожидалось.
Честно говоря, мне было не по себе.
В конце концов, то, что я делал, было равносильно шантажу с жизнями людей в моих руках.
Конечно, у меня не было намерения на самом деле отказываться взбираться на Башню, но страх, который мои слова вызовут в людях, был реален.
То есть: прекращайте уже эту хренову грызню и разберитесь с этим.
Но что, если я зашёл так далеко, а это всё равно не возымело действия? Вот что меня беспокоило.
К счастью, однако, лекарство, похоже, делало свою работу.
[КуриныйСэндвич: По слухам, переговоры между двумя сторонами уже идут под поверхностью. Это инфа изнутри Белого Дома, так что, возможно, стоит пока посидеть смирно и посмотреть ещё немного.]
Билон передал, что соглашение не займёт много времени.
Из того, что я слышал, Ассоциация примет Обязательную Регистрацию и только её, и на том всё и завернётся.
«Хорошо».
Что меня удивило, так это то, что почти нигде не было негативных новостей или статей обо мне.
Я думал, что огребу хоть какую-то критику. Странно.
Было и кое-что ещё страннее.
Хотя, может, «ошарашивающее» будет лучшим словом, чем «странное».
Вчера, пока я гулял, я увидел горстку людей на улице, держащих плакаты и устроивших акцию протеста.
«Ассоциация Восходителей и правительства должны очнуться и, в соответствии с Его волей, немедленно достичь соглашения!»
«Это откровение нашего Спасителя, Человека123! Уладьте сделку!»
...Протест, из всех возможных вещей, устроенный членами Церкви Человека123.
Я имел общее представление из новостей.
В последнее время плодились культистские религии, поклоняющиеся мне... «культ» — правильное слово, или как это вообще называть?
В любом случае, религии такого рода, судя по всему, вырастали повсюду.
Церковь Человека123, как говорили, была флагманом среди них, растущим в масштабе быстрее любой другой в мире.
«Нуна?»
Ошарашивало то, что лицо, которое я знал, было среди протестующих.
«А? Сохён?»
«...Что ты здесь делаешь?»
Нуна Джиу, старшая, с которой я был довольно близок в университетские времена.
Столкнуться с ней снова вот так, в контексте, которого я никогда и представить не мог, лишило меня дара речи.
Я думал, она последний человек, который ввяжется во что-то подобное. Что, чёрт возьми, могло произойти?
«О, о, это не что-то странное! Ты ведь тоже знаешь о Церкви Человека123, да?»
Когда мы уделили минутку, чтобы поговорить, нуна с жаром пустилась в объяснения религии.
«Ну, в общем, Человек123 — спаситель человечества, и мы просто верно верим в Него и следуем за Ним».
«В смысле... разве это не практически то же, что и культ...»
«Эй! Следи за языком! Он на самом деле спасает мир!»
«А, да, верно».
«Ты, я, все до единого переживаем сегодняшний день в безопасности благодаря Его служению. Верно? Как это может быть культом, если мы верим в кого-то, кто действительно существует?»
А потом она попыталась втянуть и меня в свои ряды.
«Там правда нет ничего странного, и все, кто вступает, честно просто хорошие люди, ясно? Не думай об этом как о чём-то таком религиозном, просто думай как о группе, которая верит в Него и болеет за Него».
«А, нет, я пас, спасибо».
«О-о, ну, если когда-нибудь передумаешь, смело обращайся!»
Было достаточно странно, что религия, поклоняющаяся мне, существовала, а теперь кто-то, кого я реально знал, называла себя одной из верных. Как мне вообще было облечь это чувство в слова?
Так или иначе, и такого рода вещи тоже случились.
« Правительство США и Ассоциация Восходителей достигли драматического соглашения. Через искренний диалог две стороны, как сообщается, смогли сократить свои разногласия...»
Как и говорил Билон, драка между правительствами и Ассоциацией наконец, кажется, сходила на нет.
Начав с правительства США, правительства других стран, бывшие не в ладах с Ассоциацией, одно за другим прекратили свои противостояния.
И таким образом, к счастью, всё, казалось, подходило к аккуратному завершению.
Конечно, фундаментальная проблема была той, с которой ничего нельзя было поделать.
Как минимум десятки тысяч каждый год.
С каждым отдельным этажом Кошмара, что я проходил, Восходители, отказывавшиеся взбираться на Башню, должны были продолжать умирать. Или же превращаться в монстров.
Такова была реальность, и она не изменится.

Комментарии

Загрузка...