«Значит, Глава Отдела Син тоже не знает, что произошло, так получается?»
«Верно».
Директор Агентства Корейского Специального Агентства по Восхождению на Башню нахмурил брови, слушая доклад Син Суджин, доставленный после её возвращения с реабилитации.
«Но точно ли это был Павший Стадии 5? Вы уверены, что не обознались или что-то в этом роде?»
«Теперь, когда я думаю об этом, полагаю, это возможно. Ситуация была достаточно хаотичной...»
«...В любом случае, там был ещё один монстр, и он испарился без следа».
Катастрофа в Сеульском Центре Искусств. Один из крупнейших по масштабу инцидентов, произошедших в Республике Корея с момента появления Павших.
Последующее расследование места происшествия обнаружило лишь труп одного Павшего Стадии 3 и бросающуюся в глаза огромную дыру, пробитую в потолке театра.
Когда Павший Стадии 3 устроил свою бойню, оптоволоконная магистраль внутри театра была перерезана, что означало отсутствие внутренних записей с камер наблюдения с того момента, как начали умирать зрители.
Единственным источником, который мог пролить хоть какой-то свет на случившееся в тот день, были показания Син Суджин, как человека, непосредственно сражавшегося с Павшим.
Вынужденная обстоятельствами в тот момент доложить, что она видела Павшего Стадии 5, Син Суджин ничего не оставалось, кроме как уходить от вопросов об исчезнувшем Стадии 5, утверждая, что она просто не знает.
Павшие были беспрецедентной катастрофой, разразившейся без предупреждения, так что говорить «я не знаю» не было чем-то особенно странным.
И прямо сейчас у Корейского Специального Агентства по Восхождению на Башню не было пропускной способности волноваться о дальнейших расследованиях.
«Существует вероятность, что Павший спрятался где-то... Я передам полиции, чтобы расширили поиск в том районе. Вы полностью восстановились, Глава Отдела Син?»
«Да. Я немедленно возвращаюсь к работе».
«Рад слышать. Продолжайте в том же духе».
Покинув кабинет Директора, Син Суджин немедленно начала готовиться к выезду.
Подавление Павших всё ещё продолжалось.
---
После того как мёртвые Восходители превратились в Павших.
Как и следовало ожидать, было объявлено общенациональное чрезвычайное положение, и вооружённые силы были мобилизованы в полном составе.
«Павшие демонстрируют различную степень агрессии между отдельными особями, но было подтверждено, что они фундаментально враждебны по отношению к людям».
«Их поведенческие паттерны также, по-видимому, варьируются от особи к особи, причём некоторые экземпляры проявляют необычное поведение. Однако тот факт, что все до единого из них утратили всякое человеческое сознание и более не являются людьми...»
«Слабое место Павших было идентифицировано как голова. Их неспособность умереть, пока не разрушен мозг, схожа с нежитью на 3-м этаже, и...»
Стадии с 1-й по 5-ю Павших. Следуя вероятностям, объявленным Башней, Стадия 1 и Стадия 2 вместе составляли подавляющие 99%.
Сотни Павших Стадии 1 и Стадии 2 по всей стране были ликвидированы военными или Восходителями.
Они находились в пределах поражающей способности вооружённых винтовками солдат, так что подавление шло быстро.
Однако начиная со Стадии 3 одной лишь огневой мощи оружия, похоже, было недостаточно.
0,9% от сорока тысяч, что давало примерно четыреста особей по всему миру.
Не считая Павшего, убитого мной в Сеульском Центре Искусств, в Корее появилось в общей сложности два Павших Стадии 3.
Один в Ульсане, один в Кёнджу, и после них новостей о новых не поступало. С этими двумя разобрались ВВС.
Корея отделалась относительно легко, учитывая всё.
Ни одного Павшего Стадии 4 или Стадии 5 в стране не появилось. Исключая, разумеется, того, которого я убил лично.
В каком-то смысле даже повезло, что Павший Стадии 3 и Стадии 5 наводнили Сеульский Центр Искусств в один и тот же день, потому что я оказался неподалёку и смог разобраться с обоими сразу.
Ну, действительно ли «повезло» — верное слово, когда погибло столько людей, я не уверен...
Некоторое время весь мир был в хаосе.
Все страны вливали всё, что у них было, в борьбу с бедствием Павших, обрушившимся без предупреждения и подготовки.
К сведению, Павшие Стадии 5, судя по всему, появлялись по одному разу также в Китае и Канаде.
Обе страны успешно подавили своих быстро, согласно новостям, что я видел.
В случае Китая Ван Кай, рекордсмен Трудной сложности, разобрался с ним совместно с военными. В случае Канады совместная военная операция с США сразила ихнего.
Как бы то ни было, погибло огромное количество людей.
Некоторое время каждый выпуск новостей был только: Павшие подавлены, убито ещё столько-то людей, какая-то страна в Африке в состоянии полного коллапса... ничего кроме этого.
Корея взяла свой хаос под контроль относительно быстро, но общее число погибших всё ещё исчислялось десятками тысяч.
В конце концов кризис Павших более-менее исчерпал себя.
Но как только всё немного улеглось, на поверхность всплыла новая проблема.
«Не входящие в Башню Восходители требуют куда более жёсткого надзора и управления! Никогда больше мы не можем допустить такого ужаса, как этот...»
Вопрос о том, как обращаться с Не входящими в Башню Восходителями 1-го этажа.
В глазах общественности они теперь ничем не отличались от бомб замедленного действия, которые превратятся в монстров ещё через год.
Восходители Кошмара представляли особенно острую проблему.
С пожаром, уже подступившим к ногам, правительства спешно выдвигали контрмеры.
Расширенные компенсационные пакеты для Не входящих в Башню Восходителей, более агрессивные программы поддержки восхождения, легализация эвтаназии для Восходителей, решивших не входить в Башню...
Предложения в этом духе.
В любом случае, теперь они должны были либо войти в Башню до истечения их Временного Предела, либо умереть заранее.
Чтобы это сработало, ни один Восходитель не мог скрывать, кем он является, и все до единого должны были быть официально зарегистрированы государством.
Все другие страны сидели в той же лодке.
Правительствам теперь придётся быть куда более дотошными, и как принудительные, так и примирительные меры в отношении Восходителей активно обсуждались.
В процессе конфликт был, конечно же, неизбежен.
«Ну и бардак».
Пробормотал я себе, глядя кадры протеста где-то за границей в новостях.
Если цель Башни — ввергнуть мир в хаос в той или иной форме.
Тогда Башня достигала своей цели с блеском.
---
Вследствие кризиса Павших все страны оказались обременены одной неизбежной задачей.
Полная и доскональная идентификация каждого Не входящего в Башню Восходителя.
До сих пор было много стран, где регистрация Восходителей не была обязательной.
Соединённые Штаты, например, были страной, где из-за опасений по поводу нарушения прав личности даже не было удостоверений личности резидентов, а получение фото-ID не являлось обязательным.
По той же логике регистрация как Восходителя тоже не требовалась.
Был краткий период на 1-м этаже, когда маячил День Разрушения, когда США сделали её обязательной, но после прохождения 1-го Этажа Кошмара общественная реакция быстро это отменила.
Однако теперь даже этим странам ничего не оставалось, кроме как предпринять какие-то действия.
Иначе катастрофа бесчинствующих Павших лишь повторится.
Конечно, обязательная регистрация не остановит того, кто твёрдо решил прятаться, так что по-настоящему важны были не принудительные меры, а практические, вроде компенсационных планов.
Помимо этого, не было причин не принимать такие законы.
Правительства всегда хотели затянуть поводья вокруг шей своих Восходителей потуже.
С силой Восходителей, растущей пугающими темпами год от года, они представляли огромную угрозу. Предлог был более чем достаточным.
«Мы должны использовать эту возможность, чтобы поставить Восходителей на место».
«Согласен. Если упустим этот шанс, контролировать их дальше будет только труднее».
Искра зажглась в Америке.
Правительство США стремилось использовать эту брешь, чтобы протащить целый пакет законов, включая обязательную регистрацию Восходителей.
Граждане, пережившие кризис Павших, на сей раз страстно поддерживали правительство, давая тому огромный попутный ветер общественного мнения.
«Эти сукины дети, Акт о Взносе за Общественную Безопасность? Что это за херня? Они что, говорят, что могут мобилизовать Восходителей в военное время, если до того дойдёт?»
«Мы не можем просто сидеть и терпеть это. Они пользуются моментом, чтобы затянуть петлю на наших шеях».
Восходители, однако, на это не велись.
«Это нарушение наших гражданских свобод! Защитим права Восходителей!»
Международная Ассоциация Восходителей.
Частная международная организация со штаб-квартирой в Соединённых Штатах и филиалами во многих странах.
Возглавляемая Президентом Ассоциации, который сам был Восходителем Обычной сложности 17-го этажа, организация провозглашала своей миссией защиту и продвижение прав Восходителей.
Говоря прямо, это была коалиция, чьей единственной целью было расширение интересов Восходителей настолько, насколько возможно.
Они яростно противились каждому законопроекту, ограничивающему свободы Восходителей, и обязательная регистрация была главным среди них.
Потому что если дать правительству хоть дюйм, это можно использовать как тонкий конец клина, чтобы откалывать их права по кусочкам в будущем.
Ситуация не ограничивалась США. Везде было то же самое.
«Вы отказываетесь принять обязательную регистрацию? Вы вообще слышите себя? Ваш эгоизм тащит весь мир к катастрофе!»
«А кто знает, что вы, люди, будете делать, как только занесёте личность каждого Восходителя в базу данных! Вы что, говорите, если мы не убьём себя добровольно, вы нас выследите и сделаете это за нас?!»
Правительство против Ассоциации.
Противостояние естественным образом перетекло в трения и враждебность между Восходителями и обычными гражданами.
Всё это только разрасталось.
---
В последнее время мир и правда был в бардаке.
Я мог судить об этом даже по Каналу Связи.
[Череп: У людей хватает наглости. Да кто они такие, чтобы поливать нас грязью?]
[Лакса: они вообще помнят, кто не даёт миру кончиться прямо сейчас, лол]
[Яблочный Сок: Не пора ли нам организоваться по-настоящему?]
Восходители против гражданских.
Я знал, почему настроения стали такими.
Каждая новостная передача была о том, как Ассоциация бодается с тем или иным правительством.
Я думал, это быстро сойдёт на нет, но всё, похоже, только ухудшалось.
«Единственная причина, по которой этот мир ещё держится, — это то, что мы, Восходители, рискуем жизнями, карабкаясь по этой Башне! Восходитель Кошмара Человек123 спасает человечество каждый год! И вы ещё смеете угнетать Восходителей подобным образом? Есть в этом хоть какой-то смысл!»
«Восхождения Человека123 на Башню — это благородная жертва, принесённая ради человечества. Вы правда пытаетесь поставить это на один уровень с собой, теми, кто даже после такой катастрофы ноль внимания уделяет безопасности граждан и лишь отчаянно защищает свои интересы? Всем вам следовало бы поучиться у Человека123».
Я видел, что Ассоциация и правительственные люди тоже бросались моим именем.
В последнее время через Канал Связи приходило много Шёпотов.
«Разве вы не на стороне Восходителей? Не могли бы вы высказаться и занять нашу сторону хоть раз?» В таком духе.
Какие стороны. Нет никаких сторон.
Не мне было объявлять, что один лагерь безусловно прав.
Правдой было то, что правительство должно было предпринять какие-то меры, и правдой было и то, что права Восходителей не должны попираться.
Времена и без того были тяжёлые, а смотреть, как все рвут друг друга, было просто удушающе.
[КуриныйСэндвич: Правительство использует эту возможность, чтобы подстегнуть общественные настроения с целью подавления Восходителей, а Ассоциация подстёгивает Восходителей в ответ, чтобы не уступить инициативу правительству. Ни одна сторона не желает отступать, так что, ну, пока что...]
Судя по тому, что рассказывал мне Билон, никаких признаков разрешения не наблюдалось.
Правительство имело на своей стороне вес общественного мнения, но у Ассоциации тоже были свои козыри.
В конце концов, те, кто взбирался на Башню и продлевал Временной Предел, были Восходители, и те, кто снабжал мир Магическими Камнями, были Восходители.
Президент Ассоциации вообще-то пригрозил, что Восходители вовсе перестанут входить в Башню впредь.
Обычно я никогда не обращал внимания на политические вопросы.
Но если всё продолжило бы раскручиваться по спирали, как сейчас, я не мог не задаваться вопросом, не вырвется ли на свободу что-то по-настоящему катастрофическое.
Шёпоты льются каждый божий день, это серьёзно действует мне на нервы...
Всё, что мне нужно было делать, это продлевать Временной Предел Кошмара, так какого чёрта я должен ещё и об этом волноваться?
Я открыл Канал Связи.
[Человек123: Я не на чьей-либо стороне, так что, пожалуйста, перестаньте меня упоминать. Моя роль — подниматься по сложности Кошмар, и это всё, на чём я намерен сосредоточиться. Я искренне надеюсь, что дружественное соглашение между Ассоциацией и правительствами может быть достигнуто как можно скорее.]
Начал писать пост, потом остановился.
Было очевидно, скучно, претенциозно.
Станет ли кто-то вообще слушать нечто настолько беззубое?
...Если уж вмешиваться, то вмешиваться до конца.
Я удалил текст и переписал его.
[Человек123: Я не на стороне Восходителей и не на стороне правительств. Я прошу обе стороны пойти на небольшие уступки и прийти к соглашению.]
[Человек123: Если соглашение не будет достигнуто в ближайшее время, я не стану пытаться проходить 4-й этаж.]
Я не карабкаюсь по этой Башне, чтобы смотреть этот цирк.
Если вы собираетесь продолжать в том же духе, я тоже заканчиваю.
Можем все вместе просто сдохнуть, мне-то что.
---
Пост, выложенный Человеком123, перевернул мир с ног на голову.

Комментарии

Загрузка...