В сообществах, включая Канал Связи Восходителей, интерес и слухи о прошедшем Кошмар никогда не утихали.
Какой у него может быть Уровень? Какие награды он получил с Первого этажа? Какого качества Магические Камни падают на сложности Кошмар?
Люди говорили, что ударные отряды Кошмара, которые собирала каждая страна, получали консультации от этого человека, что прошедший на самом деле женщина, а не мужчина, что такой-то из такого-то места и есть тот самый прошедший Кошмар...
Посреди всего этого были даже те, кто пытался определить, из какой страны прошедший Кошмар, анализируя каждое слово его постов.
Канал Связи Башни переводил все языки, подстраиваясь под каждого отдельного читателя, но у каждой страны были свои отличительные нюансы и уникальные имена собственные.
Логика была в том, что если они смогут найти те выдающие следы, которые перевод не мог скрыть, они определят национальность прошедшего. Некоторые люди даже утверждали, что вычислили её.
В качестве догадки называли все мыслимые страны, но правда оставалась неизвестной всем.
Только одно было точно.
Что прошедший был Незарегистрированным Восходителем, не раскрывшим свою личность, и теперь это считалось практически установленным фактом.
[Полярис: Как думаете, когда прошедший Кошмар попытается пройти 2-й этаж?]
[Филипп: Наверное, когда Лимит Времени будет почти на исходе]
[ТыквенныйСуп: 2-й этаж-то будет куда хуже, смогут ли они вообще...]
Всё, что кто-либо мог, — это подтверждать выживание по всё ещё отображаемой единице в Канале Связи Кошмара.
[Кошмар(2)]
[ТеоМакс: Число изменилось!]
[Сан: Охренеть, реально]
[ИкраОсетра: Ого, наконец-то второй появился?]
И вот однажды, когда это число внезапно сменилось на двойку.
Всеобщее внимание обратилось к долгожданному второму прошедшему Кошмар.
Прошло ровно девяносто два дня с самого первого в истории прохождения Первого этажа Кошмара.
Личность указывала на Америку. Личные данные прошедшего, конечно, не разглашались, но правительство США не стало отрицать само прохождение.
И будто это открыло шлюзы, следом потянулись новые прошедшие.
[Кошмар(6)]
За месяц до истечения Лимита Времени Кошмара.
Число прошедших Первый этаж Кошмара теперь достигло шести.
Нет, «достигло» звучало внушительно.
Всего шестеро, в то время как около десяти тысяч человек исчезло почти за год на сложности Кошмар.
Они были выжившими в аду, которые прошли с вероятностью выживания в 0,05 процента.
Двое из Америки, один из Китая, один из Индии, и оставшийся, предположительно, русский.
[Облако: Так кто теперь пройдёт Второй этаж?]
[Тряпичник: Они все играют в гляделки, не так ли]
[Лёгкая]
Численность: 180 645
Лимит времени: 21 год, 29 дней, 17 часов, 54 минуты, 31 секунда
Наивысший достигнутый этаж: 23-й
[Обычная]
Численность: 172 783
Лимит времени: 14 лет, 29 дней, 17 часов, 54 минуты, 31 секунда
Наивысший достигнутый этаж: 16-й
[Трудная]
Численность: 166 219
Лимит времени: 8 лет, 29 дней, 17 часов, 54 минуты, 31 секунда
Наивысший достигнутый этаж: 10-й
[Кошмар]
Численность: 163 489
Лимит времени: 29 дней, 17 часов, 54 минуты, 31 секунда
Наивысший достигнутый этаж: 2-й
Время продолжало течь.
Кто-то должен был попытаться пройти Второй этаж.
·
Ки-и-и-и-як!
Гоблин-Рыцарь атаковал.
Я увернулся от моргенштерна и вогнал кулак в торс Гоблина-Рыцаря.
Бах!
Его доспех слегка погнулся, когда тварь отбросило назад.
Она захлёбывалась и брызгала слюной от боли, потом впала в бешенство, замахав ещё яростнее.
Вжух! Вжу-у-ух!
Я намеренно сдерживался от контратаки и просто уклонялся от моргенштерна влево и вправо.
Побесновавшись некоторое время, Гоблин-Рыцарь выдохся раньше меня, судорожно глотая воздух.
«Уже устал?»
Даже нормально поспарринговаться больше не получается.
На Пятнадцатом Уровне я давно достиг точки, где мог одолеть Гоблина-Рыцаря голыми руками.
Решив заканчивать, я сотворил Удар Пламени.
Два огненных шара взмыли в воздух и разлетелись в разные стороны.
Один испепелил Гоблина-Рыцаря, а второй разнёс Арбалетного Гоблина, который вот-вот должен был выскочить из укрытия.
[Вы завершили прохождение 1-го этажа сложности Кошмар.]
[Перемещение в Комнату Наград.]
Повторное Прохождение давало Магический Камень примерно в одном из десяти заходов.
Вот почему Верховные Магические Камни были разбросаны по всей моей Комнате Наград. Все до единого они выпали в качестве наград за прохождение.
Узнав, что они остаются на месте, даже если я не забираю их в реальность, я просто складировал их здесь.
[Желаете ли вы покинуть Башню?]
«Покинуть».
Я вернулся в свою комнату.
В тот самый миг, как я появился, дверь распахнулась.
«...Твою мать, напугала!»
«Чего ты так пугаешься?»
Это был мой младший брат.
Я прижал руку к груди, успокаивая бешено колотящееся сердце.
«Ты чего так рано? А школа?»
«Голова болела, ушёл пораньше».
«Вламываешься без стука? Жить надоело?»
«Ой, да ладно тебе. С каких это пор мы это делали».
Может, прибить его.
Брат оглядел меня с головы до ног, брови подозрительно сошлись.
«Почему ты в обуви в своей комнате? Ты с ума сошёл?»
«Не твоё дело. Так чего хотел?»
«Мама сказала, нам надо заказать обед на двоих. Я хочу курицу».
«...Если у тебя аппетит набить брюхо курицей, ты явно не такой уж больной. С чего ты вообще ушёл с уроков?»
Я пренебрежительно махнул рукой.
«Неважно. Заказывай что хочешь и с глаз моих долой».
Мелкий скорчил рожу и ушёл.
Чёрт побери, чуть инфаркт меня не хватил.
Вот почему я никогда не мог терять бдительность.
Я всегда подгадывал свои визиты в Башню на глухую ночь, когда все спали, или на часы, когда никого не было дома.
Входить в Башню вне дома казалось слишком рискованным. Ну, в самый первый раз, когда я входил, у меня не было особой возможности беспокоиться о таких вещах.
« Лимит времени сложности Кошмар перешагнул отметку в тридцать дней. На данный момент число людей, прошедших 1-й этаж сложности Кошмар, составляет шесть... »
Я ел курицу в гостиной, смотря телевизор.
В новостях освещали как раз такую историю, от которой пропадал аппетит.
Брат молча ковырял курицу и вскоре исчез в своей комнате.
Я выключил телевизор и доел остатки курицы.
«...Кто же решится?»
Если кто-то решится, пожалуйста, пусть у него получится.
По мере того как Лимит Времени Кошмара сокращался, мои собственные терзания в последнее время становились всё глубже.
За прошедший год число прошедших Кошмар выросло до шести, включая меня.
Это было хорошо, но теперь настоящая проблема смотрела мне прямо в лицо.
Второй этаж.
Что, если никто снова не справится, прямо как с Первым этажом?
Я всё ещё не принял решение.
Если это должен быть я, то когда именно мне идти?
Должен ли я смотреть, как умирают все остальные, и войти только в самый последний момент?
Месяц оставался до истечения Лимита Времени Кошмара.
Я верил, что подготовился так хорошо, как только мог, на свой лад.
Я поддерживал форму постоянными Повторными Прохождениями.
Я активно использовал Удар Пламени и Телепортацию, повышая мастерство навыков.
Я исследовал информацию о Втором этаже и выработал свой собственный режим тренировок.
Да, всё это я проделал.
Но входить на новый этаж всё равно было ужасающе.
Всякий, кто утверждал бы обратное, был бы сумасшедшим.
То, что я поставил на кон свою жизнь однажды, вовсе не облегчало сделать это во второй раз.
По правде говоря, часть меня всё ещё хотела возлагать надежды на кого-то другого.
Вернувшись в комнату, я лёг на кровать.
Я открыл Канал Связи и, как обычно, почитал, что пишут.
Потом проверил и Канал Связи Кошмара, и...
«Хм?»
Канал Связи Кошмара всегда был пуст, не считая информационных постов, что я написал некоторое время назад.
Не то чтобы людям совсем нечего было сказать друг другу, но до сих пор никто ни разу не заводил разговор.
И всё же в Канале Связи Кошмара появились сообщения.
[Шакал: Человек123, ты смотришь?]
[Шакал: Я второй прошедший. Я собираюсь скоро попытаться пройти 2-й этаж.]
[Шакал: Перед этим я хотел кое-что тебе сказать.]
[Шакал: Если бы я стал прошедшим Кошмар раньше, это я бы совершил самое первое в истории прохождение 1-го этажа.]
[Шакал: Я позабочусь о том, чтобы доказать это тебе вскоре. Это я поделюсь с тобой информацией о 2-м этаже.]
«О чём это он?»
Человек, утверждавший, что он второй прошедший, говорил со мной.
По тону это было несколько провокационно, но меня это не особо задело.
Потому что то, что говорил этот человек, было как раз тем, чего я и хотел.
Обычно я игнорировал подобные сообщения полностью.
Но это был тот, кто вот-вот попытается пройти Второй этаж. Самое малое, что я мог сделать, — это сказать слова ободрения.
Я напечатал ответ.
[Человек123: Желаю успеха.]
Пожалуйста, пусть у тебя получится.
Я тоже очень не хочу идти на Второй этаж.
·
Канал Связи Кошмара был печально известен как молчаливая комната.
Состав вырос с одного до шести, и всё равно никто не обменивался ни словом.
Так что когда однажды из ниоткуда завязался разговор, было совершенно естественно, что он привлёк всеобщее внимание.
[Шакал: Человек123, ты смотришь?]
[Шакал: Я второй прошедший. Я собираюсь скоро попытаться пройти 2-й этаж.]
[Шакал: Перед этим я хотел кое-что тебе сказать.]
[Шакал: Если бы я стал прошедшим Кошмар раньше, это я бы совершил самое первое в истории прохождение 1-го этажа.]
[Шакал: Я позабочусь о том, чтобы доказать это. Это я поделюсь с тобой информацией о 2-м этаже.]
Второй прошедший обратился к первому.
И с несколько провокационным содержанием к тому же.
Люди с нетерпением ждали ответа первого прошедшего.
[Человек123: Желаю успеха.]
Но на этом обмен и закончился, без особой кульминации.
Тренировочный центр под управлением Бюро по восхождению на Башню США.
Макс, посетив центр впервые за долгое время, обменялся приветствиями с администраторами и обвёл взглядом бесчисленные конструкции, раскинувшиеся вокруг.
Возвышающиеся колонны и причудливой формы дроны, парящие в воздухе.
Центр изначально использовался как одна из тренировочных площадок для Второго этажа Трудной сложности, а затем был специально переоборудован.
Мужчина и женщина прыгали в воздухе с колонны на колонну и с дрона на дрон, используя их как платформы.
Пока Макс наблюдал за ними, администратор заговорил.
«По сравнению с Трудной сложностью расстояние между платформами было увеличено более чем вдвое, а ширина платформ уменьшена до менее чем пятидесяти процентов».
«Понятно. А эти дроны, они должны имитировать движущиеся платформы?»
«Да, мы добавили их недавно. С Кошмаром никогда не знаешь, что будет».
Этот центр существовал с единственной целью: прохождение Второго этажа Кошмара.
Макс всё ещё делал всё возможное, чтобы готовить проходящих Первый этаж, в то время как те двое, что уже прошли Первый этаж, были здесь, готовясь к следующему испытанию.
Спустя некоторое время мужчина спустился с конструкций и направился к Максу, вытирая пот со лба.
«Занятой человек. Что привело тебя сюда?»
«Как твоё состояние в эти дни, Джек?»
Это был второй прошедший Первый этаж Кошмара.
Легенда отряда «Дельта» и человек, на которого Макс возлагал самые большие надежды с самого начала.
«На пике, как всегда. Я мог бы войти на Второй этаж прямо сейчас и быть в порядке».
«Приятно слышать. Но насчёт того поста, что ты сделал в Канале Связи».
Джек отбросил полотенце, которым вытирал пот.
«Ты ради этого пришёл?»
«Этот человек нам очень помог. Тебе обязательно было его провоцировать?»
Макс хорошо знал соревновательную жилку Джека.
Он был человеком, который всегда жаждал быть лучшим, именно поэтому он нацелился на то, чтобы совершить первое прохождение Второго этажа.
«Я бы не назвал это провокацией. Я просто сказал то, что хотел сказать».
«Это и есть провокация, Джек».
К ним подошла Тейлор.
Она была пятой прошедшей Первый этаж Кошмара. Макс обменялся с ней коротким кивком в знак приветствия.
Среди Восходителей мужчины значительно превосходят женщин числом.
Как только Уровни растут, пол теряет значение, но Первый этаж Башни — это всецело владения обычных людей.
Это этаж, который нужно пройти на чисто личных способностях, без каких-либо приобретённых сил, так что врождённые физические различия, естественно, играют значительную роль.
Вот почему Макс никогда даже не представлял, что появится женщина, прошедшая Кошмар.
Не то чтобы Тейлор была заурядной. Она была бывшей военной, некогда агентом Центра Специальных Операций ЦРУ.
«Этот человек — благодетель. Нет абсолютно никакой нужды потакать мелким соревновательным порывам против него».
На слова Тейлор Джек ответил:
«Соревнование — это тот самый двигатель, что толкает человечество вперёд. Катализатор, который выводит нас за пределы возможностей. О, это то, что тебе не знакомо?»
«Это неприменимо к данной ситуации. Ты не подумал, что твоя ничтожная выходка может повредить отношениям с критически важным активом?»
Джек усмехнулся.
«Он не из тех, кого выводит из себя подобная мелочь. Он пожелал мне успеха, ты разве не видел?»
Первый прошедший Кошмар, Человек123.
С тех пор появлялись и другие прошедшие Кошмар, но достижение первого оставалось непревзойдённым.
И именно поэтому Джек хотел доказать себя. Показать, что он лучше.
Джек верил, что если бы он был Восходителем первой волны, он тоже прошёл бы Первый этаж Кошмара без какой-либо информации.
Это был вывод, к которому он пришёл, испытав Первый этаж на собственной шкуре, и он обладал такого рода мастерством, которое не позволяло отмахнуться от этого как от простого высокомерия.
Провокационные слова в Канале Связи были непринуждённым приветствием.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...