«Гоблины. Предполагаемый рост от 150 до 160 сантиметров, физическая сила примерно на уровне или чуть ниже среднего взрослого мужчины. Безоружные гоблины на Лёгкой и Обычной сложностях атакуют в основном зубами и когтями, в то время как на Трудной сложности они вооружены железными длинными мечами, из-за чего уровень угрозы резко возрастает...»
Я говорил себе, что ни за что не войду в Башню.
Но это не значило, что я сидел сложа руки и ничего не делал.
«...Трудная сложность тоже ебанутая. Что за люди вообще на такое суются?»
Информации о первом этаже Башни было полно, стоило лишь немного поискать в интернете.
Существовали даже целые руководства по прохождению, составленные под слоганом «обязательны к прочтению для каждого Восходителя».
Вот только ко мне всё это не имело никакого отношения.
Ни один выживший не вернулся с 1-го Этажа сложности Кошмар. Никто не знал, что ждёт внутри.
Чем больше я копал информацию, тем больше убеждался в одном: войти туда означало умереть.
Взойти на Башню и стать сверхчеловеком?
Заработать бешеные деньги на наградах Башни?
Якобы многие клевали на эти посулы и бросали вызов Башне, а некоторые даже завидовали избранным Восходителям.
Ну и что с того. У меня была всего одна жизнь.
Я был не из амбициозных и прекрасно, мать его, знал, насколько моя жизнь драгоценна. Я был полной противоположностью этих людей.
Даже если бы мне выпала Лёгкая сложность, я бы даже не взглянул в ту сторону.
Я и так жил совершенно неплохой жизнью.
А Кошмар с нулём выживших?
Пока мне не приставят нож к горлу, я бы ни за что не вошёл туда по доброй воле.
И всё же я всегда верил, что жизнь непредсказуема.
В любую свободную минуту я искал и запоминал информацию о 1-м Этаже.
Я никогда не собирался лезть в Башню, но, эй, заодно и привести себя в форму не помешало бы, так что я начал тренироваться.
Если бы я и правда хотел подготовиться как следует, существовали специальные тренировочные центры для Восходителей, но пойти туда было равносильно добровольной регистрации как Восходителя, а мне этого не хотелось.
Кэндо и бокс.
Бокс был само собой разумеющимся, но у меня была причина выбрать и кэндо.
Оказалось, что Башня не позволяла проносить внутрь электронику или любые предметы, классифицируемые как оружие или броня.
Единственным доступным снаряжением было то, что давала сама Башня, и, по слухам, оружие, выдаваемое каждому Восходителю на 1-м Этаже, — это меч.
Я давно подозревал, что мою способность останавливать время можно применить в реальном бою.
Проведя более полугода в залах для кэндо и бокса, я получил чёткий результат.
Она определённо была достаточно полезна, чтобы её использовать.
Если бы я знал, что всё так обернётся, я бы тренировался усерднее. Но что уж теперь...
Противником на 1-м Этаже, от Лёгкой до Трудной сложности, всегда был Гоблин.
Этаж 1, Лёгкая: один безоружный Гоблин.
Этаж 1, Обычная: два безоружных Гоблина.
Этаж 1, Трудная: два Гоблина, вооружённых мечами.
Так что же, чёрт возьми, ждало на Кошмаре?
[Вы вошли на 1-й Этаж сложности Кошмар.]
Мне предстояло узнать это на собственной шкуре.
Пейзаж перед глазами сменился в один миг.
В тот же момент, как я вошёл, я остановил время.
В поле зрения хлынула информация.
Огромное пространство, похожее на пещеру.
Минералы, вкраплённые в стены, светились, словно лампы, ярко освещая всё вокруг.
Прямой коридор впереди, врагов в непосредственной видимости нет.
Я включал и выключал время, сканируя всё вокруг: вперёд, назад, влево, вправо.
Обстановка была в точности как описывали.
Каждый уровень сложности предполагал бой с Гоблинами в пространстве, похожем на пещеру.
...Что мне делать?
Теперь, когда я на самом деле оказался здесь, сожаление накатило как грузовик.
Нет. Я не могу.
«Соберись».
Я уже внутри. Не осталось места для негативных мыслей.
Я смогу.
Я пройду этот этаж и выйду отсюда живым.
Говорят, тот, кто цепляется за жизнь, умрёт, а тот, кто принимает смерть, выживет. К чёрту всё. Я тоже так смогу.
Я сделал глубокий вдох... ну, время было заморожено, так что я не мог реально дышать.
Мысленно сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я отпустил время.
Я подобрал клинок, лежавший на кубическом валуне неподалёку.
Длинный меч западного образца.
Я боялся, что на сложности Кошмар могут вообще не дать оружия, но, к счастью, всё оказалось не настолько жестоко.
Сжимая длинный меч обеими руками, я повернулся лицом к коридору.
С минуты на минуту оттуда должны были появиться Гоблины.
Гоблины, выходящие из коридора впереди, — это был общий ход событий для Лёгкой, Обычной и Трудной сложностей.
Я стоял, вдыхая спёртый воздух, и ждал.
Они вышли из коридора.
Я немедленно остановил время.
Я изучил появившихся Гоблинов.
Трое.
Двое были вооружены мечами, похожими на мой; один держал копьё.
...И мне предстояло сразиться с этими тварями.
Я до какой-то степени настроился, но решимость то и дело грозила рухнуть.
Возьми себя в руки, идиот.
Время было бесконечным, так что я спокойно продумывал стратегию.
Очевидно, что сражаться со всеми тремя разом было самоубийством.
Тот, что с мечом, стоял впереди всех, ближе остальных, а двое других чуть поодаль.
«Они сразу бросятся в атаку. Так говорилось в информации».
Пространство было достаточно широким.
Смогу ли я выцепить их по одному с помощью тактики «бей и беги»?
«Если только меня не окружат...»
При полном использовании моей способности это выглядело выполнимо.
Я месяцами оттачивал в боксе и кэндо ощущение того, как использовать эту силу в бою.
Но сейчас всё было по-настоящему.
Одна крохотная ошибка станет фатальной.
«Я справлюсь».
Я подавил страх, в последний раз собрал волю в кулак.
И отпустил время.
Кри-и-их!
Гоблины ринулись вперёд.
Мечник спереди сближался быстрее всех.
Стоп, это же отличная возможность.
Я могу вырубить одного и отойти.
Когда он был почти прямо передо мной,
я начал активно использовать способность.
Включая и выключая время быстрыми рывками.
Как если бы поставил видео на паузу, а потом дважды быстро нажал play-pause.
Гоблин двигался крошечными, медленными рывками.
Я сам назвал эту технику: Временна́я нарезка.
Максимально быстро я мог отпустить и снова заморозить время примерно за 0,02 секунды.
Иными словами, я мог разбить одну секунду на пятьдесят отрезков.
Остановка времени не была неуязвимостью.
В конце концов, моё тело и рефлексы оставались на уровне обычного человека.
Какой толк замораживать время, если клинок уже достал до моего живота?
Я не смог бы увернуться.
В тот миг, когда время возобновится, меч пронзит меня насквозь.
Вот почему Временна́я нарезка была лучшим доступным мне методом.
«...Боже, какие же у них отвратительные рожи».
Я осознал, что гоблинов в играх и комиксах обычно сильно приукрашивают.
Гоблин полз ко мне в замедленной съёмке.
Моё собственное тело двигалось так же медленно.
Но у меня было более чем достаточно времени, чтобы предугадать, как он атакует, и подготовиться.
«Выпад».
Гоблин отвёл рукоять меча назад.
Кончик клинка целился в меня.
Это был выпад, без сомнений.
Я начал смещать заднюю ногу и корпус в сторону, уходя от удара.
Одновременно я вытянул меч для контратаки.
В этом ползучем потоке времени мы оба двигались, будто перепрыгивая между кадрами.
Двигаться, отпуская и замораживая время долями секунды, было странным ощущением, но я практиковался, пока оно не стало естественным, так что в движениях не было заминок.
«Хорошо».
Уклонение, успешно.
К тому моменту, как Гоблин полностью вытянул клинок, моё тело уже было вне траектории укола.
Мой же наконечник меча, напротив, летел прямо в глотку Гоблину.
Я проткну его.
Так и вышло.
Острота настоящего клинка, пронзающего живую плоть, оказалась куда более плавной, чем я представлял.
Хрк...
Когда мой меч погрузился в шею Гоблина, я снова заморозил время.
...Я и правда это сделал.
Укол в горло. Этот готов.
Я сохранял спокойствие и думал, что делать дальше.
Теперь вытащить меч и отступить. Времени полно.
Я закончил готовить следующий шаг и отпустил время.
«...!»
Снова немедленно его заморозил.
Засевший клинок не выходил так легко, как я ожидал. Чёрт.
Что теперь?
Провернуть меч и пинком отшвырнуть тело Гоблина.
Хрясь!
К счастью, на этот раз лезвие высвободилось.
Гоблин, пронзённый в шею, рухнул на землю.
Я развернулся и побежал.
Двое оставшихся Гоблинов пустились в погоню, визжа своими мерзкими голосами.
Я был быстрее их.
Снова пауза.
Я замер на бегу.
Стоп... это вообще реально?
Способность отлично работала в реальном бою.
Моя уверенность росла.
Осталось разобраться с оставшимися двумя таким же способом.
Мечник был ближе, он нагонял меня.
Мечник слева, копейщик справа, и копейщик отставал всё сильнее.
Если я отклонюсь влево, расстояние между ними увеличится.
Я отпустил время и снова побежал.
Забирая влево широкой дугой, я увеличивал дистанцию между Гоблинами, в то время как мы с мечником сближались.
Сейчас. Вот он, момент.
Я резко затормозил.
Нападающий мечник, похоже, неспособный понять концепцию скоординированной атаки, не остановил свой бег.
Ещё лучше. Ну давай, иди ко мне.
Когда он был почти на мне, я снова начал Временну́ю нарезку.
Вкл, выкл, вкл, выкл.
Наблюдая за движениями Гоблина в замедленном темпе, я предугадал грядущую атаку.
«Удар сверху».
Меч поднялся над его головой.
Абсолютно прямой рубящий удар по диагонали.
Я рассчитал момент своего замаха и отбил опускающийся клинок в сторону. Удар отозвался в руках.
Снова заморозил время и спокойно подготовил контратаку.
Моё преимущество было в том, что даже в пылу схватки у меня было бесконечно много времени обдумать следующий ход.
Реакция Гоблина никогда не могла за этим угнаться.
Хруст!
Мой меч пронзил незащищённое горло Гоблина.
Второй убит.
На этот раз я более хладнокровно извлёк клинок и отступил на шаг.
Копейщик, преследовавший сзади, замер в нерешительности при виде падающего мечника.
Этот был трусливее своих товарищей?
Или нет, возможно, «умнее» — вот правильное слово.
Копейщик не лез вперёд безрассудно. Он держался позади, переминаясь на месте.
«Хух...»
Я выровнял дыхание, не сводя с него глаз.
...Погодите-ка.
Не время радоваться, что остался всего один.
Это копьё, нацеленное прямо на меня.
Его длина намного превосходила мой меч.
Вот чёрт... давление от разницы в досягаемости было нешуточным.
Если я неосторожно сокращу дистанцию, он меня насадит.
Уклоняться, стоя на месте, и уклоняться, наступая, — это два совершенно разных уровня сложности.
Честно говоря, было бы легче, если бы и этот бездумно ломился вперёд, как остальные, но этот Гоблин был до жути осторожен.
Схема «уклонение или блок > контратака», так хорошо сработавшая на первых двух, здесь будет провернуть куда труднее.
«Переходить в наступление рискованно...»
Я сохранял дистанцию и медленно кружил вокруг Гоблина, лицом к лицу.
Верно. Мне незачем было атаковать первым.
Мы что, так и будем это делать?
Ну давай, иди ко мне.
Я сосредоточил все нервы на том, чтобы заморозить время в тот миг, когда увижу брешь.
Мы долго кружили друг вокруг друга, скованные этим противостоянием.
Затем Гоблин, очевидно, раздражённый, издал гневный визг.
Кри-х! Кри-и-их!
Их крики резали слух, словно металл, скребущий по металлу.
Стоп, может, попробовать его спровоцировать?
Судя по тому, каким взбудораженным он выглядел, небольшая издёвка могла заставить его броситься первым.
«Хе-хе. Пф-ф».
Я состроил самую наглую гримасу, какую только мог, и издал самый мерзкий смешок, на какой был способен. И язык ему показал для верности.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...