Подземелье.
Завершив логическую цепочку и разобравшись с подсказками, игроки перестали медлить. Один за другим они переступили через красную линию, настороженно наблюдая за четверкой на сцене.
— Райан! — Тыквоголовый издал странный вопль, принимая позу журавля, расправившего крылья.
— Рейли! — Черепоголовый истошно закричал, подпрыгнул, сделал несколько оборотов в воздухе и, мягко приземлившись, медленно поднял руки, складывая их в форме сердца над головой.
— Рейс! — Дьявологоловый взвизгнул, попрыгал на месте, а затем, повернувшись спиной к зрителям, сделал эффектный разворот верхней частью тела, оставаясь неподвижным внизу.
— Ан Чжуй! — Кукольноголовый выкрикнул, исполнил на полу пару геликоптеров и, присев, уперся одной рукой в землю, а другой показал публике жест «виктория».
— Джерри! — В комнате раздался голос пятого [NPC]. Как только слово было произнесено, перед четырьмя персонажами взорвались облака белого дыма. Когда марево рассеялось, в центре сцены возник молодой человек в маске, напоминающей бэтменовскую. Он сложил пальцы в привычный для хип-хоп исполнителей жест, а каждый его палец был унизан чересчур массивными кольцами с драгоценными камнями.
— «Девятизвездный отряд сверх-Я „Сказки Андерсена“ на сцене!», — хором объявили все пятеро.
— «Искажающий слова: Предельная вспышка!»
— «Искажающий слова: Литературная подмена!»
— «Искажающий слова: Императорская стратегия!»
В тот же миг, как прозвучали эти имена, трое из семизвездных игроков, прежде стоявших невозмутимо, словно скалы, без колебаний направили оружие в потолок и нажали на спусковые крючки.
Комната мгновенно погрузилась в темноту.
Из мрака донесся голос Чу Юня: — «Ты солгал».
Грянул выстрел, и Чу Юнь рухнул на пол, покончив с собой.
Цзян Чжэ, весь дрожа от ужаса, стиснул зубы и, когда его сознание погасло, повалился на землю.
Линь Сюань тоже осознал, что дело плохо.
Понимая, что притворяться больше нет смысла, он собрался перенести Чэнь Рана и Цю Инун.
Но...
К своему изумлению, он обнаружил, что Цю Инун поддается перемещению, а вот Чэнь Рана перенести не удается.
В конце концов он исчез вместе с Цю Инун.
Когда они возникли в другом пространстве, он увидел, что Юэ Гуаньшань уже здесь.
Более того.
Там оказались и другие семизвездные игроки. Оглядевшись, они поняли: в реальном пространстве, в той комнате, остался один лишь Чэнь Ран.
...
Когда свет вернулся, Чэнь Ран обнаружил, что...
Остальные игроки либо исчезли, либо лежали на полу без признаков жизни.
[Нет, ну что за дела? Я же еще даже не в игре!!]
В этот момент он слегка запаниковал.
Одного названия – Девятизвездный отряд сверх-Я «Сказки Андерсена» – было достаточно, чтобы понять: все участники – девятизвездные игроки уровня сверх-Я.
[Не паниковать.]
Чэнь Ран достал из кармана портсигар, закурил и глубоко затянулся, пытаясь успокоиться. Обдумав все за и против, он решил, что лучше всего применить «Вечное Царство» и вернуть их обратно.
Однако вскоре его рука, лежавшая на «Убийце Лжецов», отстранилась.
Он открыл рот и выплюнул золотую монету.
[Безграничье?]
— Эй-эй-эй, зрители в зале, похлопайте, пожалуйста, — сказал Джерри. — Эту постановку выхода мы репетировали очень долго.
Чэнь Ран медленно протянул руку: — «Подожди».
Он выстрелил, но Джерри легко перехватил пулю двумя пальцами. Небрежно бросив ее на пол, он медленно стянул маску, обнажив привлекательное лицо.
Юноша был худощав – внешне чем-то похож на самого Чэнь Рана, но то, что он произнес дальше...
— Представлюсь: меня зовут Ань Шэн, девятизвездный «Убийца Лжецов», а также девятизвездный «Искажающий слова», старший советник Ада, почетный лидер свободных игроков, известный как первый номер среди тех, чей уровень ментальной силы близок к истинному Я. Я занимал первое место в литературном конкурсе восемнадцатого уровня, я известный мошенник восемнадцатого уровня, зачинщик беспорядков на девяноста девяти полях битвы, первый и нынешний капитан девятизвездного отряда сверх-Я «Сказки Андерсена». Полагаю, я еще и кандидат на роль десятого игрока с «Истинным Я».
[Ань Шэн?]
Он помнил, как Цю Инун отвечала на его вопросы. Когда она спросила у Чу Иняня, кто из игроков сверх-Я самый сильный, тот ответил, что это свободный игрок по имени Ань Шэн.
Однако, судя по самопрезентации, этот тип не просто свободный игрок – он и «Убийца Лжецов», и «Искажающий слова», да еще и советник Ада.
[Не паниковать.]
— Чэнь Ран, — бесстрастно представился он.
— Не боишься? — Спросил Ань Шэн.
— Это пятизвездочное подземелье. Ты здесь выступаешь в качестве NPC, твое ментальное состояние в лучшем случае подавлено до уровня полушага к сверх-Я, с чего бы мне бояться?
— Продолжим, — Ань Шэн щелкнул пальцами.
Чэнь Ран не успел ничего добавить, как тыквоголовый забормотал:
— Босс, а позы для выхода уже закончатся? Можно нам расслабиться? Ужасно утомительно, у меня ноги затекли.
Ань Шэн заметно смутился, махнул рукой и снова посмотрел на Чэнь Рана.
— Полагаю, тебя здесь быть не должно, но ты здесь, — задумчиво произнес Чэнь Ран. — Думаю, Всемогущий использовал навык, чтобы отправить вас обратно к боссу мира живых.
— Красиво! — Ань Шэн не поскупился на похвалу. — Точно. Всемогущий сделал это, чтобы обойти «Вечное Царство». Должен признать, этот старик мастерски проворачивает дела исподтишка.
— Когда ты использовал навык, кодовыми словами были «Искажающий слова». Должно быть, ты уже вычислил, что восемнадцатый уровень – это не восемнадцатый уровень, верно? Настоящий восемнадцатый уровень не вмещает игроков.
Чэнь Ран молча кивнул, не подтверждая, но и не отрицая.
— Знаешь, я тысячу раз представлял себе нашу встречу, — Ань Шэн внезапно сменил тон и впился взглядом в Чэнь Рана. — Я все гадал, что за человек должен быть, чтобы первый игрок с «Истинным Я» выбрал тебя, а не меня.
— И как тебе? — Спросил Чэнь Ран.
— Средне, — Ань Шэн закурил. — Не понимаю, зачем ты так долго возишься с этим мусором. Быстрая прокачка – вот твой единственный путь.
— Если следовать этой логике, значит, ты что-то скрываешь?
— Ответ, похоже, кроется в «Высшей цели».
— Ты ведь знаешь, что Чэнь Ран из будущего потерпел поражение, поэтому пытаешься изменить исход, но не можешь сделать это немедленно, так что следуешь по пути роста будущего Чэнь Рана.
— Если я не ошибаюсь...
— Твоя «Высшая цель» – перебить всех игроков в Аду? Включая пятого игрока с «Истинным Я» и твое окружение – Цю Инун, Линь Сюаня, Цзян Чжэ и прочих близких.
Чэнь Ран затянулся:
— Эти слова, похоже, предназначены не для моих ушей.
— Ого, ты раскусил меня, — Ань Шэн ничуть не разгневался. Он лишь спокойно спросил:
— Знаешь, что в тебе для меня важнее всего?
— Техника самосовершенствования «Девять оборотов Царства Странных Богов»? — Испытующе спросил Чэнь Ран.
Ань Шэн покачал головой.
— «Вечное Царство»? — Чэнь Ран нахмурился.
Ань Шэн снова покачал головой.
— Отсутствие меня для тебя важнее всего? — Чэнь Ран выдавил подобие улыбки.
— Угадал, — Ань Шэн показал большой палец. — Мы все знаем, что между игроками в Аду существуют непримиримые противоречия. Если говорить мелко – каждый чего-то боится.
— Обычные игроки боятся смерти.
— Мы боимся, что однажды в Аду появится гений, который превзойдет нас и положит конец нашей эпохе. Мы тоже боимся смерти.
— Если смотреть шире – Ад не то место, где должны быть люди. Здесь все живут в нестерпимых муках: муки совершенствования, муки борьбы, муки неопределенности.
— В чем смысл жизни большинства игроков?
— Его нет.
— Наш потолок был заблокирован «Единством Неба и Человека». Он сделал это, чтобы зачистить поле перед вашей так называемой «Битвой за Высшую цель», где вы вдесятером решите будущее Ада.
— Но для остальных игроков потолок заблокирован, и жизнь теряет смысл. Их удел один: умереть в безвестном подземелье, стать его частью и быть зачищенными другими игроками.
— Будь то малая или большая любовь, на мой взгляд, ваша «Высшая цель» ограниченна. Только в постоянных ошибках на войне может родиться самое светлое будущее.
— Поэтому твое отсутствие для меня очень важно. Как только ты умрешь, созданный вами баланс рухнет. Остальные игроки с «Истинным Я», столкнувшись с силой Всеведущего и Всемогущего, немедленно сломают печать «Единства Неба и Человека». И тогда расцветет сотня цветов, и у каждого появится шанс на «Битву за Высшую цель».
Его тон был ровным, и выражение лица Чэнь Рана – слушателя – также оставалось невозмутимым.
Когда он закончил:
Чэнь Ран с иронией спросил:
— Ты что, еще не догадался, что мое «Вечное Царство» – и есть ключ к взлому печати «Единства Неба и Человека»?
— Разумеется, догадался, — усмехнулся Ань Шэн. — Если первый игрок с «Истинным Я» мог выбрать обладателя «Вечного Царства», то после твоей смерти, как думаешь, не назначит ли он какого-нибудь новичка, чтобы тот получил его? Думаю, того новичка будет легче обмануть, ведь...
— У него нет его будущего, нет пятого, девятого и будущего его, выстраивающих абсолютную защиту в реке времени, поэтому он не будет, как ты, держать ключ в руках, но не открывать сокровищницу.
Чэнь Ран молча затянулся и сплюнул:
— Твою мать! Выходит, я должен умереть? Но мне любопытно: как вы собираетесь убить меня, если подземелье ограничило вашу силу до пяти звезд?

Комментарии

Загрузка...