Глава 67: Появление кукловода
Оба игрока одновременно посмотрели на дверь кабинета.
Они подошли к ней с двух сторон, прижавшись к стенам. Чен Ран протянул руку и коснулся ручки.
Дверь... поддалась.
Медленно толкнув ее, они замерли. Тишина. Осторожно высунувшись наружу, они огляделись...
Одного взгляда хватило, чтобы они буквально окаменели.
За дверью была точно такая же комната. Кабинет из первого инстанса, один в один как тот, в котором они находились.
Только вот...
Весь этот кабинет был забит трупами Чен Ранов и Гэн Хао.
Свободными оставались лишь узкий проход к столу и сам стол. Все остальное пространство, насколько хватало глаз, занимали мертвецы.
На лицах копий застыло выражение крайнего изумления. Резкий запах крови ударил в нос, оглушая чувства.
Пока они пребывали в ступоре, по обе стороны от дверного проема внезапно возникли еще один Чен Ран и еще один Гэн Хао. Без тени сомнения они вскинули пистолеты и спустили курки.
Бах!
Бах!
Чен Ран и Гэн Хао рухнули на пол.
Перед тем как испустить дух, Чен Ран прошептал:
— Так вот почему в первом кабинете сначала не было трупов... вы их всех перетащили во второй... — Его глаза остекленели.
Чен Ран и Гэн Хао из второй комнаты привычными, отточенными движениями затащили свежих мертвецов, а заодно и те четыре тела, что прятались за стеллажами, внутрь своего «хранилища» и плотно прикрыли дверь.
Чен Ран закурил.
— Я подслушал их разговор у двери. Ход мыслей и слова — пуля в пулю то, о чем мы говорили в первом кабинете.
— Но когда они открыли дверь, они встретили нас. А когда мы открывали дверь, здесь не было никого живого, только гора трупов.
Гэн Хао потер переносицу, пытаясь удержать ускользающую нить логики.
— Ты хочешь сказать, что в тот момент, когда мы открывали дверь, Чен Ран и Гэн Хао из второй комнаты как раз покинули ее и перешли в третью?
Он обернулся к противоположной двери. В кабинете было два выхода: один вел назад, в первую комнату, другой — вперед, в третью.
— Скорее всего. Те, из второй, ушли в третью, мы зашли в пустую комнату и поэтому выжили.
— Отсюда вывод: этот инстанс представляет собой бесконечную цепочку одинаковых кабинетов. В самом первом каждые пять минут рождается новая пара нас.
— Они будут идти вперед, проникая в следующие звенья цепи. А значит, в этой бесконечной анфиладе...
— ...В каждой комнате должен скрываться свой Чен Ран и свой Гэн Хао.
Гэн Хао взмолился о пощаде. Он больше не мог следовать за логическими виражами Чен Рана. Факты переплелись в его голове в такой клубок, что распутать их казалось невозможным.
Внезапно он почувствовал странное тепло под носом. Дотронувшись, он увидел на пальцах кровь.
Чен Ран покосился на него и флегматично заметил:
— Вот видишь. Опять ты засуетился.
Гэн Хао промолчал, вытирая кровь.
— Настоящие Чен Ран и Гэн Хао должны быть в самом первом кабинете этой бесконечной цепи...
— В обучающем инстансе я видел, как опытные игроки разводили новичков. Они заставляли первого в очереди врать второму, и по цепочке «из уст в уста» почти все игроки в итоге оказывались лжецами.
— Будь я настоящим Чен Раном, я бы использовал ту же тактику, чтобы заставить первую партию копий солгать.
— Если первые врут, то и все последующие будут лжецами. Поэтому ключ к этой игре не в нас, а в противостоянии оригиналов и самой первой партии фальшивок.
Гэн Хао со злостью вытирал нос. Он начал подозревать, что напарник издевается над ним.
— Ты можешь выражаться доступнее?!
— Если совсем на пальцах: оригинальные Чен Ран и Гэн Хао вошли в первый кабинет. Они прождали пять минут и увидели...
— ...Что в комнате из воздуха материализовались еще двое них. Поскольку ни те, ни другие еще не лгали, никто не мог судить другого. Но они поняли, что скоро появится третья партия. И если те тоже будут честны, то их станет шестеро...
— ...И никто никого не сможет убить!
— По цепочке: бесконечное количество Чен Ранов и Гэн Хао, и все неприкосновенны.
— Это патовая, безвыходная ситуация...
— Чтобы избежать тупика, оригиналы должны были объединиться с первой парой копий.
— И вместе развести вторую партию на ложь.
— Судя по результату — а мы можем стрелять друг в друга без всякого суда — вторая партия попалась. И стала шаблоном для всех последующих «бракованных» копий.
— Значит, механизм копирования использует предыдущую партию как матрицу для следующей.
Гэн Хао моргнул.
— Еще проще можно? — Он все еще плавал в этих выкладках.
— Гм. Еще проще: сейчас кто-то придет из третьего кабинета в наш второй и просто нас пристрелит. А мы не сможем выстрелить в ответ. Короче, мы — трупы.
Гэн Хао окончательно запутался:
— Но почему те четверо, что не лгали, должны возвращаться и убивать нас?
Чен Ран мрачно пояснил:
— Наше врожденное право на ложь здесь проистекает из когнитивной лжи Ада: раз мы можем палить друг в друга, значит, мы когда-то солгали и лишились защиты.
— Если бы я в первом кабинете установил правило: в этой игре навыки Убийцы Лжецов можно использовать как угодно...
— А затем убивал бы в каждой партии склонного к логике Чен Рана, оставляя в живых только Гэн Хао, который не способен понять механизм... во что бы превратилась эта игра?
Зрачки Гэн Хао расширились.
«Странный Говорящий!»
«Используя навыки Странного Говорящего, можно сделать так, чтобы все новые копии рождались с клеймом лжеца. И тогда те четверо кукловодов...»
«... Станут для них недосягаемы!»
«Потому что те не смогут их судить!»
«Нынешний Чен Ран до этого додумался. Значит, оригинальный Чен Ран и первая копия тоже об этом знают».
«И чтобы не допустить бунта копий, они нанесут внезапный контрудар и прикончат нас заранее!»
Словно в подтверждение его слов, задняя дверь второго кабинета с грохотом распахнулась.
Два Чен Рана и два Гэн Хао неспешно вошли внутрь. Гэн Хао из этой комнаты вскинул пистолет, намереваясь расстрелять незваных гостей.
Спуск не нажимался!
В этот миг до него дошло: эти четверо и есть оригиналы плюс первая волна. Только они ни разу не солгали и сохранили право вершить суд.
— Ты солгал.
— Ты солгал.
Настоящий Чен Ран произнес формулу активации, и два выстрела оборвали жизни Чен Рана и Гэн Хао из неизвестно какой по счету партии.

Комментарии

Загрузка...