Глава 28: Вопросы и ответы
— Ты писатель, эрудиция у тебя должна быть побогаче, чем у нас, простых смертных. Помнишь пророчество к третьему рисунку в «Туйбэйту»?
Чен Ран призадумался:
— Пророчество гласит: «Солнце и луна в небесах освещают землю; все зыбко и туманно, ни мир, ни война».
— И как это понимать? — Спросил Ли Аннань.
— «Солнце и луна в небесах»: светила высоко, могут символизировать императора и императрицу. Если речь о времени — то смену дня и ночи.
— «Освещают землю»: первая часть — верх, эта часть — низ. Указывает на иерархию, на рабов или слуг. Если речь о месте — событие происходит на земле.
— «Зыбко и туманно»: отсылка к строкам о зайцах — «У самца лапы мечутся, у самки глаза затуманены, когда они бегут рядом, кто отличит самца от самки?». Это намек на женщину, мужчину или евнуха.
— «Ни мир, ни война»: не чиновник и не воин; не ученый муж и не простолюдин.
— Если собрать все вместе, получится: некий человек — император или императрица, раб или слуга, мужчина или женщина, евнух, чиновник или воин, ученый или простолюдин — стоя на земле, совершил некое деяние.
— Помню, там еще была иллюстрация: женщина с мечом. Но меч — штука двоякая: им можно как убить, так и спасти.
Договорив, Чен Ран язвительно добавил:
— Когда под описание попадает столько народу, ошибиться трудно. «Туйбэйту» — обычная уловка бродячих гадалок: наговорить туманных фраз, чтобы человек сам додумал. Какой бы ни был итог, его всегда можно подогнать под пророчество.
Ли Аннань кивнул, соглашаясь с выводами, но тут же сменил тему:
— А что будет, если мы выкинем одну из фраз?
— В сети многие считают, что это предсказание об У Цзэтянь, — ответил Чен Ран после недолгого раздумья. — Если убрать слова о «зыбкости и туманности», никто и не подумает связывать это с ней.
— Именно. В этом и кроется смертельная слабость Странных Говорящих: их ложь можно опровергнуть!
— На Восемнадцатом Этаже есть две известные организации: Альянс Убийц Лжецов и Альянс Странных Говорящих.
— Они враждуют испокон веков. Постоянно устраивают групповые охоты друг на друга. Странные Говорящие плетут сети обмана, заставляя Убийц лгать, а Убийцы Лжецов ищут брешь в их логике. Стоит разрушить хотя бы одно звено в цепи — и вся «правда» Странного Говорящего рассыпается, превращаясь в ложь.
Чен Ран погрузился в раздумья.
«Любая ложь нуждается в безупречной логике, иначе в нее не поверят».
«Взять ту же комнату обучения. Я попал туда после того, как меня сбила машина».
«Пятерка игроков использовала это, внушив нам легенды о Вратах Духов и Дороге Желтых Источников, чтобы провернуть свой обман».
«Но если бы не те три иероглифа на столе, слова парня о Дороге Желтых Источников остались бы просто ложью».
«Выходит, Бай Сючи мыслила верно. Она просто не смогла доказать, что Врата — фальшивка, и потому проиграла суд».
«Теперь все ясно: стоит лишь опровергнуть один элемент в цепочке странной речи, и Убийца Лжецов сможет успешно совершить правосудие!»
Разобравшись с этим, Чен Ран спросил:
— Как распознать Странного Говорящего?
— Проще простого. Тот, кто умудряется использовать навык, не будучи пойманным на лжи, и есть Странный Говорящий.
Чен Ран кивнул.
«Странный Говорящий — это живое противоречие. Он знает, что лжет, но превращает ложь в истину. Так что же он произносит в итоге?»
«Для него самого — это чистейшая ложь».
«Для всех остальных — неоспоримая правда».
«Если кто-то попытается судить его за эти слова — он проиграет».
«Но... Странный Говорящий может судить сам себя, и это всегда будет успешно. А значит, он может просто использовать свой навык, формально „поймав“ самого себя на обмане».
— ...
— Следующий вопрос: что вообще из себя представляет этот ваш Восемнадцатый Этаж?
Ли Аннань подметил, что сначала Чен Ран сказал «первый вопрос», но теперь не стал называть порядковый номер.
«Осторожный тип!»
— Это место, где живут все игроки. Что-то вроде зоны отдыха.
— И сколько там можно отдыхать? — Уточнил Чен Ран.
— Сроков нет. Можешь торчать там хоть до скончания веков. Но поверь, ни один нормальный человек не захочет оставаться в этой дыре. При первой же возможности все лезут в инстансы.
— С чего бы это? — Чен Ран нахмурился.
Ли Аннань загадочно улыбнулся, в его глазах вспыхнуло какое-то предвкушение, которое тут же погасло.
— Сам все увидишь, когда попадешь туда. С удовольствием бы посмотрел на твою физиономию в тот момент, но мне уже не суждено.
Он ушел от прямого ответа.
Чен Ран не стал настаивать:
— Тогда другой вопрос: что будет, если игрок солжет на самом Восемнадцатом Этаже? И как связаны ложь в инстансе и ложь там: это разные системы или одна общая?
Ли Аннань, кажется, не на шутку перепугался от такого вопроса. Он выпалил:
— С ума сошел? Лгать на Восемнадцатом Этаже?!
— Этаж и инстансы независимы друг от друга. Если ты соврал здесь, судить тебя могут только здесь. Выйдешь наружу — и ты чист. То же самое и там: за ложь на Этаже судят только на Этаже.
— Но!
— Ложь, произнесенная на Восемнадцатом Этаже, не исчезнет после похода в инстанс. Пока ты там, этот обман будет следовать за тобой вечно. Стоит кому-то начать суд — и ты обречен. Если только не превратишь свою ложь в истину, став Странным Говорящим.
Чен Ран замер.
«Так вот как ими становятся».
«Нет, погоди!»
«Если так, то велика вероятность, что все правила Восемнадцатого Этажа — это ложь, которую когда-то произнесли Странные Говорящие. Они просто нашли способ превратить свои слова в незыблемые законы!»
При этой мысли глаза Чен Рана расширились.
Ему почудилось, будто он видит мириады лживых слов, которые, сплетаясь в гигантскую сеть, становятся правилами, обязательными для всех игроков.
Ли Аннань, видя, что собеседник снова ушел в себя, не выдержал:
— Слушай, друг. Трупы на полу уже остыли. Мы когда-нибудь продолжим игру?
Чен Ран проигнорировал его, продолжая размышлять.
«Правила Ада созданы из лжи Странных Говорящих».
«Эта ложь подкрепляет сама себя, и то, что осталось, — это обман, который невозможно раскрыть. Поэтому он стал законом».
«И со временем этих правил на Этаже будет становиться все больше и больше».
«Теперь я понимаю, почему этот парень помалкивает о деталях. Правил столько, что их просто невозможно перечислить».
Чен Ран задал свой последний вопрос, разумеется, не называя его «последним».
— Как сбежать из Ада?

Комментарии

Загрузка...