Оба они воочию наблюдали, как та группа бесстрастных, с весьма странным поведением людей постепенно приближается к ним, и бессознательно бросились бегом к саду. К черту всякие маяки и прочее! С такой неедстественной манерой ходьбы любой на их месте бросился бы наутек в первые же секунды!
Если говорить о Цзян Кэ, то для него не составило бы труда вытащить талисманы и с помощью усиленного Черного Малыша уничтожить парочку таких созданий, но проблема заключалась в том, что их здесь целое море! Даже если бы он пустил в ход все свои заклинательные печати, применил сильнейшую технику и пожертвовал собственной жизнью, полностью расчистить путь было бы невозможно!
К счастью, эти ходячие мертвецы, казалось, точно знали, что за пересечение определенных границ их ждет наказание. Стоило Мао Юю и Цзян Кэ вбежать в сад, как те вернулись на свои прежние места и затаились, припав к земле.
Мао Юй, как водится, едва не лишился чувств от страха. Холодный пот на его спине лился градом — точно так же, как если бы он только что бежал на предельной скорости. Он вспотел с ног до головы, и этот пот никак не удавалось остановить. Цзян Кэ тем временем вновь принялся бдительно осматриваться вокруг. Однако поблизости не было никаких транспортных средств, которые помогли бы им, давя эту монструозную толпу, добраться до маяка.
Как только на лице Цзян Кэ впервые промелькнуло выражение уныния, та самая спасенная ими маленькая черная кошка спрыгнула с его плеча, подбежала к какой-то тропинке и позвала их за собой.
Оба они испытывали к кошке определенное доверие, а потому, почти не раздумывая, последовали за ней, чтобы проверить, в чем дело. Каково же было их изумление, когда в самом центре площадки они обнаружили новенький внедорожник. Мао Юй учился на инженера: хоть он и не специализировался на ремонте автомобилей, но вполне мог использовать знания из книг для проверки тех или иных предметов.
Не проверишь — не узнаешь, а проверишь — лишь расстроишься. Хотя посреди сада стояла абсолютно целая, новенькая машина, в ее баке не было ни капли бензина. Какой толку от машины без топлива? Она была бесполезнее металлолома.
Однако маленькая кошечка подала им еще один знак: подняв правую лапу, покрытую черной шерстью, она указала на небольшую табличку сбоку от автомобиля. Приглядевшись, Мао Юй обнаружил, что для заправки требуется некий предмет под названием «цзинь жэнь». На дощечке также предусмотрительно имелось свободное место для вопросов, а рядом лежалоксок мела.
Мао Юй спросил: Что такое цзинь жэнь? Доска тут же стерла его вопрос и пояснила, что это собирательное название той самой группы монстров, которых они только что видели. Переглянувшись, они вдруг одновременно улыбну2лись краешками губ.
Вскоре в саду появились тела нескольких цзинь жэней с вырванными сердцами. Вопрос на доске получил свое решение, а тот, кто скрывался за всем этим, не нарушил слова и щедро заполнил для них бак бензином до самого отказа.
Поблагодарив дощечку, они посадили черную кошку в машину. Мао Юй сел на водительское сиденье, попытался завести мотор, и двигатель ожил. Ловко сняв машину с ручника, он выжал педаль газа, сменил направление и с места рванул вперед, выезжая из сада.
Автомобиль, мчащийся с утопленной в пол педалью газа, развил бешеную скорость. Пусть его и трясло на ухабах, они все же успешно выехали на дорогу.
От страшного грохота отвратительные ходячие мертвецы пришли в движение, и этот шум привлек их всех. Если прикинуть, монстры, затаившиеся в радиусе пятидесяти с лишним ли, пришли в ярость из-за Мао Юя! Плотно сбитая толпа безжизненных людей смотрела на них, а с уголков рта уже капала слюна.
Ладони Мао Юя взмокли от пота, со лба непрерывно катило градом, нервы были натянуты до предела, а спина покрывалась все более холодными мурашками. Если бы не присутствие грозного старшего товарища рядом, он, пожалуй, действительно сошел бы с ума.
Когда орды ходячих мертвецов бросились к мчащемуся на огромной скорости автомобилю, машина вмиг превратила их в фарш. Разница была лишь в том, что их сердца автоматически перемещались в багажник, а стрелка уровня топлива на приборной панели ползла вверх!
Когда до маяка оставалось около двадцати-тридцати ли, на сцену вышел истинный босс, скрывавшаяся за кулисами. Вдали поднялся гигантский монстр, превосходивший обычных чудищ в два-три раза. Он возвышался над толпой словно журавль среди стаи кур и впал в ярость, даже не дождавшись, пока его спровоцируют.
От шага чудовища задрожала земля и зашаталось небо.
Мао Юй же, похоже, не выдержал колоссального психологического давления: его тонкие пальцы на рукоятке руля забились в мелкой дрожи. Вся прежняя тревога вырвалась наружу под воздействием этой сцены, повергнув его в абсолютный, невыносимый ужас.
Когда монстр подскочил вплотную и попытался одним ударом перевернуть машину, он вдруг обнаружил, что на кузове автомобиля наклеены несокрушимые бумажные талисманы. Да-да, именно те самые превосходные талисманы, которые Бай Цюй подарила ему в прошлом мире страшных историй!
Цзян Кэ с самого начала берег эти талисманы на крайний случай, но нынешнюю ситуацию вполне можно было назвать таковой. Сила этого чудовища намного превосходила ожидания Цзян Кэ, и если бы не невероятная мощь талисманов, машину, должно быть, снесло бы от первого же удара.
Однако времени препираться с этим монстром не оставалось. Цзян Кэ решительно оттолкнул Мао Юя, перебросив его на заднее сиденье, и одним ловким движением пересел за руль. Хотя Цзян Кэ никогда раньше не водил, у него оказался немалый талант к этому делу. Свернув пару раз и сбив еще с десяток преграждавших путь монстров, он наконец прорвался сквозь кольцо окружения.
После прорыва через толпу встречных чудовищ простиравшиеся впереди луга уже не кишели монстрами. Поразмыслив над этим, Цзян Кэ пришел к выводу, что эти создания обладали зачатками разума: раз уж их жертва оказалась не из слабых, преследовать ее дальше не имело смысла.
Проехав еще минут десять или около того, они наконец оказались всего в нескольких сотнях метров от маяка, и перед ними постепенно стали проступать очертания величественного замка. Прямо перед ними возвышались массивные ворота, у которых несли дозор два вооруженных до зубов стражника.
Едва они подвели машину к воротам, как один из стражников нажал какую-то кнопку, и двигатель автомобиля заглох сам собой. После этого оба вышли из машин и позволили стражникам тщательно обыскать себя. Убедившись в отсутствии посторонних предметов, охрана пропустила их внутрь.
Стоило им двоим переступить порог распахнувшихся железных ворот, как раздался тяжелый сигнал тревоги: Внимание, игроки прибыли в центр! Внимание, игроки прибыли в центр! Обратный отсчет: десять минут, опоздавшие будут безжалостно уничтожены!
Цзян Кэ и Мао Юй одновременно выдохнули с облегчением. К счастью, никто не добрался сюда быстрее них. Иначе им, как и остальным, пришлось бы мчаться к маяку наперегонки с каждой секундой.
Когда они вдвоем сидели в небольшой каменной беседке во внутреннем дворе замка, к ним приблизился мужчина в строгом деловом костюме с мягким выражением лица и озвучил цель своего визита.
Уважаемые игроки, приветствую вас. Вы первыми добрались до нового маяка, и в знак признания вашей заслуги мы решили подарить вам три талисмана. Знаете ли вы, как ими пользоваться?
Когда Цзян Кэ опередил всех и дал правильный ответ, лицо мужчины заметно посветлело, и он извлек из рукава три талисмана, передавая их обоим. Он изначально рассчитывал, что первый прибывший непременно получит помощь в виде магических печатей, и оказался прав: в их команде нашелся тот, кто умел ими пользоваться.
Ах да, желаю вам приятной игры. И если вам удастся выжить в этом испытании, разыщите меня на внешней улице Ланьцзяндао. Вот моя визитка.
Взяв визитку, Цзян Кэ внимательно рассмотрел ее. Мужчину перед ним звали Лу Мин. Он, как и Мао Юй, жил в том же жилом комплексе. В таком случае отыскать его будет совсем несложно — удастся не только заглянуть к Цзян Кэ, но заодно и навестить Лу Мина.
Вскоре к маяку стали прибывать и другие участники. Из-за служебных обязанностей Лу Мин больше не мог беседовать с ними и, вежливо отвесив поклон в европейском стиле, скрылся внутри замка.
Девять минут пролетели незаметно, и число собравшихся на площадке людей оказалось весьма внушительным — если считать вместе с командой Цзян Кэ, здесь набралось около шестидесяти с лишним человек! Можно сказать, что те, кто не смог преодолеть начальный этап, были просто глупцами.
Управлять большой толпой трудно, и Цзян Кэ знал это по собственному опыту. Как только среди собравшихся поднялся шум и начались споры, из дверей замка внезапно вышел мужчина в парадном костюме. Подойдя к какому-то механизму, он активировал его, и устройство пришло в непрерывное вращение, позволив мужчине буквально «вознестись по облакам» прямо в воздух.
Когда он поднялся ввысь, мощное давление обрушилось на присутствующих, лишая их возможности нормально дышать. Лишь несколько особых даосов и прочих практиков почти не пострадали от этого воздействия. Мао Юй же был прижат к земле настолько сильно, что не мог даже встать на колени — ему оставалось лишь беспомощно пластом лежать на брусчатке.
Убедившись, что обстановка внизу успокоилась, мужчина поправил манжеты, откашлялся и произвел: Добро пожаловать в наше захватывающее игровое пространство! Я — ваш лучший распорядитель и судья на данный момент, Лу Мин.
Пожалуйста, запомните мое имя. Если в дальнейшей игре вы столкнетесь с непреодолимой опасностью, крикните мое имя трижды, и я явлюсь, чтобы спасти вас. Правда, в таком случае вы потеряете право на участие в состязании.
Если от первых его слов толку буквально вжало в землю, то вторая фраза пробудила в людях дух противоречия. Внизу тут же зашептались, а затем недовольство переросло в открытые жалобы, хотя никто не смел открыто бросать вызов собственному судье.
Лу Мин же, казалось, заранее предвидел подобную реакцию. Сохраняя невозмутимость, он продолжил: Возможно, вы станете ставить под сомнение мои методы, но я могу сказать лишь одно: мои правила — самые мягкие и простые из всех, с какими вам доводилось сталкиваться. В отличие от организаторов вашего прошлого испытания, которые только и делали, что натравливали на вас гигантских монстров, хотя... в нашей игре они тоже есть.
Впрочем, когда вы справитесь с моим заданием и взглянете на задачи остальных, вы поймете, как сильно тоскуете по нынешним условиям. В конце концов, я отношусь к вам довольно снисходительно и лишен извращенных наклонностей.
Закончив говорить, Лу Мин убрал ментальное давление и, не оглядываясь, направился по галерее обратно в замок, оставив растерянную толпу переглядываться в недоумении.
Вскоре перед ними развернулся огромный экран. На его синеватой поверхности замерцал свет, и началось знакомство игроков с правилами многопользовательской игры.

Комментарии

Загрузка...