Под сиянием Луны Эволюции совершенное дерево приобрело водную и огненную атрибуцию: его дубовые листья отливали серебристо-синим, кора покрыта оранжево-красной чешуей, прожилки мерцали подобно электрическим схемам, а корни источали запах серы.
Столь ослепительный древочеловек совершенного дерева обрушил на весь План Молчания заклинание «Всё возвращается дереву». В одно мгновение План Молчания словно из зоны наводнения превратился в область засухи — во всем плане вмиг не осталось ни единой капли воды.
Поскольку совершенное дерево влилось в экологическое сообщество Локка, магическое давление Луны Эволюции Локка резко возросло, а поскольку совершенное дерево тем самым тоже включило Луну Эволюции в свое сообщество, его собственное магическое давление также пошло вверх.
Это привело к тому, что две великие магии превратились в взаимные экологические сообщества, запустив цепную реакцию.
Магическое давление во всем Плане Молчания начало расти.
В этот момент План Молчания погрузился в особое состояние: он то светлел, то вновь погружался во тьму.
Это состояние возникло исключительно из-за того, что две великие магии, соединившись, взаимно усиливали магическое давление, и в итоге, подняв общее магическое давление Плана Молчания, они насильственно подавляли особую обстановку, порождаемую нисхождением дискоидных существ.
Весь мир то погружался в абсолютную темноту нисхождения Омеги, то вновь озарялся сиянием совершенного дерева и Луны Эволюции.
Тем самым Эдгар и Локк собственной великой магией встали между двумя планами, насильственно преграждая им путь к столкновению друг с другом, которое могло бы спровоцировать конец света!
В одном из городов Плана Молчания маленькая девочка с глазами, полными страха и любопытства, подняла голову к свету в небесах, посмотрела на стоявшую рядом мать и спросила: «Мама, я боюсь темноты, дождь прекратится? Свет появится навсегда?»
Ее мать не ответила, потому что в этот момент на сетчатке ее глаз проступил зловещий синий свет.
В этот момент от совершенного дерева донесся треск.
Эдгар посмотрел на Локка и произнес: «Давайте воспользуемся этим единственным шансом, чтобы отыскать причину быстрого нисхождения дискоидного существа».
Локк кивнул.
Великие магии обоих сейчас стояли преградой между двумя планами, и каждую секунду они выдерживали колоссальное давление.
Синий световой круг Омеги возник перед ними — очевидно, оно никак не ожидало, что эти двое за счет взаимосвязи великой магии как экологических сообществ временно остановят конец света.
Оно выглядело несколько растерянным и рассерженным.
«Что бы вы ни делали, это все равно что пытаться остановить колесницу лапами богомола — никто не в силах предотвратить конец света!»
«Все ваши усилия тщетны!»
«Конец света непременно настанет!»
Оба пропустили мимо ушей гневные выпады Омеги и принялись исследовать План Молчания.
Сперва Эдгар занялся проверкой потоков энергии Омеги, в то время как Локк взлетел в столицу империи, чтобы осмотреть людей, на чьих сетчатках проступили зловещие синие световые кольца.
Локк щелкнул пальцами, призывая легендарные исторические хроники в попытке отыскать с помощью археологических заклинаний причину столь быстрого нисхождения Омеги.
Вот только поиски, длившиеся около получаса, не принесли никаких результатов.
В этот момент среди двух великих магий первым начало сдавать позиции совершенное дерево Эдгара: раздался треск, и ветвь совершенного дерева рухнула с неба прямо на землю.
Внутри церкви зловещий синий свет Омеги проявился на сетчатках этих людей, и оно громко расхохоталось, переполненное крайним торжеством.
«Локк Августин, прекращай искать, этот план непременно достанется мне».
«Тебе ни за что не отыскать ее».
«Ха-ха-ха... В свое время даже Молчаливая Ведьма ничего не нашла, неужели ты думаешь, что тебе это под силу? Ха-ха-ха-ха... Дискоидное существо едино на всех временных шкалах, поэтому у меня всегда есть воспоминания о тех временах и всегда есть память о вас. Сколько лет, сколько волшебников погибло в порожденных моим нисхождением концах света — и ни единого исключения».
Призрачный синий ореол поднялся в воздух.
С другой стороны, Эдгар появился на самой макушке кроны совершенного дерева. Лицо его было бледным, а структура совершенного дерева выглядела даже более хрупкой, чем у Луны Эволюции.
И это вполне естественно.
Луна Эволюции Локка слишком напоминала настоящую луну, к тому же опорой ей служило магическое поле мирового масштаба.
Поэтому из них двоих именно Эдгар начал сдавать позиции первым.
В этот момент Эдгар ощутил, как совершенное дерево под перекрестным ударом гравитационных сил двух планов наконец достигло своего предела.
Синий световой круг возник перед ним и принялся искушать: «Эдгар, сдайся. Ты и так сильнейший из всех виденных мною волшебников. Но конец света уже неизбежно грядет, и тебе не обнаружить ни единой моей зацепки. Я прихожу незаметно и ухожу бесследно, ха-ха-ха-ха...»
Эдгар как раз управлял корнями совершенного дерева, распространяя их по всему Плану Молчания в попытке отыскать точку вторжения энергии Омеги, однако не добился никаких успехов.
Все выглядело абсолютно нормальным.
Сила Омеги носила исключительно привнесенный, внешний характер.
Внутри самого Плана Молчания не нашлось и следа ее собственной энергии.
Эдгар при помощи растительного заклинания развеял синий круг у себя перед лицом, но тот, рассеявшись, вновь реорганизовался и возник рядом с Эдгаром.
«Эдгар, не трать силы понапрасну. Ваши усилия — лишь пустой звук, ха-ха-ха...»
В то же время еще одна ветвь совершенного дерева обломилась, после чего, словно запустив цепную реакцию, само дерево начало рушиться по принципу домино.
Эдгар же со стиснутыми зубами держался из последних сил: он уже не мог заниматься ничем другим, кроме как концентрировать все усилия на поддержании существования совершенного дерева.
«Проклятье. Неужели это проклятое дискоидное существо одолеет меня, и я паду перед столь мерзкой тварью?»
Эдгар изо всех сил старался выиграть время для Локка: «Локк, как у тебя успехи?»
Тем временем в столице империи, внутри церкви.
Локк поднял голову и внезапно уставился на Омегу, задав один вопрос.
«У меня есть вопрос, который я жутко хотел задать тебе за эти полчаса. Когда мы встретились впервые, тебе удалось успешно повлиять на меня, заставив твой синий свет проступить на мне и даже попытавшись меня ассимилировать».
«Тогда тебе удалось проделать это столь легко. Но почему же за эти полчаса ты ни разу не попыталась проявиться на мне и... являлась лишь смертным внутри церкви?»
Громкий смех Омеги оборвался на полуслове, словно кто-то внезапно схватил его за горло.
Локк опустил глаза.
«Твои насмешки надо мной навели меня на одну мысль. За столь короткий срок ты утратила способность воздействовать на меня и больше не можешь меня ассимилировать».
«Ассимиляция — это обман, верно, Омега?»
«Как же я забыл испробовать одну вещь».
Используя права доступа к вратам магического поля, Локк затворил проход, ведущий в магическое поле.
В тот же момент лившийся с небес магического поля проливной дождь внезапно полностью прекратился.
Способность Омеги оказалась абсолютно неспособна проникнуть внутрь магического поля.
Тут уж зрители на Троне Тишины окончательно растерялись.
Ведь незадолго до этого Локк уже закрывал врата магического поля, однако Омега прямо проигнорировала их и заставила план мира падшего дождя снизойти прямо в магическое поле.
Это заставляло зрителей неизменно полагать, что закрытие магического поля не имеет никакого смысла.
В то же время все семь солнечных волшебников-судей невольно подались вперед, желая разглядеть, что же произошло.
На Плане Молчания Локк захлопнул врата магического поля и отрезал силу Омеги, пытавшуюся проникнуть в него.
Озаренный догадкой, он резко развернулся и направился к брошенной им у столицы империи ментальной сети. Произнеся заклинание, открывающее пространство прав доступа к ментальной сети, он уже собирался шагнуть внутрь, как вдруг обнаружил, что какая-то неведомая сила не пускает его и оставляет снаружи.
Локк нахмурился, сжав в руке морской золотой песок, и попытался атаковать барьер, но пробить его не удалось.
Он мгновенно вспомнил великого герцога Вестминстера: «Неужели это ты, император, пакостишь изнутри?»
При помощи теневой травы, оставленной на теле императора, Локк стремительно перенесся к нему и увидел, что император сидит в Императорском совете с откинутой назад головой — его горло было перерезано.
Его лицо выражало крайнее изумление, перед смертью зрачки расширились, запечатлев гримасу ужаса.
Локк посмотрел на императора и произнес: «Великий герцог Вестминстер уже мертв».
Омега, судя по всему, испугалась — ее призрачный образ больше не появлялся, словно она панически боялась, что диалог с Локком вновь позволит ему раскусить суть проблемы.
Проницательность Локка оказалась чересчур сильна: всего за пару фраз он умудрился ухватить ключевой момент.
В этот момент Омега даже преисполнилась раскаяния.
Ведь она потеряла голову от излишнего самодовольства.
Если бы она не продолжала насмехаться над Локком прямо перед ним, быть может, Локк вообще не заметил бы, что она утратила способность «ассимилировать» его.
Локк окинул взглядом труп императора: очевидно, перед смертью тот с кем-то сражался, а на этом плане лишить императора жизни, помимо четырех участников состязания, могло лишь дискоидное существо Омега.
Перед смертью император несомненно бился с Омегой.
Морской золотой песок в руке Локка превратился в золотое папоротниковое копье, которое затем перевернулось и полетело в сторону ментальной сети.
Если дело обстояло так, то единственное место, где могла крыться проблема, находилось вовсе не в какой-то точке Плана Молчания, а именно там — в ментальной сети.
В этот момент Локк прозрел, разом разгадав всю правду происходящего.
Золотое папоротниковое копье сосредоточило в себе всю энергию, после чего, подобно стремительной огненной молнии, устремилось в сторону ментальной сети на окраине имперской столицы.
Успеет ли он?
«Бум!»
Раздался звук, будто рушатся небеса: все совершенное дерево целиком, от верхушки до корней, мгновенно раздавило чудовищной силой, а Луна Эволюции Локка из-за сокрушительного обрушения структуры совершенного дерева, приняв на себя двойное давление двух планов, раскололась надвое.
Раздался торжествующий голос Омеги, перешедший в заливистый хохот.
«Ха-ха-ха... Конец света официально настал. Уважаемые волшебники, время игр подошло к концу, План Молчания — сколько раз я уже поглощал тебя. Ха-ха-ха-ха-ха...»
Лицо Эдгара побелело, и он даже не успел ничего произнести, как его аватар святого окончательно погиб из-за уничтожения истинного тела — совершенного дерева.
Будь он в реальном мире, от него сейчас не осталось бы даже горстки пепла.
В этот миг он исчез из Плана Молчания.
В следующее мгновение он выпал из нижней части Трона Тишины.
А План Молчания в тот же миг погрузился во тьму.
Словно лампа в одно мгновение погасла.
В момент наступления конца света дерево было раздавлено, Луна Эволюции раскололась надвое, и оба участника приняли на себя колоссальный удар.
Картинка на всем Троне Тишины погрузилась во мрак.
На экране не осталось больше ничего.
Зрители-волшебники притихли.
Еще мгновение назад они надеялись на чудо, однако, несмотря на то, что Локк и Эдгар удерживали натиск целых полчаса, конец света все же наступил точно по расписанию.
Это вызвало в рядах волшебников легкую грусть и примесь сожаления.
Волшебник Раш тяжело вздохнул и молча посмотрел на место появления Эдгара: «Эдгар, с тебя хватит. Ты сделал все, что мог. В каждом розыгрыше Молчаливого Святого Грааля План Молчания неизменно обречен на конец света, и этого никому не под силу предотвратить».
В секторе региона Золотая Корона солнечные волшебники из Академического комитета нахмурились.
Зрители зашушукались между собой.
«Конец света все-таки настиг их в одно мгновение. Кажется, весь мир был поглощен за секунду. Впрочем, раз так, можно считать состязание оконченным, а первое и второе места — определившимися».
«Да, нынешнее соревнование выдалось на редкость захватывающим, поездка определенно стоила того».
Многие волшебники в зрительской зоне уже поднимались со своих мест, собирая вещи и готовясь расходиться, как вдруг кто-то во всю мочь завопил: «Погодите... В том Плане Молчания, кажется, поднимается лунный свет...»
Зрители-волшебники в изумлении подняли головы.
В бескрайней тьме Плана Молчания внезапно взметнулся луч лунного света, и этот тонкий лучик казался первым рассветом первозданного хаоса, словно сам мир рождался заново.
Тонкий серп луны повис над темной землей.
Все вокруг погрузилось во тьму, и лишь луна крошечной свечой горела во мраке.
На этой безбрежной темной земле лишь один-единственный луч лунного света отражался в сердцах людей.
Внутри пространства прав доступа к ментальной сети Локк смотрел на морской золотой песок, принявший форму сердцевидного листа и перешедший в стадию гаметофита, и внезапно осознал одну вещь, когда атаковал пространство прав доступа к ментальной сети.
Ограничением, мешающим ему проникнуть в пространство прав доступа к ментальной сети, являлось его собственное магическое давление.
Иначе говоря, новая магическая печать на пространстве прав доступа к ментальной сети была весьма примитивной и распознавала объекты именно по уровню их магического давления.
Стоило ему лишь целенаправленно снизить собственное магическое давление, как у него появлялся способ пробраться внутрь.
Именно поэтому он только что применил ботаническое заклинание «Смена поколений»: это заклинание переводило морской золотой песок из стадии взрослого спорофита в гаметофит, позволяя магическому давлению самого Локка как хозяина растения пропорционально снизиться.
Словно впал в спячку.
Благодаря этому он и сумел в самый опасный момент проскользнуть внутрь пространства прав доступа к ментальной сети.
И как только Локк шагнул в пространство прав доступа к ментальной сети, ему открылось абсолютно все.
Локк поднял голову на духовные сущности, с которыми была связана шахматная фигура императора.
«Поскольку я связал шахматную фигуру императора с духовной сущностью всех разумных существ Плана Молчания, я тем самым косвенно укрепил прочность ментальной сети. Наступление конца света затянулось именно из-за этого моего действия. Иначе мы с Эдгаром не смогли бы целых полчаса сдерживать конец света за счет нашей великой магии, образующей взаимные экологические сообщества».
Локк ступил на ментальную доску: «Только сейчас я наконец понял, какую пакость ты тут затеяла, Омега».
«Выходи же, я знаю, что ты можешь проявиться здесь».
Заметив, что вокруг ничего не происходит, Локк холодно усмехнулся и топнул ногой по доске: «У шахматной доски неизменно должно быть две стороны, не так ли?»
В этот момент служившая фундаментом ментальной сети ментальная доска содрогнулась и неожиданно перевернулась — словно в перевороте неба и земли, вся доска провернулась вокруг своей оси.
Следом изменился весь миропорядок, верх и низ поменялись местами.
На обратной стороне ментальной доски обнаружилась еще одна доска, причем она также пестрела перекрещивающимися линиями, образуя сеть из клеток.
Это была скрытая ментальная сеть.
Внутри этой скрытой ментальной сети на доске вспыхивали точки света — каждая из этих синих точек являлась светом разума смертных с Плана Молчания.
Только вот все эти смертные казались сейчас полностью одурманенными: погруженные в глубокий сон, они были пойманы в ловушку скрытой ментальной сети.
Локк усмехнулся: «Способности дискоидного существа никоим образом не способны ассимилировать душу. У тебя нет подобных возможностей. Так что суть твоей способности к «ассимиляции» заключается в том, что великая магия школы разума захватывает разум смертных и насильственно втягивает их сознание в ментальную сеть».
«Иными словами, твоя сила по своей сути абсолютно тождественна ментальной сети».
Синий световой круг возник перед Локком.
Локк холодно произнес: «Когда мы встретились с тобой впервые, тебе удалось повлиять на меня лишь потому, что в тот момент я управлял ментальной сетью».
«Твоя сила смогла с легкостью проникнуть в магическое поле, когда я закрывал врата магического поля, лишь потому, что в тот момент я был хозяином ментальной сети. Именно поэтому ты попросту обошла врата магического поля и через ментальную сеть без труда пробился в другую мою силу — в магическое поле».
«Тогда при встрече ты могла убить меня тем же способом. Ведь я совершенно не подозревал, что ментальная сеть — твоя вотчина, Омега. Точно так же, как ты расправилась с великим герцогом Вестминстером и волшебником Зоро».
«Я ведь прав?»
«Только вот тогда ты хотел, чтобы мы с Эдгаром истощили друг друга, поэтому не стал нападать на меня, а просто позволил мне действовать. Но ты не учел одного: во-первых, я добровольно отказался от ментальной сети. И после этого ты фактически утратил всякую способность вмешиваться в магическое поле».
«Разве что в тот момент я сам открыл врата магического поля, поэтому твоя сила и низошла через них».
«Во-вторых, ты больше не могла строить мне козни. Более того, ты никак не ожидала, что вместо того, чтобы начать бой друг с другом, мы с Эдгаром заключим сделку и превратим нашу великую магию во взаимосвязанные экосистемы, выгадав для меня ключевые полчаса на поиски твоего логова».
Синий световой круг — воплощение Омеги — по-прежнему хранил молчание.
Локк слегка улыбнулся: «Ну а главный финальный нюанс заключается в том, как именно ты ухитрился обрести контроль над ментальной сетью. Все очень просто: создавая ментальную сеть, волшебник Зоро Рик из-за нехватки ресурсов использовал тот самый метеорит в качестве фундамента сети, и вдобавок... задействовал часть тебя самого».
Тут Омега наконец не выдержала: «Откуда тебе это известно?»
Локк ответил: «Выведено путем логического анализа всех имеющихся улик. А доказать это для волшебника-археолога второго круга — проще простого».
Локк щелкнул пальцами, являя миру полную луну, после чего применил заклинание второго круга 【Историческое воспроизведение】.
Благодаря наличию легендарных исторических хроник, в историческое воспроизведение автоматически встраивалась великая руна магии.
Это было четвертое заклинание второго круга, задействованное при создании Луны Эволюции.
На данный момент в Луну Эволюции было встроено в общей сложности пять моделей заклинаний второго круга: «Огненные деревья и серебряные цветы», «Благословение Лунной богини», «Смена поколений», «Историческое воспроизведение», а также «Персиковый лук и терновые стрелы».
Все эти пять моделей заклинаний второго круга, словно заплатки, наделяли Луну Эволюции дополнительными способностями.
И в этот момент под воздействием исторического воспроизведения вся правда о Плане Молчания наконец всплыла на поверхность.
В пустом пространстве космоса внезапно проступил метеорит — та самая искра цивилизации, некогда рассеянная волшебниками эпохи Просвещения, которая после долгих скитаний по пустоте была захвачена гравитацией Плана Молчания.
И таким образом затянута внутрь Плана Молчания.
Однако... в тот же самый миг дискоидное существо, а именно аватар Омеги, устремившийся за хвостом этого метеорита, тоже обнаружило его и в нетерпении, словно голодный зверь, бросилось прямо вперед.
«Бум!»
В результате колоссального космического столкновения метеорит и преследовавший его по пятам аватар Омеги одновременно рухнули на План Молчания, врезавшись в его поверхность с чудовищной силой.
Метеорит вплавился глубоко в недра Плана Молчания, ожидая, пока в грядущие эпохи разумные обитатели плана извлекут его на поверхность.
А вот аватар Омеги погрузился в бессознательное состояние.
По этой причине аватар Омеги тогда мгновенно вырубился, оборвав прямую связь с истинным телом, из-за чего само истинное тело Омеги даже не смогло прибыть на место!
Потому что оно не получило точных координат нахождения аватара!
После того как аватар потерял сознание, этот сон затянулся надолго: века шли за веками, пока его тело не поросло землей и не оказалось погребено глубоко в недрах планеты.
А затем его откопали и стали повсюду выставлять в качестве окаменелости, диковинного артефакта древности для жителей Плана Молчания.
И уже позже волшебник Зоро с Плана Молчания обнаружил его. В ту пору Зоро желал создать ментальную сеть, но для возведения великой магии школы разума требовалось огромное количество нервных волокон высших магических существ в качестве биологических материалов.
Испытывающий острейший дефицит ресурсов волшебник Зоро обратил свой взор на ту самую окаменелость.
Волшебник Зоро возложил ладонь на окаменелость и произнес: «Какая удача. Это же материальная плоть высшего магического существа, случайно занесенная в этот мир из внешней пустоты. Использую-ка ее вместе с метеоритом в качестве фундамента своей ментальной сети».
Картинка растворилась.
Локк посмотрел на Омегу: «Выходит, ты явилась сюда вовсе не для того, чтобы захватить План Молчания. По крайней мере, при первом вторжении на План Молчания твоей целью был собственный аватар. И лишь позднее этот мир был запечатан Молчаливой Ведьмой, а после переоборудован под состязательную арену».
«Снова и снова, Омега, ты всякий раз разминулась со своим собственным аватаром».
«Омега, ты никогда не была цельной».
В этот момент превратившаяся в синий ореол Омега странно забурлила, словно закипающий газ — будучи световым кольцом, он почему-то выглядел как кипящая вода, покрываясь множеством светящихся пузырей: «Вы, волшебники, ввергли меня в пучину бед!»
«Проклятые волшебники! Молчаливая Ведьма не раскрыла истину, поэтому в те годы она не могла меня остановить. Часть моего тела изначально находилась внутри Плана Молчания, моя сила способна сходить, минуя систему кристаллических стен, а сила моего истинного тела никогда и ни на йоту не сходила сюда, оно по-прежнему находится за пределами этого мира!»
«Но мой аватар здесь».
«Тогда мне не хватило всего одного шага, чтобы вернуть свой аватар и заодно уничтожить целый план. Но вы, банда проклятых волшебников, помешали мне! Снова и снова!»
«И теперь вы даже раскопали правду».
Локк заговорил: «Так что твои слова о том, что конец света невозможно остановить, были ложью. На самом деле твой способ вторжения в этот мир заключался в том, чтобы через ментальную сеть массово затягивать сознание живых существ Плана Молчания в твою скрытую ментальную сеть. А убив императора, ты проникла в ментальную сеть без его ведома».
«Но сейчас мне достаточно просто объединить две ментальные сети, чтобы ликвидировать твой контроль над скрытой ментальной сетью. Что же до другой ментальной сети, то поскольку я связал всю духовность людей с шахматной фигурой императора, она невероятно устойчива — фактически, мне достаточно совершить одно легкое движение, чтобы объединить их».
«Конец света принудительно прервется из-за несоблюдения условий наступления. Твое истинное тело никогда и не приближалось... сюда. Конец света запускал твой аватар!»
«Но твой аватар оказался фактически запечатан внутри ментальной сети, так что стоит лишь лишить тебя контроля над скрытой ментальной сетью — и конец света будет приостановлен!»
Локк прозрел окончательно.
«Неудивительно, что ты тогда вышла из себя, в мгновение ока расправилась с великим герцогом Вестминстером и насильственно запустила конец света. Ведь в тот момент, когда я передал права хозяина ментальной сети всем обитателям Плана Молчания, ты поняла, что я смогу запросто объединить обе ментальные сети».
«Вот почему ты пошла ва-банк».
Локк щелкнул пальцами: «Ну что же, Омега, прощай».
Омега выдохнула: «Нет!»
У подножия Трона Тишины Эдгар с досадой обернулся — но вместо уничтоженного Плана Молчания он увидел лишь внезапно исчезнувший в небе над планом призрачный силуэт Омеги.
План Молчания на глазах чудесным образом возвращался к своему первоначальному облику.
Конец света... отступил.
Эдгар застыл с озадаченным выражением лица: левый глаз его сузился, а правый расширился, изобразив комичную гримасу: «В чем дело? А где же конец света?»

Комментарии

Загрузка...