Император хоть и страшно сопротивлялся, но в этот момент был вынужден признать: Локк убедил его с помощью логики, которую тот был способен понять.
Сейчас Локк являлся владыкой ментальной сети и обладал светом разума, символизирующим императора, а значит, он и есть император Плана Молчания.
Если он, великий герцог Вестминстер, не ответит на вопросы как положено, то поступит подобно бунтовщику и предателю.
Он не желал быть бунтовщиком и предателем!
Великий герцог Вестминстер вздохнул, снова надел шлем и произнес: «Это уже очень давняя история».
«Ваше Величество».
Локк мысленно прикинул время разрушения великой магии волшебника Смита, а также время разрушения великой магии волшебника Эдгара.
Если все пройдет гладко, волшебник Эдгар первым вылетит из этого плана.
Он также был для него самым опасным человеком на этом состязании.
И как только волшебник Эдгар вылетит, оставлять ведьму Джорджину в живых больше не будет смысла — Локк немедленно вторгнется в магическое поле и устранит ее.
Ему нужно немного рассчитать время.
Потому что на волшебнике Смите надето магическое одеяние «Узник судьбы», и как только тот погибнет, великая магия ведьмы Джорджины получит часть несчастья, порожденного его смертью, и соответствующую ей удачу в виде духовности существования.
Хотя этого и недостаточно, чтобы ведьма Джорджина переломила ход битвы, но ей вполне по силам создать ему кое-какие проблемы.
Поэтому ему нужно хорошо контролировать время.
«Эти противники один другого проблематичнее. Моя суперинтуиция предупреждает меня: ни в коем случае нельзя наносить Эдгару второй удар».
«Исходя из этого, существование Джорджины мне на руку; пока не устранен запасной козырь Эдгара, я не могу первым нападать на Джорджину».
«Иначе, если запасной план Эдгара действительно задействуют, я просто поработаю на него».
«Однако, пока не устранена Джорджина, я не могу первым избавиться от Смита. Иначе я подзаряжу великую магию Джорджины».
Локк подумал: «Так что, как ни крути, а оставаться в стороне и ждать, пока мои враги сами себя уничтожат — это, пожалуй, отвечает моим интересам больше всего».
«Если всё идет нормально, к этому моменту они уже должны зайти в тупик».
Великий герцог Вестминстер посмотрел на Локка и заговорил: «Много лет назад План Молчания не был такой империей, не был нынешней промышленной цивилизацией. Тогда этот мир был очень примитивным, существовали десятки стран, каждая из них была бедной, мы воевали каждый день...»
«Мало того, поскольку из дыры в небе этого мира падали какие-то монстры, похожие на живые существа, ни одна из наших стран не могла гарантировать собственную безопасность, и никто не мог быть уверен, удастся ли ему выжить... Все мы думали о том, как быть с нашим будущим, но никому и в голову не приходило, что этот мир можно изменить».
Взгляд великого герцога Вестминстера был полон затуманенной отрешенности. «Император, ты можешь себе представить? В этот момент внезапно выступил один человек и сказал нам, что истинные могущественные мастера способны решать, каким должно быть будущее этого мира, а не копаться в том, каков этот мир изначально».
«Даже если это безобразное и опасное небо, можно построить купол, укрыв его под ним, и возвести для всех простых людей этого мира такое небо, которое им обязательно понравится...»
Великий герцог Вестминстер явно погрузился в какие-то особые воспоминания, его тон наполнился ностальгией. «Он заставил всех нас тосковать по нему».
Локк чутко уловил неладное. «Всех? Вы... а кто еще?»
Великий герцог Вестминстер ответил: «Те старики, которые следовали за ним прежде, включая меня. Впрочем, теперь остался только я. Я стер все следы, кроме него, а тех, кто знал о его существовании, заставил исчезнуть».
Локк не удивился этому: этот человек — сущий тиран.
Но у тирана не было бы способностей построить эту цивилизацию.
Поэтому кто-то непременно помог ему построить эту цивилизацию, а он уже позже вышел в лидеры и занял это место.
......
В Плане Молчания волшебник Смит в пространстве своего Внеземного Метеора почувствовал, что звездная сила этой великой магии в данный момент полностью пришла в хаос, а находившиеся внутри великой магии звездопоклонники из-за этого погибли.
Они больше не могли помогать ему снижать скорость рассеивания энергии.
В этот момент волшебник Смит сосредоточился, достал из своей души игральную кость «Бога азартных игр» и бросил ее вперед.
Кубик с шестью гранями сделал на земле круг, и в тот момент, когда грань с цифрой «1» уже собиралась оказаться сверху, кость внезапно качнулась дальше вперед, и сверху оказалась цифра «6».
А тем временем на зрительской трибуне, в секторе Башни Бури, один волшебник первого круга стадии кристаллизации тоже бросил вперед точно такую же игральную кость.
В этот раз на той кости сверху выпала двойка.
Лицо этого волшебника слегка изменилось: в одно мгновение его магическое давление было поглощено костью и передано волшебнику Смиту в то место, где находилась другая кость.
В Плане Молчания на лице волшебника Смита, находившегося в пространстве Внеземного Метеора, появилось выражение радостного удивления: он почувствовал приток внешней магической силы.
Это магическое давление оказалось как нельзя кстати — оно вовремя помогло ему стабилизировать часть хаоса внутри Внеземного Метеора.
Но этого все равно было мало.
Он посмотрел на кость в своей руке, собираясь повторить это еще несколько раз.
Это было мировое чудо — игральная кость «Бога азартных игр», всего их было две штуки.
Судя по словам ведьмы Медеи, два волшебника могли бросить их по отдельности, чтобы сыграть в кости на собственное магическое давление!
Стоило обоим участникам влить в эту кость свое магическое давление, а затем бросить ее — и выигравший по очкам побеждал.
Выигравший пари волшебник получал магическое давление обеих сторон, временно обладая чужой мощью.
Хотя она и не восстанавливалась сама по себе, это позволяло ему временно завладеть магическим давлением другого волшебника.
Иными словами, он мог использовать это мировое чудо, душевное магическое орудие, чтобы вести азартную игру с волшебниками вне арены, а затем выкачивать их магическое давление.
А как кандидат в следующие главы клана Смит и исследователь Башни Бури, он мог сам контролировать, кому именно выпадет играть с ним на пари.
К тому же у этой кости имелась одна скрытая функция.
Заключалась она в том, что при игре на пари между волшебниками второго и первого кругов можно было схитрить.
Поскольку возможности этой кости были ограничены и она не могла повернуть реки вспять, справедливость пари соблюдалась лишь между волшебниками одного уровня.
Что же до волшебников разных кругов, то волшебник более высокого круга всегда оставался в выигрышном положении.
Это был вывод, который он подтвердил, многократно экспериментируя с этим раньше, поэтому теперь он пользовался ей весьма уверенно.
Кроме того, он мог заставить Медею наложить на противостоящего ему в пари волшебника заклинание школы прорицания, снижающее их удачу в азартных играх, — благодаря этому он всегда оставался непобедим.
Увидев, что нашел выход из положения, волшебник Смит громко рассмеялся: «Ха-ха-ха... Локк, между нами еще не все кончено. Хотя я не знаю, почему ты не воспользовался победой, чтобы ускорить крах моей великой магии, и дал мне передышку».
«Но я заставлю тебя пожалеть о том, что ты дал мне передышку».
«Медея, продолжай искать людей бросать кости».
В этот момент другой волшебник Башни Бури, находившийся во Внеземном Метеоре, тоже с облегчением выдохнул.
Кто бы мог подумать, что у волшебника Смита в запасе найдется мировое чудо.
Волшебник Смит заставил бросать кости троих людей подряд.
Он играл все крупнее, непрерывно закачивая в кости всё больше собственного магического давления.
Каждая победа немного увеличивала его магическое давление.
А Внеземной Метеор становился всё стабильнее.
В этот момент под Троном Тишины многие волшебники при виде этой сцены поразились.
«Что это за хрень? Мировое чудо? Это вещицы из колонизированных миров?»
«Мировое чудо — это термин из Нового Маршрута. Новый Маршрут — это обширный регион Бесконечной Пустоты с высокой плотностью материи, недавно обнаруженный цивилизацией волшебников... Там полно планов средней магии и даже планов высокой магии, многие из которых смертельно опасны для волшебников высоких кругов. Там водится масса странных вещей, и эта странная, но мощная штуковина, должно быть, добыта волшебником Смитом как раз на Новом Маршруте».
«В этом нет ничего удивительного. В конце концов, это же Башня Бури. Ресурсов у них навалом. Это ведь не противоречит правилам: в конце концов, в великую магию можно добавлять предметы для усиления, а душевное магическое орудие — это предмет с привязкой к душе, так что по сути это просто усиление его великой магии. Взять хотя бы Локка или Джорджину — в их великой магии присутствуют орудия второго круга, а у Эдгара и Локка есть магические растения, особенно у Эдгара, у которого имеется магическое растение второго круга».
«Внутреннее устройство великой магии на стадии без ковки редко бывает абсолютно чистым, без посторонних предметов. Просто мировое чудо обладает способностью ломать привычные устои. Но оно невероятно редко, каждая вещица стоит баснословных денег. С чего бы Башне Бури вкладывать столь дорогую вещь в подобное состязание?»
В этот момент семь судей — солнечных волшебников — переглянулись.
«Всего лишь состязание уровня первого круга, а они задействовали мировое чудо с Нового Маршрута. Башня Бури и правда не пожалела средств».
«Использование мирового чуда со свойствами душевного магического орудия действительно не нарушает трех правил, это можно считать лишь усилением Внеземного Метеора. Но отыскать такое мировое чудо, идеально подходящее к Внеземному Метеору, наверняка непросто. Для Башни Бури соотношение затрат и эффективности здесь не слишком высокое, это не похоже на поступки Башни Бури».
«Однако есть один вопрос. То ведь действительно мировое чудо? Мировые чудеса — это уникальные сокровища Нового Маршрута, великая редкость для мира волшебников. По идее, мировое чудо должно обладать законами чуждого мира с Нового Маршрута. Вы только посмотрите на эту кость: хотя в ней тоже заключены законы мира, отличные от законов мира волшебников, что-то не похоже это на характерные особенности законов Нового Маршрута».
Один из судей — солнечных волшебников — озвучил свои сомнения.
Тем временем в зоне для зрителей Башни Бури тоже царило недоумение.
Ведь волшебник Смит никогда не говорил им, что у него есть мировое чудо!
Мировые чудеса с Нового Маршрута очень ценны и для Башни Бури являются большой редкостью.
По логике вещей, получив мировое чудо, волшебник Смит по всем понятиям и соображениям должен был поставить в известность Башню Бури.
В этот момент один из солнечных волшебников клана Смит, глядя на кость в руке волшебника Смита на экране над Троном Тишины, погрузился в раздумья: «Этот малец Смит зажал от клана и Башни Бури такую вещь».
«У этого парня совсем нет стратегического видения».
Другой солнечный волшебник из семьи Смит тихо усмехнулся: «Впрочем, так даже лучше. В Башне Бури есть не только наша семейная фракция, но и академическая. Если бы они узнали, что волшебник Смит заполучил мировое чудо, еще не факт, что это мировое чудо осталось бы в руках нашей семьи».
«Кто знает, пришлось бы сдавать наверх. А теперь у него есть козырь, и то, что он может переломить ход битвы — просто прекрасно».
В этот момент капитан школьной сборной Башни Бури, тот самый звездный волшебник, тоже пришел в дикий восторг: «Отлично сработано, Смит. Не ожидал, что у тебя в руках окажется мировое чудо с Нового Маршрута!»
«Хорошо, хорошо, просто отлично. Первое место, похоже, нам уже не светить — Чад, признаю, ваша Золотая Корона сыграла жестко».
«Но за второе место еще можно побороться».
Волшебник Раш и ведьма лунного круга из Университета Бонифация бросили на него недовольные взгляды.
Волшебник Раш, похоже, что-то осознал. «Мировое чудо? Я тут недавно собирался развиваться в направлении Нового Маршрута, так что перерыл много сопутствующих материалов. Какая-то странность. На мировое чудо это не похоже. Почему мне кажется, что это... нечто вроде... нечто вроде подделки?»
Волшебник Раш нахмурил брови.
Он посмотрел на капитана — звездного волшебника. «Ваша Башня Бури в последнее время увлеклась созданием подделок под мировые чудеса?»
Капитан — звездный волшебник тут же нахмурился, а затем со сосредоточенным выражением взглянул на экран над Троном Тишины, где волшебник Смит, сжимая в руке игральную кость, громко хохотал.
Его лицо слегка изменилось.
Те, кто способен участвовать в Молчаливом Святом Граале — разве среди них есть дураки?
«Неверно. Смит, немедленно прекрати». Стоя на зрительской трибуне, этот капитан — звездный волшебник обреченно произнес: «С твоей костью что-то не так».
В этот момент волшебник Смит в Плане Молчания уже погрузился в безумный экстаз: выиграв пятый бросок, он громко рассмеялся. «Знал бы — воспользовался этим мировым чудом гораздо раньше. И впрямь отличная вещь с Нового Маршрута».
«Впрочем, раньше использовать ее было нельзя... Ведь такую хорошую вещь надо держать в тайне, я даже родному клану ничего не сказал».
Волшебник Смит влил в кость всё свое магическое давление: он собирался сыграть по-крупному.
У игральной кости «Бога азартных игр» был еще один скрытый механизм: обе стороны вливали в кость свое магическое давление для пари, и победитель забирал всё.
Но объемы магического давления, вливаемого обеими сторонами, должны были находиться примерно в одном порядке величин.
Если же объем магического давления одной из сторон не дотягивал до нужного порядка, и при этом она проигрывала, то эта сторона должна была расплатиться за проигрыш остальным: например, духовностью существования, светом разума, душой, постоянным защитным полем или вообще всем остальным, чем владела.
В этот момент в глазах волшебника Смита мелькнул холодный блеск.
Сейчас его великой магии требовался колоссальный приток магического давления для поддержания стабильности заклинания, и имеющегося магического давления нескольких волшебников первого круга стадии кристаллизации было явно недостаточно.
К тому же, даже стабилизировав Внеземной Метеор, он всё равно оставался не ровней Локку.
Раз уж играть — так по-крупному.
Выиграть у них одно лишь магическое давление — они восстановятся через пару дней.
Только поставив на кон абсолютно всё и выиграв, этой энергии хватит ему для перелома ситуации!
Подумав об этом, волшебник Смит прижал ладонь к кости, и на его лице появилось жадное выражение. «Я хочу выиграть больше. Это ощущение просто великолепно».
Он подумал: «Мой клан Смит вечно промышляет какими-то черными фабриками, превращая себя в черных волшебников, промышляющих торговлей людьми. Если подумать, это даже менее прибыльно и быстро, чем использовать мировое чудо для азартных игр с другими и выигрывать всё их богатство».
«Это ощущение чертовски потрясающее».
«Хочу еще, хочу еще больше. Медея, заставь их продолжить со мной игру».
Волшебник Смит с восторгом обнаружил, что даже великую магию эта кость способна засчитать как актив для пари, после чего он снова бросил кость вперед.
В то же время ведьма Медея в реальном мире скривила губы в усмешке, оттолкнула одного из волшебников, зажала в кулаке кость и произнесла: «Смит. На тебе надето орудие второго круга, защищающее от воздействия заклинаний школы прорицания на твой разум и помех твоим суждениям».
«Волшебник Смит, тебе в любой момент доступны волшебники высоких кругов, ты в любой момент можешь проверить свое физическое состояние и убедиться, что не подвержен влиянию никакой магии».
«Волшебник Смит, у тебя слишком много ресурсов, способных меня раздавить».
«Но и что с того!»
«В этом мире все же существуют способы победить сильного слабому. Раз уж использовать на тебе магию нельзя, я прибегну к самому простому, самому первобытному и самому эффективному методу — обману. Я сыграла на твоей жадности и подстроила всё так, чтобы ты поверил, будто это мировое чудо».
«После этого ты поверил. Ты не смел ни у кого проводить оценку, потому что боялся, что кто-то позарится на твое мировое чудо. И верно, для тебя мировое чудо — это нечто невероятно ценное. Но если бы у меня действительно была такая вещь, с какой стати мне подносить ее тебе?»
«С какого перепугу?»
«Потому что ты предложил бы мне работу с переработкой и оплатой сверхурочных? Ха-ха-ха... Тупица».
«Предупреждаю: в этом мире нет не проигрывающих игроков. В тот самый момент, когда ты садишься играть, ты уже встал на путь поражения».
Ведьма Медея бросила зажатую в руке кость вперед.
А три солнечных волшебника из Башни Бури мгновенно впали в ярость: их магическое давление набросилось на нее, подобно трем огромным горам, давящим крошечного муравья.
«Наглость!»
«Глупость!»
«Остановись! Иначе Башня Бури сделает так, что во всем цивилизованном мире, ни на небе, ни на земле, тебе не останется житья! Твое будущее полностью разрушено! Ты больше никогда не найдешь никакой работы, ты больше никогда не опубликуешь ни одной статьи!»
В один миг ведьма Медея оказалась в кольце врагов, перед лицом неминуемой гибели, но она не испугалась — лишь гордо вскинула голову, и ее прекрасные волосы заплясали на ветру.
«Ха-ха, мне нечего терять, и я готова сражаться с вами не на жизнь, а на смерть!»
Раз уж она стала черным волшебником, то чего ей бояться того, что весь этот мир белых волшебников ополчится против нее?

Комментарии

Загрузка...