В Плане Молчания, на крайнем севере, в поезде, волшебник Смит продемонстрировал магию и покорил своего стрелка.
Прихватив с собой стрелка и всех верующих, которые провели ритуал и призвали его, он стремительно покинул поезд.
Сойдя с поезда, они всю дорогу скрывались и прятались, стараясь избежать попадания в поле зрения местных инспекторов.
Наконец они отыскали одну из точек этого культа — заброшенный завод.
Волшебник Смит равнодушно глянул на своих туземных адептов: «Я пришел из-за пределов мира и несу высшую истину. Сегодня я передам каждому из вас по тайному заклинанию молитвы звездам. Отныне вы должны ежедневно возносить подношения, призывая истинную силу, что у меня за пределами небес, снизойти в этот мир».
У шестнадцатилетней девушки-жрицы в глазах блестели звездочки, словно она смотрела на собственного кумира: «Бог мой, если мы будем делать так, как вы говорите, то сможем увидеть правду, сокрушить тиранию императора и вернуть цивилизации свободу?»
Волшебник Смит холодно окинул ее взглядом: «Просто делайте то, что я говорю, не спрашивайте о том, о чем не следует».
В этот момент все его мысли были сосредоточены на соревновании по моделированию великой магии, он изо всех сил стремился вытеснить из этого мира трех остальных участников и где уж ему было думать о мыслях каких-то туземцев.
В его глазах эти туземцы ценились даже меньше, чем рабочие-волшебники с теневых фабрик на предприятиях его семьи; они были лишь марионетками в этом соревновании, и их соображения не имели никакого значения.
Важна была лишь эффективность.
Ему следовало опередить остальных, первому доработать каркас своей великой магии, накопить общий объем магического давления, а затем нанести удар по остальным, выбив их из этого плана.
Почему Молчаливый Святой Грааль называют как соревнованием завоевания планов, так и соревнованием по моделированию великой магии? Да потому, что построение великой магии само по себе является процессом завоевания планов волшебниками, а также служит первопричиной.
Волшебник Смит почувствовал, как некая скованная в нем мысль начинает оживать: «Великая магия истины Молчаливой Ведьмы после четырехкратной ковки давно стала закаленной донельзя и перешла из иллюзии в реальность. Великая магия Молчаливого Святого Грааля обладает способностью сковывать мысли и запечатывать секреты».
«Печать Молчаливого Святого Грааля на материалах этого соревнования в самый момент нашего вступления в него была снята».
Ради справедливости соревнования после покидания Плана Молчания все зрители и участники будут помнить лишь ту часть, которая связана с их собственной великой магией.
Помимо этого, все секреты данного плана запечатаны великой магией Молчаливой Ведьмы — Молчаливым Святым Граалем.
Лишь во время самого состязания Молчаливый Святой Грааль не проявляет своего действия.
Хотя запечатать тайны целого региона при помощи одной-единственной великой магии, да к тому же тайны мира волшебников — это звучит поистине чересчур невероятно.
Даже если волшебник Смит сломает голову, он не сможет постичь, как у кого-то может быть столь мощная сила.
Как магическое давление одного человека и модель его заклинания могут дойти до подобного предела?
Но великая магия Молчаливой Ведьмы действительно на это способна.
Всякая великая магия имеет различия в количестве ковок, а также в поддержке магии, обеспечиваемой подлинным телом.
Волшебник Смит посмотрел на верующих: в его глазах они были вовсе не людьми, а лишь персонажами без воли и производственными инструментами.
«Жрица».
Девушка-жрица, внешне точь-в-точь похожая на жрицу Локка, с восторженным взглядом посмотрела на волшебника Смита: «Боже мой, прошу, передайте мне тайное заклинание молитвы звездам. Позвольте мне прикоснуться к правде этого мира и сокрушить тиранию императора».
Волшебник Смит произнес: «Я хочу поведать тебе 【Молитву Сириуса】».
Он посмотрел на стрелка и сказал: «А тебе я поведаю 【Молитву Марса】».
«И тебе я назову молитву Арктура... а тебе — молитву Козерога... Всего существует сто восемь молитв. Каждая молитва требует как минимум десяти тысяч человек, молящихся денно и нощно без перерыва. Как только молитва началась, нельзя останавливаться, необходимо непрерывно молиться без еды и питья как минимум три дня. Это и есть так называемые трехдневные молитвы звездам».
«Каждый раз молиться по три дня, не прерываясь, пронеся это через всю свою жизнь».
Основное тело великой магии Внеземного Метеора он уже сконструировал, и теперь это заклинание превратилось в его вторую душу, став одним из его источников магии.
Таким образом, волшебник способен завершить двойной цикл — внутренний и внешний: он может как черпать магический прилив из внешнего мира, обращая его в собственную ману,
так и позволять своей великой магии самопроизводить магический прилив, превращая его в собственную ману.
Таков мир второго круга.
Внутреннее и внешнее небо и земля.
Столь чудесное состояние даже нынешнему волшебнику Смиту еще предстояло тщательно осмыслить и изучить.
Ведь он лишь недавно стал волшебником второго круга, и теперь обнаружил, что в том, что он читал в книгах ранее, некоторые вещи, возможно, были поняты с искажениями.
Поскольку тогда он был лишь волшебником первого круга, он не мог постичь мир второго круга, и принудительное понимание через содержимое книг сводилось лишь к тому, чтобы примерить мышление волшебника первого круга к мышлению волшебника второго круга.
Вроде бы похоже, но базовый процесс полностью неверен.
«Хотя моя великая магия — Внеземной Метеор — уже построена, чтобы поднять общий объем магического давления, мне понадобятся туземцы этого мира».
Волшебник Смит размышлял: «Люди обладают особой духовностью, и эта духовность отличает душу человека от души животного; имя ей — человечность».
«Человечность обладает силой. Посредством молитв этой человечности звездному миру, а затем используя мою великую магию — Внеземной Метеор — в качестве притяжения, я смогу притянуть из звездного мира те миры-кометы, которые мне нужны. Падение миров-комет в этот мир способно изменить небесные явления, превратившись в мою великую магию — тот грандиозный вечный метеоритный дождь, что образует природное явление, повышающее общий объем магического давления в этом мире».
«В результате моя великая магия будет играть все более важную роль для этого мира».
«Что такое великая магия? Великая магия — это активы волшебника в данном мире! Пока мои активы достаточно велики, за счет этих крупных активов я могу разорить чужие мелкие. А люди — это самый производительный инструмент производства».
«Эти люди — лучшие инструменты для приумножения моих активов. Достаточно того, чтобы активы были велики, и даже в этом мире я смогу сыграть по-крупному с малыми силами, перехватив инициативу и превратившись из гостя в хозяина — точно так же, как те волшебники высоких кругов, которые владеют лишь крошечной долей акций, но за счет ключевых рычагов контроля управляют целыми гильдиями лавок! Легко и непринужденно, подобно полету дикой антилопы, опирающейся рогами о ветку!»
Волшебник Смит думал: «Следовательно, моя стратегия на соревнование заключается в том, чтобы немедленно собрать в этом мире ватагу туземцев для вознесения звездных молитв в мою пользу, непрерывно увеличивая общую стоимость активов моей великой магии».
Девушка-жрица выказала затруднение: «Бог мой, людей у нас недостаточно. Миллион восемьдесят тысяч... наш культ не сможет набрать даже тысячу преданных последователей».
«Нет, какие там тысяча, боюсь, у нас не наберется даже сотни по-настоящему верующих».
Требования волшебника Смита казались легко выполнимыми, но на деле были чрезвычайно трудными: трехдневная молитва каждый раз, три дня без еды и воды, да еще и придерживаться этого всю жизнь.
Девушка-жрица сомневалась, что созданный ею ради бога культ сможет насчитать и десяток столь ревностных адептов.
Волшебник Смит отнесся к этому пренебрежительно: «Помоги мне назначить встречу с высшей аристократией этого мира. Затем... под видом найма рабочих объяви набор сотрудников на фабрику. Суть работы будет заключаться в том, чтобы они молились».
Стрелок слегка опешил: «Найм рабочих?»
Волшебник Смит холодно произнес: «Да. Разве все это не работа? Неважно, верующие они или нет, лишь бы выполняли требуемое. Стоит заплатить денег, как люди станут истовыми. Пока у них есть такая установка: „Молитва — это работа, за выполнение молитвы платят деньги“, мое тайное заклинание молитвы звездам тоже увенчается успехом».
«Только что по дороге сюда я видел, что в вашем обществе трехлетние дети метут дымоходы, а дети младше десяти лет заперты в лишенных света комнатах ради работы на вас. Так что мои требования к работе — вовсе не пустяк».
Стрелок посмотрел на волшебника Смита и сказал: «Уважаемый... господин, даже при таком раскладе ваша встреча с высшей аристократией этого мира крайне опасна. Потому что эти знатные господа известят императора».
Волшебник Смит ответил: «Не известят. Я могу пообещать им бесчисленные блага: долголетие, красоту, исполнение любых желаний».
«Итак. Жрица, ступай и постарайся связаться с высшей аристократией и крупными предпринимателями этого города. Все они — мои потенциальные союзники».
Волшебник Смит добавил: «Сделай это побыстрее».
Он не был уверен в текущих успехах других участников.
......
На зрительской арене Молчаливого Святого Грааля многочисленные волшебники, наблюдая за решительными и четкими действиями волшебника Смита, одобрительно закивали.
Проникнуть в мир, отыскать потенциальных союзников по интересам, а затем стремительно нанять людей для начала построения собственной великой магии —
таков стандартный процесс колонизации мира волшебником.
Разумеется, способы колонизации разнообразны, иные методы порой и колонизацией-то назвать нельзя — их именуют так лишь по исторической инерции.
Однако волшебник Смит действительно применил весьма древний, но классический метод.
Сотрудничество с высшей аристократией какого-либо мира — эти аристократы и крупные предприниматели легче всего идут на контакт с волшебниками-чужаками ради той или иной выгоды.
Семеро солнечных волшебников переговаривались между собой.
«Для Внеземного Метеора требуются молитвенники звезд, помогающие волшебнику призывать миры-кометы из звездного мира. Стоит призвать миры-кометы, как они принесут пользу миру, а образованная группа миров-комет послужит резервуаром общего объема магического давления для его Внеземного Метеора».
«То, как отыскать побольше молитвенников звезд и какие именно миры-кометы притянуть, имеет свои тонкости. По этой причине Внеземной Метеор обладает колоссальной вариативностью. Лишь когда все те сто восемь миров-комет будут притянуты, состав их разновидностей определит финальные свойства этой великой магии».
«Впрочем, как бы то ни было, в конечном итоге возникнет сто восемь групп миров-комет, которые превратятся в метеоритный дождь, странствующий по небу того мира. Группа из ста восьми метеоров послужит его источником магии. Конечно, сто восемь — это лишь минимальное количество, на самом деле его можно продолжать увеличивать».
«Но до того момента его Внеземной Метеор — лишь пустая оболочка, и он, естественно, не прибавит ему много магического давления».
Семеро солнечных волшебников обсуждали: «Способность за счет столь распространенного ресурса, как человечность, вытягивать из звездного мира миры-кометы, несущие в себе силу определенных звездных планов — в этом и заключается величайшее достоинство данного заклинания».
«Второе достоинство состоит в том, что типы звезд, содержащиеся в притянутых мирах-кометах, определяют свойства этой великой магии. Это позволяет сделать великую магию комбинаторной: потратив определенное время, ее можно подстраивать под нужные характеристики».
«К тому же это заклинание позволяет управлять видами-слугами. Эти виды-слуги привязаны к мирам-кометам и являются частью звездной силы. Точно так же и туземцев этого мира можно подчинить силой Внеземного Метеора, превратив в виды-слуги».
Хотя для волшебника подобные виды-слуги не имеют особого значения — лишь как часть накопительного резервуара общего объема магического давления, —
в соревновании по моделированию великой магии этот аспект действительно обретает смысл.
Поскольку по правилам состязания волшебникам запрещено нападать друг на друга с помощью магии, не относящейся к великой магии,
у них остается лишь два пути.
Первый путь — обрушить на противника собственную великую магию.
Великая магия выступает одновременно и источником магии, и отдельным заклинанием, будучи самой мощной магией волшебника второго круга.
Но этот метод слишком рискован: он означает столкновение лоб в лоб, отчаянную борьбу на выживание без пространства для маневра — либо ты побеждаешь, либо проигрываешь.
К тому же легко ошибиться с таймингом и угодить в чужую ловушку.
Прямо как игра ва-банк.
Второй путь — наделить силой с помощью своей великой магии собственные виды-слуги, заставив их разрушить основы чужой великой магии, тем самым подорвав ее и снизив общую стоимость чужих активов.
Так или иначе, великая магия представляет собой накопительный резервуар магического давления и источник магии; лобовое столкновение целостных систем слишком опасно и чревато полным поражением, поэтому сперва можно столкнуть между собой участников в рамках различных систем великой магии.
В таком случае даже временный проигрыш не приведет к краху всего предприятия.
Разумеется, подобно тому как виды-потомки уникальны для великой магии волшебников крови, виды-слуги присущи великой магии волшебников метеоритной магии.
Другие разновидности великой магии не обязательно имеют виды-потомки и виды-слуги, но непременно обладают какими-то иными подчиненными особями.
Ибо суть великой магии заключается в том, чтобы посредством одного заклинания установить в мире некий цикл энергии (какого угодно типа) и превратить его в источник магии.
Следовательно, в этом энергетическом цикле неизбежно должно находиться множество отдельных особей, иначе это вовсе не назовешь циркуляцией энергии.
По сути, благодаря великой магии волшебники превращаются из отдельных индивидов в масштабные феномены, а потому великая магия просто не может быть миниатюрной или ограничиваться одной лишь особью.
Из этого следует, что любая великая магия непременно способна порождать множество самостоятельных существ.
В особенности это касается впервые создаваемой великой магии.
В сущности, это также свидетельствует о высокой степени обособленности волшебника от собственного источника магии.
Более того, на данном этапе великую магию можно уничтожить с помощью специальных средств, обратив ее в некий универсальный источник магии, которым способен воспользоваться кто угодно.
Именно поэтому данные особи служат тем инструментом, посредством которого различные виды великой магии могут соперничать друг с другом.
Один из судей произнес: «Давайте посмотрим на стратегии других участников».
В этот момент на Троне Тишины возникли изображения остальных участников, и зрители тут же перевели взгляды, с жаждой впитывая чужой опыт моделирования великой магии и беря его на вооружение.
В Плане Молчания, в поезде, ведьма Джорджина подняла правую руку и с улыбкой ответила девочке: «Не нужно звать меня богиней или сестричкой-богиней. Я не богиня, я человек».
«Можешь звать меня просто сестрой».
Девушка-жрица на мгновение замерла, на ее лице отразилось задумчивое выражение: «Но ведь бог — это бог».
У стоявших за ее спиной адептов возникло ощущение, будто их вера рушится.
Подобное отношение ведьмы Джорджины, напротив, вызвало симпатию у стрелка; он убрал оружие и произнес низким голосом: «Госпожа Джорджина, это имя вы назвали мне сами. Значит, вы прибыли из другого мира и обладаете могущественной силой?»
«Тогда что вы можете принести нашему миру? Почему я должен вас слушать?»
Ведьма Джорджина серьезно посмотрела на него и ответила: «Справедливость. Я могу принести в ваш мир справедливость, тепло и богатство. Всё то, чего желают простые люди».
За ее спиной появилась прялка; аппарат пришел в движение. Поскольку из-за природы аватара святого проносить кольцо звездного мира было нельзя, ныне она могла лишь использовать собственное магическое давление в качестве сырья для ткачества и применить построенную ею модель заклинания — прялку судьбы, начав создавать магическое одеяние.
Вскоре сотня одеяний была готова.
Из-за того, что ведьма Джорджина перевела магическое давление в магическое одеяние, ее магическое давление снизилось с 12 000 до 11 990.
Ведьма Джорджина передала тончайшие, подобные цикадиным крыльям магические одеяния, появившиеся в вагоне, членам культа и стрелку. «Наденьте эти одежды, они вас защитят».
«Облачившийся в них словно обретает невесомые доспехи: они способны отражать атаки, повышают прочность тела и улучшают телесные функции».
«Фасон этих одеяний я скорректировала, чтобы он соответствовал стилю одежды вашего мира».
Ведьма Джорджина заявила: «Отныне я переименовываю культ в благотворительное общество Джорджины. С сегодняшнего дня наше благотворительное общество начнет повсеместно раздавать эти магические одеяния всем беднякам, у которых нет денег на одежду и крышу над головой. Имея такие одежды, они перестанут бояться холода, перестанут бояться пронизывающих до костей буранов и дождливых дней...»
«В этом заключается совесть нас, ткачей магии».
Стрелок выглядел совершенно ошарашенным: неужели божество, призванное Святой девой, едва появившись, заявляет, что оно человек, а не бог, да еще и собирается раздавать им одежду?
Что это вообще за ситуация?
Девушка-жрица радостно подпрыгнула: «Ура! Спасибо, сестрица...»
«Сестрица, а вы поможете мне увидеть правду и сокрушить тиранию императора?»
Ведьма Джорджина на миг засомневалась, но всё же решила сказать правду — в конце концов, она не любила лгать людям. «Моя главная цель сейчас вовсе не в этом, а в том, чтобы как можно больше бедняков получили мои бесплатные магические одеяния и вступили в мое благотворительное общество».
«Сделать так, чтобы эти туземцы жили лучше — разве это не лучше поиска правды?»
Девушка-жрица словно пропустила эти слова мимо ушей и с восторгом воскликнула: «Сестрица, вы наконец пришли! Я разговаривала с вами в снах целых шесть лет, я так восхищаюсь вами. Именно вы сказали мне, что император на самом деле вовсе никакой не великий благодетель, а всего лишь бумажный тигр».
Под Троном Тишины на зрительских трибунах толпа зрителей и судей выглядела совершенно сбитой с толку.
Ибо ведьма Джорджина совершила нечто крайне эксцентричное в глазах окружающих — потратила собственное магическое давление на создание магических одеяний, чтобы раздать их туземцам этого мира, но при этом не стала привлекать на свою сторону влиятельные круги того мира, крупную аристократию и предпринимателей, а решила заняться простолюдинами!
Эффективность сего действа была поистине ничтожно мала.
Хотя некоторые волшебники тоже прибегали к торговой форме взаимодействия, начиная дела с низами колонизируемого мира, дабы общество того мира попало в глубокую зависимость от цивилизации волшебников.
Но это лишь один из способов ведения торговой колонизации.
К тому же шло соревнование за Молчаливый Святой Грааль — откуда у нее время использовать столь мягкий и медлительный метод, неторопливо выстраивая великую магию и наращивая общий объем магического давления?
Более того, ведьма Джорджина даже не занималась организацией торгового оборота — она попросту пожертвовала собственным магическим давлением ради изготовления одеяний для туземцев того мира!
На судейской трибуне семеро солнечных волшебников ошарашенно переглядывались.
Имя Молчаливого Святого Грааля гремело не потому, что это просто известное состязание само по себе, а потому, что качество соревнований было исключительно высоким, и многие волшебники могли почерпнуть из них немало полезного для себя.
Именно поэтому удавалось привлекать коммерческих спонсоров.
В таком коммерциализированном рынке, как Облачное Болото, если у соревнования нет коммерческой ценности, то сколько бы авторитетных столпов ни зазывали для поддержки, это останется лишь убыточным делом.
Вот почему качество моделирования великой магии на турнире должно быть как можно выше.
Изначально моделирование великой магии волшебников, способных участвовать в подобном турнире, просто не могло быть скверным; оно заслуживало того, чтобы все брали его за образец для подражания и эталон.
Однако продемонстрированное сейчас ведьмой Джорджиной творение, доселе нигде не зафиксированное, выглядело несколько непонятным.
Один солнечный волшебник задумался: «Впрочем, здесь все же можно разглядеть рациональное зерно. Хм... Способность превращать ресурс магического давления в особые нити для ткачества на самом деле требует глубоких познаний в науке о магическом текстиле».
«К тому же посмотрите, как быстро она ткет эти одеяния. Это доказывает, что ее фундаментальные знания в текстиле безупречно прочны. Неудивительно, что Университет Бонифация выбрал ее для участия».
Уголки рта другого судьи — солнечного волшебника — задергались. «Давайте пока понаблюдаем, пока что тут ничего не понятно».
«Не может же она и вправду жертвовать собственным магическим давлением ради просвещения простого люда колонизированного мира? Это просто рассмешило бы меня до смерти. К тому же привлекать простых людей? Не то чтобы нельзя, но это долгосрочный метод. Соревнование столь яростно, что малейшее отставание может выбить тебя из этого плана. Вместо того чтобы привлекать высшую аристократию, она разводит там какую-то благотворительность...»
Третий судья — солнечный волшебник — произнес: «Посмотрите на трибуну Университета Бонифация: те волшебники второго и третьего кругов сидят с абсолютно невозмутимым видом. Значит, подобное развитие событий входит в их расчеты».
«Возможно, ткачи магии желают продемонстрировать особенности своей науки о текстиле, вот и создали столь спорную великую магию».
«Смотрим дальше, наверняка у них припасен козырь в рукаве».
Один из солнечных ткачей магии на стороне Университета Бонифация, прислушиваясь к спорам окружающих волшебников, тронул уголком рта улыбку: «Вот каков ответ, который мы, ткачи магии, специально подготовили к этому соревнованию!»
Тем временем в Плане Молчания Локк и волшебник Эдгар также приступили к собственным действиям.

Комментарии

Загрузка...