В лавке Кухня ведьмы Локк встретился с ведьмой Скарлетт.
Ведьма Скарлетт обратилась к Локку: «Локк, почему ты вдруг позвал меня сюда? Я в последнее время немного занята».
У ведьмы Скарлетт под глазами залегли темные круги. «Дело не только в тебе, у меня есть и другие партнеры-волшебники. К тому же в последнее время мои остальные партнеры почему-то один за другим стали создавать проблемы, а некоторые и вовсе решили со мной расторгнуть договоры».
Локк с удивлением посмотрел на ведьму Скарлетт: «Это Босые ноги Соласа и Магическая походка Мелеки?»
Ведьма Скарлетт помассировала переносицу: «Не знаю, я спрашивала, говорят, что никто ни при чем. В этом и заключается сила этих союзов лавок. Но не переживай, я выдержу».
«Система повышения квалификации торговых агентов в Альзасе очень разумна. Если я хочу продвинуться дальше, мне нужно раскрутить несколько брендов».
Ведьма Скарлетт посмотрела на Локка и произнесла: «Поэтому я буду поддерживать тебя изо всех сил. За это можешь не переживать».
«Ты можешь не доверять моей честности, но можешь довериться системе повышения торговых агентов Альзаса».
Локк улыбнулся.
Можно ли назвать это подавлением малого капитала крупным?
Локк сказал: «Понятно. Я позвал тебя, потому что моя заявка, поданная в академию, была одобрена».
В руке у Локка появился зачарованный лунный серп. «Я хочу, чтобы ты встроила это заклинание в те волшебные туфли, производство которых я тебе поручил».
Локк показал ведьме Скарлетт экземпляр проектной заявки.
Ведьма Скарлетт взяла ее в руки, бегло просмотрела и тут же удивленно произнесла: «Раз уж гора Золотая Корона сама дала добро, у меня, конечно же, не будет никаких возражений. Я все организую».
«Можно спросить почему?»
Локк слегка покачал головой.
Ведьма Скарлетт ответила: «Хорошо».
Оба они были волшебниками и прекрасно понимали, что это значит: стены имеют уши.
Локк посмотрел на тот зачарованный лунный серп — это была частичка лунного света от его заклинания Луна Эволюции. Попадая в волшебные туфли, она могла в определенный момент высвободиться и заставить те волшебные туфли большого снежного ананаса превратиться в ананасы.
Изначально это могло не сработать, но поскольку один черный волшебник второго круга на стороне противника самонадеянно выкрал у него зачарованный лунный серп, если тот применит его на поле боя, Локк сможет воспользоваться этим лунным светом, чтобы на расстоянии усилить большой снежный ананас на поле боя демонического мира.
Но дело было вовсе не в этом.
Конечно, усиление магических растительных туфель на ногах волшебников первого круга из горы Золотая Корона могло преподать урок тому черному волшебнику, который украл его заклинание, но Локк не был столь праздным человеком.
И всё же повторимся.
По своей сути великая магия — это источник магии, устройство для сбора и циркуляции энергии.
Стоит только появиться этому заклинанию, как оно сможет собирать для него колоссальное количество энергии прямо на поле боя.
Это весьма любопытный временной сдвиг.
Судя по всему, пять великих войн и проведение церемонии Молчаливый Святой Грааль совпадут по времени. Иными словами, в период войны демонического мира он, скорее всего, уже будет находиться на стадии волшебника второго круга.
Его Луна Эволюции превратится в великую магию.
А великая магия обладает свойством отнимать энергию. Иными словами, благодаря этому запасному плану он сможет обратить энергию тех черных волшебников на поле боя в собственную ману.
Однако условием было то, что тот черный волшебник применит на поле боя украденный у него базовый шаблон магии и при этом задействует собственную магическую энергию для усиления заклинания Локка.
И в тот самый момент, когда тот воспользуется его заклинанием, Локк через два мира перекачает его магическую силу в свое тело.
По сути, это был его собственный козырь для участия в соревновании, заготовленный для усиления своих позиций.
Так неужели противник станет высвобождать энергию и добровольно усиливать его заклинание?
Непременно.
Почему же?
Поскольку полнолунный рост обладает свойством подавлять магические растения, а он сам ввел в войну демонического мира огромное количество волшебных туфель из чистых магических растений.
Соперник непременно догадается, что полнолунный рост способен идеально подавлять его магические растения.
Противник обязательно решит применить полнолунный рост, однако энергии полнолунного роста недостаточно, чтобы охватить всё поле боя, поэтому он непременно воспользуется магическим давлением второго круга, чтобы усилить свой полнолунный рост.
Локк постучал пальцами по столешнице и усмехнулся: «С тех пор как я узнал, что мир двойных демонов может украсть мою магию, я всё подстроил специально. Не ожидал, что тот глупый черный волшебник второго круга на втором небе в тот день действительно стянет моё заклинание. Раз уж он его украл, да еще и пообещал встретиться со мной на войне демонического мира...»
«Так даже лучше. Я смогу этим воспользоваться».
Разве магию волшебника Бехолдера под силу украсть кому попало?
Ведьма Скарлетт посмотрела на улыбку в уголках губ Локка, и ей почему-то стало холодно спины: «Хотя я не знаю, что ты замышляешь, но...»
«Но ты, Локк, похоже, замышляешь что-то неладное. Думаю, у тебя наверняка есть способ справиться с давлением со стороны союза магазинов волшебных туфель».
Локк сказал: «Обычный волшебник на моем месте наверняка испугался бы. Но не я. Чем активнее они предпринимают ходы, тем отчетливее я вижу их страх. Чем сильнее они топорщатся во все стороны, тем яснее я понимаю их сущность бумажного тигра».
«Теперь уже я не стану останавливаться на полпути. Капитал всегда стремится к наживе: как только мы по-настоящему раскрутим бренд туфли Август, наши союзники очень скоро объявятся сами».
«Я придерживаюсь именно такого мнения. Поэтому в течение двух месяцев я передам тебе чертежи и семена для моей пятой модели волшебных туфель».
«Ведьма Скарлетт, надеюсь, с производственными линиями в Альзасе всё в порядке? Надеюсь, вы сможете подготовиться».
Ведьма Скарлетт вздрогнула: «Ты хочешь выпустить пятую модель волшебных туфель прямо накануне соревнования?»
«В столь короткий срок? Во время столь важного для тебя соревнования?»
Локк кивнул: «Ковать железо пока горячо. Если я буду ждать окончания соревнования, прежде чем задумываться о новой продукции, это даст тем ткачам магии передышку. Получив передышку, они, естественно, станут еще наглее, а я не собираюсь давать им ни минуты отдыха».
«Я намерен воспользоваться ажиотажем, чтобы выпустить более совершенный продукт и окончательно обрушить их котировки. Разбить их так, чтобы они и помыслить не смели выступать против меня врагами».
Ведьма Скарлетт посмотрела на невозмутимо рассуждающего Локка и почему-то ощутила присутствие некой незримой силы.
Эта сила казалась способной разорвать рынок, который некогда полностью монополизировали ткачи магии, погрузив его в состояние полной окостенелости.
Ведьма Скарлетт сглотнула слюну: «Но ведь соревнование так важно для тебя».
Локк улыбнулся: «Именно поэтому они сейчас считают, что я временно повязан по рукам и ногам и не смогу сделать следующий ход. Они расслабились, решив, что дело не горит».
«Они надеются убить меня мягким способом. Или же приберегли нечто более жестокое. Поэтому я должен атаковать на опережение».
«Если бы не это, я бы просто потребовал десять миллионов магических камней и продал этот бренд вместе с технологической линейкой», — с улыбкой произнес Локк. — «Вообще-то я давал им шанс, несколько раз предлагал заключить сделку, но все мои предложения отклоняли. По правде говоря, вплоть до нынешнего момента меня всё еще можно было купить за один мировой камень».
«Но после церемонии Молчаливый Святой Грааль мировой камень мне будет уже не нужен».
«Тогда мировой камень уже не сможет меня купить».
Спокойным тоном произнес Локк.
И это чистая правда.
На самом деле, сейчас двум союзам лавок достаточно было лишь раскошелиться на один мировой камень, который для них вовсе не был подобен отрезанию куска от собственной плоти, чтобы отделаться от него.
В конце концов, он мог бы поискать уязвимости на других рынках и отыскать там новые коммерческие возможности.
Но вся беда в том, что Босые ноги Соласа и Магическая походка Мелеки посчитали его недостойным этого.
Ведьма Скарлетт развела руками: «Я могу показать тебе историю наших переписок: я каждый раз передавала им твои требования и добросовестно помогала вести сделку. Таков мой долг как твоего агента. Вот только, к сожалению, каждый раз получала отказ с требованием снизить твои запросы».
«Но с моей точки зрения, если говорить откровенно, я не хочу, чтобы ты заключал сделку с этими двумя союзами лавок. Ведь среди более чем сотни моих клиентов-партнеров только ты один осмелился бросить вызов союзу двух лучших лавок волшебных туфель».
«Только сотрудничая с тобой, я имею шанс стать платиновым трейдером».
Честно призналась ведьма Скарлетт: «В одиночку бросать вызов союзу лавок из Облачного Болота — это невероятно трудно. И всё же, ты уверен, что это не помешает твоему соревнованию?»
«Если из-за этого пострадает твое выступление на соревновании, я навлеку на себя гнев горы Золотая Корона, причем серьезно разозлю академический комитет вашей горы Золотая Корона».
Ведьма Скарлетт добавила: «Мне немного страшно».
Локк слегка усмехнулся.
И ничего не ответил.
Ведьма Скарлетт была на редкость смелой: когда она заранее узнала, что он собирается объявить войну двум союзам лавок ради борьбы за рынок, она не только не испугалась, но напротив, подзадоривала его.
И чего ей бояться горы Золотая Корона?
Она была классической белой ведьмой: ради малейшей выгоды она была готова взойти на эшафот.
Только вот на его выступление в соревновании это действительно никак не влияло.
Его великая магия уже дошла до состояния, когда ее практически невозможно изменить, достигнув его нынешнего предельного уровня: его магическое давление росло с каждым днем, а душа постепенно увядала.
Продолжать усиливать ее дальше означало лишь нагромождать лишнее и снижать общее качество, а заодно могло преждевременно сокрушить его душу. Именно поэтому он и занялся другими делами.
Напротив, работа над собственным проектом фонда первого класса и добытые благодаря ей корни цветка агавы позволили ему по аналогии глубже понять одну из энергосберегающих структур, что пошло ему только на пользу и усилило его позиции.
Локк сказал: «Тогда решено».
Ведьма Скарлетт произнесла: «Хорошо. Я могу тебя заверить: я определенно выдержу. Альзасу тоже плевать на какие-то два бренда волшебных туфель».
«У твоей производственной линии абсолютно не будет проблем. Альзас заинтересован в появлении совершенно нового бренда волшебных туфель. Для тех владельцев капитала, что специализируются на волшебных туфлях, это невыгодно, но для такого крупного платформенного капитала, как Альзас, это сулит выгоду».
Спустя полтора месяца.
Благодаря усилиям ведьмы Мейсон и остальных Локк завершил анализ корней агавы, потратив на это в общей сложности пять миллионов магических камней и восемь раз воспользовавшись доской королевы из Павильона Пернатого Змея.
Ведьма Мейсон и остальные полтора месяца не смыкали глаз, трудясь дни напролет, в то время как сам Локк ради подготовки к соревнованию соблюдал нормальный распорядок дня и высыпался.
При этом из-за слишком частых сеансов использования доски королевы душа волшебника Баррета подверглась определенному негативному воздействию, хотя в целом проблема была невелика.
Локк выделил ему двести тысяч магических камней и нашел зельевара, способного практически полностью исцелить его, разве что требовался месяц на восстановление.
Локк мог лишь поблагодарить брата по оружию за помощь и пообещать обязательно помочь волшебнику Баррету успешно защитить его проект фонда второго класса,
а также содействовать в подаче заявки на проект фонда первого класса.
Иначе он чувствовал бы себя перед ним в некотором долгу.
Спустя полтора месяца Локк подал заявку на завершение проекта фонда первого класса.
На защите исследовательского проекта в Академии Истинного Знания Локк бросил взгляд на место, где должна была сидеть ведьма Екатерина, но она так и не появилась.
Она действительно могла как присутствовать, так и отсутствовать.
Но судя по всему, даже защита завершения фонда первого класса была неспособна заставить ее почтить мероприятие своим личным визитом.
Волшебник Сис с улыбкой произнес: «Локк, госпожа Трон велела передать тебе: у одного из старших исследователей Академии Истинного Знания в первой группе случился крупный прорыв, поэтому сегодня она спешно отбыла к первой группе».
«Первая группа занимается проектами, связанными с Небесным садом. В последнее время гора Золотая Корона собирается самостоятельно возвести Небесный сад, поэтому госпожа Трон все силы бросила на дела первой группы».
Локк внезапно всё понял. Неудивительно, что в последнее время он так редко видел ведьму Екатерину.
Для нее на руках было слишком много проектов, и хотя его собственное соревнование тоже числилось среди порученных ей дел, ее внимание, судя по всему, был сосредоточен именно на плане Небесного сада.
Как-никак, это был первый крупный проект, которым она руководила после вступления в должность вице-председателя академического комитета, причем задуман он был, судя по всему, уже очень давно.
Многолетние исследования первой группы изначально велись в тесной увязке с планом Небесного сада.
Замыслы волшебников высоких кругов ему пока были не по зубам.
Волшебник Сис указал на аттестационный комитет, то есть экспертную группу: «Председатель — хорошо знакомый тебе господин Хао Брукс».
Волшебник Хао Брукс, волшебник третьего круга из Университета Куин Джол, мастер массовой школы прорицания, а также селекционер.
Локк сразу узнал этого старого волшебника: тот самый человек председательствовал в экспертной группе и при защите его проекта фонда третьего класса.
Тот даже лично заявлял, что Локк непременно станет волшебником второго круга.
Кроме того, в состав входили еще два волшебника: один из Сената горы Золотая Корона — солнечный волшебник, а второй — солнечный волшебник из Совета Роз.
Волшебник Хао Брукс с добродушной улыбкой произнес: «Так быстро вошел в период увядания души? Ха-ха-ха... Не обманул моих ожиданий. Когда-то я предсказывал, что ты обязательно станешь волшебником второго круга».
Волшебник Хао мягко проговорил: «Я возлагал на тебя большие надежды еще тогда. Меньше чем за год ты подготовился к завершению фонда первого класса, да еще и заполучил право на участие в церемонии Молчаливый Святой Грааль».
«Не посрамил репутации меня как прорицателя», — с улыбкой добавил волшебник Хао Брукс.
Волшебник Хао Брукс улыбнулся: «Всё готово? Начинаем...»
В своем кабинете Залан Бейли слегка изменился в лице и гневно уставился на волшебника Така: «Почему ты не предупредил меня заранее, что он подал заявку на защиту фонда первого класса?»
Лицо Залана Бейли помрачнело: «Как такое возможно? Ресурсы второй группы теперь явно перенаправлены ко мне, а он подал заявку на защиту фонда первого класса даже раньше меня!»
«Он, оказывается, подал заявку на защиту отчета по фонду первого класса даже раньше меня».
«Что это за скорость такая?»
«Меньше чем за год он собирается закрыть исследовательский проект фонда Академии Истинного Знания!»
Залан Бейли ощутил какое-то непостижимое чувство подавленности.
Хотя он сам был волшебником второго круга, у него вдруг возникло какое-то необъяснимое давящее чувство по отношению к Локку, словно сам он был всего лишь заурядным волшебником, тогда как Локк являлся гением, за которым ему не угнаться.
Хотя он сам являлся волшебником второго круга.
Почему?

Комментарии

Загрузка...