Локк не стал церемониться с ведьмой Камиллой и напрямую отправил ей сообщение, предупредив: «Следи за своим тоном, это не подобает разговору с партнером».
На панели водного гиацинта ответа от ведьмы Камиллы последовало не сразу.
Но спустя мгновение ведьма Камилла прислала ответ: «Прошу прощения, только что я потеряла самообладание».
«Локк, ради нашей первой приятной сделки скажи мне, сможешь ли ты хоть как-нибудь заполучить Драконий персик?»
Локк бросил взгляд на свое собственное недавнее сообщение ведьме Екатерине с вопросом, нельзя ли выкупить один Драконий персик.
Ведьма Екатерина тут же ответила отказом: «Драконий персик — это актив Золотой Короны, и у меня с Золотой Короной подписан особый контракт. Мой сад Драконьих персиков содержится и модернизируется на ресурсы, выделяемые Золотой Короной. А урожай сада Драконьих персиков находится под строгим контролем Золотой Короны».
«Драконий персик невозможно отдать волшебнику первого круга. К тому же, он тебе и не нужен».
Ведьма Екатерина прислала следующее сообщение: «Кроме того, насчет великой магии я хочу сказать тебе две вещи».
«Во-первых, владелец одного из двенадцати персиковых садов Золотой Короны — сада персиков драконьей слюны, волшебник уровня месячного круга, был убит волшебником третьего круга из мира двойных демонов. Сад персиков драконьей слюны автоматически вернулся в Золотую Корону. Этот сад равен половине великой магии, и использование его для создания собственной великой магии может сберечь тебе колоссальные ресурсы».
«В настоящее время Сенат, Академический комитет и группа инспекции управленцев борются за право владения этим садом. Тебе он нужен?»
«Если он тебе необходим, я могу потратить определенные ресурсы, чтобы отвоевать его для тебя. Разумеется, с моей стороны потребуется вложить кое-какие ресурсы, но об этом тебе беспокоиться не придется».
«Во-вторых, не за горами конкурс моделирования великой магии. По просьбе ректора Гайя я пригласила для тебя участника от Золотой Короны с прошлого турнира Молчаливого Святого Грааля. Через неделю зайди ко мне».
«Участник с турнира десятилетней давности — волшебник из Моста Земель Руин, и в настоящее время этот человек уже является волшебником месячного круга».
Локк замер от удивления: десять лет назад Золотую Корону на турнире представлял волшебник с Моста Земель Руин, и к тому же на этот раз этот человек действительно согласился помочь Золотой Короне и приехать, чтобы наставить его.
Верно, ведьма Екатерина ранее говорила, что Мост Земель Руин и Золотая Корона связаны особыми узами. Обыватели лишь думают, что эти двое ведут бесконечную вражду, и редко замечают, что Мост Земель Руин и Золотая Корона всегда боролись без разрыва отношений, сохраняя крепкую связь.
В глазах Ассоциации Белых Волшебников эти две академии волшебников по-прежнему остаются единым университетом.
Локк немного подумал и отправил сообщение ведьме Екатерине. «Учитель, смогу ли я после получения сада персиков драконьей слюны выйти из-под влияния Золотой Короны? И еще, как этот сад повлияет на мою великую магию?»
Ведьма Екатерина прислала ответ: «Не сможешь. Сад персиков драконьей слюны — это высококачественный фиксированный актив Золотой Короны с тысячелетним наследием, и позволить какому-то волшебнику забрать его с собой невозможно».
«Персик драконьей слюны способен наделить волшебника особой жизнеспособностью и обладает самыми разными чудесными свойствами. Проще говоря, он может восстановить плоть и духовность волшебника, даже если оба этих аспекта подверглись серьезному заражению. Свойства сада персиков драконьей слюны колоссальным образом повлияют на твою великую магию».
Тщательно всё обдумав, Локк все же отказался. «Учитель, прошу прощения. Я считаю, что сад персиков драконьей слюны мне не нужен».
Чтобы стать волшебником второго круга, требуется создать лишь одну великую магию.
Каркас же его первой великой магии — Луна Эволюции — уже был построен, и стоило лишь объединить его с моделью заклинания «Персиковый лук и терновые стрелы», как он получил бы готовый каркас модели атакующего магического заклинания.
И если в этот момент добавить еще и сад персиков драконьей слюны, это неминуемо заставило бы его поневоле перекраивать каркас модели заклинания, уступая дорогу этому так называемому тысячелетнему наследию.
К тому же, завладей он этой вещью, можно было бы и не мечтать о том, чтобы когда-нибудь в жизни покинуть Золотую Корону.
Именно поэтому ему лучше всего было отказаться.
Ведьма Екатерина, казалось, вовсе не удивилась этому. «Я поняла».
Локк же отправил сообщение ведьме Камилле. «Драконий персик — важный актив Золотой Короны, я никак не смогу помочь тебе заполучить его».
Ведьма Камилла: «Как разочаровывающе. Тогда наша сделка отменяется».
Локк немного поколебался. «Камилла, приведи свою сестру, у меня, возможно, найдется другой способ помочь ей решить проблему».
«Разумеется, я говорю лишь о возможности. Просто веди ее в Павильон Пернатого Змея».
Локк моргнул правым глазом и сквозь пелену взгляда увидел ту самую особую сущность камня внутри своего полуплана.
У него все еще оставалось огромное количество пустой духовности, которую можно было использовать; если взять ее часть и посредством модели заклинания полнолунного роста соединить эту духовность с духовностью сестры ведьмы Камиллы, возможно, удастся восполнить ту похищенную человеческую часть ее духовности.
В подземелье замка сада Персиков Долголетия в Золотой Короне, в совершенно пустой секретной комнате, неожиданно возникли врата плана.
В следующий миг из этих врат вышел Дуглас. Лицо его было мрачным, мантия волшебника порвана, а на левом предплечье зияла рана, из которой сочился черный гной, непрерывно источая некое зловонное вещество.
Магическое давление тела Дугласа было невероятно хаотичным. «Проклятье, почему там оказалась пустотная змея?»
«Учитель, я чуть не погиб в том плане».
Голос Короля волшебников Лаггамона раздался у него в ушах: «Пустотные существа способны выживать в пустоте, к тому же это была всего лишь молодая змея с магическим давлением обычного второго круга. Должно быть, ее занесло сюда течением пустоты прямо в тот план, который я использовал как сокровищницу».
«Эта молодая змея находилась в состоянии спячки и только что бессознательно атаковала тебя разок. Если бы не это, ты бы уже погиб там».
Дуглас немного испугался. «Что же мне тогда делать?»
Король волшебников Лаггамон произнес низким голосом: «Эта молодая змея примостилась поверх моей сокровищницы, и без ее устранения добраться до сокровищницы невозможно. Чтобы быстро достичь стадии кристаллизации первого круга, тебе нужны особые ресурсы из сокровищницы. Вот только для расправы с этой молодой змеей необходимо вмешательство волшебника второго круга».
Сердце Дугласа радостно ёкнуло. «Учитель, так ведь тогда вы, вселившись в мое тело, сможете проявить боевую мощь волшебника второго круга!»
Король волшебников Лаггамон ответил: «Нельзя. Тот мир двойных демонов может быть связан с Башней Черного Солнца, и сейчас мир двойных демонов находится на околопланетной орбите пустоты мира волшебников. В этот критический момент я не могу рисковать и помогать тебе».
«В Золотой Короне столько волшебников высоких кругов, можешь отыскать любого».
Дуглас с мучительным выражением нахмурился: «В Золотой Короне и правда много волшебников высоких кругов, но если я обращусь к кому-то другому, мне придется делить с ним сокровища. К тому же я всего лишь волшебник первого круга, и сотрудничество с волшебником второго круга — это все равно что делить шкуру с тигром».
Еще вопрос, удастся ли мне вообще хоть что-то заполучить из сокровищ».
«Если только... если только я не сделаю инвестицию заранее, сойдясь с волшебником второго круга еще в период его первого круга. Завязать дружбу заранее».
Голос Короля волшебников прозвучал у него в голове: «Это тоже можно считать выходом. Решай сам. В конце концов, заклинание для входа в эту тайную комнату уже у тебя в голове».
Дуглас припомнил всех: среди тех в Золотой Короне, кто с наибольшей вероятностью мог стать волшебником второго круга и с кем у него были тесные связи, перед его мысленным взором мгновенно возник один человек — Локк Августин.
Дуглас покинул тайную комнату, после чего сделал вид, будто просто прогуливается по саду Персиков Долголетия. Случайно столкнувшись в замке с прислугой и учениками волшебников, он сохранял самый непринужденный и естественный вид.
Ни тени смущения, чтобы никто не заподозрил неладное.
«Есть ли у меня сейчас что-то такое, что могло бы привлечь Локка Августина? Немного, — подумал про себя Дуглас. — Однако учитель когда-то учил меня, как создавать область королевства».
«Возможно, эта часть знаний заинтересует того волшебника».
«Что ж, для начала стоит попытаться завязать с ним дружбу. Мой природный талант ограничен, и для успешной кристаллизации ментальной силы мне все равно понадобятся особые ресурсы из той сокровищницы. А чтобы открыть ее, требуется помощь волшебника второго круга».
«Тогда мне остается лишь возложить эту надежду на Локка. Либо ждать окончания войны демонического мира, но говорят, что она длится довольно долго».
На третий день в Павильоне Пернатого Змея Локк в тихой комнате увидел ведьму Камиллу и ее помешанную сестру.
Ведьма Камилла с тревогой посмотрела на Локка и спросила: «Локк, у тебя действительно есть способ?»
Локк осмотрел состояние ее сестры. «Это действительно не то, что под силу вылечить обычному зельевару».
«У меня тоже нет стопроцентной уверенности. Могу лишь сказать, что постараюсь попробовать».
Ведьма Камилла немного поколебалась и произнесла: «На этот раз я принесла с собой достаточное количество личного магического фарфора. Если ты сможешь исцелить ее, я обменяю этот личный магический фарфор на твои услуги».
«Каждый стоит всего по двести тысяч магических камней».
Локк кивнул: двести тысяч магических камней — цена вполне разумная, пожалуй, даже по себестоимости.
Стоимость магических орудий ранга кристаллизации первого круга обычно составляет около ста тысяч магических камней, а изделия лучшего качества идут по сто пятьдесят—сто девяносто тысяч.
Учитывая, что личный магический фарфор является передовым достижением научных исследований Спирального Нексуса, двести тысяч магических камней — не такая уж высокая цена.
К тому же эта вещь принадлежала не самой ведьме Камилле, поэтому она могла лишь совершить сделку с ним, а не подарить ее.
Иначе она бы просто не свела баланс.
Надо полагать, раз она смогла притащить с собой такое огромное количество личного магического фарфора, на нее уже легла колоссальная ответственность и давление.
Локк перевернул ладонь, и на внутренней стороне его правой руки возникла луна заклинания, чистый лунный свет заплясал между его пальцами.
Ведьма Камилла широко раскрыла глаза. «Степень совершенства этого заклинания... неужели она настолько высока?»
Ее взгляд слегка затуманился.
В ее глазах эта луна заклинания казалась столь совершенной, столь близкой к настоящей луне, а сложность ее модели заклинания достигла невообразимого для нее уровня.
До такой степени, что это было трудно постичь.
Она подняла голову и странным взглядом посмотрела на Локка, не в силах поверить, что Локк некогда использовал это заклинание против ее лесов плотоядных цветов — и вот не прошло и полугода, а он добился столь грандиозного роста.
В глазах ведьмы Камиллы мелькнуло восхищение; по сравнению с ним она за эти месяцы практически не продвинулась вперед.
«Локк, сложность и степень совершенства твоей модели заклинания с первого взгляда заставили меня принять ее за великую магию».
«Великая магия моих наставников была лишь на таком уровне».
«Жаль только, не хватает мирового камня».
Ведьма Камилла вздохнула: «Я оформлю подписку на нынешний турнир Молчаливый Святой Грааль».
«И все же... можно ли вылечить мою сестру?»
В этот момент Локк извлек духовность камня из полуплана внутри своего правого глаза, смешал ее со светом луны, превратив в лунное сияние, и оно опустилось на сестру ведьмы Камиллы.
Духовность в теле этой ведьмы сопротивлялась слиянию с духовностью лунной эссенции, однако степень сопротивления была невысокой.
Спустя минуту произошло успешное слияние обоих начал.
Стоило пройти лишь мгновению, как ее сестра резко вскинула голову, словно человек, проспавший долгие годы и внезапно пробудившийся.
Эта ведьма заторможенно уставилась на ведьму Камиллу. «Сестра?»
«Нет, госпожа Камилла».
Эта ведьма вспомнила, как ведьма Камилла ранее наставляла ее: в Спиральном Нексусе нельзя называть ее сестрой, нужно использовать почтительное обращение, и потому поспешно исправилась.
Ведьма Камилла сперва выказала легкое оцепенение, сменившееся затем восторгом.
Она посмотрела на Локка и произнесла: «Локк, спасибо тебе. Не думала, что у тебя действительно есть способ».
«Подумать только, проблему, которую не могли решить столько зельеваров, ты сумел одолеть».
А эта ведьма посмотрела на Локка, ее взгляд внезапно затуманился, после чего она произнесла: «Хозяин?»
«Нет, почему я должна называть тебя хозяином?»
Эта ведьма схватилась за голову, судя по всему, испытывая сильнейшую головную боль. «Ах, как сильно болит голова».
Ведьма Камилла тут же повернулась к Локку, и ее глаза пылали гневом. «Локк, разве ты не обещал вылечить мою сестру?»
«Что это значит?»
Локк и сам до этого действовал по принципу «лечить мертвеца как живого», соединив особую духовность с этой ведьмой, чтобы заменить ту похищенную часть ее человеческой духовности.
Но кто же знал, к чему это приведет.
К тому же, судя по только что увиденному, человеческая духовность и особая духовность изначально не поддавались слиянию, словно вода и огонь.
Если бы у этой ведьмы не была похищена часть человеческой духовности и она не находилась в состоянии превращения человека в зверя, вряд ли он смог бы с помощью полнолунного роста объединить особую духовность с ее собственной.
Локк посмотрел на ведьму Камиллу и сказал: «Не спеши. Твоя сестра по крайней мере обрела человеческий разум. Разве ты не видишь?»
Ведьма Камилла скривилась в выражении полного безмолвного оцепенения. «Она-то обрела человеческий разум. Но ты ее еще и ментально подчинил! Какими методами ты воспользовался?!»
«Не думай, что мы позволим себя обижать. Ты... ты... ментально подчинил белого волшебника, если я обращусь в суд святых волшебников, тебе несдобровать!»
Ведьма Камилла инстинктивно попыталась пригрозить, но, вспомнив недавнее применение Локком полнолунного роста, сообразила, что соперником Локка ей ни в коем случае не стать, и потому спешно перевела угрозу на суд святых волшебников.
Локк нахмурился: тем временем сестра ведьмы Камиллы схватилась за голову и уселась на табурет.
«После слияния с особой духовностью возникает спонтанная преданность мне?»
«Это наверняка связано с самой сущностью камня. Только я пока не знаю, чем именно является эта сущность камня; судя по поднятым мной записям, это ни туземное божество, ни тотемное божество. Непонятно, что это такое».
«Короче говоря, эта штука прониклась ко мне преданностью, и те люди или существа, чья духовность сливается с ней, также проникаются ко мне преданностью. Но, судя по всему, понятие „человек“ вошло в конфликт с природой этой штуки, поэтому я не мог полностью слить эту духовность с „человеком“».
Локк что-то сообразил, внезапно протянул руку, прижал ладонь ко лбу сестры ведьмы Камиллы и вытянул из нее особую духовность.
В тот же миг взгляд ее сестры вновь затуманился, и она сидела на стуле — бледная и потерянная.
Тем временем Локк разыскал полудракона-продавца из Павильона Пернатого Змея, попросил у него белую мышь для проверки зелья, после чего попытался соединить эту особую духовность с белой мышью, однако они оказались совершенно неспособны слиться.
«Неужели она способна сливаться только с растениями?»
«Эта ведьма только что не слилась с переданной мной особой духовностью, а просто зацепилась за нее из-за свойств зелья нуля. Так что на самом деле нельзя сказать, что произошло слияние духовности».
«Поэтому эта ведьма метается между тем, слушать меня или нет. Если бы слияние произошло полностью, в этот момент она скорее превратилась бы в преданного мне человека».
«Эта особая духовность способна сливаться только с растениями».
Локк все понял.
Но стоило как следует воспользоваться этим механизмом, как любые магические растения, попадающие под воздействие его Луны Эволюции, станут добровольно преданными ему творениями.
Заметив, что ее сестра снова вернулась в прежнее состояние, ведьма Камилла тут же заволновалась: «Локк, что ты снова творишь?»
«Я всего пару раз невзначай упомянула об этом, зачем ты вернул мою сестру в прежнее состояние?»
Локк остался слегка ошеломлен.
Он прямо сказал: «Ты сама только что сильно переживала и сочла, будто я взял под ментальный контроль твою сестру. Но с моими нынешними способностями спасти ее можно было только таким путем».
«В худшем случае ей просто не нужно будет впредь видеться со мной. Пока она не видит меня, она естественным образом не попадет в такое противоречивое состояние».
«Впрочем, если ты возражаешь, у меня нет выхода».
Ведьма Камилла засомневалась. «Ты действительно не можешь достать Драконий персик?»
«Ведьма Екатерина — твоя наставница. К тому же она к тебе очень благосклонна».
Локк кашлянул: «Я всего лишь ее партнер-волшебник, она ко всем относится одинаково».
Локк странно посмотрел на нее: «Понятия не имею, о чем ты говоришь. Учитель — волшебник трона третьего круга, чем я могу помочь в добыче Драконьего персика?»
Ведьма Камилла вздохнула, погрузившись в тяжелые раздумья.
Посмотрев на погруженную в оцепенение сестру, она произнесла: «Ну хорошо. Пусть даже она под твоим ментальным контролем, но по крайней мере она смогла снова стать нормальным человеком».
«В худшем случае я просто уведу ее подальше от тебя. Расстояние — лучшее средство защиты от особой магии, в конце концов, я отправлю ее на другую землю волшебников».
«Имея преграду в виде пропасти, я не верю, что твоя магия продолжит действовать».
«К тому же можно использовать запечатывающую магию школы защиты».
Ведьма Камилла произнесла: «Локк, тогда управляй моей сестрой...»
Локк предостерег ее: «Следи за словами. Я — порядочный зельевар, я всего лишь лечу твою сестру. Не выставляй все так, будто мне до смерти нужно ментально контролировать обычного волшебника первого круга».
«Какой смысл мне контролировать волшебника подобного уровня?»
К тому же, стоило ей увидеть его, как она погружалась в состояние особого ментального противоречия и по сути оказывалась полностью недееспособной.
Локк капнул порцию зелья нуля ей на лоб, и в глазах ведьмы мгновенно вновь прорезался разум.
Она подняла голову, переводя взгляд с ведьмы Камиллы на Локка. «Сестра... хозяин...»
В глазах ведьмы Камиллы только было мелькнуло волнение, как тут же ее губы плотно сжались, и она с укором уставилась на Локка.
«Разве ты только что не говорил, что тебе вовсе не нужно ментально контролировать обычного волшебника первого круга?»
Локк пожал плечами.
Причиной, почему он не стал упорствовать и потратил большую часть особой духовности на эту ведьму, помимо того, что ему крайне требовалось огромное количество личного магического фарфора, было то, что для него самого зелье нуля являлось редчайшим ресурсом, который больше нигде не достать.
Но стоило ему войти в турнир Молчаливый Святой Грааль, как он обретал абсолютную уверенность в том, что немедленно станет волшебником второго круга.
В конце концов, он уже дважды пользовался карточкой опыта второго круга.
Как только он станет волшебником второго круга, он сможет использовать бронзовый котел и технику выплавки для создания зелья нуля.
Этот шаг также являлся ключевым этапом в конструировании его великой магии.
Так что в данный момент ради огромной партии личного магического фарфора отдать часть особой духовности изнутри сущности камня сестре ведьмы Камиллы для него вовсе не было убытком.
Ведьма Камилла перебросилась несколькими фразами с сестрой и с облегчением обнаружила, что у той, за исключением редких приступов называть Локка хозяином и вопрошать себя, с чего бы ей называть Локка хозяином всякий раз при виде самого Локка, в остальном все было абсолютно в порядке.
Вот только ее воспоминания, судя по всему, по-прежнему застряли на временном отрезке турнира магического боя.
Эта ведьма испуганно обратилась к ведьме Камилле: «Сестра, черные волшебники мира двойных демонов уже ушли? Мы теперь в безопасности?»
«Тот черный волшебник сказал, что заберет мой природный талант. А еще он собирался забрать древнюю душу, вселившуюся в мое тело».
Ведьма Камилла тут же расспросила ее: «Кто этот черный волшебник? Ты знаешь его имя? Нет... ты наверняка не знаешь. Ты помнишь, как он выглядел?»
Ведьма призадумалась: «Его внешность я действительно запомнила».
В глазах ведьмы Камиллы вспыхнуло безумное ликование.
Стоило только отыскать этого черного волшебника, как появится шанс вернуть все то, что он похитил у ее сестры.
Камилла произнесла: «Не беда. Я попрошу помощи у мастера иллюзий, и он сможет точно нарисовать его портрет».
Локк же задал этой ведьме вопрос: «Древняя душа, вселившаяся в твое тело? Из какой она эпохи? Что вообще произошло?»
Эта ведьма с трепетом взглянула на Локка: «Хозяин, некогда древняя душа из эпохи Звезд вселилась в мое тело, и с его помощью я быстро стала волшебником первого круга».
Ведьма Камилла изумленно воскликнула: «Почему я ничего об этом не знала?»
Ведьма виновато ответила: «Та душа сказала, что дело крайне серьезное, и запретила мне кому-либо рассказывать».
«Странно, почему я снова назвала тебя хозяином...»
Ведьма вновь погрузилась в состояние ментального противоречия.
Локк же погрузился в глубокие раздумья: «Значит, когда мир двойных демонов внезапно атаковал арену турнира магического боя, их главной целью было вовсе не устроить погром на спортивных соревнованиях, организованных Золотой Короной, а захватить ту пробудившуюся со времен эпохи Звезд древнюю душу?»
«Как эта древняя душа смогла пережить превратности веков и не умереть? Бессмертие душ волшебников третьего круга я еще могу понять, но что насчет волшебников второго круга? Сущность, вселившаяся в сестру Камиллы — второго круга или третьего?»
«Так неужели прежний бессмертный правитель-лич действительно возродился вновь?»

Комментарии

Загрузка...