Ведьма Камилла быстро ответила на сообщение: «Снова торговать? Какая еще торговля?»
Локк отправил сообщение: «В любом случае, в прошлый раз ты уже продала мне один личный магический фарфор. Продай мне еще один».
«Тебе от этого никакого вреда».
Ведьма Камилла произнесла: «Сколько тебе нужно?»
Локк немного подумал и решил, что двенадцати штук, чтобы создать двенадцать заклинаний Рост фарфоровой луны и затем провести четыре синтеза, будет примерно достаточно.
Главное, что каждый Рост фарфоровой луны требовал потребления немалых ресурсов.
Если бы можно было, он и сам хотел бы синтезировать один лишь Рост фарфоровой луны сотню раз, а затем выбрать среди них лучший, но с учетом проблемы стоимости это нереально.
К тому же избыток не принесет пользы.
Хватит и того, что есть.
Находящаяся на противоположном конце ведьма Камилла из Спирального Нексуса была несколько шокирована: «Ты сошел с ума или я? Если бы тебе понадобилась всего пара единиц личного магического фарфора Рака, у меня еще нашёлся бы выход. Тебе нужно двенадцать единиц личного магического фарфора Рака? Это абсолютная невозможность!»
Ведьма Камилла быстро отправила Локку последние два сообщения: «Я отказываюсь от сделки. Это дело непременно встревожит главного волшебника-наставника Спирального Нексуса, и тогда меня подвергнут наказанию. Ты-то ни при чем, а штрафовать будут меня».
«Я прекращаю с тобой связи. Прошу проявить уважение и больше не присылать мне сообщения».
Локк приподнял брови, впрочем, не слишком заботясь об отказе ведьмы Камиллы, ведь в прошлый раз она точно так же прямо отказала ему.
Ведьма Камилла — оппортунистка, и для таких людей упущение любой возможности кажется неким личным убытком.
Хотя собеседница сейчас и отказывается, кто знает, возможно, она просто взвешивает все за и против.
Локк немного подумал и решил, что если сейчас проявлять спешку в ее поиске, это неизбежно поставит его в пассивное положение.
А если ответить сразу — например, принять такой результат, то это лишь прервет ее размышления.
Личный магический фарфор действительно водился только в Спиральном Нексусе, а сам он изучил множество материалов и точно установил, что личный магический фарфор — лучший носитель для создания фарфоровой луны.
Локк подумал: «Пусть пока все идет своим чередом».
Локк сначала вернулся в свое общежитие и до определенной степени погрузился в медитацию, но в итоге обнаружил: чем сильнее он медитирует, тем выше поднимается магическое давление, тем больше становится трещина в его душе, и тем сильнее он увядает.
Локк прямо отказался от медитации и решил вплоть до прорыва на второй круг прекратить любые действия по повышению собственной ментальной силы.
Используя простую лабораторию зельеварения в своем общежитии, он разжег первородный огонь и сварил порцию зелья.
Локк перелил жидкость с высоким магическим давлением из тигля в хрустальный флакон из-под зелья; зелье имело фиолетовый цвет, и это был стандартный образец ослабляющего зелья.
Его можно было использовать для уменьшения собственной ментальной силы.
По своей сути это был яд, причем сложный в приготовлении: обычный зельевар первого круга попросту не смог бы его сварить, да и процент неудач при варке был очень высок.
«Я должен стараться избегать приема любых зелий, способных меня усилить», — подумал Локк. — «Теперь мое магическое давление достигло предела, при котором недопустимо ни малейшее усиление. Каждое усиление — это удар по моей душе».
«Знай я заранее, не стал бы так стремительно поднимать свое магическое давление».
«Нет...» — Локк опомнился. — «Это замкнутый круг. Чтобы получать магические ресурсы, я должен постоянно совершенствоваться, но стоит мне продвинуться вперед, как каждый шаг ведет именно к этому периоду душевного упадка».
Локк выпил ослабляющее зелье, чтобы снизить магическое давление, возникающее из-за того, что он ежесекундно преобразует природную первозданную силу в ману. «Каждый день приходится выпивать по флакону ослабляющего зелья, чтобы уменьшать магическое давление, которое я преобразую из природной первозданной силы. Не ожидал, что на этом этапе обратный приток природной первозданной силы обернется страшнейшим злом».
«Я больше не могу использовать никакие высшие медитативные техники».
«Преобразованное магическое давление вряд ли удастся полностью сократить с помощью одного лишь ослабляющего зелья, поэтому мне также требуется создать себе дополнительную нагрузку в виде заклинаний — постоянно использовать магию, чтобы снизить собственный уровень магии».
Это походило на временное создание резервуара для воды. Локк щелкнул пальцами, и тут же с небес спустилась луна: сияющая полная луна опустилась позади него, одновременно обратившись в шар, который влетел в его правый глаз и проник в пространство над его Лесным святилищем.
«Период душевного упадка слишком страшен, мне нет необходимости одновременно строить две великие магии. Как только удастся успешно построить одну великую магию, я стану волшебником второго круга. Пожалуй, лучше сначала построить одну великую магию, а строительство второй отложить на потом, когда я уже стану волшебником второго круга — так будет надежнее».
Вспомнив свой опыт в Заклинании исторической вехи, где он уже становился волшебником второго круга благодаря симуляции великой магии, Локк быстро принял решение.
«Верно, наведаюсь-ка во вторую исследовательскую группу: интересно, как там дела у ведьмы Мейсон и остальных насчет железистого корневого пузыря — особой энергосберегающей структуры, которую я обнаружил на корне древнего цветка».
Выпив ослабляющее зелье и дождавшись, пока оно подействует, Локк немедленно запрыгнул на своего облачного кита и направился к Сяотаошаню.
Сидя на облачном ките на вершине Сяотаошаня, Локк с высоты птичьего полета оглядывал гору.
К тому моменту весь Сяотаошань уже был окутан демонической энергией: зловещая сила мира двойных демонов висела над вершиной наподобие черно-фиолетового облака тумана.
Даже сияние солнца, скрытого за Золотой Короной, было заблокировано этой демонической энергией.
В этот самый момент Даниэль тоже прибыл верхом на радужном воробье; он недавно полностью рассчитался с долгами и находился в радостном расположении духа.
Волшебник Даниэль посмотрел на Локка и произнес: «Локк, ты тоже на Сяотаошане? Собрался в колониальный план? Кстати, этого радужного воробья я тоже уже засиделся».
Локк взглянул на павлиноподобную разноцветную птицу, на которой тот восседал, и молвил: «Хочешь поменяться?»
Даниэль только и ждал этих слов: «С удовольствием. Я как раз устал от него. Целыми днями летать на этом радужном воробье — ужасно скучно. Я уже давно заглядываюсь на твоего облачного кита».
Локк с улыбкой кивнул: радужный воробей опустился к нему, сам же Локк перепрыгнул на него и отдал своему облачному киту мысленный приказ лететь к волшебнику Даниэлю.
Локк поинтересовался у волшебника Даниэля: «Ты уже расплатился с долгами?»
Волшебник Даниэль улыбнулся: «Только в прошлом месяце закрыл всё. Мой проект второго класса, полагаю, через полгодика тоже удастся завершить».
«Если бы меня тогда не обманули, я бы, наверное, уже давно всё закончил. Эх, ничего не поделаешь», — вздохнул волшебник Даниэль. — «Мой кругозор тогда был ограничен, и некоторых шишек мне было просто не избежать».
«Не уйти, никак не уйти».
«Кстати, Локк, я как раз направляюсь в План Серого Тумана. Мой наставник со своей исследовательской группой ждет меня там, а я ведь в свое время сильно опозорился перед ними. Спасибо тебе и старшей сестре Джулиан за поддержку, иначе я бы не смог продолжать свой путь».
«Поэтому мне нужно спешить туда. Из-за прошлых событий мое положение сейчас немного упало», — волшебник Даниэль скривил губы и пожал плечами. — «Не каждый станет судить людей без предрассудков, как ты и старшая сестра Джулиан».
Вспомнив тех волшебников из своей исследовательской группы, которые теперь за спиной шептались о нем и косились странными взглядами, Даниэль невольно почувствовал раздражение.
В обществе белых волшебников задолжать не страшно, страшно обанкротиться.
Раньше он наделал столько долгов, что ему пришлось занимать у банка, чтобы расплатиться с другими кредиторами.
В итоге вернуть долг банку он не смог и едва не обанкротился, рискуя превратиться в долгового раба.
К счастью, в тот момент ведьма Джулиан привела ему инвестора, иначе он действительно разорился бы и пал до положения долгового раба.
Ему пришлось бы отрабатывать долги каторжным трудом.
Так что волшебник Даниэль сполна испил чашу человеческого холода и тепла.
Теперь он рассчитался с долгами перед друзьями, но некоторые волшебники внутри исследовательской группы по-прежнему смотрели на него с подозрением и отпускали шуточки за спиной.
В обществе белых волшебников, которое в огромной степени опиралось на систему доверия, человек, оказавшийся на грани банкротства, неизбежно получал клеймо презрения.
При этой мысли настроение волшебника Даниэля, еще недавно такое радостное, помрачнело: «Кроме тебя и старшей сестры, сейчас со мной практически никто не желает общаться. Единственный плюс — мир вокруг меня вдруг стал удивительно тихим. Волей-неволей приходится концентрироваться исключительно на проекте».
Волшебник Даниэль посмотрел на Локка и произнес: «У меня недавно появилась отличная идея. И она снова связана с туманом. Если все удастся, это определенно заставит всех ахнуть».
«Вот и прекрасно», — кивнул Локк. — «Единственный защитный ров волшебника — это его собственные научные достижения. Даниэль, не обращай внимания на чужие взгляды».
«Нам вполне достаточно делать свое дело».
«Подумай о прекрасном будущем», — сказал Локк. — «Порой человеку необходимо сохранять толику идеализма, иначе, если относиться ко всему чересчур реально, а эта реальность окажется слишком суровой, нам придется тяжко».
«Думаю, с самого первого дня, как мы прибыли к Золотой Короне, тамошние волшебники второго круга советовали нам устремляться к абстрактному и избегать приземленного, возможно, они имели в виду именно это. Кто знает», — добавил Локк, обращаясь к волшебнику Даниэлю.
Волшебник Даниэль сидел на облачном ките, задрав голову к небу и глядя на красное солнце за Золотой Короной, похожее на божественное колесо: «Устремляться к абстрактному?»
«Ты прав. Порой реальность настолько сурова, что без абстрактных идеалов пережить ее просто невозможно».
«Когда я наделал столько долгов, и не осталось никого, кто хотел бы со мной разговаривать или протянуть руку помощи... Если бы я не умел погружаться в иллюзии, мне бы точно не выжить».
«Возможно, высшие волшебники Золотой Короны вовсе не это имели в виду, но уход от суровой реальности действительно помогает нам пережить самые тяжелые черные полосы», — рассуждал волшебник Даниэль. — «Пожалуй, просто у человека должна быть мечта».
«Кстати, раз уж зашла речь о таком, — с кислым лицом произнес волшебник Даниэль. — У меня был один студент. В самый тяжелый для меня период он несколько раз пытался через знакомства найти себе другого наставника. Эту обиду я запомнил».
Локк оставил реплику без ответа.
Волшебник Даниэль бросил взгляд на Локка: «Я пошутил».
«Как такое возможно».
Волшебник Даниэль повернулся к Локку: «Давай-ка я расскажу тебе о своей недавней задумке. Пусть я сейчас в таком положении, но не забывай — я призер Кубка Трех Болот. Я поступил в Золотую Корону как сильнейший погодный волшебник первого круга Земель Трёх Болот».
«Сейчас все вокруг считают, что я покатился по наклонной, но я так не считаю».
Волшебник Даниэль раскрыл перед Локком ладонь, и на ней тут же появилась капля воды. Эта капля непрерывно испарялась, а затем распалась на множество мелких капелек.
Те капельки тоже испарялись, после чего превратились в клочок магического тумана.
Достав из кольца звездного мира алхимический предмет — бусину с ядовитым газом, волшебник Даниэль раздавил ее, и весь ядовитый газ смешался с этим туманом.
Мгновенно волшебный туман превратился в зеленое ядовитое облако.
Локк произнес: «И это твоя идея? Просто превратить его в ядовитый туман? Банальнейшая модель заклинания первого круга, ничего особенного».
Волшебник Даниэль моргнул, мгновенно сориентировался, затем извлек из кольца звездного мира сердце магического существа с атрибутом тьмы и раздавил его. Высвободив темную энергию, он соединил ее с небольшой туманной массой на своей правой ладони.
Волшебник Даниэль произнес: «Смотри, заметил что-нибудь?»
Локк посмотрел на это скопление тумана и слегка покачал головой.
Волшебник Даниэль моргнул, затем опустил взгляд на туман в своей руке: «В прошлый раз я показал не то. То, что я хочу тебе показать, я продемонстрирую во второй раз».
«Видишь ли, часть этой темной энергии растворилась в тумане».
Локк бросил на волшебника Даниэля взгляд: «Хм... Ну, кое-что растворилось. А? Очень мало, почти незаметно, но... зато крайне стойко».
«Хочешь сказать, что туман обладает потенциалом стать превосходной энергосберегающей структурой?»
Волшебник Даниэль произнес: «Энергосберегающей? Ты слишком быстро соображаешь. Я ведь еще ничего не объяснил, а ты уже догадался, даже никакого удовлетворения от демонстрации».
Локк ответил: «Да нет, просто я в последнее время как раз изучаю энергосберегающие структуры».
Волшебник Даниэль на мгновение опешил: «Энергосберегающая структура магических растений? А, ты про те специальные структурные органы в магии жизни, которые используются для накопления и преобразования жизненной энергии. Мы в метеорологии в основном изучаем макроскопическое перераспределение энергии, пограничные слои взаимодействия среды и энергии, захват энергии на метеорологическом уровне, а также проблемы межрегиональной транспортировки энергии».
«Поэтому масштабы у нас куда шире. К тому же речь идет не только о сохранении энергии, но и о ее переброске. Посмотри на это скопление магического тумана: поскольку вода распыляется на капли, она обладает колоссальной удельной поверхностью и соответствующим поверхностным натяжением».
«Кроме того, в нем действуют механизмы, которые я еще до конца не изучил. Если все получится, это станет великолепной распределенной сетью накопления энергии, а также энергонесущим вектором, управляемым ветровой нагрузкой и перепадами температур».
Волшебник Даниэль продолжил: «В метеорологии есть важнейшая концепция, которую в общих чертах можно приравнять к энергосберегающей структуре из вашей магии жизни — это энергонесущий вектор».
«Энергонесущий вектор в аэрологии — это функция, способная обеспечивать макроскопическую подвижность энергии и перемещать материальные объекты с энергией. А вот эта маленькая деталь, обнаруженная мной в обычном тумане, возможно, поможет мне завершить создание совершенно необычной великой магии».
«Я как раз собираю материалы, чтобы доработать последнюю часть», — произнес волшебник Даниэль. — «Не хвастовства ради скажу: если бы в свое время меня не обманула та мерзкая ведьма, в финальной сетке турнира магического боя ты бы обязательно встретил меня среди своих соперников».
«Локк, еще неизвестно, стал бы ты тогда чемпионом».
Локк улыбнулся: «Что ж, я тебе верю».
Наблюдая за туманом в его руке, Локк размышлял: «Я ведь давно пытаюсь найти четвертое звено в триаде луна — всё сущее — я. Чтобы повысить избыточность системы».
«Позже я хотел использовать заклинание лесного союза для построения дополнительной структуры. Но простая дополнительная структура все равно недостаточна. К тому же сегодняшний разговор с Даниэлем неожиданно позволил мне обнаружить серьезный изъян моего заклинания лесного союза. Вернее, изъян самих растений — у растений ведь крайне ограничена способность к передвижению».
«Использование Лесного святилища в качестве накопителя энергии заставляет сталкиваться с проблемой чрезмерной концентрации лунной энергии, локализующейся в определенной подобласти земли».
Тщательно переосмысливая все это, Локк вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок: «Когда я был непобедим в Заклинании исторической вехи, это происходило лишь потому, что я стоял на плечах гигантов эпохи, а тот противник не понимал мою великую магию. К тому же я не сражался с по-настоящему сильными древними волшебниками; если подумать хорошенько, изъяны в созданной тогда мной великой магии были просто огромны».
«Проблема чрезмерной концентрации энергии в среде ее хранения стоит крайне остро».
«Не говоря уже о том, что в этой структуре отсутствовал энергонесущий вектор», — подумал Локк, глядя на Даниэля. — «Если Даниэль сможет разработать этот туман, звучит так, будто я действительно мог бы позаимствовать его туман для дальнейшего усиления своей великой магии».
«Этот парень и правда неплох».

Комментарии

Загрузка...