Покинув кабинет волшебника Сиса, этот незнакомый Локку волшебник немедленно направился в отдельный небольшой кабинет Залана Бейли.
Выслушав принесенные им новости, волшебник Залан Бейли погрузился в раздумья. «Никаких планов? Похоже, я переоценил Локка Августина. Впрочем, неудивительно, ведь он всего лишь волшебник первого круга. Наверное, я зря накручивал себя».
«Раз так, то единственные, кто в этом году сможет составить мне конкуренцию за фонд высшего класса, — это исследователи уровня волшебников второго круга из тех шести групп», — с улыбкой произнес волшебник Залан Бейли, глядя на гостя. — «Волшебник Так, благодарю тебя за предупреждение. Спасибо».
Волшебник Так с улыбкой ответил: «Учитывая наши отношения, я просто обязан помочь тебе. Волшебник Залан, если тебе удастся получить в этом году фонд высшего класса Золотой Короны, это станет огромным поводом для гордости для всех нас, обычных исследователей второй группы».
«Все мы, исследователи, горячо поддерживаем тебя».
«Особенно те из нас, кто с тобой в хороших отношениях. Мы также хотим поблагодарить тебя за те ресурсы, что ты недавно распределил среди нас, своих друзей».
Волшебник Залан Бейли кивнул: «Разумеется. Мы же друзья».
......
Завершив дела с отчетами и покинув мир песчаных дюн, Локк сразу же отправился к подножию Золотой Короны в район плантаций Альзаса, где связался с ведьмой Скарлетт.
Локк передал ей семена улучшенной финальной версии большого снежного ананаса, а также достаточное количество вещества Тирана No 2 и клеточных конъюгатов.
«Семена, сто пробирок 2-го вещества Тирана и клеточных конъюгатов, а также новые чертежи», — сказал Локк. — «Вот что я разработал в качестве своей четвертой модели волшебных туфель. Можно назвать их демоническими ананасовыми туфлями».
«Эти туфли спроектированы специально для войны демонического мира».
«Чтобы собрать достаточно данных, я даже проводил эксперименты на тех волшебниках из мира двойных демонов».
На плантации ведьма Скарлетт приподняла брови.
Взглянув на переданный Локком отчет об испытаниях характеристик магического растения, она тут же с удивлением произнесла: «Локк, характеристики четвертой модели волшебных туфель, что ты разработал на этот раз... значительно выросли».
Если качество предыдущих трех моделей можно было назвать просто неплохим, то характеристики этой четвертой модели волшебных туфель на основе магического растения, в которой сочетались растительная мимикрия и особый спиральный угол древнего цветка, определенно можно было назвать выдающимися.
Даже если оценивать исключительно характеристики волшебных туфель, они уже достигли текущего наивысшего уровня производителей волшебной обуви в районе Золотой Короны Облачного Болота.
Ведьма Скарлетт с изумлением посмотрела на Локка: «Как тебе с помощью методов селекционера удалось поднять характеристики волшебных туфель на основе магического растения до такого уровня?»
Локк улыбнулся и не стал ничего объяснять, ибо в этом не было нужды.
Ведьма Скарлетт была всего лишь его торговым агентом.
Локк произнес: «В таком случае, есть ли у меня шанс попасть в комплект волшебного снаряжения Золотой Короны для войны демонического мира?»
Ведьма Скарлетт заглянула в отчет с данными: «Если эти цифры правдивы, было бы просто отлично. К тому же у разработанных тобой волшебных туфель нет избыточных функций, и в контракт не придется добавлять плату за дополнительные услуги».
Будучи профессиональным торговым агентом, ведьма Скарлетт тут же заявила: «Если так, то определенно стоит попытаться изо всех сил».
«Если бы это была честная конкуренция, то благодаря характеристикам твоих волшебных туфель из магического растения ты бы гарантированно выиграл тендер. Но проблема в том... каковы негласные правила внутри цеха ткачей магии...»
Локк возразил: «У ткачей магии есть свои негласные правила, но у селекционеров они тоже имеются. Я считаю, что можно бороться с негласными правилами с помощью других негласных правил».
Ведьма Скарлетт на мгновение замерла. Глазами она велела находившимся поблизости сотрудникам Альзаса отойти подальше, а затем посмотрела на Локка и спросила: «Локк, какие вообще могут быть негласные правила среди селекционеров?»
Локк пояснил: «Рука Джунглей. Насколько я помню, из-за Руки Джунглей во всех региональных Ассоциациях Белых Волшебников стоит вопрос экологических показателей. У Золотой Короны громкое имя, и экологических требований к ней предъявляется тоже немало».
«И если наш бренд туфель Август будет признан экологически чистым продуктом...»
Глаза ведьмы Скарлетт загорелись, и последняя туча в ее мыслях рассеялась: «Если наши волшебные туфли станут экологическим брендом, Золотая Корона будет вынуждена покупать именно их, чтобы выполнять ежегодные экологические нормативы».
«Подожди-ка, я проверю информацию».
Воспользовавшись магическим грибом линчжи, она открыла систему водных гиацинтов, опросила нескольких волшебников и подтвердила экологические квоты Золотой Короны на этот год: «В этом году экологические квоты Облачного Болота составляют в общей сложности сто миллионов магических камней, причем на долю Золотой Короны выделена и распределена квота в десять миллионов магических камней».
Локк слегка удивился: «Сто миллионов?»
Ведьма Скарлетт улыбнулась: «Это уже немного. Это потому, что Земли Трёх Болот больше не придерживаются подходов Зеленого Стального Города. Во многих регионах расходы на экологию — это просто астрономическая сумма. Зеленый Стальной Город недавно снова потребовал, чтобы Море Звездных Сфер ежегодно выделяло по тридцать миллиардов на экологические расходы, увеличивая экологические обязанности Моря Звездных Сфер».
«Конечно, это просто неразумное требование».
«В общем, экологическая квота Золотой Короны на этот год выполнена пока только наполовину. Хотя для Золотой Короны это сущая мелочь, но хлопотная, требующая определенного внимания. Однако если Рука Джунглей признает наши волшебные туфли экологическим брендом, это решит для Золотой Короны данную маленькую проблему».
Ведьма Скарлетт улыбнулась: «Это действительно здравая мысль, сама бы я до такого не додумалась».
Ведьма Скарлетт хлопнула себя по лбу: «Раньше я стремилась действовать строго по правилам, поэтому мне и в голову не приходило, что можно провернуть столь радикальный ход».
Она с удивлением посмотрела на Локка: «Почему мне кажется, что из тебя вышел бы лучший торговый агент Альзаса, чем из меня?»
Локк ответил: «Тебе просто кажется. Ведь ведьма школы прорицания здесь ты».
«Этим займешься ты, ведьма Скарлетт. В последнее время я несколько занят».
Ведьма Скарлетт кивнула: «Использование такого подхода позволит селекционерам существенно повысить конкурентоспособность своих творений».
«Возможно, я и сама воспользуюсь этим приемом ради тех своих селекционеров, что не отличаются особо выдающимися успехами».
Локк не стал ни соглашаться, ни возражать.
Он подсказал эту идею потому, что при изготовлении туфель его собственные туфли из чистых магических растений действительно почти не загрязняли окружающую среду, в то время как производственные цепочки волшебных туфель самих ткачей магии на нескольких этапах порождали магическое промышленное загрязнение.
Следовательно, его туфли Август действительно обладали потенциалом стать образцово-экологическим брендом, и это утверждение вовсе не было беспочвенной выдумкой.
Что же до того, станет ли ведьма Скарлетт использовать этот подход для помощи другим селекционерам в не совсем честной конкуренции, то это уже выходило за рамки его изначальных намерений.
Сами они с ведьмой Скарлетт были лишь деловыми партнерами, так что у него, естественно, не было стимула распространяться на этот счет.
Ведьма Скарлетт сказала Локку: «Я свяжусь с Рукой Джунглей от твоего имени. У меня там есть люди, которые мне кое в чем обязаны. Они непременно помогут тебе добиться признания твоего бренда волшебной обуви экологическим до того, как начнется финальная стадия проверки рукописей».
Локк произнес: «Тогда большое спасибо, ведьма Скарлетт».
Сказав ей еще пару слов, Локк покинул это место, после чего отправился на Собрание Крови Дракона и разыскал Павильон Пернатого Змея.
Сегодня он пожаловал в Павильон Пернатого Змея главным образом ради двух вещей.
Первое — попытаться пройти четвертый раунд небесной лестницы.
Второе — одолжить доску королевы для анализа древнего цветка.
В тайном пространстве руин Бездны у него было три важнейших приобретения.
Первое — научные достижения в области археологии.
Второе — он заполучил поддельный цветок, древний цветок, и выделил из него особый спиральный угол, создав свою четвертую модель волшебных туфель.
Третье — он изучил зельеварение великого короля Отто: метод обратной алхимии.
Опираясь на метод обратной алхимии, он наконец-то сообразил, как решить проблему той волшебницы из Южной Столицы Волшебников.
Создание зелья нуля с помощью метода обратной алхимии действительно требует уровня волшебника второго круга.
Но загвоздка в том, что метод обратной алхимии сам по себе является лишь подходом к приготовлению зелий, новым способом, а не жестким алгоритмом, предназначенным исключительно для варки зелья нуля.
Путем аналогий Локк додумался до того, что раньше казалось ему совершенно непостижимым.
И теперь прохождение испытания четвертого раунда небесной лестницы в Павильоне Пернатого Змея стало вполне осуществимым.
Войдя в Павильон Пернатого Змея, Локк сразу почувствовал, что его удача подкреплена «Техникой могучей удачи драконьего гнезда», а навстречу ему уже вышел полудракон: «Уважаемый гость, вы так долго не появлялись, никак не ожидали сегодня почтить своим визитом нашу лавку».
Холодным тоном Локк произвел заказ: «Мне нужно воспользоваться доской королевы на три дня. Вот триста магических кристаллических карт».
Хозяин-полудракон на мгновение растерялся: «Уважаемый гость, доска королевы сама по себе представляет немалую опасность даже для волшебников первого круга. Не слишком ли много дней вы заказываете?»
Локк отмахнулся: «Нет, я уверен, мне нужна аренда ровно на три дня».
Хозяин-полудракон ответил: «Хорошо».
«Подождите минутку, я свяжусь с верхними этажами Павильона Пернатого Змея через оптический передатчик. В вашем случае вам могут предоставить особые скидки».
Хозяин-полудракон включил оптический передатчик, и вскоре оттуда пришло сообщение. Повернувшись к Локку, он произнес: «Уважаемый гость, вам положены особые льготы в Павильоне Пернатого Змея. Если вы действительно единовременно покупаете доступ к доске королевы на три дня, то с учетом затрат на ее эксплуатацию и вашего благородного статуса руководство готово предоставить вам неделю пользования».
Локк с удивлением посмотрел на хозяина-полудракона: «Это же вдвое больше времени».
Зеленый хозяин-полудракон поклонился Локку и произнесла: «Это указание исходит от высшего руководства Павильона Пернатого Змея. Павильон Пернатого Змея — не коммерческая структура, ему не нужно зарабатывать. Если раньше с вас взяли миллион магических камней, то исключительно из-за рыночных цен».
«Но раз уж она вам необходима, Павильон Пернатого Змея вполне может взимать лишь базовую стоимость».
С недоумением Локк посмотрел на хозяина-полудракона.
Для магических организаций Земель Трёх Болот это было абсолютно неприемлемо, поскольку именно способность зарабатывать деньги они ценили превыше всего.
Более того, это ценилось и в Море Звездных Сфер.
Локк всё сильнее интриговал вопрос о том, откуда же на самом деле родом те влиятельные лица, что стоят за Павильон Пернатого Змея. «Когда я был в Земле Шести Башен, знакомые говорили мне, что ваш Павильон Пернатого Змея — это межрегиональный союз магазинов из Моря Звездных Сфер».
«Но когда я прибыл в Земли Трёх Болот, местные волшебники утверждали, будто Павильон Пернатого Змея вовсе не из Моря Звездных Сфер».
«Я тоже считаю, что Павильон Пернатого Змея не мог появиться из Моря Звездных Сфер: здешние организаторы-волшебники не стали бы заниматься столь невыгодными делами».
Хозяин-полудракон снова поклонился Локку: «Уважаемый гость, Павильон Пернатого Змея существует везде».
«Обслуживать выдающихся зельеваров, особенно таких, как вы, обладающих чешуей бессмертного дракона, — всегда великая честь для нашего Павильона Пернатого Змея».
Слегка кивнув, Локк больше не стал ломать над этим голову.
Причина, по которой он тратил столько магических камней на аренду доски королевы, заключалась в необходимости разобрать структуру древнего цветка, дабы разрешить все накопившиеся у него прежде загадки.
Кроме того, ему предстояло совместить доску королевы и археологические заклинания, чтобы изучить переданный принцессой смоляной шар.
Помимо этого, доска королевы требовалась ему для использования ее функции симуляции будущего на уровне первородной энергии — это должно было помочь ему быстро переварить всю имеющуюся у него на руках историческую литературу и легендарные хроники, чтобы написать исторический труд.
Только так он смог бы выполнить условия археологической магии для прорыва во второй круг.
Именно поэтому ему было ничуть не жалко потраченных магических камней.
Ведь эти камни тратились не на пустую роскошь, а на инвестиции в самого себя, в собственное лучшее будущее.
Если бы он поскупился на эти три миллиона, то не смог бы быстро скомпилировать свои исторические материалы в книгу, и на это пришлось бы потратить добрый десяток лет медленной возни.
Ему также пришлось бы нанимать массу волшебников для совместного изучения строения древнего цветка.
Для него в данный момент время — деньги.
Скоро начнется турнир «Молчаливый Святой Грааль», поэтому любые инвестиции в себя самого окажутся полностью оправданными.
Передав триста магических кристаллических карт, Локк под предводительством полудракона вошел в помещение с доской королевы.
Оказавшись внутри, Локк подумал: «Воспользуйся я доской королевы второй группы, это тотчас привлекло бы внимание множества волшебников, да и пользоваться ей столь долго и свободно мне бы никто не позволил».
«А тот враждебно настроенный ко мне волшебник второго круга вполне мог бы устроить мне пакости. Так что, хотя во второй группе и есть своя доска королевы, я все же предпочел воспользоваться оборудованием Павильона Пернатого Змея».
«К счастью, Павильон Пернатого Змея сделал мне дополнительную скидку, снизив затраты на аренду».
Подойдя к доске королевы, Локк положил на нее семя древнего цветка, после чего над всей доской заструилось огромное количество духовности и возникли многочисленные призрачные проекции семян древнего цветка.
Скользя взглядом по этим призракам и наблюдая за тем, как с их обращенных к небу поверхностей сочится духовность, похожая на капли воды, Локк отметил: «Древний цветок и впрямь не живое растение, а искусственный полимер».
Локк привычным движением внедрил Историческую проекцию в семена древнего цветка.
Под воздействием этой магии на поверхности семени проявилась духовная проекция взрослой особи древнего цветка.
Теперь Локк мог во всех деталях рассмотреть анатомию взрослого фальшивого цветка.
Духовная субстанция взрослой фальшивки, извиваясь подобно реке, закружилась вокруг Локка и принялась расщепляться на все новые рукава, выставляя перед ним мельчайшие подробности.
Управляя этими духовными притоками и находясь в самом их центре, Локк отсекал всё лишнее, приближая к себе нужные фрагменты: «Каждый элемент этого поддельного цветка насквозь пропитан искусственным дизайном и... подражанием природе».
«Этот фальшивый цветок почти полностью замаскировался под настоящий», — Локк уловил в этом некие идеи Черной Башни Солнца. — «Со спиральными линиями мне все понятно. Вопрос в другом: почему это искусственное растение способно расти на земле, заставляя магические приливы и питательность почвы возрастать?»
«Разобраться в этом жизненно важно как для экосистемы, нужной для моей великой магии, так и для исследований второй группы».
Глаза Локка следовали за движением текущей реки духовности: «Хм? Секрет таится в корневой системе этого фальшивого цветка?»
Локк мгновенно приостановил вычисление общей духовности древнего цветка аппаратурой и сосредоточил все внимание на его корнях.
По мере того как росло его мастерство обращения с доской королевы, эффективность экспериментов, уровень научных изысканий и способность делать выводы стремительно повышались.
Локк быстро установил: корневая система древнего цветка, по всей видимости, была позаимствована Черной Башней Солнца у какого-то необычного магического растения из некоторого особого плана. Она представляла собой механизм, способный выделять специфические природные компоненты магической структуры, измельчая песчинки до состояния еще более мелкой почвы.
Между песком и почвой лежит огромная разница: во-первых, у песка однородный состав, а во-вторых, у него крупнее минеральные частицы.
Размер песчинок составляет от 0,05 до 2 миллиметров, тогда как частицы почвы мельче 0,002 миллиметра и находятся на коллоидном уровне измельчения.
Корни же древнего цветка непрерывно выделяли множество природных веществ с магической структурой, которые дробили и разъедали песчинки, превращая их в мельчайшие минеральные частицы.
Это позволяет песку превратиться в почву.
В то же время древний цветок обладал свойством быстро распускаться и быстро увядать. Стоило ему завянуть, как он выделял в почву гумус, делая ее еще более плодородной.
Возможно, именно из-за того, что древний цветок сделал землю более плодородной, императорский двор былого короля Отто рухнул — общественный строй просто не поспевал за ростом производительных сил.
Спустя сутки Локк с помощью доски королевы продолжил симуляцию особых корней древнего цветка и обнаружил, что они способны брать вещество, состоящее из нескольких инертных сложных элементарных частиц — песок, — и за счет комбинированного применения семи поверхностных природных компонентов магической структуры пересобирать его в глину.
Локк был немало удивлен, ведь для алхимика превратить песок в глину не составляло особого труда.
Вот только обычно это делалось в лабораториях или внутри алхимических массивов синтеза, тогда как охватить своими корнями всю землю, как это делал древний цветок, оказывая колоссальное воздействие на весь прошлый мир волшебников, было попросту невозможно.
Для этого потребовалось бы совершенно безумное количество рабочей силы.
К тому же превращение песка в глину требовало от алхимиков множества этапов, колоссальных затрат энергии и огромного числа материалов.
Но особые корни этого конкретного древнего цветка способны за очень короткое время, с минимальными затратами и практически без вмешательства волшебника, завершить столь грандиозную трансформацию.
К сожалению, как с сожалением отметил про себя Локк, какими бы мощными свойствами ни обладали корни древнего цветка, они по-прежнему не могли обойтись без воды для превращения песка в почву.
«Вода — ключ ко всему. Подобная корневая система, судя по всему, была скопирована Черной Башней Солнца с какого-то магического растения», — подумал Локк. — «Это природный мини-завод по трансформации».
«Он неизмеримо превосходит по эффективности искусственно возводимые предприятия с их высоким уровнем загрязнения. И все же, несмотря ни на что, вода остается ключевым фактором».
Созерцая корни древнего цветка, Локк восхищался великой силой природы: волшебники учатся у природы, выходят из нее и в конечном итоге развиваются вместе с ней, становясь все сильнее и сильнее.
«Мне нужно зафиксировать информацию об этой особой корневой системе на уровне первородной энергии, извлечь данные на уровне духовности и растительных квинтэссенций, пожалуй, придется задействовать три великих волшебных зеркала».
«При помощи полученных на доске королевы данных первородной энергии можно распечатать прототип на машине моделирования биоматериалов, а затем отнести его к трем великим волшебным зеркалам для разбора и получения конкретных растительных факторов, из которых собрать растительную квинтэссенцию».
Взгляд Локка стал суровым: «После этого я смогу с помощью метода конечных элементов вывести подвид магического растения, слив его с данной специфической растительной квинтэссенцией. На этом этапе получить магическое растение с такими особыми корнями — лишь вопрос времени».
«Единственное, придется повозиться с выбором того, какое именно магическое растение легче всего объединить с этим особым растительным началом».
По сути, как селекционеру, стоило ему заполучить информацию о древнем цветке, как ему не составило бы труда овладеть всеми его свойствами.
Если бы древний цветок не был подделкой, а являлся настоящим растением, он бы даже попытался взломать его размножение и культивацию, чтобы вырастить его самолично.
Но поскольку древний цветок все же не был истинным цветком, проблем с ним хватало.
Он, разумеется, не был настолько глуп, чтобы капать на него собственную кровь, заставляя впитывать его жизненную силу и завершать последний шаг перехода от искусственной имитации жизни к истинному существу.
Локк рассудил: «Подобная особая корневая система в историческом прошлом, должно быть, являлась мощной энергосберегающей структурой некоего вида магических растений».
«Причем, судя по всему, совершенно новой энергосберегающей структурой. Стоит мне выделить из нее хоть какую-то крупицу, и я наверняка смогу выиграть грант на проект первого класса».
Проекты Академии Истинного Знания в значительной степени служили лишь полигоном для тренировки молодых волшебников первого круга.
А ведь этот древний цветок когда-то давно привел мир волшебников к грандиозной и разрушительной катастрофе.
Отрезать от этого магического растения хоть что-нибудь и запустить через проект, который нынче служит лишь для тренировки исследователей, — проще простого.
Именно поэтому Локк ранее и велел ведьме Мейсон и остальным не беспокоиться.
Глядя на лежащий перед ним древний цветок, Локк размышлял: «Растения действительно обладают колоссальной способностью менять экологическую среду».
«Изучая ранее материалы по экологии, я повсюду встречал свидетельства того, что на заре формирования любых жизненных планов в строго определенной последовательности неизменно возникали различные уровни растительных сообществ, преображавшие этот план, после чего он окончательно оформлялся как жизненный».
«Растительные сообщества напрямую связаны с формированием жизненных планов. Без них план автоматически понижается в статусе и выпадает из сообщества жизненных планов. Следовательно, растения — это важнейшая составляющая магии жизни и неотъемлемая часть природы».
Локк вздохнул: «Волшебники могут многому научиться у природы. Черная Башня Солнца, должно быть, отыскала это особое магическое растение на каком-то странном плане, затем скопировала его структуру и внедрила древний цветок в мир волшебников, что в конце концов привело к масштабной экологической катастрофе эпохи смертных».
«И все же вода остается ключевым фактором. Ладно, для начала выжму все соки из анализа этой особой корневой системы. Это принесет мне огромную пользу, поможет пробить проект первого класса, да и для создания моей великой магии окажется весьма кстати».
Какая-то мысль уже зарождалась в голове Локка.

Комментарии

Загрузка...