В Море Звездных Сфер, в офисе ответственного редактора журнала «История первого круга», несколько волшебников второго круга о чём-то шептались.
«Вы слышали? Таинственное Небо чрезвычайно обеспокоено планом возвышения магии в Море Звездных Сфер, полагая, что это может нарушить распределение всех земель волшебников в мире волшебников, вызвать серьезные проблемы с пустотными орбитами мира волшебников и повлиять на различное крупное магическое оборудование на околоземных пустотных орбитах».
«Таинственное Небо считает, что это может привести к триллионным убыткам в активах. Поэтому оно уже начало приказывать нам в Море Звездных Сфер пересчитать влияние на околоземные пустотные орбиты перед проведением возвышения магии».
«Я помню, что истинное тело Ока Истины тоже вращается на околоземной пустотной орбите, верно? Это действительно проблема, но пока высшие волшебники Моря Звездных Сфер тщательно всё спроектируют, эту проблему можно будет решить. Если уж говорить о проблемах, то я считаю, что 【Магическая сеть】 там, в Южной Столице Магии — вот это действительно проблема! Ходят слухи, что их магическая сеть недавно даже обрела некий прообраз».
«Ха-ха — магическая сеть? Чушь, я лишь боюсь, что кто-нибудь запустит магический вирус в их магическую сеть, и тогда вся их система магической сети — и правда превратится в огромную шутку. Ха-ха-ха-ха — я шучу, в Южной Столице Магии наверняка построят брандмауэр».
«Помимо этого, Рука Джунглей из Зеленого Стального Города вынесла нам строгое предупреждение. Они требуют, чтобы мы приобрели их экоуслуги, иначе они помешают нашему плану возвышения магии. Кстати говоря, Южная Столица Магии из Южного региона не смогла противостоять предложенному их лидерским регионом волшебников — Зеленым Стальным Городом — плану всеобщей зеленой цивилизации, поэтому, как говорят, они уже приняли предложения Руки Джунглей по экологическому обслуживанию».
«Рука Джунглей? Да это же сборище сумасшедших...» — тихо пробормотал один обычный волшебник второго круга: — «План возвышения магии неизбежен. На данный момент сложность прорыва волшебников на второй и первый круги просто колоссальна, а количества истинных волшебников недостаточно для поддержки 【новой концепции магической крупной промышленности 5.0】 Моря Звездных Сфер, поэтому необходимо проводить возвышение магии».
«Как только возвышение магии завершится, те ученики первого ранга, которые изначально никогда бы не смогли стать истинными волшебниками, смогут ими стать. А те волшебники первого круга, что никогда бы не стали волшебниками второго круга, получат шанс ими стать».
«Это будущее цивилизации, поэтому я считаю, что те высокоуровневые волшебники Моря Звездных Сфер не откажутся от этого плана. Впрочем, поживем — увидим, подобные вещи в конце концов измеряются долгими временами —»
Несколько редакторов-волшебников второго круга в офисе «Истории первого круга» тут же разразились смехом.
«И правда, на данный момент для волшебников нашего уровня это всего лишь болтовня за чашкой чая. Хотя сейчас те высокоуровневые волшебники ведут противостояние, до этого еще далеко. Вот когда придет время нам, волшебникам второго круга, делать выбор, это и будет момент, способный по-настоящему изменить этот мир».
Один волшебник второго круга взглянул на присланные рукописи на их столе: «Есть в последнее время что-нибудь стоящее?»
Другой коллега-волшебник второго круга небрежно ответил: «В последнее время количество присланных рукописей резко возросло, но рост качества оказался ниже ожидаемого. Хотя есть неплохие статьи, они всего лишь посредственны. Впрочем, это нормально, археологические открытия крайне зависят от обнаружения крупных руин, поэтому каждый месяц грандиозные открытия появляться не могут».
«В целом количество и качество рукописей в нашем Море Звездных Сфер постепенно растет. Для нашего журнала это тоже хорошая новость. Однако качество статей, присланных волшебниками из внешних земель волшебников, всё же немного хуже».
«Дело не в том, что они недостаточно талантливы, а лишь в том, что у них нет доступа к лучшему обучению и лучшим ресурсам».
Упомянув об этом, волшебники в офисе тоже дружно закивали.
Море Звездных Сфер впитывало выдающиеся таланты из пятидесяти трех окружающих земель волшебников, собирая под своим началом все сливки общества. В других местах упорный труд, возможно, еще мог помочь обрести опору, но в Море Звездных Сфер усердие — это лишь самое базовое и самое дешевое.
Сколько же низовых волшебников в Море Звездных Сфер трудятся изо всех сил!
Первый задавший вопрос волшебник второго круга слегка кивнул: «К рукописям от волшебников из внешних земель нам остается только относиться с большим терпением. В конце концов, при таком-то уровне...»
«Ладно. Болтовня окончена, давайте приступим к работе, посмотрите — начальник возвращается».
Он небрежно взял одну из рукописей, присланных из управления распределения Ассоциации Белых Волшебников: «Четыре никому не известных маленьких волшебника?
Фейленд Цюнхуа, Культ Пепла — никогда не слышал, разве там тоже развивают дисциплину археологии?
Он уже собирался отправить эту статью прямо в стоявшую рядом урну, но, заметив у двух волшебников принадлежность к Золотой Короне, тут же заколебался: «Золотая Корона... Золотая Корона ведь широко известна своими исследованиями в области эффективного сельского хозяйства, к тому же это тысячелетнее престижное учебное заведение Облачного Болота».
«Результаты их сражений в нескольких войнах демонического мира были весьма неплохи. Пару дней назад, когда я участвовал в научной конференции, я даже слышал, как некоторые друзья упоминали, что у Золотой Короны есть множество особых наследий учения о крови, особенно в отношении драконов... только вот я никогда не слышал, чтобы Золотая Корона была сильна в археологии».
Редактор-волшебник второго круга призадумался: ради одних лишь имен Золотой Короны и Облачного Болота ему стоило хотя бы бегло взглянуть на работу.
Земли Трёх Болот всегда были важным союзником Моря Звездных Сфер в деле контроля над пятьюдесятью тремя землями волшебников Восточного региона, а также одной из земель волшебников Восточного региона, ближе всего расположенной к Морю Звездных Сфер.
Помимо них, Южная Столица Волшебников, Сумеречные Земли, Четырехсветные Воды и Земля Падения Драконов в Восточном регионе находились на том же уровне, что и Земли Трёх Болот.
Но Южная Столица Волшебников была цитаделью черных волшебников Восточного региона.
Сумеречные Земли являлись прежним лидерским регионом волшебников Восточного региона, в то время как Четырехсветные Воды и Земля Падения Драконов образовали небольшой союз, противостоявший в Восточном регионе тенденции Моря Звездных Сфер к сифонному вытягиванию талантов и ресурсов, обладали огромной независимостью и находились на немалом расстоянии от Моря Звездных Сфер.
Этого было достаточно, чтобы защитить себя и даже выкачивать ресурсы из того небольшого участка земель волшебников Восточного региона.
Если подумать, среди самых богатых земель волшебников Восточного региона истинным союзником Моря Звездных Сфер были именно Земли Трёх Болот.
Конечно, они также понимали, что если у Земель Трёх Болот появится шанс побороться с Морем Звездных Сфер за предприятия, ресурсы и престижные академии волшебников, они определенно не упустят возможности нанести удар.
Этот волшебник второго круга небрежно открыл статью и с первого же взгляда был привлечен заголовком: «Отчет о раскопках могилы жены безымянного короля?»
Он снова заглянул во введение: «Археологические достижения эпохи Звезд — это действительно та область, которую мы, „История первого круга“, любим больше всего, ее можно назвать нашим любимцем. Но эта часть содержания, касающаяся проклятия вычеркнутого имени безымянного короля, — ее можно считать слепым пятном в современных археологических исследованиях».
«Разве у археологов из внешних земель волшебников может быть такой уровень!» — этот волшебник второго круга выпрямился и сел прямо.
Он прочитал всю статью целиком, и выражение его лица становилось всё более серьезным: «Какая-то группа действительно смогла разгадать истинное лицо безымянного короля».
«Нужно пометить ее как приоритетную для рецензирования... ладно, лучше сразу подыщу людей для оценки».
Он быстро нашел трех специалистов в смежных областях и разослал им упакованную информацию статьи.
Затем, помедлив, он быстренько разыскал своего друга — волшебника второго круга из комитета археологической премии Истории — и навел справки, подтвердив, что туда эта рукопись тоже поступила.
Сидя в своем кресле, этот волшебник второго круга погрузился в раздумья: «Похоже, у нынешней археологической премии Истории уже появился лауреат».
«Эта статья заполнила пробел в исследованиях безымянного короля. Трудно поверить, что подобные результаты созданы не археологами Моря Звездных Сфер, а четырьмя волшебниками первого круга из внешних земель».
Тем временем в офисе комитета археологической премии Истории статья была доставлена волшебнику третьего круга Истории.
Будучи председателем этой премии, История дочитал статью вместе с сопутствующими археологическими доказательствами, а убедившись в отсутствии подделок, поднял голову и слегка кивнул всем присутствующим.
«Фактологическая база подробна и исчерпывающая, это действительно статья, заполняющая пробел эпохи Звезд. Эти четыре маленьких волшебника-археолога — все они молодцы».
«Я признателен им».
Волшебник История снял носившуюся им пару очков и положил на стол, затем в перчатках собрал присланную рукопись, после чего изящно стянул со своих рук перчатки.
«Я изучал эпоху Звезд бесчисленные годы. И в таком возрасте мне довелось увидеть, как группа маленьких волшебников из внешних земель так усердно трудится и заполняет исследовательский пробел эпохи Звезд — это поистине трогает меня до глубины души».
«Если не случится непредвиденного, обладателем премии первого круга премии Истории в этом году станет именно эта команда».
Несколько волшебников второго круга в офисе комитета премии Истории переглянулись: они явно не могли поверить и никак не ожидали, что победителем знаменитой премии Истории в этом году станет кто-то из внешних земель волшебников.
Волшебник История был волшебником третьего круга, стоящим невероятно близко к четвертому кругу, а учрежденная им премия в археологическом кругу из-за наслоения различных исторических причин приобрела колоссальную известность.
Хотя награда третьего круга обладала недостаточным весом, а ценность награды второго круга несколько снизилась, и в Море Звездных Сфер они значили немного, являясь лишь скромными призами...
...Но вот весомость части наград первого круга была чрезвычайно высока.
В прошлые годы эту честь неизменно завоевывали археологи Моря Звездных Сфер, но в этом году всем предстояло увидеть, как эта слава добровольно отдается никому не известной команде из внешних земель волшебников.
Волшебник История раскрыл ладонь, и в офисе мгновенно материализовалась «Хроника эпохи Звезд». Могущественная магия короны заставила лица всех присутствующих волшебников резко измениться.
Находясь в кабинете, все волшебники ощутили, что оказались практически неспособны использовать хоть какую-либо археологическую магию.
«Хроника эпохи Звезд».
За исключением волшебников второго круга — солнечных волшебников, которые еще могли кое-как сохранять себя под воздействием силы магии короны «Хроника эпохи Звезд», гарантируя по крайней мере сохранность собственных сил, все остальные волшебники разом почувствовали, как на их плечи опустилось тяжелейшее бремя эпохи.
Волшебник История поднял магическое перо и вписал недостающий фрагмент с безымянным королем в эту поистине мощнейшую магию короны — «Хронику эпохи Звезд»: «У цивилизации нет прошлого — так откуда же взяться будущему?»
«Хотя будущее важно и является ключевым моментом, лишь ухватившись за настоящее, можно схватить будущее. И я считаю, что только овладев прошлым, можно удержать настоящее. Именно таково определение археологии и истории, даваемое мной, волшебником Историей».
«Археология — это учение о постижении прошлого ради того, чтобы ухватить будущее».
Позади «Хроники эпохи Звезд» возникли бесчисленные галактики, а также раздался непрекращающийся звон колоколов.
Волшебник История удовлетворенно произнес: «Хочу поблагодарить тех четырех малышей, они помогли мне восполнить этот пробел в исторических исследованиях. Моя хроника становится всё более совершенной, и у меня есть предчувствие: тот момент, когда моя летопись будет завершена, станет моментом моего прорыва до четвертого круга. Я стану владыкой исторических знаний эпохи Звезд!»
В офисе множество волшебников второго круга отвесили поклон волшебнику Истории — как в знак уважения к своему начальству, так и из преклонения перед первопроходцем археологии.
Волшебник История слегка покачал головой, останавливая державшееся в руке магическое перо, и попутно задумался: «Что-то здесь не так».
«Эх, в конце концов они всего лишь четыре малыша первого круга, похоже, они не разглядели истинный секрет, сокрытый за руинами, которые исследовали».
«Нет».
Волшебник История вгляделся в ту часть статьи, за которую отвечал Локк, и между строк уловил недосказанность Локка: «Даже исследуя одни и те же руины и работая в одной команде, личной проницательности вполне достаточно, чтобы увидеть то, чего не заметили остальные члены команды. Неужели этот малыш догадался?»
«Барри Джеймс. Можешь помочь мне собрать все прошлые статьи этого малого, я хочу перечитать их, в любом случае это не займет много времени. К тому же отныне все его статьи, публикуемые в журналах, ты должен приносить мне».
В кабинете многие волшебники выказали удивление.
А волшебник Барри Джеймс, будучи месячным волшебником и по совместительству секретарем этого волшебника третьего круга, тут же отдал ему честь.
«Слушаюсь. Шеф».
Для археологов изучение статей коллег посредством сопоставления, толкования и проверок — когда через старые проблемы ищутся новые методы — позволяло выдавать немало исследовательских результатов.
Поэтому чтение статей коллег не вызывало у них никаких вопросов.
Вот только волшебник Джеймс мгновенно раскусил замысел волшебника Истории: «Шеф хочет через чтение статей этого юного внешнего волшебника осмыслить его недосказанность и считает, что труды этого волшебника обладают ценностью для толкования».
«Но ведь он всего лишь волшебник первого круга».
«Неужели шеф так сильно беспокоится об этом волшебнике? Что же он в конце концов уловил в статьях этого волшебника?»
На пустотном корабле: спустя полдня пустотный корабль пришвартовался в доках.
Локк вместе с не успевшими оправиться от пережитого ужаса пассажирами сошел с волшебного дирижабля.
В этот момент в окрестностях Золотой Короны, казалось, ничто не изменилось: бушующий сейчас на всем пространстве Облачного Болота демонический шторм не проявлял здесь ни малейших признаков.
Даже несмотря на то, что мир двойных демонов собирался развязать войну демонического мира против Облачного Болота, являясь цитаделью Золотой Короны, сама она по-прежнему оставалась безмятежной, а тот соединявший небо и землю божественный свет — по-прежнему священным.
Солнце, словно Великое сияющее колесо Золотой Короны, висело позади большой и трех малых вершин Золотой Короны.
Локк посмотрел на ведьму Шарли и с удивлением произнес: «Старшая сокурсница, вообще-то я хотел спросить тебя еще раньше: ты всегда презирала черных волшебников, почему же на пустотном корабле ты была занята только чтением книг и даже не подняла голову, чтобы обратить внимание на те мерзости, что творили те черные волшебники за бортом пустотного корабля?»
Ведьма Шарли с удивлением посмотрела на Локка и ответила: «Младший сокурсник. Мне совсем не обязательно обращать внимание на мысли и поступки кучки мертвецов».
«Вернее, черные волшебники даже не люди. Если человек лишен верности слову, он недостоин называться человеком».
«Те гуманоидные существа, которые вместо того, чтобы вернуть долги, предались миру двойных демонов и распродали всё свое нутро, душу и плоть, превратившись в марионеток мира демонов — они не заслуживают называть себя людьми!»
«Одного взгляда на эту компашку неплательщиков долгов с меня хватило, чтобы глаза заболели».
Ведьма Шарли холодно фыркнула.
Локк поджал губы, соображая, как на это ответить: ну ладно, святые волшебники, судя по всему, терпеть не могут тех, кто не возвращает долги.
В конце концов, верность слову — это основа Восьми добродетелей волшебников.
В глазах святых волшебников человек с плохой кредитной историей примерно равен грязному преступнику.
Ведьма Шарли обратилась к Локку: «Младший сокурсник, я должна вернуться и переварить то, что почерпнула из этого исследования».
«Со дня на день я попытаюсь сконструировать великую магию и стать волшебником второго круга. Поэтому в ближайшее время мы вряд ли сможем видеться. Хотя я и хотела бы поддержать тебя в участии в соревновании завоевания планов Молчаливый Святой Грааль, боюсь, тут мое желание превосходит мои возможности».
Локк изумленно произнес: «Старшая сокурсница, ты собираешься совершить прорыв до волшебника второго круга?»
Ведьма Шарли с абсолютно естественным видом кивнула: «Я не столь амбициозна, как ты, мне достаточно стать волшебником второго круга. О третьем круге я даже помыслить не смею».
«Раз уж за это исследование я уже накопила достаточно опыта, зачем мне и дальше шлифовать чертеж построения своей великой магии? Я могу напрямую попытаться сконструировать великую магию. К тому же после завершения построения великой магии у меня будет еще четыре шанса на перековку».
«Если обнаружатся изъяны, я всегда смогу улучшить всё позже, не спеша». Ведьма Шарли задумалась: «Если я стану волшебником второго круга, это принесет огромную пользу силам госпожи Трон. Ресурсы, которые может задействовать святой волшебник второго круга, поистине колоссальны».
«Только так позиции госпожи Трон в суде святых волшебников смогут стать еще прочнее».
«Однако ты не бери с меня пример». Шарли вместе с Локком вышли за пределы причала, она немного опасалась, что, услышав это, Локк тоже поспешит сконструировать собственную великую магию: «Великую магию действительно можно латать и дорабатывать с помощью последующих четырех перековок. Но как только начальный фундамент заложен, сколько его ни латай, это будет лишь укрепление на старой основе, и поднять изначальную суть уже будет трудно».
«У тебя есть соревнование завоевания планов, а то соревнование... хм... я долгое время следовала за госпожой Трон, так что знаю кое-какие закулисные детали. Полагаю, госпожа Трон скоро сама тебе обо всем расскажет. Само участие в этом соревновании — уже своего рода благодеяние».
Локк озадаченно посмотрел на нее: «Старшая сокурсница, что ты имеешь в виду?»
Ведьма Шарли пояснила: «Второе название соревнования Молчаливый Святой Грааль — соревнование по моделированию великой магии. Молчаливая Ведьма уже обо всем договорилась с мировым сознанием того мира: в тот самый миг, когда вы, четверо участников, ступите туда, вы получите признание мирового сознания и без особых затрат сил сможете поставить свою душевную печать на мировой камень».
«Разумеется, благодаря наличию Молчаливого Святого Грааля это всего лишь симуляция».
«Весь мир после соревнования будет перезапущен», — сказала ведьма Шарли. — «Просто для вас, участников, это равносильно возможности бесплатно получить опыт моделирования!»
«Более того, тот опыт после соревнования, а также всё то, что было получено в процессе, можно сохранить. Соревнование Молчаливый Святой Грааль изначально является средством, помогающим волшебнику продвинуться на второй круг, а части построения великой магии, добытые во время состязания, можно напрямую забрать с собой, перенеся в план среднего масштаба».
«Поэтому после завершения соревнования у четырех главных участников будет огромная вероятность сразу же после него стать волшебниками второго круга».
Ведьма Шарли неспешно раскрыла тайну: «Это благое дело, дарованное Молчаливой Ведьмой вам, исследователям Академии Истинного Знания».
«Иначе с чего бы, по-твоему, на турнире магического боя встречалось столько волшебников из самых разных фракций? Лишь потому, что соревнование завоевания планов Молчаливый Святой Грааль чрезвычайно важно как для отдельной личности, так и для стоящей за ней организации волшебников».
«Что же до организаций волшебников, то здесь речь идет о наборе новичков. Рейтинг этого соревнования определяет то, как четыре главные академии разделят квоты на набор учеников в спорных регионах комплектования».
Ведьма Шарли произнесла: «Поэтому, младший сокурсник, ты не похож на меня. У тебя великое будущее, и ты ни в коем случае не должен пытаться стать волшебником второго круга до начала состязания Молчаливый Святой Грааль. Иначе ты лишишься права на участие и упустишь шанс на бесплатное моделирование».
Локк с улыбкой ответил: «Даже если бы я захотел, у меня не получится. В Заклинании исторической вехи я использовал королевскую область той эпохи, чтобы смоделировать великую магию».
«Но на данный момент у меня в руках нет ни единого мирового камня».
Ведьма Шарли кивнула Локку: «Младший сокурсник, при следующей встрече мы с тобой, возможно, оба будем волшебниками второго круга. Но кто знает — если мне сильно не повезет, ты меня больше никогда не увидишь».
Выражение лица Локка слегка изменилось.
Ведьма Шарли пояснила: «Для разных людей степень опасности конструирования великой магии различается, просто я в этот раз испробовала радикальный метод построения. Если я преуспею, то моя боевая мощь станет невероятной, и те черные волшебники передо мной будут выглядеть как побитые собаки».
«Если же я потерплю неудачу, мы с тобой больше никогда не встретимся».
Локк промолвил: «Старшая сокурсница, мы, волшебники, стремимся познать истину мира, разве сбережение собственной жизни — не самое главное?»
Ведьма Шарли ответила: «Для таких волшебников, как вы, это действительно так. Но для нас, святых волшебников, путь поиска истины подобен гибели во имя справедливости».
«Мы, святые волшебники, желая успешно прорваться на второй круг, не можем отрекаться от собственных убеждений. Поэтому лучше всего преуспеть с первой попытки, иначе со второй или третьей, в отличие от волшебников других школ, добиться успеха будет, боюсь, трудно».
Глядя на удаляющуюся спину ведьмы Шарли, Локк слегка вздохнул.
Расставшись в этот раз, он не знал, выпадет ли им еще когда-нибудь шанс встретиться вновь.
Боковым зрением он заметил, что какие-то незнакомые волшебники наблюдают за ним, поэтому ускорил шаг, уходя с прежнего места, и одновременно столкнулся с пришедшими встретить его Мейсон и двумя другими.
Ведьма Мейсон радостно воскликнула: «Шеф, мы здесь».
Ведьма Фрейя и волшебник Баррет махали Локку рукой.
Заметив эту сцену, Локк обратил внимание на ту группу незнакомых волшебников и тут же остановился.
Локк посмотрел на троицу и озадаченно спросил: «Что такое, чего вы все такие притихшие и унылые?»
Ведьма Мейсон ответила: «Ничего особенного, просто в последнее время было много работы. Шеф, не обращай внимания».
Волшебник Баррет улыбнулся: «Главное, что ты вернулся, шеф».
Фрейя бросила на двоих взгляд и тут же полукокетливым тоном обратилась к Локку: «Руководитель группы, тебя не было три месяца, и ты ничего не знаешь. Ты даже не представляешь, после твоего ухода во вторую группу пришел один задравший нос исследователь — волшебник второго круга...»
«Без тебя эти дни выдались для нас не из легких...»

Комментарии

Загрузка...