Локк переглянулся с остальными троими: очевидно, все четверо немало приобрели от сделки с прародителем археологии.
Каждый получил то, что считал желанным исходом.
Волшебник Ворвик с беззаботной улыбкой произнес: «Похоже, все задавали прародителю вопросы, связанные с великой магией? Он и впрямь невероятен, смог за кратчайший миг вывести модели заклинаний великой магии,
чтобы решить наши проблемы».
«Археологическая магия поистине безбрежна и глубока. Нам еще учиться и учиться».
Маккинли отозвался: «Совершенно верно».
«На сей раз мы знатно поживились».
Ведьма Шарли холодно фыркнула и оставила обоих без ответа.
Ведьма Шарли обратилась к Локку: «Локк, я спросила прародителя, как объединить мою археологическую магию со святой магией, и он ответил на мой вопрос».
«Урожай действительно богат».
«А ты? Какое желание загадал ты?»
Локк с удивлением посмотрел на ведьму Шарли: неужели, судя по её словам, она собиралась отказаться от дальнейшего изучения магии растений на втором круге?
Ключевая суть всего второго круга заключалась в великой магии; раз она не желала выбирать великую магию типа растений,
это значило, что её устремления лежали в другой плоскости.
Локк ответил: «Мм, прародитель действительно очень силен. Я попросил показать мне модель двойного движения солнца и луны семидесятитысячелетней давности».
Ведьма Шарли удивленно взглянула на Локка: «И только-то?»
Локк кивнул: «Этого вполне достаточно».
Ворвик же нахмурился: «Тогда ты просто растратил отличную возможность загадать желание. Историческое воспроизведение прародителя способно смоделировать любые детали желаемой нами великой магии, я смотрел на это затаив дыхание».
Волшебник Маккинли сказал: «Какое тебе дело до того, что он делает? Ладно, давайте лучше посмотрим, как нам быть дальше».
В этот момент в ушах Локка прозвучал голос юного волшебника: «Локк, вы — археологические волшебники лишь первого круга, поэтому отобразить прошлое существ второго круга вам не под силу. Однако под моим управлением можно увидеть и существ второго круга. Но сил ваших объединенных исторических материалов внутри книг Суверена всё равно не хватит, да к тому же сказывается проклятие изгнания имени, поэтому этот отрезок прошлого
может оказаться несколько неуправляемым и давать сбои и откаты».
«Предупреди остальных, пусть будут готовы».
«Это не правда семидесятитысячелетней давности, а история любви той, кого я любил семьдесят тысяч лет назад. Впрочем, раз уж вы, археологические волшебники, занимаетесь именно этим... Смотрите внимательно».
В следующее мгновение четверо оказались на месте коронации, но все они остолбенели, потому что вокруг царили горы трупов и реки крови.
Какой-то волшебник первого круга взревел: «Он не король! Он бывший король! О небеса, бывший король, как ты можешь быть жив?!»
В следующее мгновение его голова была раздавлена ледяной стопой лича.
Локк и остальные в изумлении уставились на «короля» на помосте этого города: на его голове красовалась корона, но сам он наполовину состоял из серой плоти, а наполовину — из голых костей.
Этот человек обладал магическим давлением предела первого круга.
Локк нахмурился: «Судя по всему, это первая коронация Безымянного короля. Не вторая. Должно быть, возникло довольно распространенное для исторического воспроизведения искажение: наших сил не хватило, что привело к пространственно-временной путанице в историческом воспроизведении».
Волшебник Ворвик подтвердил: «Именно. К тому же, как этот Безымянный король мог быть всего лишь на стадии кристаллизации первого круга? И почему его церемония коронации выглядит столь убого?»
Оглядевшись, все заметили, что эта церемония была далека от величественного великолепия того города, который они видели изначально — она походила на самую обыкновенную скромную коронацию в каком-нибудь мелком городишке.
Сами ритуалы были крайне просты.
Волшебник Ворвик слегка растерялся: «Но что же всё-таки произошло? Почему на первой коронации Безымянного короля творится такое!»
Семеро мастеров языка цветов Совета Роз и волшебники Громового Демона тоже находились здесь. Они гневно уставились на Локка и остальных.
«Что здесь происходит?»
«Почему мы оказались здесь? Откуда взялись эти порождения нежити и люди в нелепых одеждах?»
Локк бросил на них взгляд и попросту проигнорировал, ведь сейчас самым важным было то, что происходило перед глазами.
Это прошлое, насколько это было возможно, воссоздавалось под управлением прародителя с помощью исторического воспроизведения.
Даже крошечный фрагмент этого зрелища обладал огромной ценностью для археологических волшебников: масса бесценных исторических данных
собиралась с помощью модели заклинания 【Историческая проекция】 и, превращаясь в исторические свидетельства, поступала в их книги Суверена.
Один волшебник-жрец, казалось, вовсе не замечал ледяной бойни; он продолжал исполнять ритуальный танец, одновременно используя две жреческие магии, принося жертвы двоим.
Первой — «Небу».
Второй — «Темному Солнцу».
Локк посмотрел на алтарь, где были высечены эти два имени, и погрузился в раздумья.
Ведьма Екатерина говорила, что в мире волшебников лишь «Таинственное Небо» может называть себя Небом. Неужели этот древний старый волшебник эпохи Звезд, используя столь первобытную, архаичную и дикую жреческую магию, приносил жертвы именно «Таинственному Небу»?
И что тогда подразумевалось под Темным Солнцем?
Король-лич шагнул через пламя, пылавшее перед жрецом. В местах, где ступала его нога, температура исчезала, всё живое затухало, и огонь мгновенно угасал.
Зрачки жреца сузились на мгновение. «Бывший король, тебе не следовало продолжать жить. Черная Башня Солнца через меня несет миру
истину: умерший не может быть Королем волшебников, а магическим королевством должны править живые».
Король-лич презрительно усмехнулся: «Ученик первого ранга живет четыреста лет, волшебник первого круга — тысячу, второго — пять тысяч, третьего — десять тысяч».
«Кажется, они живут чуть дольше смертных, рождающихся утром и умирающих вечером. Но проходят тысячи лет, и они превращаются в такие же груды костей. Я считаю это несправедливым».
«Хотя сейчас существуют технологии, позволяющие волшебнику жить вечно, Башня Темного Солнца предупреждает триста миллионов магических королевств на поверхности, запрещая нам использовать некромантию для перерождения и вечного существования!»
«Как же так! С какой стати столь великие мы не можем использовать некромантию, чтобы жить вечно! Позволить разумным волшебникам жить вечно и править бессменно до скончания времен — чем же это плохо для... Черной Башни Солнца, для эпохи Звезд?»
Жрец выплевывал белую пену, потеряв рассудок от ужаса: «Бывший король, это весть истинности, весть Черной Башни Солнца: мертвецам запрещено быть королями!»
«Тот, кто мертв, но правит, непременно падет под карой небес!»
В глазницах короля-лича заплясало пламя душ. «Ха-ха-ха, небесная кара? Прямо сейчас я стою здесь. Где же Черная Башня Солнца?»
«Где синее небо?»
«Где эпоха Звезд?»
Страх на лице старика полностью исчез, выражение стало безэмоциональным. Напротив, он посмотрел на наблюдавших за этой сценой Локка и остальных, и в его глазах мелькнуло странное выражение.
Затем старик обратился к королю-личу: «Передаю приговор Черной Башни Солнца твоему магическому королевству Гелиотос».
«С сегодняшнего дня в твоем королевстве больше не родится ни единого новорожденного человеческого младенца».
«До тех пор, пока на трон не взойдет новый король волшебников магического королевства Гелиотос. Пророчество Черной Башни Солнца станет истиной и обратится здесь в вечность: „Если только иссохшая земля вновь не произрастит зерно; если только иссякший святой источник вновь не явит воду; если только не отступит саранча и вечное лето не завершится“».
«Иначе этот приговор никогда не будет отменен».
Пламя душ в глазницах короля-лича резко вспыхнуло, и с сухим хрустом он свернул шею старому жрецу.
«Проклятье. Ненавижу!»
Король-лич окончательно обезумел. «Будь проклята Черная Башня Солнца, будь прокляты прорицатели! Будь проклята земля истока жреческой магии, будь проклята эпоха Звезд. Будь прокляты живые, будь проклят мой сын».
«Всё до единого должны сдохнуть».
«Раз уж я стал Королем волшебников, мое правление должно длиться мириады лет, вплоть до конца времен. Раз уж существует некромантия, почему нельзя воскрешать мертвецов? Раз уж в эту эпоху и так накопилось столько проблем, почему мне запрещают существовать? Черная Башня Солнца, я говорю вам: я не покорюсь!»
Король-лич костяной стопой растоптал труп старого жреца и, указывая костлявым пальцем в небо, воскликнул: «Исток жреческой магии, Черная Башня Солнца, держащая в руках прорицателей, блюстители порядка эпохи Звезд, клянусь: я не позволю вашим пророчествам сбыться!»
«Если на сухой земле не растет зерно, я заставлю людей изучать магию растений!»
«Если в пересохшем священном источнике нет ни капли воды, я заставлю людей изучать водную магию школы воплощения!»
«Если саранча не уходит, я изведу ее проклятиями школы проклятий насекомых. Если лето не уходит, я прикажу земляным волшебникам воссоздать землю!»
«В моем дворце бесчисленное множество волшебников. Черная Башня Солнца, ваши замыслы не осуществятся!»
Обезумевший король-лич вещал: «Я даю клятву: каждый волшебник, вошедший во дворец, сможет насладиться превращением в лича посредством некромантии. Пока цел филактерий, личи будут жить вечно. Пройдут ли тысячи, десятки тысяч или сто тысяч лет, наш дворец всё равно продолжит существовать».
«Волшебники обладают привилегией жить вечно!»
Локк слушал это содрогнувшись.
Оказывается, в эпоху Звезд происходили такие события.
Четверо переглянулись, осознав, что истоки некромантии, судя по всему, уходят корнями в эпоху Звезд.
Вот только было непонятно, как именно они зародились.
В конце концов, здесь присутствовали лишь четверо археологических волшебников первого круга, которые с помощью прародителя лишь вспоминали отдельные фрагменты прошлого,
поэтому разглядеть общую картину было крайне трудно.
И тем не менее, даже столь малая крупица информации стоила невероятно дорого — она практически подтверждала, что исток некромантии лежит в эпохе Звезд.
В ту эпоху из-за появления некромантии возникло нечто, оказавшее колоссальное влияние на политическую обстановку: возможность правителей продлевать свою жизнь благодаря некромантии до бесконечности.
Именно это побудило скрытого гегемона той эпохи — Черную Башню Солнца — издать прямой запрет.
Однако король волшебников магического королевства Гелиотос, судя по всему, решил проигнорировать запрет Черной Башни Солнца.
В то же время эта картина также демонстрировала метод вмешательства Черной Башни Солнца, по крайней мере в регионе королевства Гелиотос,
который, похоже, опирался на древние прорицания, изрекаемые жрецами-волшебниками.
Черная Башня Солнца изрекала свои повеления посредством пророчеств.
Однако понять всё до конца, основываясь лишь на этой картине, было невозможно.
Король-лич, казалось, что-то сообразил: «Разве Черная Башня Солнца не хочет, чтобы на трон взошел мой сын? Я в этот раз притворился им при восшествии на престол, а Черная Башня посмела отказаться принимать мои жертвы. Ну раз так, я убью своего сына, чтобы в королевстве Гелиотос вечно был лишь один Король волшебников».
«Ха-ха-ха... впрочем... раз уж я — бессмертный лич, зачем мне вообще потомство?»
«В королевстве Гелиотос больше не рождаются младенцы — и что с того? Я могу править мертвецами, пока все жители королевства Гелиотос не превратятся в нежить...»
«Даже если простые смертные обратятся в нежить, потеряв разум и превратившись в марионеток, у меня всё равно останутся волшебники Гелиотоса».
Пламя душ в глазницах короля-лича заплясало, и он собрался было убить принца в темнице, но тут путь ему преградили придворные волшебники древнего Гелиотоса.
«Бывший король, прошу, одумайтесь. Это ваш единственный сын».
«Если принц погибнет, у вас больше не останется потомков!»
Пламя душ в глазницах короля-лича запылало ярче: «Прочь с дороги! Я владею некромантией, волшебники должны жить вечно и стать вечными правителями».
«Так что прочь с дороги! Я убью это никчемное отродье!»
В этот момент некоторые волшебники тоже начали колебаться. Слова лича-предшественника охмурили их, заставив задуматься: если каждый волшебник сможет в совершенстве овладеть некромантией, превратить себя в лича, тем самым остановив время и заставив цивилизацию прекратить развитие...
То —
разве понадобятся им еще потомки?
И разве так называемое потомство не было бременем!
Кое-кто из волшебников засомневался: не были ли их прошлые поступки и мысли ограничены технологиями?
Быть может, бывший король не так уж и экстремален?
Это всего лишь образ мыслей тех, кто обрел вечную жизнь!
Один из волшебников остановил своего коллегу: «Быть может, бывшему королю и впрямь не нужны потомки. Мы преданы могущественному Королю волшебников,
а не мальчишке, который не способен себя защитить».
«Если у нас появится некромантия, нашему королю никогда не придется меняться, и придворным волшебникам тоже. Простые люди — как лук-порей: сгниет одна партия, вырастет другая».
Другой коллега усомнился: «А что если те простые люди устанут от нашего правления и захотят восстать? Среди смертных ведь тоже будут появляться новые волшебники, и что делать, если они потребуют, чтобы мы уступили им место?»
Король-лич громко рассмеялся: «Просто убить».
«Пусть цивилизация смертных навсегда застопорится и никогда не сможет нам угрожать».
Король-лич свирепо уставился на продолжавших преграждать им путь волшебников: «Раз так, отправляйтесь на смерть вы».
В следующий миг король-лич затянул заклинание, и на землю ниспустилось царство смерти.
Мастера языка цветов из Совета Роз остолбенели. «Что происходит?»
Они поспешно достали различные магические букеты, но увидели, как цветы из магических растений стремительно вянут и опадают.
Природа сферы магического королевства подчинялась волшебнику-королю.
Когда волшебник-король стал хозяином этого государства и убедил множество волшебников превратиться в личей, вся сфера королевства превратилась в домен законов смерти.
Внутри этого домена сила нежити возрастала, в то время как силы живых, напротив, иссякали.
Семеро волшебников Совета Роз и волшебники Громового Демона с ужасом обнаружили, что их магическая сила при давлении домена королевства оказалась полностью запечатана.
Лидер волшебников Громового Демона метнул в землю разряд молнии, но с удивлением понял, что его магия не способна нанести сфере королевства ни малейшего вреда.
Вместо этого скелетная рука схватила его за лодыжку и резко дернула — он целиком провалился под землю и исчез.
Волшебники Громового Демона один за другим испустили испуганные и тревожные крики.
Лишившись лидера уровня первого круга, волшебники Громового Демона словно потеряли опору под ногами и не знали, что предпринять.
«Что происходит? Мы ведь просто вошли в дикое тайное царство, почему нас занесло сюда, и где это вообще?»
«Что это за магия такая? Почему любые наши заклинания просто поглощаются и не оказывают никакого эффекта?!»
По земле пополз черный туман, и из него одна за другой стали вытягиваться костяные руки, хватая волшебников за лодыжки.
Один из волшебников Громового Демона уже собирался отступить, как вдруг костяная рука легла ему на плечо, и в тот момент, когда он обернулся, его резко дернули назад.
В следующее мгновение эта рука из белых костей утащила волшебника Громового Демона внутрь.
Тем временем на стороне Совета Роз женщина — мастер языка цветов Суэлла Шарп, глядя на бросившиеся к ней костяные руки, перепугалась до бледности лица: «Какая гадость, что это вообще такое!»
Она обрушила на костяные руки шквал заклинаний магии растений, но все они каким-то непостижимым образом оказались полностью поглощены.
В следующий миг, не успев увернуться, она сама была затянута внутрь.
Точно такая же участь постигла и остальных мастеров языка цветов из Совета Роз.
С другой стороны, Локк и его спутники тоже не преуспели: все их заклинания точно так же поглощались костяными руками и черным туманом.
В следующее мгновение Локк увидел, как пара костяных рук схватила его за плечи и резко утянула вниз.
Заметив это, ведьма Шарли бросилась следом, сиганув прямо за ним.
Ворвик же и Маккинли были утащены костяными руками против их воли.
Король-лич стоял посреди двора и раскатисто смеялся.
Все противники были поглощены его сферой королевства.
Оказавшись внутри сферы королевства, Локк обнаружил, что здесь же находятся ведьма Шарли, волшебник Ворвик и волшебник Маккинли.
Неудивительно, как бы они ни атаковали.
Вся их магия просто засасывалась сюда.
Они всего лишь направляли магию в другой мир, а вовсе не теряли её эффективность.
Локк, глядя на лежащий за сферой королевства иной мир, прищурился: перед ним простирался иллюзорный мир, сотканный из слияния призрачных образов всего магического королевства.
Сфера королевства — по своей сути это и есть другое пространство данного государства, искусственно созданный маной мир. Все прежние атаки падали именно туда.
Этот мир, похоже, обладает свойствами великой магии.
Вот почему мы понесли убытки.
В ушах Локка вновь прозвучало предупреждение прародителя: «Локк, даже если это лишь фрагменты прошлого, если вы окажетесь подавлены в этом магическом домене, вас переплавят в часть данного магического королевства».
«Ваша сила, всё ваше существо, вся ваша магия будут ассимилированы этим королевством. Выбирайтесь как можно скорее».
«Локк, ты обладаешь для этого способностью».
«За те шесть месяцев общения ты уже овладел способностью прервать цикл сферы королевства».
Локк тут же погрузился в раздумья: «Эта сфера магического королевства кажется особой фазовой пространственной областью. Она сосуществует с реальным магическим королевством в одних и тех же горах и реках, в том же физическом пространстве, но пребывает в ином фазовом мире...»
«Вопрос в том, почему в древнюю эпоху возникала такая вещь, как сфера королевства? Как именно она появляется,
и на чем основывается?»
«Прародитель сказал, что за шесть месяцев общения я уже освоил способ выбраться. Что именно я освоил? Здесь так странно. Здесь так пахнет... Погодите...»
В этот момент у Ворвика, Маккинли и ведьмы Шарли на лбу выступили капли пота, поскольку они внезапно осознали, что эта особая область разъедает их магическое давление и поглощает магию.
Тем временем вдали одна из «гор» вдруг поднялась на ноги: эта гора оказалась гигантским скелетом-великаном с пламенем душ в глазницах, и он зашагал к ним.
Вокруг них одна за другой поднимались горные вершины и тоже направлялись к ним.
Ворвик воскликнул: «Придумайте же что-нибудь! Что это вообще за проклятое место? Черт возьми, мы четверо волшебников-археологов не можем вот так бесславно здесь погибнуть!»
Волшебник Маккинли произнес: «Историческое воспроизведение изначально крайне опасно. Это сила, с которой мы прежде никогда не сталкивались, она слишком причудлива».
«У кого-нибудь есть способ справиться с этим?»
Волшебник Ворвик предложил: «Давайте попробуем пространственное изгнание из школы защиты, посмотрим, сработает ли оно. Если совсем прижмет, сбежим с помощью пространственного изгнания. В конце концов, кое-что ценное мы уже добыли!»
Ведьма Шарли посмотрела на Локка: «Младший сокурсник, о чем ты думаешь?»
Локк принюхался к аромату в воздухе: «Это запах цветов османтуса».
«Если подумать, сфера королевства — это разновидность магии уровня великой магии, ну и что? Я как раз переживал, что плохо понимаю великую магию, так что потренируюсь на этом».
«Раз есть аромат османтуса, значит, обязательно должно быть и дерево османтуса». Локк взмыл в воздух верхом на большом зеленолистном драконьем воробье, окинул взглядом эту область сверху и действительно заметил в одном из ее углов лунный лавр.
Он направился прямо туда.
Ведьма Шарли изумилась: «Младший сокурсник?»
Она тут же применила заклинание святого волшебника первого круга 【Призыв ангела-Престола】: за ее спиной выросла пара ангельских крыльев, и она устремилась следом.
Ворвик же посмотрел в ту сторону и замер: «Локк, похоже, нашелся способ получше, пока не спеши изгонять самого себя».
«Идемте, догоним его и посмотрим».
В этот момент Локк направился к тому дереву османтуса. «Мм? Золотой османтус. И впрямь довольно древнее магическое растение. Не ожидал, что оно существовало еще в ту эпоху, хотя и имеются определенные отличия от более поздних времен».
«Золотой османтус способен связаться с луной».
«Я не ошибся. Опорная точка сферы королевства находится на луне. Что до сфер королевств Королей волшебников эпохи Звезд, я пока понимаю не всё и видел лишь эту сферу королевства нежити, но ее ядро и впрямь — луна той эпохи».
«Поскольку солнце померкло, а звезды сияют ярко, можно использовать лишь луну в качестве опорной точки магической сферы? Или же создание магической сферы само по себе является свойством луны мира волшебников. Просто в более поздние эпохи по неизвестным причинам это знание не передалось дальше».
Локк извлек из кольца звездного мира фарфоровую луну: «Не знаю, сработает ли».
«Но я обязан заставить это работать. Иначе продолжить исследование не удастся. Воспользуемся лунным притяжением, чтобы временно открыть врата этой магической сферы и убраться отсюда».
«Если я угадал, то у меня должно получиться».

Комментарии

Загрузка...