Волшебник Сис посмотрел на Локка и сказал: «В Совете Роз есть волшебники, которые хотят сами выращивать пустынные розы. Но даже если мы выращиваем пустынные розы лишь попутно, чтобы извлечь экономическую выгоду, вряд ли они смогут за короткий срок превзойти нашу вторую группу по себестоимости и поставкам».
«А основной источник воды для нашей второй группы — это крупная установка, разработанная Башней Бури. Однако её должна регулярно обслуживать Башня Бури. Вот только Совет Роз неизвестно какими методами заставил волшебников Башни Бури прекратить обслуживание оборудования нашей второй группы, из-за чего мы остались абсолютно без воды!»
«Без воды в этой пустыне становится очень опасно!»
Локк спросил волшебника Сиса: «Значит, сейчас у нас нет воды? Но, судя по лаборатории, многие ученики волшебников поливают магические растения. Да и капельная система полива не остановлена».
Волшебник Сис ответил: «Это та вода, которую мы накопили ранее. Мы всё ещё можем доставлять воду из внешнего мира, но её стоимость очень высока, а объёмов не хватает».
«Количество воды, необходимое этой лаборатории в каждый момент времени, просто поражает. К тому же законы мира для воды из других мест вступают в конфликт с местным песком, поэтому её необходимо пропустить через специальное крупное преобразовательное оборудование, прежде чем использовать. Себестоимость чрезвычайно высока».
«Мы также можем качать немногочисленные грунтовые воды из глубин этого плана. Но это равносильно тому, чтобы иссушить озеро ради рыбы: если оплошать, это вполне может привести к дальнейшему разрушению экологии всего плана».
«Не стоит думать, что на данный момент это предел для этого плана. Совсем нет: глубоко под землей этого плана всё еще существует огромное количество низших растительных сообществ, которые беспрерывно производят для этого мира магический прилив, элемент воздуха и элемент дерева. Если разрушить экологию еще сильнее, исчезнут даже они, и тогда этот мир превратится в еще более ужасный ад».
«Предполагается, что температура может вырасти с одной сотни градусов до трехсот. Когда дойдет до такого, этот план будет полностью уничтожен».
«Поэтому мы не можем откачивать слишком много грунтовых вод».
Ход мыслей Локка был быстрым: «Если дело обстоит так, то мы можем одолжить немного воды у других лабораторий этого мира».
Волшебник Сис вздохнул: «Я действительно так и поступил. Но цена такой воды по-прежнему очень высока, а те парни ни за копейку не упустят любую возможность затребовать деньги».
Ведьма Мейсон с сомнением произнесла: «Лорд Сис, в нашей Золотой Короне тоже есть своя академия погодных волшебников, почему мы не можем сами создать такое оборудование?»
Волшебник Сис вздохнул: «На самом деле мы уже ведем разработки, и, по прогнозам, примерно через десять лет сможем построить его сами. В том, что касается метеорологии, самым сильным местом в Облачном Болоте, безусловно, является Башня Бури».
«Особенно в создании особых погодных систем, способных стабильно давать определенные результаты даже в условиях самых суровых и экстремальных сред. Это конек Башни Бури. Наша Золотая Корона не проводила столь глубоких исследований в этой области, по крайней мере, вкладывала в это не столько денег, сколько Башня Бури».
Волшебник Сис сказал: «Впрочем, вам не стоит слишком сильно об этом беспокоиться. Ведь это лишь увеличило стоимость моей воды. Использование грунтовых вод, запасов воды, а также заем воды у других лабораторий и доставка её из основного материального плана — всё это временные способы решения проблем».
«Я также поручаю людям найти способ самостоятельно производить немного воды, не завися от Башни Бури. Нельзя сказать, что выхода нет — посмотрите на то баньяновое дерево на двадцать седьмом этаже вон там».
Локк посмотрел на двадцать седьмой слой и увидел, что кристаллы, вмонтированные в потолок двадцать седьмого слоя, испускают слабый солнечный свет, в то время как над этим баньяном клубилось кольцо дождевых туч, проливавших редкие капли дождя на магическое поле вокруг дерева.
Волшебник Сис произнес: «У баньяна есть обычное свойство ускорять конденсацию дождевых туч, поэтому я пытаюсь заставить людей пересадить сюда несколько баньяновых магических растений, чтобы в небольших масштабах пополнять запасы влаги в моей базе».
«Вода — такая вещь, которой в Облачном Болоте полно на каждом шагу. Но в этом мире она в десять тысяч раз дороже золота».
«Локк, я рассказываю тебе это просто для того, чтобы ты знал о нынешних трудностях нашей лаборатории. Тебе не стоит слишком переживать, в конце концов, если небо рухнет, я выдержу. А ваши исследовательские задачи ничем не отличаются от общих задач нашей второй группы: вам предстоит изучать засухоустойчивые факторы различных растений и исследовать механизмы их действия».
Волшебник Сис привел Локка и остальных на тридцатый подземный этаж, и по пути через коридор лаборатории их приветствовало множество учеников волшебников, шедших навстречу.
А при встрече с истинными волшебниками обе стороны кивали друг другу в знак вежливости.
Волшебник Сис привел их в свой кабинет и передал четырем людям по комплекту документов: «Наша лаборатория в основном занимается изучением механизмов засухоустойчивости различных магических растений».
«Что касается экономической ценности... то это дополнительное требование, которое я выдвинул, чтобы у нашей лаборатории было больше исследовательских ресурсов».
«Это требование исходит не от волшебницы трона, а от меня как руководителя второй группы. Иначе, полагайся исследователи только на субсидии из фондов проектов Ассоциации Белых Волшебников и рассчитывай я лишь на средства, выдаваемые волшебницей трона, как бы я смог содержать столь огромную базу?»
Волшебник Сис сказал: «Только я никак не ожидал, что Совет Роз все-таки позарится на магические растения пустынной розы. Хе-хе, эти мастера языка цветов из Совета Роз слишком неразборчивы в средствах».
«Мы изначально могли стабильно снабжать их самыми разными пустынными розами для создания магических букетов. Но они почему-то решили всунуть сюда свой нос».
«Если мы забросим работу, ценность пустынной розы всё равно вырастет. В конце концов, страдать от этого будут лишь мастера языка цветов из их же Совета Роз».
«Ведь пустынная роза — это довольно распространенный цветок для составления магических букетов!»
Локк тихо произнес: «Но хуже придется всем мастерам языка цветов в целом, а не какому-то конкретному человеку».
Волшебник Сис холодно фыркнул: «Именно так. Находятся же такие люди, которые вредят другим ради собственной выгоды».
Волшебник Сис посмотрел на Локка и сказал: «Поэтому я требую, чтобы члены второй группы как можно скорее нашли засухоустойчивые хозяйственные культуры, способные заменить пустынную розу».
«И прекратили исследования пустынной розы. Разумеется, запасы прежних пустынных роз слишком велики, поэтому резко сменить курс в один момент трудно».
Волшебник Сис сказал: «Локк, у тебя есть какие-нибудь хорошие идеи?»
Три волшебника, включая ведьму Мейсон, тут же уставились на Локка.
Локк немного помялся: «Выращивать атмосферные бромелии?»
Ведьма Мейсон приложила руку ко лбу.
Что ж, они действительно занимались этим всё это время в своей группе.
Волшебник Сис опешил: «Атмосферные бромелии? Хм. Раньше я знал, что ты глубоко погружен в изучение ананасов. Но это тема второй группы, а не шестой. Атмосферные бромелии... не имеют какой-то особой экономической ценности».
«Хотя атмосферные бромелии действительно являются магическими растениями родом из засушливых регионов».
«Но проблема в том, что нашей второй группе нужны культуры с высокой экономической ценностью».
Волшебник Сис улыбнулся: «Ничего страшного, я не спешу. Ваша группа может не торопясь подумать и порассуждать. Быть может, найдется вариант получше атмосферных бромелий».
Волшебник Сис поманил кого-то рукой из-за двери кабинета: «Эрос Рамзи, подойди-ка сюда».
«Господа, Эрос Рамзи — опытный исследователь второй группы. Если чего-то не понимаете, можете смело спрашивать у него».
«В общественном кабинете на тридцатом подземном этаже можете сами выбрать себе четыре рабочих места. Кроме того, впоследствии вы можете подать мне заявку на предоставление магических полей».
«Как только выберете цель исследования».
«В лаборатории есть прекрасно оборудованные исследовательские установки, три великих волшебных зеркала и даже доска королевы».
Локк тут же поднял голову и посмотрел на волшебника Сиса.
Для других волшебников первого круга доска королевы была практически не нужна, но потребность самого Локка в ней была колоссальной.
Локк обратился к волшебнику Сису с вопросом: «Учитель Сис, сколько стоит одно использование доски королевы в нашей второй группе?»
Волшебник Сис ответил: «Пятьсот тысяч магических камней».
«Однако тебе сначала нужно получить одобрение заявки на фонд проектов первого класса».
«Я к тому, что тебе нужно доказать, что ты работаешь над проектом Академии Истинного Знания, только тогда сможешь воспользоваться доской королевы. Кроме того, в нашей лаборатории имеются структурный компаратор и прочее оборудование разных размеров».
Волшебник Сис похлопал Локка по плечу: «Можешь потратить первую неделю на чтение материалов».
«Я очень рассчитываю на тебя, Локк».
Волшебник Сис ушел, а молодой волшебник Эрос посмотрел на Локка с некоторым любопытством и благоговением.
«Волшебник Августин, очень рад с вами познакомиться. Я был одним из зрителей того турнира магического боя».
«И подумать не мог, что у нас еще представится шанс поработать вместе».
«Если чего-то не поймете, можете спрашивать меня. Я помогу вам быстро разобраться с направлениями исследований второй группы, чтобы вы могли как можно скорее подать заявку на фонд проектов первого класса Академии Истинного Знания».
На его лице читалось восхищение: «Я сам только что завершил проект четвертого класса, а до третьего мне еще далеко».
«Не знаю, удастся ли мне до завершения стажировки справиться с проектом фонда третьего класса».
Локк бросил на ходу: «Удачи вам, волшебник Рамзи».
Затем все четверо покинули кабинет и направились в общий рабочий зал.
При тусклом свете ламп в общей комнате они сели за четыре соединенных вместе рабочих места и принялись за чтение.
Вскоре, почитав с полдня, Локк обнаружил, что выражение его лица становится все более странным.
Потому что чем дальше он читал, тем сильнее убеждался: ему следовало бы заняться здесь именно исследованием ананасовых магических растений.
Прежде всего, самым ценным в этой лаборатории были вода и почва.
Но загвоздка в том, что атмосферные бромелии в основном выращиваются без почвы.
К тому же выращивание атмосферных бромелий требует принципа «лучше суше, чем сырее»: хотя вода им, конечно, необходима, в огромных количествах они не нуждаются.
Это как раз та среда обитания в лаборатории, которая лучше всего подходит для культивации определенного магического растения.
Самое главное: атмосферные бромелии изначально почти не имели экономической ценности, но вот незадача — для создания моих волшебных туфель как раз могут потребоваться три разновидности ананасовых магических растений в качестве сырья.
Тогда дело принимает совсем другой оборот.
«Производство моих атмосферных бромелий для волшебных туфель здесь также позволит снизить себестоимость, — размышлял Локк. — Аренда одного му магического поля на горе Золотая Корона обходится слишком дорого. Но здесь всё иначе: по сравнению с Золотой Короной, здешняя земля стоит совсем недорого».
«К тому же благодаря этому я убью двух зайцев одним выстрелом».
«Проект фонда и горизонтальный проект совпадают...»
«Это значительно сэкономит моё время. Человеческая энергия не безгранична, и если я попытаюсь объять необъятное, это сожрёт время на другие дела, например, на обдумывание великой магии!»
«Поэтому дальнейшее изучение магических ананасов определенно станет наилучшим выходом».
«Хотя из-за этого я буду выглядеть этаким небожителем атмосферных бромелий».
Локк подумал: «Принцип полива атмосферных бромелий — скудно, но часто, достаточно двух-трех опрыскиваний в неделю, и расход воды получается невысоким».
«Конечно, чтобы при этом получить одобрение заявки на фонд первого класса, придется приложить немного сообразительности в другом».
В отличие от привычной обстановки в шестой группе, во второй, судя по всему, куда больше ценилось изучение механизмов засухоустойчивости.
Поэтому ему придется изменить исследовательскую стратегию и сделать упор на изучение механизмов засухоустойчивости ананасовых магических растений.
Для этого нужно было разобраться с нынешними методами исследований второй группы, иначе с первой попытки заявку на фонд первого класса одобрить вряд ли удастся.
В конце концов, сложность фондов первого класса была немалой.
А исследования второй группы относились к сфере, в которой у него прежде не было базы.
Изучив материалы, Локк обнаружил, что между исследованиями шестой и второй групп все же существует общность: например, изучение механизмов повышения плодовитости и механизмов сопротивления засухе — это кладези для поиска новых природных компонентов магической структуры.
Кроме того, изучение механизмов засухоустойчивости магических растений гораздо легче приводит к открытию новых энергосберегающих структур в органах растений, неких новых растительных механизмов, микроскопических органов растений и так далее...
Поскольку механизм преодоления засухи является адаптивным ответным механизмом на стресс, в этой среде растение может внезапно претерпеть некие кратковременные структурные изменения или же изменить скорость секреции внутренних природных компонентов магической структуры.
Поэтому то, что удается обнаружить, на самом деле сильно отличается от результатов исследований шестой группы.
Каждый год вторая группа и прежде открывала новые механизмы реагирования магических растений на засуху, а также изомеры тех же природных компонентов магической структуры.
Разумеется, самым важным открытием оставалось обнаружение новых энергосберегающих структур в органах магических растений.
Энергосберегающая структура — это типичная черта магического растения при столкновении с засухой; она существует крайне недолго и требует особых условий, из-за чего ее трудно обнаружить.
Сложность её обнаружения и её значимость стоят выше, чем открытие нового природного компонента магической структуры или его изомера.
Даже второй группе за прежний пятилетний цикл удавалось открыть лишь одну новую энергосберегающую структуру магического растения.
Энергосберегающая структура — это попытка магического растения добиться высокой эффективности использования энергии.
Она находит разнообразные применения в самых разных аспектах.
Открытие новой энергосберегающей структуры позволяет создать множество моделей заклинаний и способно даже привести к зарождению целой линейки заклинаний.
Многие новые энергосберегающие структуры лишь на мгновение мелькают в отдельных экземплярах магических растений.
В конце концов, даже без энергосберегающей структуры магические растения способны справляться с засухой за счет определенных природных компонентов магической структуры и внутренних метаморфоз.
Множество великолепных энергосберегающих структур с огромной вероятностью исчезают в случайных мутациях отдельных особей магических растений.
Поэтому, если при исследовании засухоустойчивых растений какому-нибудь волшебнику удается обнаружить новую энергосберегающую структуру, это определенно требует огромной удачи и служит лучшим доказательством его таланта.
Конечно, изучение механизмов засухоустойчивости в основном сводится к обнаружению конкретных растительных факторов, связанных с засухой, довольно распространенных природных компонентов магической структуры, а также обычных энергосберегающих структур и изменений макро- и микроорганизмов магических растений.
Отыскать новые изомеры природных компонентов магической структуры — задача крайне сложная.
Немного поколебавшись, Локк поднял голову и посмотрел на троих во главе с ведьмой Мейсон: «Коллеги, может быть, мы все-таки продолжим исследовать ананасы во второй группе?»
Ведьма Фрейя сделала утрированное выражение лица: «Снова ананасы? И какой тогда будет смысл в нашем переходе из шестой группы во вторую?»
Волшебник Баррет изложил все строго по делу: «Исследование механизмов засухоустойчивости и исследование механизмов плодовитости — это два разных направления, и результаты открытий тоже будут отличаться».
Ведьма Мейсон улыбнулась: «Я согласна. Так нашей группе будет гораздо привычнее, сократится время и энергия, затрачиваемые на адаптацию. К тому же, руководитель группы, вы попутно сможете изготовить кое-что из своих ананасовых волшебных туфель».

Комментарии

Загрузка...