Локк внимательно понаблюдал и обнаружил, что этот полуплан, расположенный в особой области внутри пустоты — в подпространственной зоне, — естественным образом наполнен магическими приливами.
Ведьма Виктория с улыбкой произнесла: «Поскольку он находится в особой подпространственной зоне, внутренние материи не утекают во внешнюю пустоту. Поэтому мне достаточно лишь направить внешние магические приливы в этот полуплан, чтобы он получил окружение, схожее с базовыми магическими приливами Облачного Болота».
«Ну как, стоят эти два миллиона магических камней своей цены?»
Глаза Локка слегка блеснули. «Стоят!»
Если дело обстояло так, то эти два миллиона магических камней действительно стоили потраченных средств.
Ведь речь шла о магическом поле площадью в десять тысяч му с уровнем магических приливов, как в Облачном Болоте.
Только в таком месте можно было вырастить целый лес магических растений, который он так долго планировал.
Локк решительно достал двести магических кристаллических карт и протянул их ведьме Виктории: «Наставница Виктория, здесь двести магических кристаллических карт. Давайте подпишем контракт».
Ведьма Виктория посмотрела на две стопки магических кристаллических карт на столе и на мгновение замерла. Два миллиона магических камней были для нее лишь сущими пустяками, но для волшебника первого круга это все еще была огромная сумма.
Ведьма Виктория немного поколебалась, а затем спросила: «Где ты сейчас живешь? В Золотом Роге?»
Локк с недоумением посмотрел на ведьму Викторию и ответил: «Нет, наставница Виктория, я живу в общежитии, выделенном академией. А что такое, наставница Виктория?»
Ведьма Виктория сделала глоток волшебного чая, затем улыбнулась и ничего не ответила. «Ничего, просто считаю, что ты молод и добился успехов».
«Редко встретишь волшебника первого круга, способного разом выложить двести магических кристаллических карт. На эти двести магических кристаллических карт можно развернуть два проекта, вполне подходящих для волшебника первого круга. Конечно, если брать реальную реализацию проектов, таких денег все еще маловато».
«Контракт мы подписать не сможем. Поскольку этот мой продукт пока существует лишь в пределах лаборатории, однако я могу напрямую передать его тебе в ходе сделки. Твоя наставница — моя лучшая подруга, так что о послепродажном обслуживании можешь не беспокоиться».
Ведьма Виктория указала на правый глаз Локка, давая понять, что эти контактные линзы будут переданы ему напрямую.
Только теперь Локк понял, что ведьма Виктория спрашивала о его месте жительства лишь для того, чтобы убедиться в его силе и происхождении.
Раз он жил в предоставленном академией общежитии, это доказывало, что столь крупную сумму он смог достать единолично вовсе не из-за влиятельных покровителей, а благодаря собственным заработкам.
Именно поэтому ведьма Виктория и назвала его молодым и успешным.
Золотой Рог...
Похоже, это был известный городок волшебников на горе Золотая Корона, где, должно быть, проживало множество местных волшебников с Золотой Короны.
Ведьма Виктория произнесла: «Что ж... раз ты так охотно расстался с деньгами, я вдобавок подарю тебе комплект големов».
Локк уже собирался заговорить, как вдруг увидел, что ведьма Виктория протянула палец к его правому зрачку и легко коснулась его.
Тут же вспышка света упала в его правый зрачок.
Оказавшись на земле, эта вспышка света превратилась в целый комплект из ста больших и маленьких глиняных големов.
Локк заметил, что на этих глиняных големах даже был выбит товарный знак Университета Куин Джол.
Ведьма Виктория улыбнулась: «Это комплект сельскохозяйственных големов стоимостью пятьсот тысяч магических камней. Они могут вспахивать для тебя землю и поддерживать магические поля».
Локк произнес: «Наставница Виктория, это слишком ценный подарок. Я не могу его принять».
Ведьма Виктория улыбнулась и сказала: «Ничего страшного. Это всего лишь подарок в честь нашей первой встречи».
«Раз твоя наставница велела тебе прийти ко мне, это значит, что вас связывают не просто отношения официального сотрудничества, а настоящие узы учительницы и ученика. Будучи ее лучшей подругой, я, разумеется, должна преподнести ее ученику достойный презент».
Видя, что Локк немного встревожен, ведьма Виктория не удержалась от улыбки. «Успокойся. Твоя наставница уже заплатила за этот дар соразмерную цену. Ранее один из моих закрытых учеников получал у нее подарок к первой встрече примерно в такую же цену».
«Я просто возвращаю любезность».
«Этот комплект сельскохозяйственных големов создан руками алхимиков Университета Куин Джол. Глиняные големы Облачного Болота славятся на весь мир, и самые лучшие из них производятся именно в Университете Куин Джол. Они способны выполнять самые тонкие операции и тебя не разочаруют».
«В их внутренние алхимические чипы загружено множество данных по использованию оборудования для селекционеров и сельскохозяйственной техники, так что они справятся с подавляющим большинством простых задач, хотя и не смогут полностью заменить помощь учеников».
«Хм... определенные особые дела, требующие вмешательства именно волшебника, все же должны выполняться учениками. Локк, а у тебя есть ученики?»
Подумав, Локк ответил: «Да, двое».
Ведьма Виктория кивнула. «Этого слишком мало. Раз тебе понадобился столь огромный полуплан, значит, площади твоих посадок исключительно велики. При таком раскладе имеющихся учеников тебе явно не хватит».
«Погоди-ка, ты ведь еще и исследователь из Академии Истинного Знания? Тогда все понятно».
«Когда в будущем ты получишь преподавательскую должность, у тебя появится множество учеников», — сказала ведьма Виктория. — «А пока можешь пользоваться тем комплектом сельскохозяйственных големов, что я тебе подарила».
Локк задумался и признал, что по мере разрастания Лесного святилища и увеличения количества магических растений, нуждающихся в пересадке, ему действительно потребуется помощь учеников.
Вопреки здравому смыслу, с повышением его магического уровня потребность в помощниках-учениках, судя по всему, только возрастала.
Неудивительно, что многие волшебники высоких кругов предпочитали иметь целые толпы учеников.
Множество дел, под силу лишь волшебникам, непременно должны были выполняться именно учениками волшебника.
«Двух моих учеников, дюжину учеников со стороны ведьмы Мейсон и пятерых учеников первого ранга, полученных в недавней сделке, а также пару нанятых в рыночном агентстве людей должно вполне хватить для работы», — рассудил Локк.
Подумал Локк.
Раньше он всячески старался скрывать само существование Лесного святилища, но теперь, по мере роста его собственной силы и мощи самого святилища, открывать этот факт окружающим стало уже не так критично.
Грубо говоря...
На данный момент его Лесное святилище развилось настолько, что его полоса здоровья стала толще, чем у него самого.
Попытка уничтожить Лесное святилище с древом жизни в лоб представляла собой колоссальную трудность и была практически равносильна объявлению войны всему древнему лесу, у которого появился разумный хозяин.
Поблагодарив ведьму Викторию, Локк развернулся и покинул лавку. После всех трат у него осталось еще шестьсот магических кристаллических карт.
Вдобавок через полмесяца он сможет получить перевод еще тридцати магических кристаллических карт из банка семьи фей, так что в финансовом плане он чувствовал себя более чем уверенно.
Сначала Локк вернулся в общежитие, досконально изучил сотню глиняных големов из полуплана, убедился в отсутствии каких-либо неполадок и предварительно ознакомился с их функционалом, после чего позвал Грегора и Вильямс.
К этому моменту давление магии Вильямс достигло 790 единиц, вплотную приблизившись к отметке 800, в то время как магическое давление Грегора составляло 750 единиц — за последние полгода Грегор добился отличных успехов.
Локк поделился с обоими своими планами по переносу Лесного святилища внутрь полуплана, и те сразу же выразили готовность помочь наставнику в осуществлении этого масштабного предприятия.
Вильямс произнесла: «Только вот, учитель, не окажется ли нас троих маловато для такой задачи?»
«Мне кажется, мы можем потратить несколько лет, прежде чем все перевезем».
Локк ответил: «У меня есть целый комплект сельскохозяйственных големов стоимостью в пятьсот тысяч, они будут помогать нам с переездом. Однако в процессе работы потребуются рабочие руки для ухода и различных тонких настроек».
«Конечно, людей действительно немного не хватает».
Локк задумался: «Я позову ведьму Мейсон и остальных, а также их учеников. Если народу все еще будет мало, я найму работников на рынке».
Вот только нанимаемые на рынке ученики первого ранга — публика пестрая и ненадежная. И хотя теперь ему уже не нужно так трепетно оберегать секрет Лесного святилища, подпускать к нему посторонних все равно было нежелательно.
Пожалуй, стоит расспросить руководителя группы Кельта: он ведет дела в этих краях довольно долго и располагает большим количеством учеников, так что, возможно, удастся одолжить людей у него.
Грегор замялся, поднял руку, но нерешительно замолк на полуслове.
Локк сказал: «Говори».
Грегор произнес: «Учитель, я тут недавно познакомился с ремеслом чайных мастеров и хочу... попробовать себя в роли чайного мастера, поэтому тайком записался на курсы чайного искусства. Не знаю, одобряете ли вы, но в ближайшее время я, пожалуй, не смогу помогать вам с работой...»
Локк на мгновение замер. «Впервые вижу тебя столь инициативным. Впрочем, конечно, почему бы и нет. Куда ты записался на курсы?»
Грегор ответил: «Учитель, я записался в чайной комнате Белого Дракона Престон на Рынке Драконьей Крови. Говорят, преподаватель там — волшебница первого круга Афра Валентайн».
Локк слегка нахмурился: разве это заведение не принадлежало семье ведьмы Престон?
Он достал гриб желаний и через систему водных гиацинтов напрямую связался с добавившей его ранее ведьмой Престон, вкратце обрисовав ей сложившуюся ситуацию.
Ведьма Престон мгновенно прислала ему ответ: «М? Афра Валентайн? Это же ведьма из другого учебного заведения. К тому же обычная волшебница первого круга, ее боевой потенциал весьма ограничен».
«Но вот маркетинговые способности у нее отменные, она прекрасно умеет себя подать, так что я позволила ей вести курсы чайного искусства. Но, по правде говоря, база у нее посредственная, и я считаю, что она лишь калечит умы молодежи. Твой ученик собирается ходить к ней на занятия? О, лучше не стоит. Назови мне его имя, и я подыщу ему нормального наставника».
Локк переслал имя ведьме Престон.
Ведьма Престон в ответ прислала смайлик «ОК», после чего отправила сообщение: «Третья участница, ведьма Джулиан, отказалась участвовать в турнире покорения планов. Эта девица и впрямь совершенно не заботится об общих интересах Золотой Короны. Так что со мной и Антованом на турнир покорения планов в итоге пойдешь ты».
«Ума не приложу, почему этот Антован вообще согласился на участие».
«Младший Локк, давай отлично поладим на соревнованиях через полгода. Родители сказали, что участие в турнире покорения планов крайне полезно для конструирования великой магии, так что велели мне не отказываться».
Локк отправил ей смайлик с поднятым вверх большим пальцем.
Затем Локк поднял взгляд на Грегора и произнес: «Грегор, насчет того преподавателя, к курсам которого ты изначально записался: я справился у знакомых и выяснил, что она крайне ненадежна».
Лицо Грегора слегка изменилось. «И что же делать... Учитель, я ведь уже внес плату, целую тысячу магических камней».
Локк сказал: «Я пристроил тебя к другому преподавателю, просто иди туда на занятия, а остальное тебя волновать не должно».
Грегор посмотрел на Локка полным благоговения взглядом.
Он никак не ожидал, что Локк обладает столь серьезным влиянием даже в лавках на Рынке Драконьей Крови.
Стоило ему лишь связаться с кем надо, как для него тут же нашли куда лучшего наставника.
Грегор тут же отвесил Локку поклон: «Спасибо вам, учитель».
Локк кивнул. «Однако в это время тебе все равно придется помогать мне с работой, по крайней мере, до тех пор, пока мы полностью не перевезем Лесное святилище».
Грегор незамедлительно кивнул: «Хорошо, учитель».
На следующий день Локк собрал всю компанию и приступил к переселению Лесного святилища.
Ведьма Мейсон со своими учениками впервые ступила на территорию Лесного святилища Локка, и при виде раскинувшегося перед ними жутковатого древнего леса с сотнями растений первого круга в их сердцах невольно промелькнуло восхищение.
Во-первых... Локк был просто невероятно богат.
Даже при беглом взгляде они прикинули, что вложения Локка в собственное Лесное святилище должны составлять от трех до четырех миллионов магических камней.
Во-вторых, сквозь всю эту лесную чащу струилась какая-то особая, диковинная энергия.
Это были два вида силы Мистера, а также древняя сила, обретенная лесом после поглощения Ночной падающей звезды.
Ведьма Мейсон задрала голову, глядя на возвышавшееся в самом сердце леса древо жизни Локка, и тихо выдохнула: «Древо жизни! Оказывается, в этом мире действительно существуют столь удивительные магические растения».
Волшебник Баррет и ведьма Фрейя тоже не смогли скрыть изумления на лицах.
Позади них послушно стояли их ученики.
Локк ответил: «Мейсон, насколько я помню, в Университете Куин Джол есть волшебник по имени Эдгар Дэвид. Раньше мы состязались с ним на Облачном кубке, и в его распоряжении тоже имелось немало древ жизни».
Ведьма Мейсон улыбнулась: «И все же мы видим древо жизни впервые».
«И всё же спасибо тебе, руководитель группы Локк. Не думала, что ты окажешь нам троим такое доверие».
Локк произнес: «Ну, в конце концов, мы же одна команда».
Ведьма Фрейя повернулась к пятерке стоявших за ее спиной учеников, сделала строгое лицо и отчитала их: «Смотрите мне у входа, ведите себя аккуратно, никаких неуклюжих движений. Если что-нибудь сломаете и испортите дело моему руководителю группы, я с вас шкуру спущу».
К своим ученикам ведьма Фрейя относилась довольно сурово. «Вы меня услышали?!»
Пятеро учеников первого ранга тут же напряглись до каменного оцепенения и заспешили заверить ее, что будут работать усердно и в точности выполнять все указания наставника Августина.
Волшебник Баррет протянул: «Фрейя, ты уж слишком строга со своими учениками. А ведь еще недавно жаловалась нам на излишнюю суровость руководителя группы Кельта».
Ведьма Фрейя с горьким вздохом произнесла: «Это вы еще не видели, как мои оболтусы влипают в неприятности, а мне потом разгребать последствия. Позже я отчетливо поняла: если не держать учеников в ежовых рукавицах, то когда они совершат ошибку и ситуация зайдет в тупик, отвечать за все придется именно тебе как их наставнику».
Ведьма Фрейя перевела взгляд на Локка: «Руководитель группы, с чего мы начнем?»
Волшебник Баррет почесал затылок и предложил: «Локк, твой лес уже представляет собой единую гармоничную экосистему, и выкапывать деревья поодиночке, пожалуй, не стоит — так можно разрушить целостность насаждений. Лучше мы с помощью големов и этой толпы учеников первого ранга аккуратно подкопаем весь лес целиком, а затем целиком перенесем его в те новые линзы невидимости пространства времени, что ты раздобыл».
Локк кивнул. «У меня были ровно те же мысли».
«Поскольку устанавливать магические массивы могут только волшебники, мне понадобятся и достаточное количество учеников, и трое моих друзей — они помогут наложить массивы укрепления на каждый клочок почвы в основании леса. После этого я разделю лес примерно на триста блоков и постепенно перетащу их в свой новый полуплан силами големов и учеников. Работа предстоит долгая, но я хочу закончить ее как можно скорее».
«В идеале — уложиться за неделю».
Ему предстояло отправиться на исследование в руины Бездны.
Волшебник Баррет погрузился в раздумья. «За неделю, говоришь... С такой горсткой людей мы бы за месяц управились, и то было бы за счастье».
Ведьма Мейсон посмотрела на ведьму Фрейю: «Фрейя, может, позовешь своих приятелей, пусть тоже придут на помощь?»
Ведьма Фрейя тут же замахала руками. «Нет, нет и нет. Лесное святилище руководителя группы — это секрет. Мои знакомые годятся лишь для застолий и праздного времяпрепровождения, доверять им столь деликатные дела категорически нельзя».
«Если что-то пойдет не так...» — ведьма Фрейя бросила взгляд на Локка и развела руками. — «Я со стыда сгорю».
Ведьма Мейсон нахмурилась и обратилась к Локку: «Локк, тогда есть еще один выход».
Локк спросил: «Какой, Мейсон?»
Ведьма Мейсон ответила: «Я дружу с женщиной-предводительницей зеленых эльфов из крупного поселения в регионе Золотой Короны. В их племени есть несколько десятков женщин-эльфов, по силе не уступающих ученикам первого ранга. Я могу попросить ее о помощи — она моя близкая подруга, так что ей можно полностью доверять. Если они подключатся к работе, мы точно уложимся в неделю».
Локк слегка кивнул.
Похоже, у каждого из трех членов его микрогруппы действительно имелись свои собственные каналы и связи.
Впрочем, это неудивительно: все они являлись волшебниками на стадии кристаллизации первого круга Академии Истинного Знания, обладали собственными кругами общения и были способны задействовать огромные ресурсы.
Обратившись к ним за коллективным разумом, он действительно сумел быстро отыскать решение проблемы.
Решено было действовать: Локк вместе с остальными принялся за работу, а ведьма Мейсон немедленно отправилась в путь, чтобы разыскать упомянутую подругу и привести ее на помощь.
Локк и остальные вооружились лопатами и начали окапывать почву вокруг корней каждого дерева, попутно накладывая на земляные комья у их оснований зачарованные массивы укрепления для удобства будущей транспортировки. Вся толпа с головой ушла в хлопоты.
Занимаясь этими делами, Локк, однако, не забывал писать письма и задавать вопросы тому самому солнечному волшебнику из Совета Роз.
В тишине отдельного кабинета солнечного волшебника в Совете Роз гроссмейстер языка цветов Лана Альварес сидела с весьма странным выражением лица. Прервав доклад одного из своих учеников о текущем прогрессе, она вдруг обратилась к этому студенту-партнеру из числа волшебников первого круга Академии Истинного Знания: «Флеминг, тут мне написал письмо некий волшебник первого круга из Золотой Короны».
«Он постоянно донимает меня вопросами по деталям статьи, написанной тридцать лет назад. Как по-твоему, стоит ли мне отвечать?»
Флеминг утер пот со лба, ведь суровая ведьма Лана приходилась ему не просто партнером по исследованиям, но и наставницей.
Флеминг не знал почему, но во время отчета о ходе исследования проекта фонда четвертого класса ведьма Лана неожиданно задала такой вопрос.
Его голова совершенно пошла кругом, и он размышлял, не является ли подобное высказывание ведьмы Ланы проверкой для него.
«Учитель, разве этот волшебник с Золотой Короны не слишком обнаглел, раз смеет писать солнечным волшебникам с расспросами? Вы ведь ему даже не наставница».
Ведьма Лана кивнула, полностью разделяя его мысль. «Вот и я раньше оставляла его послания без внимания. Кто же знал, что он столь неутомим и так обожает мне писать. Ах да, кстати, он ведь еще отличился тем, что оскорбил многих мастеров языка цветов на Празднике Истинной Любви первого сентября».
«Бросил вызов нашему Совету Роз».
Волшебник Флеминг тут же решил, что угадал намерения ведьмы Ланы, и поспешил изобразить праведный гнев, разделяя ее эмоции: «Если мы не накажем такого наглеца, ему останется лишь радоваться собственной удаче. И надо же иметь такую наглость — писать лично вам, учитель... Вы можете ответить ему разгромным письмом».
Лицо ведьмы Ланы неуловимо изменилось. Бросив на волшебника Флеминга косой взгляд, она произнесла: «Флеминг, твой кругозор поистине узок, у тебя есть талант, но нет благородства. Вот почему ты мне и не нравишься».
«Раз этот волшебник удосужился прочесть мою статью тридцатилетней давности и упорно забрасывает меня вопросами, я, разумеется, обязана ему ответить. Не уподобляться же мне такой мелкоте, как ты! Ты вообще представляешь, кто такие солнечные волшебники!»
Волшебник Флеминг испуганно отвесил поклон ведьме Лане, мысленно заливаясь слезами.
«Что бы я ни сказал, наставница вечно меня отчитывает!»
«Разве не она сама начала этот разговор, подталкивая меня к осуждению того волшебника? Я ведь просто поддакнул ее словам!»
«Я больше не выдержу! Наставница Лана невероятно непостоянна в гневе, а когда она просмотрит мой отчет о прогрессе, то наверняка снова начнет меня корить. Я на пределе, я хочу бросить обучение!»
Мучительно размышляя про себя, волшебник Флеминг думал: «Это страшнее, чем прорыв до истинного волшебника! Какая же у меня несчастливая судьба».
«Настроение ведьмы Ланы меняется так же безжалостно и непредсказуемо, как окраска цветков гибискуса — сплошная хаотичная система, которую невозможно просчитать. Я ведь и сам истинный волшебник, ну за что меня так отчитывать!»
«Знал бы прикуп, перед визитом расспросил бы прежних партнеров-волшебников Ланы, а заодно и тех, кто с ней разорвал сотрудничество. Какая оплошность. Просто закрутился со всеми этими делами».
Тем временем ведьма Лана подняла магическое перо из крыла птицы и принялась выводить на конверте: «Здравствуй, волшебник Августин. Твое упорство тронуло меня. У тебя поистине исследовательский дух».
«Та статья была написана мной тридцать лет назад, сейчас у меня есть наработки куда лучше».
«Я обнаружила, что в природе между различными лесами существует нечто под названием экологический коридор. Полагаю, если разные леса стремятся к более качественному взаимодействию и поддержанию энергообмена, им необходимы искусственно созданные экологические коридоры. Рекомендую тебе ознакомиться со следующими трудами. Я приложу эти статьи к своему ответу. Все они — плоды моих недавних трудов, и в Золотой Короне ты их, разумеется, не сыщешь».
«Хотя я понятия не имею, зачем тебе понадобилось вести подобные изыскания, надеюсь, ты сумеешь толково распорядиться моими исследованиями».
«В этом мире мне чрезвычайно по душе столь одержимые экологическими коридорами волшебники, каков ты».

Комментарии

Загрузка...