В общежитии Локк открыл Кольцо друида и вошел внутрь. В этот момент Лес тысячи му буйно зеленел, его ветви и листья пышно разрослись; получив влившуюся звездную силу Ночной падающей звезды, весь лес претерпел естественные изменения и эволюцию.
Это придало ему еще больше древнего благородства.
В этом отношении эффект оказался даже лучше, чем если бы Локк использовал магию для искусственного вмешательства: было видно, что благодаря орошению Ночной падающей звездой древо жизни достигло стадии кристаллизации первого круга.
Густое древо жизни, почувствовав прибытие Локка, тут же склонило ветви, и ветви его кроны коснулись пальцев Локка. Магические силы трехсот четырех магических растений первого круга внутри Лесного святилища (к которым добавилась одна ясная белая береза, сохранившая соединение клеток двух видов вещества Тирана 2-го номера) слились воедино и соприкоснулись с пальцами Локка.
«Древо жизни достигло стадии кристаллизации первого круга. Имея его в качестве ядра, я снова могу расширить лес. По оценкам, площадь леса можно будет увеличить по меньшей мере более чем в три раза, а исходное количество магических растений первого круга — довести до одной тысячи».
«Прочность Лесного святилища повысилась до предела».
Локк подумал: «Но Кольца друида уже недостаточно».
Площадь Кольца друида составляет всего полторы тысячи му, и дело на самом деле не только в главной проблеме площади — Кольцо друида, усиленное кольцом четырех элементов, само по себе уже с трудом способно вместить лес магических растений площадью в несколько тысяч му.
Ему требовалось более совершенное оборудование друида.
К счастью, на Спортивном празднике он заработал немало денег.
«Повторное расширение позволит превратить лес древней эпохи в еще более первобытный, — размышлял Локк, объединяя изученные им на данный момент знания экологии. — Лучше всего напрямую перенести некоторые древние деревья в мое Лесное святилище, а не те оранжерейные магические растения, что только что вышли из плантаций и были тщательно выращены селекционерами».
На самом деле, после омовения звездной силой Ночной падающей звезды его Лесное святилище уже приобрело атмосферу дикого леса. Чтобы добиться этого, требовалась огромная финансовая поддержка.
Но и это еще не самое главное — важнее всего было найти будущее направление развития для такой магии, как Лесное святилище.
И заклинание лесного союза могло стать этим путем.
Просто он пока еще не придумал, как именно его завершить. Локк покинул Кольцо друида; в кабинете появилась стопка материалов — после окончания соревнований Локк просмотрел кучу документов из бесплатной зоны, так что теперь здесь все было завалено ими.
Но никаких идей не возникало.
Заклинание лесного союза — это то, что не смог исследовать даже бывший ректор Хижины Лилит, ректор Ривис.
Если бы удалось разработать заклинание лесного союза, это позволило бы не только дополнительно увеличить общую биомассу его Лесного святилища, но и еще сильнее повысить контроль над святилищем, позволив ему совершить качественный скачок.
Согласно плану ректора Ривиса, этот шаг сам по себе являлся тем, на который можно было решиться лишь при преодолении этапа волшебника второго круга.
Локк перелистывал книги на столе: «Но дело не в том, что совсем нет идей, просто все мои очки вклада исчерпаны. Мне нужно опубликовать несколько статей в журналах первого и второго квартиля, чтобы обменять их на новые очки вклада».
«К тому же...» Локк листал статью солнечного волшебника из Совета Роз. Эта статья содержала результаты исследований тридцатилетней давности, но в ней приводились некоторые конкретные примеры того, как различные леса заключали между собой союзы.
Прочитав это, Локк посчитал данную часть материалов очень полезной для себя, однако у него оставались кое-какие вопросы, да и в статье многое описывалось недостаточно подробно, поэтому вчера он попытался написать письмо тому солнечному волшебнику из Совета Роз с вопросами.
Только вот неизвестно, ответит ли ему тот волшебник-мастер языка цветов.
Глядя на переведенные ему восемь миллионов магических камней, Локк слегка изогнул губы: его волшебные туфли, созданные к Спортивному празднику, вышли на первое место в топе продаж, благодаря чему всего за семь дней принесли ему колоссальное богатство в восемь миллионов магических камней. Такая способность загребать деньги уже вызвала зависть у многих волшебников из его группы.
И только обладая столь огромной суммой денег, Локк обрел уверенность в завершении своих прежних предположений: «Прежде чем завершать заклинание лесного союза, вполне можно использовать имеющиеся знания экологии, чтобы перевести лес из древней эпохи в крайне древнюю. Раз уж есть древо жизни, я смогу удержать этот лес под контролем».
Если бы не древо жизни, эта идея оказалась бы невыполнимой: слишком мощное Лесное святилище могло даже подавить его в ответ, и тогда оно перестало бы быть лесом вокруг него, а вместо этого превратило бы его самого в часть леса.
Это приравнивалось бы к магическому отскоку.
Возникла бы странная ситуация, при которой он, весьма вероятно, оказался бы заперт в лесу и не смог бы уйти.
«Но условие таково: нужно приобрести оборудование лучше, чем Кольцо друида».
«Об этом я могу спросить у наставницы. Кроме того, я могу использовать доску королевы, чтобы создать в своем Лесном святилище партию леса из магических растений с 2-м номером вещества Тирана».
Вещество Тирана под номером 2 было целиком плодом его собственных исследований.
Использование подобных тиранизированных магических растений позволяло не только усилить его лес, но и укрепить степень контроля над ним.
Конечно, тиранизированные магические растения — вовсе не обычные, поэтому соотношение тиранизированных и нормальных магических растений внутри леса должно поддерживаться в определенных разумных пределах.
Что же до магических растений пожирателя Бездны — об этом лучше забыть.
Подобные штуки не подходили для размещения в его Лесном святилище: скрытые угрозы были слишком велики, и в итоге хлопоты не стоили бы результата.
Локк вынул четыре полнолунных роста, зафиксированных на магическом фарфоре: «Нужно как можно скорее проанализировать лунный свет, хранящийся в этих четырех заклинаниях».
«Чтобы усовершенствовать мои „Персиковый лук и терновые стрелы“ вместе с полнолунным ростом».
«Кроме того, в Ночной падающей звезде моя родословная Трехглазого тигроглазого кота обрела потенциал продвижения ко второму кругу. Истинный облик родословной дракона также становится все яснее».
В левой руке Локка появилась чешуйка бессмертного дракона золотистого цвета; вскоре эта чешуйка померкла, превратившись в опасный черно-золотой древний оттенок.
В ней проявилась жуткая сила драконьей родословной.
Зрачки Локка превратились в золотые вертикальные зрачки, он размял шею, и на его лице промелькнула толика драконьей жестокости.
Он смотрел на зеркало в кабинете, непрерывно разминая шею.
«Две линии моей родословной, кажется, обладают потенциалом продвижения ко второму кругу. Моя система сил настолько сложна, а великая магия как раз отражает особенности волшебника и его систему сил...»
Локк размышлял: «Если фундамент великой магии с самого начала заложен плохо и не полностью отражает особенности волшебника и его систему сил, это повлияет не только на его нынешнюю силу».
«Это также отразится на его будущем пределе. Сейчас я обладаю силой археологии, учения о крови, селекции, ботаники и зельеварения — как же мне сбалансировать эти силы?»
Локк потратил полдня на написание статьи о зелье глаза тирана, а затем попросил своего ученика Грегора отправить ее в журнал «Травянистое Облачное Болото».
В то же время он решил дождаться перехода во 2-ю группу: узнав об их исследовательских задачах, он определится, какую статью написать, чтобы заработать побольше очков вклада.
В конце концов, раз ведьма Екатерина велела ему сотрудничать со 2-й группой, ему не стоило больше вдаваться в анализ механизма действия путей магического ананаса.
В своем кабинете в Академии Истинного Знания ведьма Екатерина пододвинула Локку чашку орлиного чая, улыбнулась и сказала: «Локк, на этот раз ты сильно удивил волшебников из Академического комитета».
«Ты не обманул моих ожиданий».
Ведьма Екатерина протянула Локку значок с изображением четырех соединенных рук: «Это твое доказательство права на участие в турнире покорения планов. Не забудь приберечь его; если потеряешь, это будет равносильно тому, что Золотая Корона на этот раз прямо откажется от участия».
«Турнир покорения планов связан с рейтингом Академии Истинного Знания среди четырех ведущих учебных заведений. Поэтому относиться к этому спустя рукава нельзя».
Локк слегка опешил: «Наставница, вы с самого начала считали, что я смогу взять чемпионство? Хотя вы знали, что в турнире магического боя идет борьба трех сторон, да и к тому же имелись такие сильные противники, как волшебник Антован...»
Ведьма Екатерина улыбнулась: «Мм».
«Я просто решила поверить в твои способности. Когда ты смог благодаря суперинтуиции быстро справиться с двумя проектами, я уже знала, что ты сможешь. Ведь ты так похож на меня в молодости».
«Молодая я непременно завоевала бы чемпионство на турнире магического боя. В мои годы мне, правда, не доводилось сталкиваться на первом круге с перерождением волшебника третьего круга, но даже если бы я встретила его — он все равно проиграл бы».
Ведьма Екатерина посмотрела на Локка, немного поколебалась, все же протянула руку, похлопала его по плечу и произнесла: «Доверять тебе — значит доверять мне».
«Поэтому твое нынешнее выступление все еще находилось в пределах моих ожиданий. Разумеется, кое-что немного их превзошло — речь о полнолунном росте».
Ведьма Екатерина сказала: «Локк, покажи мне полнолунный рост еще раз».
Локк поклонился ведьме Екатерине: «Хорошо, наставница».
Он протянул руку и набросал в воздухе контур магической луны.
Ведьма Екатерина покачала головой: «Не такая примитивная вещь».
«Я говорю о твоей Фарфоровой луне».
Тогда Локк сообразил и достал Фарфоровую луну из кольца звездного мира.
Это заклинание он уже довел до состояния полумагии-полуартефакта.
Ведьма Екатерина посмотрела на эту магию, слегка нахмурившись, словно о чем-то размышляя.
«И впрямь... то, что ты смог победить Антована, произошло не просто так. Первая главная причина — он до этого не участвовал в конкуренции и запустил учебу».
«Вторая главная причина заключается в том, что твой Рост фарфоровой луны обладает признаками зачатка великой магии. Конечно, сейчас это еще слишком слабо, чтобы считать полноценным зачатком».
Ведьма Екатерина промолвила: «Ну а какое именно заклинание выбрать в качестве основы для великой магии — решай сам. Ведь только ты способен объединить все свои силы, а чужие подсказки всегда будут отделены преградой».
«Кто знает, возможно, они лишь заставят тебя свернуть в противоположную сторону».
Поразмыслив, ведьма Екатерина подняла правую руку. Книжный шкаф в ее кабинете внезапно открылся — внутри лежали связанные цепями книги заклинаний. В этот момент по ее взмаху цепи на одной из скованных магическими цепями книг автоматически развязались, книга сама собой открылась, и одна страница опустилась в ладонь ведьмы Екатерины.
В то же мгновение та книга попыталась вырваться из шкафа, но ее снова заперли магические цепи, и дверцы шкафа захлопнулись сами собой.
Ведьма Екатерина протянула Локку страницу с листом дерева и сказала: «Это Благословение Лунной богини».
«Судя по твоей магии и ее будущей эволюции в соответствии с твоим ходом мысли, я считаю, что тебе стоит изучить это заклинание — его постижение принесет тебе огромную пользу».
Ведьма Екатерина продолжила: «К тому же я все еще расследую дело о крови демонического дракона в тебе. У меня есть кое-какие особые догадки».
«Знаешь ли ты, что при определенных обстоятельствах у волшебника может быть не одна великая магия?»
Локк потрясенно посмотрел на ведьму Екатерину: «Наставница?»
Ведьма Екатерина кивнула, отвернулась и подняла левую руку, призывая его временно замолчать: «Согласно моему расследованию, твоя родословная принадлежит к крови истребляющего мир демонического дракона. А у крови истребляющего мир демонического дракона есть врожденный талант — двойная душа».
«Если у волшебника две души, он может обладать двумя великими магиями. Изначально это парадокс: как у человека может быть две души? Но у рода истребляющих мир демонических драконов есть такая особая способность».
Ведьма Екатерина глубоко посмотрела на него: «У истребляющего мир демонического дракона имеется особый механизм [полутела]».
«Иными словами, помимо твоего истинного тела здесь и сейчас, в ином пространстве-времени внутри Бесконечной Пустоты обитает твое полутело — оно выглядит иначе, имеет тот же возраст и ту же душу, что и ты. Когда одно из двух — истинное тело или полутело — погибает, обе души соединяются в истинном теле».
Взглянув на Локка, ведьма Екатерина пояснила: «Поэтому, изучив родословную истребляющего мир демонического дракона, я пришла к следующему выводу.
Ты вполне можешь обладать двумя великими магиями».
«Из-за специфики драконьей крови у тебя две души».
«Если ты сможешь владеть двумя великими магиями, это разрешит множество проблем. Например, твоя система сил запутана, но тебе не придется намеренно отказываться от ранее изученных областей магии ради перехода на второй круг волшебников. Многим волшебникам в процессе прорыва действительно приходится идти на этот мучительный выбор».
Ведьма Екатерина взмахнула рукой, и в воздухе возникло изображение из лепестков персика, показывающее, как страдающего волшебника разрезают пополам: «Ради прорыва необходимо сохранять простоту и чистоту великой магии, иначе слишком сложная великая магия вместо этого создаст преграду для прорыва. Поэтому те волшебники ради своего будущего вынуждены жертвовать частью собственных особенностей».
«Первоначальная великая магия подобна наковальне, которую волшебнику нужно выковать молотом, поэтому делать наковальню слишком сложной неудобно».
«Но ты — другое дело», — произнесла ведьма Екатерина. «Если ты сможешь разделить свою систему сил надвое, то обе великие магии окажутся в лаконичном и изящном состоянии».
Услышав, как ведьма Екатерина столь научно объясняет родословную истребляющего мир демонического дракона, Локк сглотнул слюну. Будучи попаданцем, он изначально хранил свое переселение как величайший секрет.
Но он внезапно понял, что мир волшебников сам по себе является многомерным вселенским планом уровня Великой Пустоты.
Путешествия сквозь пространство и время для волшебников высоких кругов — все равно что пить и есть.
Тогда разве тот план, где он жил раньше, не располагается в Великой Пустоте?
Уж не является ли он сам полутелом Локка Августина, рожденным на Земле из-за драконьей крови?
Нет.
Локк внезапно опомнился, чуть было не попавшись на удочку ведьмы Екатерины. Он обратился к ней: «Наставница, судя по вашим словам, моя драконья кровь сформировалась при поддержке Ночной падающей звезды и изумрудного кошачьего зрачка».
«Если рассуждать о том, что у меня должно появиться полутело…»
«То оно ведь должно было сформироваться только сейчас».
Ведьма Екатерина кивнула: «Твоя драконья кровь обладает шансом породить полутело единожды. Согласно моему расследованию, когда кровь дракона достигает стадии кристаллизации первого круга, можно выбрать момент для использования этого шанса на полутело».
Ведьма Екатерина протянула руку и коснулась межбровья Локка; там проявилась руна из лепестка персика, после чего мгновенно исчезла.
Ведьма Екатерина произнесла: «Я наложила на тебя персиковое заклинание сердца».
«Это заклинание позволит тебе при попадании в любой план за пределами мира волшебников принудительно породить там свое полутело. Конкретный выбор плана полностью зависит от твоей воли. Ты можешь выбрать определенный план, создать там полутело и похитить знания этого мира. Иначе просторы Бесконечной Пустоты необъятны, и в ожидании момента, когда твое полутело воссоединится с тобой, пришлось бы ждать невыносимо долго. По сути, это чистая удача».
«Пришлось бы ждать как минимум десяток с лишним, а то и несколько десятков лет».
Локк спросил ведьму Екатерину: «Наставница, если душа моего полутела вернется в мое тело, станет ли она бороться со мной за контроль над телом?»
Ведьма Екатерина покачала головой: «Область души не так проста, как ты думаешь. Близнецовый талант рода демонических драконов намного сложнее, чем тебе кажется».
«Можешь понимать это так: твое полутело — это другой ты. Это твое особое воплощение; когда оно вернется, ты останешься собой, просто у тебя будет две души».
Поразмыслив, ведьма Екатерина добавила: «По сути, та душа, что отправилась перерождаться в иной мир — всего лишь твое заклинание».
«Можешь представить себе, будто в один прекрасный день „ты“ из зеркала вдруг шагнул наружу и отправился в дальнее странствие, а в тот миг, когда он возвращается обратно, ты по-прежнему остаешься собой».
«В основе своей это магия, используемая родом демонических драконов для жатвы в других мирах, это особая форма воплощения. Точно так же, как природное воплощение, что ты использовал раньше — все они являются аномальными аватарами», — ведьма Екатерина подняла книгу в своей руке.
Увидев название книги, Локк даже остолбенел: [Сто способов воспитания демонического дракона].
Локк сказал ведьме Екатерине: «Благодарю вас, наставница, вы помогли мне изучить материалы и сообщили об этом. А также помогли наложить персиковое заклинание сердца, позволившее мне зафиксировать местоположение полутела. Если я смогу создать две великие магии, то в классификации и упорядочивании сил обрету колоссальное преимущество, наставница».
Ведьма Екатерина кивнула: «На самом деле все не так просто. Я считаю, что одной великой магии вполне достаточно».
«Если у тебя будут две великие магии, придется ковать их восемь раз — на четыре больше, чем у остальных. Но насчет этого можешь особо не беспокоиться, я помогу тебе решить проблему».
Ведьма Екатерина произнесла: «Я собираюсь специально заняться поиском информации для тебя: во-первых, чтобы досконально изучить особенности твоей родословной, а во-вторых, чтобы разработать для тебя метод, позволяющий одновременно ковать две великие магии».
«Иначе ситуация, при которой ты на ровном месте вынужден ковать на четыре раза больше остальных, абсолютно неприемлема».
Локк спросил: «Наставница, разве в прошлом этот талант полутела не был преимуществом для рода истребляющих мир демонических драконов?»
Губы ведьмы Екатерины изогнулись в улыбке: «Прежде всего, раньше не существовало великой магии. В прошлые эпохи врожденный расовый талант был преимуществом лишь тогда, но в нынешнюю эпоху он вполне может обернуться слабостью. Судя по текущему положению, если я не помогу тебе придумать способ одновременной ковки, по крайней мере на этапе второго круга недостатки перевесят достоинства».
«В конце концов, по-настоящему важно как можно скорее продвинуться до третьего круга. Если на пустом месте придется выполнять на четыре ковки больше, это равносильно обретению четырех лишних больших уровней — уж лучше с самого начала создавать лишь одну великую магию».
Ведьма Екатерина сказала: «И сколько бы новых больших уровней ты ни открыл в пределах второго круга, толку не будет».
От ведьмы Екатерины Локк почерпнул информацию о том, что магический уровень второго круга, судя по всему, позволяет не продвигаться дальше и не переходить на третий круг.
Например, в норме второй круг состоит из четырех больших уровней, но если волшебник второго круга не находит нужного метода и не переходит на третий круг, то, похоже, он может не совершать предельный расовый духовный прорыв, а продолжать бесконечно создавать все новые большие уровни на втором круге.
Иными словами, особенности предельного расового духовного прорыва второго круга должны кардинально отличаться от особенностей двух подобных прорывов учеников и волшебников первого круга.
Локк заметил, что ведьма Екатерина из-за высокого уровня своей магии вскользь упомянула то, в чем крылись некоторые тайны перехода от второго круга к третьему.
Стоило ему только попытаться поразмыслить над этой тайной частью знаний, как он ощутил аномалию в мышлении: мозг стал соображать все медленнее и медленнее.
Похоже, его собственный уровень пока был недостаточно высок, чтобы размышлять над подобными знаниями.
Ведьма Екатерина произнесла: «Локк, в ближайшее время отправляйся во 2-ю группу. На этой картине — карта расположения 2-й группы, я уже предупредила Сиса».
Локк ответил: «Хорошо, наставница».
«Спасибо вам, наставница, кажется, я доставил вам столько хлопот...»
Ведьма Екатерина усмехнулась: «Вовсе нет. Я хлопочу о тебе вовсе не из-за чего-то другого, а лишь потому, что на этот раз ты принес мне пользу».
«Иначе мне было бы лень возиться с тобой».
Насмешливый голос трех драконов прозвучал лишь в ушах ведьмы Екатерины: «Ты сама-то в это веришь?»
На лице ведьмы Екатерины не осталось ни малейшей эмоции, она посмотрела на Локка и бросила: «Ну что, у тебя остались еще какие-нибудь вопросы?»
Локк воспользовался моментом, чтобы задать ведьме Екатерине вопрос о том, существует ли кольцо лучше Кольца друида.
Ведьма Екатерина взглянула на Кольцо друида, надетое на левую руку Локка: «Тоже интересно. Твое постоянное защитное поле первого круга и впрямь идет по нестандартному пути; поначалу я думала, что это просто крайность, и не стала особо ничего говорить, но постепенно разглядела его достоинства».
«Я помню, ты изучал свое постоянное защитное поле в Хижине Лилит, верно?»
Локк ответил: «Да, наставница».
Ведьма Екатерина бросила на него взгляд: «Мм. Хижина Лилит, сила Мистера... хорошо, тебе повезло. Постоянное защитное поле, которое я изучала на первом круге, было куда более обычным — всего лишь защитная магия под названием „Абрикосовый дождь под падающими лепестками“».
«Позже, воспользовавшись двумя возможностями при прорыве на второй и третий круг, я переделала его в нынешние [Три тысячи персиковых лепестков] — только после этого оно полностью превратилось из обычного постоянного защитного поля в относительно мощную постоянную защитную магию даже среди равных по уровню. Впрочем, тебе не нужно проходить через такие хлопоты, твое изначальное постоянное защитное поле вроде бы и так неплохо».
«Можешь отправиться на поиски и приобрести великое кольцо друида, — произнесла ведьма Екатерина. — Однако великое кольцо друида — всего лишь полуплановое кольцо большего размера. Носить с собой карманный полуплан в конце концов имеет пределы: размер, площадь и степень завершенности плана — у всего есть предельные ограничения».
«Мой совет тебе — приобрети контактные линзы Вселенной».
«Я напишу тебе рекомендательное письмо: у меня есть хорошая подруга, волшебница третьего круга, она — мастер-алхимик, исследующая эту область. Эту вещь не продают на открытом рынке, но, по моему мнению, она подойдет тебе гораздо лучше».
Ведьма Екатерина быстро набросала на столе письмо: «Держи».
Локк обратился к ведьме Екатерине: «Наставница, благодарю вас».
Затем он выразил благодарность еще несколькими словами и развернулся, чтобы уйти.

Комментарии

Загрузка...