Оставшиеся черные волшебники из мира двойных демонов сбежали обратно в мир двойных демонов, а те, кто остался позади, были уничтожены великой магией ведьмы Екатерины.
Трехкруговые волшебники из Сената, группы инспекторов и Академического комитета один за другим подошли к ведьме Екатерине, и Локк впервые видел столько высокопоставленных лиц Золотой Короны разом.
Трехкруговые волшебники выразили ведьме Екатерине свою благодарность за защиту Облачной арены.
Однако один из трехкруговых волшебников Сената внезапно спросил: «Скажите, госпожа Трон, почему при ситуации, когда в самом конце можно было почти полностью уничтожить врага, вы внезапно замедлили наступление орды монстров и позволили части сильных волшебников мира двойных демонов сбежать?»
«Те сбежавшие черные волшебники — неизвестно, сколько еще наших белых волшебников они убьют в будущей войне демонического мира. Вы не должны были отпускать их».
Ведьма Екатерина холодно глянула на него и ничего не ответила сама, зато один из ее бывших учеников, рядовой трехкруговый волшебник Академического комитета, гневно отчитал его: «Вы, волшебники из Сената, во-первых, заранее не обнаружили планы черных волшебников, а во-вторых, только что сами добровольно отказались от преследования черных волшебников ради борьбы за Ночную падающую звезду».
«Госпожа Трон ради преследования черных волшебников отказалась от возможности зафиксировать Ночную падающую звезду. Этот вклад все видели своими глазами».
Многие трехкруговые волшебники закивали, полностью признавая заслуги ведьмы Екатерины.
Один из трехкруговых волшебников, неизменно придерживавшийся нейтралитета, вдруг подал голос: «Я считаю, что ведьма Екатерина должна не просто оставаться рядовым членом Академического комитета, но занять пост вице-председателя и продолжить вносить свой вклад».
Трехкруговые волшебники были те еще проныры; переглянувшись в этот момент, они увидели удивление в глазах друг друга.
Ведь тот самый трехкруговый волшебник, что заговорил до этого, славился тем, что всегда сохранял нейтралитет и не примыкал ни к каким фракциям.
И даже столь авторитетная персона заговорила в поддержку ведьмы Екатерины.
К тому же только что ведьма Екатерина совершила выдающийся подвиг, так что никто из трехкруговых волшебников не стал возражать, а некоторые даже высказались в ее поддержку.
Волшебникам из Академического комитета, увидевшим такую картину, оставалось лишь плыть по течению вслед за ведьмой Екатериной.
Пост вице-председателя Академического комитета Золотой Короны требовал высочайшего стажа, и изначально ведьма Екатерина еще не дотягивала до него, но теперь она смогла заполучить эту должность с удивительной быстротой.
В то же время тот ученик ведьмы Екатерины снова заговорил: «На этот раз шанс принять участие в состязании за покорение планов, судя по всему, достался волшебникам нашего Академического комитета. Господа, похоже, в ближайшее столетие вектор развития Золотой Короны все же будет определяться позицией нашего Академического комитета».
Ректор Гайя удовлетворенно кивнул: «Верно, раз уж победил наш Академический комитет, то и впредь будем продолжать инвестировать ресурсы в селекцию и ботанику».
Это решение получило полное одобрение со стороны группы инспекторов.
Недовольны остались лишь трехкруговые волшебники из Сената.
Трехкруговые волшебники Сената стояли с помрачневшими лицами: кто бы мог подумать, что подготовленный ими козырь, Антован, потерпит поражение от поступившего в этом году в Академический комитет талантливого волшебника первого круга из глухой провинции?
Неужели в этом мире и впрямь случается так, что новые волны на реке сменяют старые?
Теперь эти трехкруговые волшебники из Сената даже засомневались, не является ли и Локк тайным козырем, выращенным Академическим комитетом на стороне.
Ректор Гайя бросил взгляд на ведьму Екатерину и произнес: «Тогда давайте создадим новую коммерческую улицу, ориентированную на индустрию магических растений».
Ведьма Екатерина вовремя вставила слово: «Господин ректор, я уже предлагала ранее: мы можем построить Небесный сад стоимостью более миллиарда магических камней, создав сад магических растений наивысшего уровня, принадлежащий исключительно нашей академии».
«Благодаря этому мы непременно сможем обеспечить максимальное развитие селекции на Золотой Короне».
«К тому же у садов магических растений есть множество полезных свойств — это уже доказано единственным общественным Небесным садом в нынешнем Облачном Болоте. У нашей Золотой Короны должен быть собственный Небесный сад, что позволит еще сильнее укрепить фундамент нашей Золотой Короны и приумножить наши преимущества в области селекции и высокоэффективного сельского хозяйства».
Ведьма Екатерина продолжила: «В Небесном саду можно культивировать особые магические растения. Как только у нас появится собственный Небесный сад, во всем регионе Золотой Короны больше не останется ни одной академии волшебников, способной угнаться за нами в селекции. Им даже придется умолять, чтобы им разрешили воспользоваться нашим Небесным садом».
«Я считаю, что это куда полезнее, чем просто построить торговую улицу».
В этот момент волшебники из Академического комитета, а также из группы инспекторов тоже поспешили высказаться и выразить свое одобрение.
«Я полностью поддерживаю слова госпожи Трон. Небесный сад также можно использовать в качестве сверхкрупного климатического оружия, что окажется крайне полезно в пяти внешних войнах!»
«Помимо этого, у Небесного сада есть еще одно полезное свойство для нашей Золотой Короны: он может из воздуха увеличивать общую площадь магических полей около Золотой Короны. Вы ведь все знаете, что земля на Золотой Короне ценится на вес золота, и исследования многих волшебников не могут продвигаться из-за ограниченности здешних магических полей».
«Если в воздухе благодаря Небесному саду из ниоткуда появятся магические поля, насколько же это облегчит проблему нехватки территориальных планов на Золотой Короне!»
«Если подумать, то действительно так. Похоже, построить Небесный сад возле Золотой Короны чрезвычайно выгодно. Небесный сад к тому же способен повысить эффективность использования света солнца…»
«У меня есть несколько экспериментов, которые действительно осуществимы только при наличии Небесного сада…»
Увидев происходящее, ректор Гайя тут же отчетливо осознал влияние ведьмы Екатерины на Золотой Короне.
Люди из Сената были просто ошеломлены.
Ведь только что даже в их собственном Сенате нашлись те, кто высказался в пользу проекта Небесного сада.
Что же касается группы инспекторов, среди них тоже было немало волшебников, которым Небесный сад был жизненно необходим для экспериментов, а получить место в общественном Небесном саду — даже исследовательским группам трехкруговых волшебников — приходилось, отстояв долгую очередь.
Поэтому они тоже поддержали проект Небесного сада.
Ректор Гайя произнес: «Что ж, пусть так. Раз уж все единогласно поддержали предложенный ведьмой Екатериной проект Небесного сада, у меня тоже нет причин отказываться».
«Следующим масштабным проектом нашей Золотой Короны станет… Небесный сад».
«Ведьма Екатерина, раз уж этот проект предложили вы, то вам и возглавить его реализацию».
Уголки губ ведьмы Екатерины приподнялись, и она произвела ответное слово: «Господин ректор, будьте спокойны, я сделаю так, чтобы на Золотой Короне как можно скорее появился собственный Небесный сад».
Ректор Гайя глубоко посмотрел на ведьму Екатерину. «Разумеется, в твоих способностях я не сомневаюсь. Так было всегда: за что бы ты ни взялась, все неизменно завершалось успехом».
«Кстати говоря, твой ученик в этот раз тоже блестяще проявил себя на состязании».
«Передай ему от меня поздравления с победой».
Стоявший рядом Локк почувствовал некоторую растерянность.
Разве он не стоял прямо тут, неужели обязательно было передавать слова через кого-то?
Впрочем, ректор всё же являлся высшим лицом Золотой Короны, и ему, судя по всему, полагалось сохранять определенную дистанцию с молодыми волшебниками первого круга.
Когда все трехкруговые волшебники удалились, ведьма Екатерина бросила на Локка взгляд и тоже покинула это место.
Одновременно с этим над Облачной ареной разнесся голос ректора Гайи: «Война демонического мира окончена, состязания возобновляются».
«Волшебники, пострадавшие в ходе этого чрезвычайного происшествия, получат бесплатное лечение…»
Благодаря добровольной сдаче Антована Локк формально одержал над ним победу.
В последующих пяти поединках Локку уже не пришлось ломать голову: его битва с Антованом оставила неизгладимый след в сердцах этих волшебников первого круга, поэтому Локк без труда выиграл состязания.
Вскоре все матчи подошли к концу, и Локк, вполне ожидаемо, завоевал чемпионский титул.
На пьедестале почёта Локк стоял как чемпион, Антован — как серебряный призер, а ведьма Джулиан — как бронзовый; трое поднялись на сцену для вручения значков волшебников.
По завершении церемонии награждения Антован бросил на Локка взгляд и молча повернулся уходить.
Ведьма Джулиан же обратилась к Локку: «Волшебник Августин, впервые я услышала о вас от Даниэля».
«Даниэль говорил, что вы прекрасный человек».
«Увидев вас на этом состязании, я убедилась, что это действительно так».
Локк на мгновение удивился, после чего спросил ведьму Джулиан: «Кстати говоря, как там сейчас поживает Даниэль?»
«Я видел, что выпущенный им продукт под названием [Траекторный туман для отслеживания ударов] отлично продается и занимает десятое место».
Это была особая туманная технология, позволяющая визуализировать траекторию движущихся объектов с помощью тумана и в сочетании со свойствами тумана прорицания вычислять наиболее подходящую траекторию, угол удара и даже позу при беге, благодаря чему эта вещь шла нарасхват на нынешнем Спортивном празднике.
Она даже пробилась в общий чарт продаж.
Качество этого изобретения превосходило даже его собственные волшебные ботинки, хотя его собственные волшебные ботинки в этот раз и вышли на первое место по продажам вовсе не потому, что их качество было настолько высоким, а полезность — столь популярной.
Просто он слишком успешно прорекламировал свой товар сам.
В определенном смысле его тоже можно было назвать гением маркетинга: используя статус чемпиона, он сумел напрямую вывести разработанную им первую пару волшебных ботинок на недосягаемую для них высоту.
Однако Даниэль на этот раз благодаря разработанному им особому туману, судя по всему, сумел спасти свою жизнь и даже прилично заработать.
Пока есть деньги, можно продолжать работать над своими грантовыми проектами и не скатываться в порочный круг.
Ведьма Джулиан с улыбкой ответила: «Разумеется, он успешно выпутался из долгового кризиса. Ранее я одалживала ему немного денег, но теперь, судя по всему, у него есть чем со мной расплатиться».
Локк кивнул: «Вот и хорошо».
«В последнее время я постоянно его не видел и уже думал, что он сдался».
Ведьма Джулиан улыбнулась: «Он не из тех, кто легко опускает руки».
Тем временем Спортивный праздник подошел к концу под аккомпанемент пышных церемоний награждения, и различные волшебники стали занимать места на пустотных кораблях, готовясь покинуть Облачную арену.
Когда Локк собирался уходить с Облачной арены, он заметил ведьму Камиллу с горестным выражением лица и слезами на глазах.
Рядом с ней шла какая-то женщина-волшебник с отрешенным и безумным взглядом.
Локк бросил на нее взгляд и обнаружил, что эта волшебница невероятно похожа на ведьму Камиллу.
Они как раз шли по одной дороге, направляясь к причалу одного и того же пустотного корабля.
Глядя на ту женщину-волшебника, Локк слегка засомневался и спросил: «Камилла, это…»
Ведьма Камилла тяжело вздохнула: «Это моя младшая сестра-близнец Зелия. Изначально ее природный талант был очень слаб, и полгода назад я невероятно обрадовалась, когда она внезапно стала истинным волшебником. В этот раз я сама купила ей место, чтобы вывезти в свет и показать мир. Кто же знал, что я ее погублю».
«Эти проклятые похитители огня из мира двойных демонов — неизвестно зачем нацелились на сестру такой простой волшебницы первого круга, как я. Они провели особый ритуал, спровоцировавший появление ее отзвука, а затем срезали большую часть этого отзвука. К моменту моего прибытия она уже лишилась рассудка: хотя она все еще числится волшебником первого круга, ее душа словно оказалась частично утрачена — интеллект и память в порядке, но реакция заторможена, сама она не говорит и ведет себя как безумная».
«Словно человек, превратившийся в зверя».
Услышав это, Локк погрузился в раздумья: в последнее время ради прохождения четвертого раунда небесной лестницы, а также для укрепления ментальной силы он совершил огромный рывок в зельеварении, и теперь, понаблюдав за ее состоянием, он подтвердил одну догадку: «Похоже, ее душа неполная».
«Причем повреждена именно та часть души, которая отвечает за самосознание».
«Словно низшие животные постепенно эволюционируют в высших. Души в этом мире тоже имеют свою эволюционную историю: вначале души не было, существовал лишь предшественник души — зародыш духа».
«Затем появилась простая душа животных, следом — душа, обладающая способностью к логическим вычислениям, а человеческая душа — это высокоуровневая структура. Но у вашей подруги, похоже, повреждена та часть души, которая эволюционировала последней…»
«Это и привело к ее превращению из человека в зверя».
Ведьма Камилла взволнованно воскликнула: «Ты можешь что-то сделать? Но почему те зельевары, что приходили исцелить мою сестру, лишь качали головами, и даже зельевар второго круга сказал, что ее уже не вылечить?»
Локк ответил: «Потому что я изучаю бездонную фармакологию, а она как раз углубленно исследует вопросы души».
«Именно поэтому мне это известно».
«Эту проблему действительно невероятно трудно исцелить. Так что тот господин зельевар второго круга вовсе не отделывался от тебя отговорками, просто ее случай действительно лежит вне сферы применения обычной фармакологии».
«То, что он не смог определить состояние твоей сестры, вполне закономерно».
Локк продолжил: «Если вернуть твоей сестре ту часть человеческой души, проблему хищнического похищения ее части черными волшебниками, пожалуй, удастся решить».
«Но у меня самого действительно нет возможности вылечить ее…»
«Кстати говоря, я ведь должен тебе сто тысяч магических камней».
«Завтра я отправлю своего ученика, и он принесет тебе десять магических кристаллических карт. В качестве платы за те четыре магических фарфора, что ты мне дала».
Ведьма Камилла погрузилась в задумчивость, вспомнив про [Драконий персик] — один из двенадцати уникальных деликатесов Золотой Короны.
Если скормить сестре Драконий персик, возможно, это восполнит недостающую часть ее человеческой сущности.
Вот только подобный вопрос можно было решить, лишь вернувшись в Спиральный Нексус и узнав, есть ли у них способ договориться о торговле с Золотой Короной.
Драконий персик был важной эксклюзивной продукцией Золотой Короны и рос только там, поэтому она и сама не знала, сможет ли Спиральный Нексус выпросить у Золотой Короны хотя бы один плод.
Ведьма Камилла с благодарностью посмотрела на Локка: «Спасибо тебе, Локк».
«В этот раз все обошлось благодаря тебе».
Локк ответил: «Это тебе спасибо, что ты вовремя выручила меня теми четырьмя магическими фарфорами».
Кивнув друг другу на прощание, они разошлись, после чего Локк поднялся на борт пустотного корабля и отправился обратно на землю.
Завтра ему еще предстояло срочно явиться в группу номер два для ознакомления с их исследовательской тематикой, к тому же на носу было начало исследования Бездны.
В ближайшее время требовалось как можно скорее составить проектную заявку на фонд первого класса.
Кроме того, перед началом погружения в Бездну ему следовало упорядочить недавние приобретения и обдумать черновик собственной великой магии!

Комментарии

Загрузка...