Локк сказал Шнайдеру: «Я понял. Ты здесь ни при чем. Для начала отправь две отклоненные статьи в журнал «Окружающая среда и растения»
— и посмотри, получится ли их протащить».
«Если все равно не получится, слегка переделай их по замечаниям рецензентов и отправь заново. Ну а если и тогда отклонят, тогда и решим».
Публикация статьи во втором квартиле позволяет получить 800 очков вклада в Ассоциации Белых Волшебников Облачного Болота и в ее крупных библиотеках.
Это на 300 очков больше, чем при публикации напрямую в библиотеке ассоциации с получением статуса статьи класса S.
Поэтому, как правило, даже без учета погони за славой и репутацией волшебники предпочитают отправлять статьи, способные пройти в научные журналы, туда, а не забрасывать их в библиотеку.
Однако начиная с третьего квартиля количество очков вклада сравнивается с теми, что дают за прямую отправку в библиотеку при присвоении статье статуса S от ассоциации — и там, и там дают по 500 очков вклада.
А в четвертом квартиле можно получить лишь очки вклада за статью класса A от ассоциации, то есть 200 очков.
Разумеется, даже журнал четвертого квартиля требует уровня, как минимум соответствующего статусу S в библиотеке академии.
И это — абсолютный минимум для статей, публикуемых истинными волшебниками.
Именно поэтому журналы четвертого квартиля практически никто не ценит, а журналы третьего и вовсе выглядят избыточными. Учитывая нынешнее положение Локка, ему помочь могут лишь журналы первого и второго квартилей.
Журналы второго квартиля служат лишь для набора стажа, и быть первым автором там не слишком выгодно — максимум можно взять роль автора для связи.
Шнайдер поклонился Локку: «Господин, я понял. Я сделаю все так, как вы требуете».
Локк кивнул. Во всяком случае, он помог опубликовать две статьи во втором квартиле, так что свои одна тысяча шестьсот очков вклада он заработал.
Говорят, что за очки вклада в Облачном Болоте можно не только выменять шанс войти в тайное измерение волшебников, но даже получить возможность колонизации планов среднего масштаба.
Так что копить очки вклада определенно стоило.
И хотя сейчас продвижение шло медленнее, в целом все шло своим чередом.
Стоило лишь выстроить каркас, как эффективность последующей публикации статей возрастет.
Отдав несколько распоряжений, Локк покинул общежитие и направился к замку Рынка Драконьей Крови. Там он вновь обнаружил, что ведьма Рэйна никак не угомонится и пытается добавить его в контакты — ранее он уже добавлял ее в черный список.
Она умудрилась завести новый аккаунт и уверяла, что он неправильно ее понял, а с волшебником Даниэлем она все недоразумения уже уладила. Дескать, она лишь хотела помочь ему заработать, и если он выделит всего три миллиона магических камней, она ручается за полгода увеличить эту сумму до десяти миллионов.
А если он не верит, может для начала передать ей пятьсот тысяч магических камней в управление, и она гарантирует, что за месяц сумма вырастет в несколько раз!
Ведьма Рэйна, судя по всему, отправляла запросы в друзья как сообщения, сыпавшиеся одно за другим.
Ведьма Рэйна: «Локк, если ты не веришь мне, неужели ты не веришь Даниэлю? Если ты беспокоишься, то можешь заключить со мной контракт. Я могу подписать его и гарантировать, что если мы потеряем деньги на венчурных инвестициях, я верну твой первоначальный капитал в полном объеме».
Она отправила еще одно сообщение, в котором четко прописала пункт о том, что даже при убытках обязуется вернуть ему основной капитал.
Локк решительно снова заблокировал ее новый аккаунт.
Одновременно с этим он открыл плиту серого тумана, нашел Хусейна и переслал ему пункты контракта, которые прислала ведьма Рэйна. Поскольку Хусейн был контрактором, он разбирался в подобных вопросах.
Вскоре Хусейн прислал ему ответ: «На мошенницу нарвался?»
«Денег в последнее время заработал?»
«Слышал, ты тоже прибыл в Облачное Болото? Я нахожусь на Облачном рынке возле Университета Куин Джол. Правда, судя по всему, от меня ты далековато».
Хусейн отправил ему сообщение со словами: «Не верь этому.
Это распространенная мошенническая схема — во-первых, еще неизвестно, получит ли этот закон одобрение святых волшебников-судей из Ассоциации Белых Волшебников.
Достаточно упомянуть лишь одно: в Землях Трёх Болот закон о банкротстве имеет приоритет над договорным правом! Если другая сторона подаст заявление на личное банкротство в Ассоциацию Белых Волшебников, то все предусмотренные в заключенных с ней экономических контрактах ваши финансовые права станут недействительными!»
Локк отправил Хусейну слова благодарности и вкратце объяснил свое текущее положение.
Стоит признать, что контрактор есть контрактор: стоило ему взглянуть, как он сразу раскусил уловку ведьмы Рэйны.
Действительно, она не стала бы из добрых побуждений подписывать с ним контракт, полностью освобождающий его от рисков и ответственности в рискованных инвестициях.
Локк вздохнул, оставалось лишь надеяться, что Даниэль сам позаботится о себе — со своей стороны он сделал все, что мог.
Пройдя сквозь замок Рынка Драконьей Крови, он быстрым шагом вошел в Павильон Пернатого Змея.
В этот момент зеленокожий управляющий-полудракон сам вышел ему навстречу: «Уважаемый гость, добро пожаловать вновь. Какова ваша цель? Желаете обменять рецепт зелья или добились прорывных успехов на четвертом уровне небесной лестницы?»
Локк покачал головой: «У меня другие цели. Нужно решить два вопроса. Во-первых, мне требуется воспользоваться доской королевы».
В рептилоидных зрачках зеленокожего управляющего-полудракона на мгновение мелькнуло редкое удивление.
Его выражение лица стало серьезным.
Дела, связанные с доской королевы, не могут быть незначительными.
И действительно, Локк озвучил вторую просьбу: «Во-вторых, предоставляет ли Павильон Пернатого Змея услугу аренды возможностей колонизации планов среднего масштаба?»
Хотя вероятность была мала, он все же решил спросить на удачу.
Вдруг удастся найти иные возможности получить план среднего масштаба за пределами преподавательской системы.
Управляющий-полудракон Павильона Пернатого Змея пристально посмотрел на Локка и поклонился: «Уважаемый гость, судя по всему, вы уже нацелились на второй круг».
«В Павильоне Пернатого Змея в Облачном Болоте действительно есть несколько планов среднего масштаба, однако все они служат нашей производственной базой. Поэтому мы не предоставляем сторонним лицам возможности для колонизации и ресурсы мировых камней».
«Создание великой магии требует использования мировых камней, а это приводит к нестабильности плана».
Зеленокожий полудракон произнес: «Любые перемены требуют платы. Но поскольку эти планы — наши производственные базы, мы стремимся свести к минимуму любые изменения, будь то к худшему или к лучшему».
Локк слегка кивнул. Создание великой магии внутри мира имеет множество способов, но каков бы ни был метод, по сути своей он несет благо этому плану.
Великая магия волшебников по своей сути является даром плану, а план в качестве ответного дара делится с волшебником своими благами.
Изначально все обстояло именно так.
Однако у черных волшебников дела обстоят несколько иначе: они стремятся получить максимум от мира, пожертвовав взамен сущие крохи, из-за чего все превращается в ужасающие грабежи и бойню.
Добрую половину дурной славы Армии Кошмаров мира волшебников заработали именно те самые черные волшебники, свирепствовавшие в бесконечной пустоте.
Из-за этого цивилизации во многих обитаемых планах бесконечной пустоты сформировали превратное представление о цивилизации волшебников, при упоминании которой их бросает в дрожь — они описывают ее не иначе как силу, сравнимую с демонами бездны!
«В общем и целом, купить за деньги возможность проникнуть в план среднего масштаба практически нереально. Поскольку в этом мире всегда найдутся ученики первого ранга, достигшие порога перехода во второй круг — такие люди появляются непрерывно, в то время как на завоевание плана среднего масштаба уходит немало времени. По этой причине добыть подобный ресурс через рыночные сделки крайне трудно».
Управляющий-полудракон продолжил: «Даже если это удастся приобрести на рынке — цена составит десятки миллионов магических камней, да к тому же потребуется рекомендатель».
Локк слегка кивнул.
Проблема как раз в том, что система обучения в Академии Истинного Знания не предусматривает помощи в достижении второго круга.
Иными словами, он не может задействовать каналы ресурсов Академии Истинного Знания, чтобы получить доступ к плану среднего масштаба.
Это связано с общей направленностью Академии Истинного Знания, ориентированной на молодых исследователей — истинных волшебников первого круга.
Но сейчас конкуренция за специальное финансирование достигла такого безумия, что обязательным условием для его получения служит именно ранг волшебника второго круга.
Именно из-за этого такие волшебники, как Гриффин, впадают в отчаяние.
Зеленокожий полудракон неожиданно произнес: «Вы можете обратить внимание на соревнования, проводимые под эгидой Золотой Короны. Вы являетесь исследователем Золотой Короны и опираетесь на эту платформу — уже одно это ставит вас выше многих волшебников, включая меня».
«Ваш статус вызывает черную зависть у обычных волшебников. Я слышал, что победители некоторых соревнований или спортивных лиг внутри Золотой Короны в качестве главной награды вполне могут получить шанс на захват плана среднего масштаба».
«Например, вам могут пожаловать координаты предварительно разведанного плана».
«Вам определенно стоит присмотреться к состязаниям и высшим спортивным лигам Золотой Короны».
Слова зеленокожего полудракона заставили Локка встрепенуться, и он закивал.
Управляющий-полудракон добавил: «Кроме того, вы можете принять участие в исследовании планов».
«Даже если не удастся получить преподавательскую должность и отправиться на исследование плана, можно через союз лавок получить это право путем обмена. Только наша организация, Павильон Пернатого Змея, этим направлением не занимается».
«Мне искренне жаль, что я ничем не могу вам помочь».
Зеленокожий полудракон с уважением взглянул на скрытую чешую бессмертного дракона на левой руке Локка, искренне сожалея о своем бессилии.
Управляющий-полудракон промолвил: «И все же перед отправкой на исследование планов вам, пожалуй, стоит сперва одолеть четвертый уровень небесной лестницы».
«Хотя награды в виде магических шкатулок на каждом уровне лестницы непредсказуемы, в Павильоне Пернатого Змея действуют определенные привилегии для членов уровня B и выше».
«А именно — награда из определенной категории на выбор».
«Будучи нашим дорогим гостем, вы можете воспользоваться этой привилегией заблаговременно. Вам достаточно лишь заказать зельеваренное снаряжение и ресурсы для исследования планов, и вы получите нечто крайне полезное для ваших экспедиций».
Локк слегка кивнул. Полученный в прошлый раз каменный демон-обелиск под ежедневной подпиткой отходами от варки зелий вырос из булыжника до размеров баскетбольного мяча, а в последнее время от него все отчетливее веяло признаками жизни.
Каменный демон-обелиск как раз был чрезвычайно полезен при исследовании планов.
Многие зелья невозможно сварить в мирах с иными законами мира, и для создания стабильной среды мира волшебников приходится прибегать к помощи подобных особых магических питомцев.
Локк коротко бросил: «Я понял».
А удастся ли пройти испытание — зависит вовсе не от него самого, а от его личного прогресса.
Большего, чем приложить все усилия, он сделать не мог.
Управляющий-полудракон сказал: «Что же касается доски королевы, такой аппарат у нас в лавке действительно есть. И находится он прямо под нами».
«Это устройство используется мастерами зельеварения нашей лавки».
Локк с удивлением посмотрел на управляющего-полудракона: второй круг соответствовал уровню эксперта, а третий — уровню мастера.
Поскольку собеседник, представляя профессиональную лавку зельеварений, упомянул мастера зельеварения, это означало, что в самом Павильоне Пернатого Змея служит по меньшей мере один зельевар третьего круга.
Почему он сам не сталкивался с ними раньше — объяснялось просто: волшебники столь высокого ранга находились слишком далеко от его мирка.
Да и сам Павильон Пернатого Змея изначально ориентировался не на волшебников первого круга.
Очевидно, та часть Павильона Пернатого Змея, что обслуживала волшебников второго и третьего кругов, по-прежнему оставалась для него скрытой, и видел он лишь верхушку айсберга.
Зеленокожий полудракон замялся: «Вы — желанный гость нашей лавки, и если вы настаиваете, мы действительно позволим вам воспользоваться доской королевы. Причем потребуется заплатить всего миллион магических камней».
«Но я призываю вас все тщательно обдумать. Доска королевы крайне опасна, ее использование затрагивает уровень первоначала, а это сфера за пределами возможностей волшебников первого круга».
Локк кивнул: «Я уже изучил материалы и прекрасно понимаю связанные с этим риски».
Но при должном подходе никакой катастрофы не случится.
Это может даже принести некоторую пользу самому себе и расширить кругозор.
Позволит заранее прикоснуться к тому, как видят мир высокоранговые волшебники!
Зеленокожий полудракон вновь засомневался и заговорил: «Вы действительно хотите отдать миллион магических камней за использование доски королевы? Можете еще раз все взвесить».
«Миллион магических камней — сумма всё же немалая».
Локк ответил с абсолютной уверенностью: «Да, я долго изучал информацию перед тем, как прийти сюда. Так что я полностью уверен в своем решении».
Зеленокожий полудракон, управляющий лавкой, сделал приглашающий жест в сторону Локка: «Тогда прошу за мной. Доска королевы находится под землей».
Локк последовал за ним вглубь лавки до самого конца коридора, где на стене висела пейзажная волшебная картина, сквозь которую они шагнули прямо внутрь.
Лишь тогда он осознал, что на самом деле это замаскированный проход, а так называемая волшебная картина — лишь искусно созданная иллюзия работы быстрописца второго круга.
На деле за ней скрывался обычный коридор.
Однако каждый раз, когда зельевары первого круга доходят сюда, они думают, что это конец пути.
Следуя за зеленокожим управляющим-полудраконом, Локк спустился по винтовой лестнице, уходящей все глубже под землю.
На стенах этой винтовой лестницы располагалось несколько дверей.
Управляющий-полудракон произнес: «Из уважения к вам плату за использование вы сможете внести после завершения работы».
«Здесь находится помещение с доской королевы».
«Пожалуйста, будьте осторожны».

Комментарии

Загрузка...