В то время в большом офисе волшебников первого круга Академии Селекционеров Совета Роз несколько других кристаллических волшебников первого круга переглянулись, и один из них обратился к создателю «Розового возлюбленного»: «Рафаэль, что заставило тебя так сильно разозлиться?»
«Разве сегодня не день официального запуска твоего магического букета „Розовый возлюбленный“? Даже ректор хвалил твои недавние большие успехи в искусстве составления букетов».
Рафаэль взял принадлежащий ему магический гриб линчжи, и перед ним в воздухе тут же отобразился интерфейс его личного кабинета партнера.
Как видно, в общем чарте продаж на Праздник Истинной Любви первого сентября десятое место занимал отнюдь не «Розовый возлюбленный» и даже не какой-либо другой магический букет, а защитное магическое растение под названием пятиглавая змея.
Многие волшебники первого круга в офисе, увидев эту картину, на мгновение замерли.
Немало волшебников первого круга из Совета Роз решили достать свои магические грибы линчжи и изучить чарт.
С мрачным выражением лица Рафаэль произнес: «Видите? Магическое растение, выпущенное этим селекционером, вытеснило мой букет из чарта прямо во время Праздника Истинной Любви, на раскрутку которого наша Академия Совета Роз потратила уйму средств».
Пока он говорил, пятиглавая змея в общем чарте продаж поднялась еще на одну строчку и заняла восьмое место.
Рафаэль недоверчиво повернулся к чарту и нахмурился.
Сидевший в офисе кристаллический волшебник первого круга — автор прежнего девятого места, магического букета «Голубая любовь», — в этот момент тоже поднялся с места в большом офисе, нахмурившись: «Что за выскочка эта пятиглавая змея? Как она посмела громить наш чарт в день, который продвигает Совет Роз?»
«Обычно не стремятся ли селекционеры из других академий Облачного Болота избегать продажи нецветочных магических растений в Праздник Истинной Любви первого сентября?»
«Если уж они хотели разгромить наш чарт, то должны были выставить в этот день хотя бы магический букет и помериться силами с нами, цветочниками, честно соревнуясь с Советом Роз».
«Именно мы устанавливаем правила для этого Праздника Истинной Любви».
Тем временем в кабинете волшебники первого круга из Совета Роз оживленно дискутировали.
Даже некоторые руководители из числа волшебников второго круга отложили текущие дела, нахмурились и открыли магические грибы линчжи, разглядывая чарт Альзаса.
Под их бурные обсуждения пятиглавая змея Локка снова поднялась на одну позицию и теперь занимала шестое место в общем чарте продаж.
Рафаэль вдруг что-то вспомнил, быстро пролистал материалы и попросил своего друга из Академии Тоталогов Совета Роз навести справки об имени Локк Августин. «Я вспомнил: Золотая Корона, Высшая Академия Истинного Знания, Локк Августин... Создатель этой пятиглавой змеи должен быть волшебником из-за пределов Облачного Болота, он прибыл в Облачное Болото только в этом году!»
«Он — чемпион десятого Облачного кубка!»
Другие волшебники первого круга в офисе тоже тут же вспомнили личность Локка.
В конце концов, многие из них сами смотрели записи матчей десятого Облачного кубка и прямые трансляции соревнований.
«Точно, я вспомнил! Разве это не чемпион десятого Облачного кубка?»
«И правда наш чемпион Облачного кубка, уровень поистине потрясающий! Говорят, ценность нынешнего Облачного кубка была чрезвычайно высока!»
«Магическое растение пятиглавая змея — оно способно накладывать на себя сразу пять постоянных защитных полей. Вместе с собственным исходным это дает возможность использовать такое тактическое магическое растение, чтобы совместить на себе аж шесть постоянных защитных полей!
Вот только расходуемой маны требуется слишком много. Даже если отдельный волшебник с трудом сможет ее применить, после ожесточенной битвы у него, пожалуй, не останется сил даже на передвижение».
В этот момент один из волшебников Совета Роз в офисе, изучая описание товара, тоже почувствовал внутренний трепет. «Но столь колоссальная цена применения означает и мощь пятиглавой змеи. Мое постоянное защитное поле — это 【Двойной щит】, я могу призывать Щит ледяного цветка и Щит огненного цветка, переключаясь между ними в любых обстоятельствах для противодействия разным угрозам».
«Раньше я мог лишь бесконечно переключаться между двумя щитами, что сильно меня ограничивало, но с пятиглавой змеей разве не смогу я использовать оба щита одновременно? А столкнувшись с опасностью, смогу еще и объединить постоянные защитные поля со щитом друга!»
В этот момент его сердце тоже затрепетало. Он кашлянул, украдкой окинул взглядом собравшихся в офисе и тайком связался со своим учеником, велев тому отправиться в магазин Альзаса в районе Золотой Короны за покупкой пятиглавой змеи.
Среди присутствующих он был далеко не единственный с такими мыслями.
В тот момент многие волшебники первого круга в Совете Роз тоже испытывали сильный соблазн.
У некоторых волшебников первого круга, обладавших преемственностью особых постоянных защитных полей, в этот момент возникла острая нужда приобрести пятиглавую змею.
Единственным изъяном оставался все еще слишком большой расход маны у пятиглавой змеи. Ознакомившись с описанием и подсчитав все, они пришли к выводу, что при отсутствии магического давления, близкого к стадии кристаллизации первого круга — около 9000 единиц, — пятиглавую змею даже не стоит покупать, поскольку отдельный волшебник просто не сможет ее использовать.
В этот момент в одном из магазинов в районе Золотой Короны волшебник в черной мантии под странными взглядами других посетителей скованно шагнул внутрь.
Лицо его было полностью скрыто черной тканью повязки.
В этот момент он увидел внутри магазина магическую лозу, выставленную на витрине из древесины тун.
Старческим голосом он тихо произнес: «Пятиглавая змея?»
«Позволяет накладывать на тело целых шесть постоянных защитных полей? Дуглас, ты можешь купить это магическое растение. Оно тебе нужно. Не ожидал, что у волшебников позднейших поколений найдется подобное мастерство, поистине впечатляет».
«Похоже, в любую эпоху не будет недостатка в гениях».
Этот же человек уже молодым голосом тихо проговорил: «Но, Король волшебников Лаггамон, я всего лишь обычный волшебник первого круга, мне не по силам использовать это магическое растение».
«К тому же я не волшебник-ботаник».
Король волшебников Лаггамон холодно усмехнулся и тихо произнес: «Со мной ты сможешь его использовать. Особое постоянное защитное поле 【Обращение пяти элементов】, переданное мной тебе, — это шедевр школы разрушения, порожденный заклинанием 【Врата молний】, междисциплинарный плод соединения магии молний, магии огня,
магии льда и других разрушительных чар. Это мощная древняя магия, которая в твою эпоху уже должна быть утеряна».
«Оно позволяет одновременно использовать пять постоянных защитных полей, однако изначально для этого требовалась помощь пятиэлементных камней маны. Но пятиэлементные камни маны нам сейчас негде достать, и поначалу я думал, что тебе будет трудно в короткие сроки полностью раскрыть всю мощь 【Обращения пяти элементов】».
«Но я не ожидал, что в эту эпоху какой-то селекционер выведет специальное магическое растение, способное накладывать постоянные защитные поля. Тем лучше! С таким растением тебе больше не придется искать мировое чудо вроде пятиэлементных камней маны».
Король волшебников Лаггамон тихо промолвил: «Тогда наш первоначальный план проникновения в Золотую Корону можно отменить. С этим магическим растением отправляться на поиски пятиэлементных камней маны в Золотую Корону или на Гору Святого Источника больше нет никакой необходимости».
Услышав, что благодаря пятиглавой змее он сможет полностью раскрыть мощь 【Обращения пяти элементов】, Дуглас тотчас почувствовал во взгляде вспыхнувший сильнейший интерес.
«Сто тысяч магических камней... Но у меня на счетах всего восемьдесят тысяч, похоже, придется лезть в долги... Но с моим нынешним статусом мне пока нельзя брать кредиты в пяти крупных банках».
«Придется идти за ссудой в мелкие банки. Это чревато неприятностями».
Король волшебников Лаггамон издал глухой смешок. «Это сущие пустяки. Самое забавное в волшебниках этой эпохи то, что они фанатично соблюдают правила. Возможно, я слишком долго спал и немного отстал от эпохи».
«В эпоху Звезд, наступившую после крушения магической империи и ухода эпохи империй, деньги, попавшие ко мне в руки, никто и не подумал бы возвращать. Но, Дуглас, согласно нашему с тобой договору, я помогаю тебе стать волшебником второго круга,
а ты за это должен отплатить мне тем же».
«Ты должен помочь мне скрыться от преследования Черной Башни Солнца!»
Дуглас кивнул. «Конечно. Но, Король волшебников Лаггамон, почему я столько раз искал информацию о Черной Башне Солнца и ничего не нашел?»
«По идее, раз я уже стал истинным волшебником и целенаправленно вел поиски, я никак не мог не обнаружить ни единой крупицы сведений о Черной Башне Солнца».
Король волшебников Лаггамон тихо произнес: «Не знаю. В мою эпоху кто же не знал великого имени Черной Башни Солнца».
«Черная Башня Солнца была закулисным вершителем судеб, управлявшим эпохой Звезд, именно она выступила главным виновником полного крушения единого мира волшебников — Магической Империи. Солнце закатилось, темное солнце воцарилось в небе, с той поры небеса лишились хозяина, а волшебники обрели десятитысячелетнюю свободу. Таково было воззвание Черной Башни Солнца к этому миру в былые времена».
«Черная Башня Солнца была невероятно, безумно сильна и обладала особыми амбициями — они собственными руками положили конец эпохе магических империй волшебников.
Но в вашу эпоху... Мне еще предстоит понаблюдать: те, с кем я был так близко знаком, ныне исчезли либо изменились до неузнаваемости».
«Например, в мою эпоху так называемые Земли Трёх Болот считались лишь дикой глушью на окраине мира волшебников, а о Море Звездных Сфер и вовсе не было речи — то была лишь ничейная пустошь. Но в вашу эпоху Земли Трёх Болот, Море Звездных Сфер, а также Земля Падения Драконов и Четырехсветные Воды стали самым центром мира...»
«Всё-всё разительно отличается. Поэтому я не знаю, во что превратилась нынешняя Черная Башня Солнца. Не знаю я и того, кто нынче заправляет в эту эпоху! Высший Совет Истины? Что это такое?»
Дуглас осторожно задумался: Король волшебников Лаггамон был могущественным волшебником прошлого, и сам он не ведал, волшебником какого именно круга тот являлся при жизни.
Поговаривали, что в эпоху Звезд — мире, состоявшем из множества магических королевств, созданных многочисленными лордами-волшебниками, — тот был королем волшебников одного из таких королевств.
Тем не менее Дуглас знал, что в данный момент душа этого короля волшебников паразитировала на его собственной душе, слившись с ней воедино.
И этот король волшебников, сумевший помочь ему вырасти из заурядного ученика волшебника в Землях Трёх Болот до истинного волшебника, определенно был способен помочь ему зайти еще дальше.
Этот король волшебников являлся залогом того, что он сможет стать волшебником второго круга.
Дуглас тихо произнес: «Конечно, Король волшебников, я защищу вас от преследования Черной Башни Солнца, я помню о нашем соглашении».
Король волшебников Лаггамон тихо промолвил: «Впрочем, тебе лучше подготовиться к тому, чтобы покупать побольше магических растений этого селекционера. Энергия Обращения пяти элементов колоссальна, а поскольку ты не ботаник, я могу заставить тебя пользоваться этим растением лишь с помощью особого метода...»
«Поэтому я предполагаю, что уровень износа такого магического растения окажется чудовищно высок, и ради добычи ресурсов — особенно тех особых магических сокровищ, что были запечатаны по моим воспоминаниям перед самой моей смертью — тебе придется бесчисленное количество раз бросаться в самую гущу смертельных опасностей».
«Следовательно, в течение долгого времени в будущем ты не сможешь обойтись без подобных растений. Кроме того, если тебе удастся сойтись с этим селекционером и завязать дружбу, это тоже неплохо: появится он с новыми, еще лучшими магическими растениями — и ты сможешь купить их в числе первых».
«Дуглас, пожалуй, тебе стоит попытаться стать его другом».
Дуглас горько усмехнулся про себя. «Господин, я всего лишь рядовой волшебник первого круга без какой-либо должности, и хочу дружить с таким гением из Высшей Академии Истинного Знания... Разве я достоин?..»
Король волшебников Лаггамон тихо рассмеялся. «Не стоит себя недооценивать. Поведаю тебе кое-что для придания уверенности: судя по моим постоянным наблюдениям с момента пробуждения внутри тебя, я могу судить, что по силе равен волшебнику третьего круга этой эпохи, причем отнюдь не заурядному волшебнику третьего круга».
«Принадлежавшая мне доменная область магического королевства, вероятнее всего, сопоставима с магией венца волшебников третьего круга этой эпохи».
«Просто мне требуется приспособиться к магическому приливу текущей эпохи, к тому же я мертв и лишен плоти, а потому временно могу лишь через твое тело позволить тебе проявить боевую мощь обычного второго круга».
«Но с моей помощью твое будущее и перспективы станут поистине грандиозными! Лишь бы ты помог мне избежать преследования Черной Башни Солнца...»
Зрачки Дугласа сузились.
Он знал, что репутация волшебников третьего круга на этой земле — это истинные волшебники среднего и высшего кругов.
Короли волшебников магических королевств эпохи Звезд и впрямь обладали силой, эквивалентной волшебникам третьего круга этой эпохи!
А с полной поддержкой волшебника третьего круга его достижения достигнут... В то же время у входов в различные магазины Золотой Короны самые разные волшебники оформляли заказы на покупку гидры и пятиглавой змеи.
На окраине района Золотой Короны кристаллический волшебник первого круга в особой золотой мантии Университета Куин Джол шагнул в один из магазинов и произнес владельцу филиала Альзаса: «Хозяин, дай мне одну пятиглавую змею и одну гидру».
Хозяин магазина, бывший волшебником на стадии газообразования первого круга, улыбнулся: «Конечно. Сегодня эти два товара выставили впервые, и они добились колоссального успеха. Создатель этих двух товаров — очень талантливый селекционер, чемпион Облачного кубка, он из Золотой Короны...»
На лице молодого волшебника в мантии Университета Куин Джол появилась полная уверенности улыбка. «Я знаю».
«Хозяин, я знаю всё о Локке Августине, этом селекционере».
«Сильный всегда силен, мы еще встретимся, Локк», — самоуверенно произнес Эдгар. — «Твоя гидра весьма интересна, я давно хотел заполучить такую, сегодня куплю и опробую».
«Быть может, при колонизации планов она сослужит мне огромную службу».
Хозяин остолбенел. «Вы знакомы?»
Волшебник Эдгар с абсолютной уверенностью ответил ему: «Старайся закупать побольше творений этого селекционера. Вскоре ты уже не сможешь их достать или купить по столь низкой цене. Ибо он станет легендой».
«А главная причина его становления легендой заключается в том, что я непременно стану легендарным селекционером. И поскольку он обошел меня на соревнованиях Облачного кубка, его громкое имя прославится вместе с моим».
У хозяина слегка закружилась голова от услышанного: уверенность стоявшего перед ним волшебника сияла подобно солнцу, настолько ослепительно, что он едва ее выносил.
В этот момент хозяин будто что-то вспомнил. «Ты — Эдгар Дэвид!»
«Тот самый селекционер первого круга, что вывел древо жизни и боевое древо!»
Без десяти двенадцать ночи.
К этому часу пыль чарта за сутки уже осела.
В то время в офисе волшебников первого круга Совета Роз Рафаэль, глядя на итоговый общий чарт продаж, вдруг ощутил жуткое чувство, будто мир сошел с ума: в общем списке бестселлеров Праздника Истинной Любви на пятом месте красовалось магическое растение пятиглавая змея.
Хотя пятиглавая змея не взяла первое место и даже не вошла в тройку лидеров, сумев в Праздник Истинной Любви продать не имеющее никакого отношения к романтике магическое растение на пятое место общего чарта, она уже сотворила нечто невообразимое.
Подобное в Облачном Болоте доводилось видеть крайне редко.
А шестое место в чарте занимал вовсе не магический букет, а древочеловек — крупнолистное ленивое дерево, научное название которого звучало как талмудский энт.
Это древочеловек, способный ухаживать за другими деревьями, к тому же обладающий мощной энергией талмуда, которая позволяла слегка усиливать все соседние магические растения.
Для селекционеров это было сокровище, которое днем с огнем не сыщешь.
Его разработчиком значился Эдгар Дэвид из Высшей Академии Истинного Знания Университета Куин Джол, расположенного у подножия Горы Святого Источника на Девятисветной Реке!
В то же время десятое место в чарте занимал ароматный лист османтуса, способный усиливать природную магию.
Разработчиком являлась ведьма Диана из Высшей Академии Истинного Знания Университета Бонифация.
Нашлось в чарте место и для восьмой позиции: ее заняла ведьма-селекционер первого круга на стадии кристаллизации со Спящей Горы, представлявшая среднюю академию волшебников, — ведьма Тимоти.
Спроектированная ею регенерационная ива оказалась весьма интересна: она умела поглощать из почвы сильно загрязненные элементы тяжелых металлов и даже элемент хуань, и не будь ее эффект еще недостаточно совершенен, это творение, пожалуй, могло бы напрямую взлететь на первое место.
В офисе волшебников первого круга Академии Селекционеров Совета Роз стояла мертвая тишина.
Ведь именно сегодня монопольная привилегия, которую Совет Роз годами удерживал в Праздник Истинной Любви первого сентября, оказалась внезапно нарушена.
Четыре селекционера за счет безупречных характеристик своей продукции при поддержке созданной Советом Роз площадки Праздника Истинной Любви сломали традиции и напрямую ворвались в дневной общий чарт продаж, заняв места в первой десятке.
Волшебник Рафаэль отрешенно смотрел на итоговый общий чарт продаж. «В чарте продаж первого сентября неожиданно появилось четыре творения, не являющихся магическими букетами».
«Это же прямое попрание негласных правил, установленных нашим Советом Роз!»
«Беда. Руководство наверняка снова устроит кучу собраний из-за такого происшествия».
«Откуда вообще взялись эти четыре урода?!»
Кто-то тихо произнес: «Трое селекционеров, кажется, являются призерами нынешнего Облачного кубка, а автор той регенерационной ивы тоже прибыл из внешних земель волшебников, судя по всему, попав сюда через конкурс архитекторов Кубка Болот».
Рафаэль чувствовал полнейший хаос в мыслях.
Какое отношение все это имеет к Кубку Болот и конкурсу архитекторов?
Выходит, какой-то замарашка-архитектор в нынешнем месяце и в этот самый день разгромил чарт в цитадели их цветочников из Совета Роз!
Рафаэль вымолвил: «Эти прибывшие из внешнего мира волшебники донельзя вольны в своих поступках — они посмели использовать Праздник Истинной Любви нашего Совета Роз как свой трамплин, не испытывая ни капли благоговейного трепета перед Советом Роз!»
Другой волшебник первого круга тихо возразил: «По-моему, дело тут совсем не во внешнем мире: та ведьма Диана — местная уроженка нашего Облачного Болота. Разве она тоже не нарушила негласные правила в Праздник Истинной Любви, открыто разгромив чарт наших цветочников в этот день?»
По офису прокатилась волна стонов: попадание четырех нецветочных селекционеров в чарт означало, что творениям четырех селекционеров из Совета Роз пришлось оттуда бесславно вылететь.
К тому же многие цветочники при виде подобного утратят душевное равновесие, посчитав возмутительным то, что в цитадели цветочников их собственные творения не попали в общий чарт продаж, в то время как работы четырех заурядных селекционеров — пробились.
Но главная неприятность касалась руководства различных академий Совета Роз.
Посудите сами: после столь вопиющего инцидента куда годится лицо Университета Совета Роз, выступающего прародительницей бесчисленных цветочников?
В тот момент звездный волшебник второго круга на стадии второй ковки стремительно влетел в офис и, распахнув дверь, прокричал всем находившимся внутри волшебникам: «Декан велел позвать вас на собрание».
«Господин волшебник трона крайне разгневан нынешним инцидентом. К счастью, те четверо селекционеров прибыли из разных учебных заведений, иначе мы бы и вовсе подумали, что это злонамеренная атака на наш Совет Роз».
«Как мы, Совет Роз, священная земля в глазах всех цветочников Земель Трёх Болот, можем позволить существованию подобного безобразия!»
«Черт возьми, неужели Университет Куин Джол, Золотая Корона, Университет Бонифация и Спящая Гора сговорились между собой, чтобы нарочно устроить совместную атаку на наш Совет Роз?!»
Этот звездный волшебник второго круга в этот момент тоже тревожно размышлял, впадая в конспирологию и находя дело куда более сложным на вид.

Комментарии

Загрузка...