Ранее Локк уже слышал о големе-обелиске. Эта штука представляет собой отличное магическое существо защитного типа с широким радиусом действия, которое по достижении зрелости способно создавать защитный барьер, оберегающий находящегося внутри него зельевара.
Многим зельеварам нравится заводить голема-обелиска именно из-за этого полезного свойства.
Он способен обеспечивать определенную защиту во время создания ими зелий.
К тому же голем-обелиск способен подавлять магические приливы, сглаживать магическое давление и духовные аномалии, создавая для зельевара стабильные условия работы.
Мало того, напитанный законами мира волшебников и впитавший огромное количество отходов зельеварения голем-обелиск способен помочь зельевару и в других мирах — особенно в тех, чьи законы кардинально отличаются от законов мира волшебников, — обеспечивая им безопасную и стабильную обстановку для создания зелий.
Локк с довольным видом убрал этого голема-обелиска в свое кольцо звездного мира, после чего, подумав, все же согласился перейти к четвертому раунду Небесной лестницы.
В отличие от его предположений, четвертый раунд Небесной лестницы оказался вовсе не тестом на зельеварение второго круга — уровень остался прежним, первым, но от него требовалось уже не просто сварить зелье по готовому рецепту, а составить соответствующий рецепт самостоятельно, основываясь на выдвинутых требованиях.
Очевидно, это был новый этап испытаний от Павильона Пернатого Змея.
Зельевар, способный пройти все эти испытания, добьется огромных успехов в области зельеварения.
А значит, у него не было причин останавливаться.
Получив от Локка утвердительный ответ, зеленокожий полудракон подошел к оптическому передатчику и отправил сообщение, после чего с той стороны незамедлительно пришел ответ.
Зеленокожий полудракон протянул Локку карточку: «Господин, это ваша карточка с заданием. По правилам я не могу видеть ее содержимое. Начиная с четвертого раунда Небесной лестницы проверкой занимаемся не мы, рядовые сотрудники, а те великие люди, что стоят за Павильоном Пернатого Змея!».
Локк взял карточку из его рук и прочел следующее: «В Южной Столице Волшебников проживает некий волшебник школы трансмутации, который одновременно является оборотнем этой школы и некромантом школы некромантии. Он весьма талантлив как в области трансформации, так и в магии нежити; будучи искусным оборотнем, он способен с помощью одного заклинания принимать форму десяти различных магических существ, а также глубоко изучил тайны нежити из Бездны».
«Но он обнаружил, что ему становится все труднее поддерживать стабильность формы заклинания превращения и сродство к нежити. В его физическом теле возникли непрекращающиеся энергетические конфликты, а вмешательство энергии Бездны, несомненно, лишь усложнило задачу поддержания баланса».
«Поэтому, пожалуйста, подберите для него зелье бездны первого круга, способное сбалансировать энергию Бездны, энергию трансформации и силу нежити».
«Ресурсы, необходимые для создания, и всю требуемую информацию в течение года предоставит Павильон Пернатого Змея. Условие: запрещено использовать первородный огонь, очищающий фильтрующий камень и сопутствующие предметы».
Локк посерьезнел.
Несомненно, то, что Павильон Пернатого Змея мог поручить ему подобную задачу, доказывало: они прекрасно его знают — по крайней мере, в вопросах зельеварения.
Именно поэтому заказ на разработку нового зелья бездны доверили именно ему.
Локк коснулся похожего на QR-код узора на карточке, и из этого особого магического символа тут же хлынул огромный массив информации.
Личные данные того кристаллического волшебника первого круга из Южной Столицы Волшебников бесконечным потоком выплывали наружу. Данные были исключительно полными: Павильон Пернатого Змея провел для этого человека тщательное экспериментальное обследование.
Локк даже смог увидеть, какие именно зелья тот принимал ежедневно: по утрам ему требовалась твердая духовная пилюля, днем — зелье огненной птицы, а по вечерам — зелье двойного баланса.
Все это были стандартные препараты, необходимые волшебникам, которые одновременно идут по пути школы трансмутации и школы некромантии, хотя их количество и разнообразие выглядели несколько избыточными.
По идее, этих зелий должно было хватать для урегулирования энергетического конфликта в теле волшебника, но загвоздка заключалась в том, что он зачем-то полез изучать энергию Бездны.
Из-за этого модель конфликта трех видов энергии в его организме стала еще сложнее, и те зелья, что изначально служили для примирения некроманта и оборотня, теперь лишь временно стабилизировали его текущее состояние.
«Не знаю, совпадение ли это, но сложная ситуация с силами внутри этого волшебника в определенной степени схожа с моей собственной, — размышлял Локк. — Так что исследование зелья баланса не только поможет мне преодолеть испытание четвертого раунда Небесной лестницы, но, похоже, принесет немалую пользу и лично мне».
«Разумеется, это непременно повысит и мой уровень в зельеварении».
Локк убрал карточку с заданием: «Я понял».
После этого он развернулся и покинул Павильон Пернатого Змея.
Разработка подобного нового зелья требовала изучения огромного количества материалов. Локк сразу сообразил, к каким источникам ему следует обратиться: сперва просмотреть рецепты зелий баланса, затем — рецепты зелий бездны, дабы среди этих классических формул отыскать ту, что способна разрешить проблему упомянутого волшебника.
Впрочем, этим можно заняться и позже.
Сейчас ему следовало поскорее разобраться с магическими растениями серии гидры.
Локк вернулся в общую лабораторию селекционеров и обсудил с двумя своими студентами — Грегором и Вильямс — суть их состязания.
Стоя у своего рабочего места, Локк поздравил обоих: «Вы двое прошли первый тур соревнования селекционеров».
«Иными словами, вы одержали победу в состязании селекционеров ученического уровня внутри академии Золотая Корона».
«Теперь вы можете представлять Золотую Корону в качестве учеников волшебника и соревноваться с другими учебными заведениями внутри Облачного Болота».
На лице Вильямс проступила радость.
Грегор же поначалу даже не сообразил в чем дело; он на мгновение замер, не веря, что оказался столь хорош.
Локк произнес: «Однако во втором туре потребуется более детальная информация о магических растениях. Вильямс, Грегор, я ознакомился с разработанными вами методами выращивания магических растений для второго тура и считаю их недостаточно проработанными».
«Поэтому я лично составил для каждого из вас индивидуальные планы культивации».
Локк передал Грегору стопку записей: «Здесь собраны составленные мной десять опросников по методам выращивания магических растений-бананов ученического уровня. Возьми и выполни эту работу».
«Грегор, твоя база слабее, чем у Вильямс, поэтому, чтобы ты мог продвинуться дальше, с этого момента я буду каждую неделю давать тебе такие тесты».
Грегор был глубоко тронут: «Спасибо вам, учитель. Простите, что доставил вам столько хлопот».
«Мне так стыдно».
Локк даже не понял, чего это Грегор стыдится: он же его наставник, задал пару тестов, с чего бы тут испытывать стыд.
Характер у этого парня был донельзя простодушным.
Локк сказал: «На самом деле хлопот не так уж много. Поскольку тесты были написаны учеником первого ранга Общества Переписчиков, которого я нанял, мне нужно было лишь высказать кое-какие соображения со стороны».
Надо признать, волшебники школы тоталогии поистине сильны в подобных вспомогательных дисциплинах.
Неудивительно, что в любых землях волшебников школа тоталогии пользуется столь широким признанием.
Локк набросал для Вильямс список литературы: «Вильямс, твоя база неплоха, но кругозор все еще слишком узок».
«По этому списку сходи в библиотеку и возьми нужные книги».
Вильямс ответила: «Хорошо, учитель».
«Благодарю вас за совет».
Тут Вильямс что-то вспомнила и протянула Локку какой-то бланк: «Наставник Локк, это моё заявление, я хочу подать заявку...»
Локк бросил взгляд на документ Вильямс и с удивлением произнес: «Ты хочешь подать заявку на участие в эстафете зельеварения? Попасть в сборную академии Золотая Корона по эстафете зельеварения?».
Самое смешное, что он сам до этого понятия не имел, будто в Золотой Короне существуют сборные команды и какие-то эстафеты зельеварения.
Бегло изучив документ, Локк выяснил, что в Золотой Короне, оказывается, проводятся спортивные мероприятия.
Лицо Вильямс слегка покраснело, но она все же решительно кивнула: она всегда точно знала, чего хочет, и неуклонно шла к своей цели, пусть пока и оставалась наивной девушкой, не повидавшей жизни.
Вильямс произнесла: «Учитель, моя подруга, ученица первого ранга, тоже состоит в сборной Золотой Короны по эстафете зельеварения. Ранее она уже несколько раз звала меня присоединиться, так что теперь я тоже хочу поучаствовать».
«Вот моё заявление. Пожалуйста, не беспокойтесь, на учебе это никак не скажется».
Локк поднял на нее взгляд: «Я знаю, в тебе я уверен. Однако я и в самом деле не подозревал, что в Золотой Короне существуют какие-то сборные команды».
Грегор и Вильямс удивленно переглянулись и посмотрели на Локка.
Вильямс на мгновение растерялась: «Учитель, вы разве не знали?».
Грегор тоже моргнул: «Учитель, вы что, действительно не в курсе соревнований в Облачном Болоте? Помимо наших ежегодных внутренних состязаний академии, есть еще региональные соревнования и высшая лига Облачного Болота».
«Все эти состязания спонсируются крупными торговыми альянсами магазинов. Каждый год проходят невероятно зрелищные матчи, от которых кровь закипает в жилах».
«От внутренних состязаний академии к региональным соревнованиям и далее к высшей лиге — спортсмены постепенно пробиваются наверх. Участники, завоевавшие чемпионский титул, могут получить множество наград».
Вильямс бросила на него косой взгляд: «Не хвастайся тут своими познаниями перед учителем. Учитель просто только что прибыл в Облачное Болото, а такие великие волшебники, как он, без труда во всем разберутся».
Грегор смутился: «Да-да-да, это я слишком возбудился. Я просто очень люблю смотреть лигу, учитель, вы не подумайте чего дурного».
«Я просто завёл разговор об этом и разволновался, вовсе не собираясь перед вами хвастаться».
Локк кивнул: «Напротив, я не чувствую себя уязвленным. Более того, как твой наставник-волшебник, я весьма рад видеть, как ты, Грегор, только что с такой уверенностью выражал свои мысли».
«Надеюсь впредь чаще видеть это».
Грегор снова застеснялся.
Локк окинул взглядом двух своих учеников: Вильямс, казалось, боготворила его и всегда стремилась защищать, в то время как Грегор был просто старательным и бесхитростным студентом.
Обратившись к Вильямс, Локк сказал: «Я передам твою заявку. Но будет ли она одобрена, я не знаю».
Раз за этими лигами стояли серьезные интересы, да и судя по словам Грегора, там существовала целая система отбора, вода в этом омуте определенно была мутной.
К тому же количество мест в сборных академий было ограничено — судя по всему, здесь, как и в соревновании селекционеров, желающих было куда больше, чем кусков пирога.
Вильямс поблагодарила Локка: «Спасибо, учитель. Тренер команды по эстафете зельеварения из Золотой Короны связывалась со мной ранее и тоже передала приглашение».
«Так что, думаю, мои шансы на одобрение довольно высоки».
Локк слегка кивнул: «Ступайте на плантацию и помогите мне завершить последнее поколение самоопыления. Сегодня у меня еще полно дел».
Ему предстояло снова отправиться к трем большим магическим зеркалам, чтобы разобрать все свойства новых природных структур маны.
Проведя в хлопотах еще один день, Локк не стал возвращаться в общежитие для отдыха, а отправился в библиотеку, где набрал целую гору литературы по материалам первого сентября и школьным спортивным состязаниям — спартакиаде Золотой Короны.
Устроившись в бесплатной зоне библиотеки, Локк перелистывал книги: «Вот оно как, первое сентября — это Праздник Истинной Любви в Облачном Болоте, а первое ноября — Спортивный праздник».
«Все эти спортивные мероприятия спонсируются крупными торговыми альянсами. Появление подобных состязаний отчасти обусловлено желанием торговых альянсов найти площадку для централизованной демонстрации своей продукции, что и подтолкнуло их к организации таких событий. Всякие там арена трансформации, магический марафон с препятствиями, бои по приручению фантастических зверей, эстафета зельеварения, прыжки в длину в грибных ботинках, армрестлинг с древочеловеком — все это создано альянсами магазинов ради рекламы товаров и поиска новых коммерческих продуктов».
Локк мгновенно осознал, что за многочисленными праздниками и соревнованиями в Облачном Болоте неизменно маячат тени местных торговых альянсов.
«По сути, эти спортивные состязания — не что иное, как рекламные площадки товаров тех самых альянсов магазинов. Они естественным образом привлекают внимание огромного числа волшебников и служат лучшей рекламой».
«Со временем эти состязания-рекламные площадки превратились в традицию Облачного Болота, и крупные академии волшебников тоже добровольно в них ввязались, отчего сами состязания обрели самостоятельный смысл. Простая победа в матче равносильна успеху и сулит немалые ресурсы».
Локк рассуждал дальше: «Поэтому спортсменам ради победы приходится закупать тонны снаряжения как раз у этих торговых альянсов».
Локк наконец уловил суть: подобные мероприятия приносят барыши торговым альянсам сразу с двух концов.
Сами соревнования являются рекламой товаров альянсов, они же стимулируют сбыт этих товаров, а вдобавок привлекают новых волшебников, вовлекая их в бесконечный цикл потребления, производства и рекламы.
Локк подумал: «Но для меня это работает точно так же. Если я сумею подметить, в чем нуждаются участники этих соревнований, то тоже смогу неплохо навариться на Спортивном празднике».
«Что же до Праздника Истинной Любви... по сути, он, как и Спортивный праздник, насильно продвигается торговыми альянсами, которые искусственно наделили этот день особым смыслом».
«Главными зачинщиками здесь выступают Совет Роз, а также Альзас и Франкфурт — именно эти три структуры и учредили праздник».
«У Совета Роз есть колоссальные цепочки поставок магических растений розы, и им требовался повод для сбыта этой продукции, тогда как Альзас и Франкфурт, будучи альянсами плантаций, тоже хотели иметь день массовых продаж магических растений розы. Вот они втроем и объединили усилия, учредив первого сентября Праздник Истинной Любви».
«Щедро спонсируя спортивные мероприятия и прочую рекламу, эта троица добилась того, что у волшебников Облачного Болота укоренилась привычка первого сентября дарить друг другу букеты из композиций на основе магических растений розы в знак признания в любви».
«Они прочно связали между собой первое сентября, истинную любовь, букеты, венки, кубки и шары из цветов магических растений розы».
«В итоге каждый год в этот день распродается гигантское количество магических растений розы».
«Поскольку в этот день толпы волшебников устремляются в Альзас, Франкфурт и крупные магазины Совета Роз, заходя даже в интерфейсы покупок их систем водных гиацинтов, это вызывает резкий скачок продаж и прочих магических растений».
Локк отложил материалы в сторону: «Вот оно как все устроено. Иными словами, первое сентября и ноябрьская школьная спартакиада — оба эти дня идеально подходят для того, чтобы хорошенько поживиться?».
«Первого сентября я смогу неплохо заработать на гидрах и пятиглавых гидрах. Конечно, лучше всего продавать особые букеты из растений розы, но сейчас я уже не успеваю вырастить новые виды роз, да к тому же в тот день конкуренция среди различных видов роз будет запредельной. Это красный океан, и соваться туда — еще вопрос, чем все кончится».
«А вот на ноябрьской школьной спартакиаде я вполне могу кое-чем поживиться — над этим стоит подумать хорошенько. Если удастся разработать сопутствующие магические растения и зелья, можно будет сорвать крупный куш».
«Раздобудь я солидный капитал, весь его можно будет влить в научные исследования, и тогда вероятность получить особое финансирование многократно возрастет. К тому же мне предстоит готовиться к прорыву в волшебники второго круга, для чего требуется накопить уйму богатств — так что магических камней много не бывает!».

Комментарии

Загрузка...