В тот же день во второй половине дня Локк столкнулся в своем общежитии с непримечательным на вид молодым учеником первого ранга. Локк уловил ауру его души: ему было максимум лет сорок, а его мана составляла шестьсот единиц.
Ученик первого ранга в таком возрасте в Юго-Восточном регионе всё еще считался подающим надежды юнцом, по крайней мере, в Хижине Лилит он находился на том же уровне, что и его бывшие знакомые Ангру и Эйси.
Но на Облачном Болоте он, казалось, выглядел довольно заурядно и мог лишь следовать за старым Джорджем в посреднической конторе на Собрании Крови Дракона.
Локк передал ему материалы: «Я хочу, чтобы на основе этих ключевых экспериментальных данных ты написал четыре статьи, планирую отправить их во второй дивизион. Справишься?»
Этот ученик первого ранга сглотнул слюну. В глазах старого Джорджа подобное требование Локка, конечно же, не представляло собой ничего особенного.
Ведь ключевые экспериментальные данные и ход экспериментов были полностью готовы, и благодаря этому проект даже успешно прошел конкурс на получение фонда для проектов третьего класса Академии Истинного Знания.
Поэтому писать было относительно просто.
Им предстояло лишь побыть бездушными роботами для письма, но для него, ученика первого ранга из небольшой организации волшебников, внезапно услышать о журналах второго дивизиона всё равно было колоссальной нагрузкой.
«Я могу постараться и попробовать, преподаватель Августин».
«Ваши экспериментальные данные безупречны, но я боюсь, что моих сил не хватит для написания статьи, которая вам нужна».
Локк кивнул. Этого ученика звали Лука Шнайдер, он был родом из небольшой организации волшебников под названием 【Общество Переписчиков】, расположенной в окрестностях Золотой Короны.
Территория Облачного Болота была чрезвычайно обширна.
Количество организаций волшебников и смертных государств было огромным, а главой Общества Переписчиков являлся старый Джордж.
Единственным наставником волшебников в той организации был как раз старый Джордж, и это преподавательское звание признавалось Ассоциацией Белых Волшебников.
Прочие истинные волшебники могли быть лишь приглашенными преподавателями или вообще никем, обладая лишь статусом внутренней должности в Обществе Переписчиков, причем их позиции не признавались штаб-квартирой Ассоциации Белых Волшебников.
Во многих небольших организациях волшебников на Облачном Болоте дела обстояли схожим образом: для таких объединений преподавательские звания, признаваемые Ассоциацией Белых Волшебников, были величайшей редкостью, и заполучить их было совсем непросто.
Пожалуй, лишь у главы имелась должность наставника волшебников, позволявшая пользоваться соответствующими ресурсами, так что этот пост был передающимся по наследству сокровищем, самым ценным благом во всем их распоряжении.
Что же до Общества Переписчиков, то оно представляло собой типичную академию волшебников, которая целиком обслуживала другие организации и существовала вокруг посреднической конторы на Собрании Крови Дракона; если бы у них возникли проблемы на Собрании Крови Дракона, вся эта академия могла бы вмиг лишиться источников заработка, что привело бы к гибели всей организации волшебников.
Только вернувшись назад, Локк понял, почему старый Джордж питал такую сильную обиду на волшебника Гриффина.
В конце концов, речь шла о проекте Академии Истинного Знания, а ведьма Екатерина являлась ключевым членом Академического комитета той же академии; если бы она выявила академический подлог, то даже их столь уязвимая лавка при посреднической конторе могла быть закрыта.
Тогда их Общество Переписчиков окончательно бы погибло.
Для скромной организации волшебников любое малейшее движение со стороны Золотой Короны и Моста Земель Руин могло положить конец существованию их жалкого объединения.
Так что в тот момент старый Джордж, разумеется, был крайне раздражен волшебником Гриффином.
Даже несмотря на то, что магический ранг волшебника Гриффина превосходил его на целую крупную ступень.
Локк сказал Шнайдеру: «Можешь писать в кабинете моего общежития».
«Выбери любую свободную гостевую комнату и можешь там поселиться. Да, среди моих слуг есть вампир по имени Ховард».
«Если у тебя возникнут какие-то потребности, можешь обратиться к Ховарду».
Хотя это было всего лишь общежитие для преподавателей, оно занимало огромную площадь, по своему устройству напоминая целый роскошный особняк, и только пустых гостевых комнат насчитывалось одиннадцать штук, так что принять гостей можно было без каких-либо стеснений.
Вампир Ховард отвесил Шнайдеру изысканный поклон.
Когда-то Ховард был учеником черного волшебника из Кровавого Проклятия, которого Локк захватил ради помощи ведьме Софии, а позже, покидая Юго-Восточный регион, забрал с собой, спрятав в Кольце друида.
Тот прошел с ним через Земли Шести Башен и теперь последовал за ним в Облачное Болото.
Хотя в плане способностей он, возможно, уступал Шнайдеру, Локк уже привык к нему, к тому же Ховард вовсе не собирался уходить, поэтому Локк неизменно брал его с собой.
Когда было нечего делать, он позволял ему трудиться усердным садовником в Лесном святилище внутри Кольца друида или же поручал присматривать за общежитием.
Ховард был только рад служить могущественному истинному волшебнику: его собственный талант оставлял желать лучшего, и вряд ли за всю жизнь ему светило стать истинным волшебником, но возможность следовать за кристаллическим волшебником первого круга уже была величайшей честью в его судьбе.
В глазах Шнайдера мелькнула радость.
Будучи учеником первого ранга из Общества Переписчиков, он всю жизнь мог лишь прозябать у подножия Золотой Короны, снизу вверх взирая на ее божественное сияние и созерцая грандиозную мощь, соединяющую небо и землю. Он и помыслить не мог, что на сей раз благодаря работе на исследователя из Академии Истинного Знания Золотой Короны ему посчастливится поселиться прямо на ее склоне.
Разве это не было для него поистине царским подарком судьбы!
В этом и заключалось колоссальное преимущество работы в посреднической конторе Общества Переписчиков: хотя ежемесячное жалование составляло всего пятьсот магических камней, близость к Золотой Короне открывала доступ ко множеству дополнительных благ.
Стоит отметить, что Золотая Корона считалась туристической достопримечательностью волшебников категории AAAAA на Облачном Болоте, и волшебникам из других организаций приходилось выкладывать по несколько десятков тысяч магических камней за один день лишь ради того, чтобы побывать там на экскурсии.
Возможность подняться на Золотую Корону и дышать ее магическим приливом была для Шнайдера абсолютным, невероятным благом.
Для таких учеников из мелких магических организаций проживание на склоне Золотой Короны и вдыхание тамошнего воздуха уже само по себе граничило с чудом.
«Шнайдер, ступай пока подыщи себе комнату, я рассчитываю, что ты приступишь к работе как можно скорее. Ховард, отведи Шнайдеру помещение и приставь к нему лесного эльфа в услужение».
Шнайдер почтительно поклонился Локку: «Я начну работу незамедлительно, преподаватель Августин».
Ховард же с еще большим почтением поднял голову, бросил взгляд на Локка и отвесил поклон.
Он собственными глазами видел, как Локк прошел путь от простого ученика первого ранга до нынешнего кристаллического волшебника первого круга, а потому, зная обо всем, испытывал к нему лишь глубочайшее уважение.
В его глазах Локк походил на божество из сказок, будучи безупречным воплощением волшебника.
Пожалуй, лишь столь выдающаяся личность способна за каких-то пять лет достичь подобных высот.
Облаченный в изящное парадное платье, Ховард уже давно воспринимал себя исключительно как слугу Локка и всецело преклонялся перед своим могущественным господином.
Проводив их взглядом, Локк отправился в промышленную зону Альзаса, затребовал гору ингредиентов для зелий, а также десяток кустов водяного нарцисса — все это было необходимо для создания особого зелья мутации Гидры.
Рядовой сотрудник плантаций Альзаса, волшебник первого круга, услышав требования Локка, моргнул. Вообще-то ему ужасно хотелось спросить, зачем для экспериментов по самооплодотворению Гидры понадобилась целая кипа материалов по зельеварению.
Но, о чем-то подумав, он проглотил вопрос и, развернувшись, отдал приказ ученикам подготовить для Локка все необходимое.
Сам же Локк, осознав, что ему удалось в очередной раз разжиться бесплатными материалами для исследований, сохранил невозмутимое молчание.
Ничего не попишешь, в данный момент он был слишком беден, так что оставалось только так.
......
Локк впервые ступил на порог Павильона Пернатого Змея на Рынке Драконьей Крови в Облачном Болоте.
Павильон Пернатого Змея здесь также насчитывал три этажа, был выдержан в старинном стиле, а в воздухе витал успокаивающий аромат дорогих благовоний. На втором этаже вместо кофейных столиков стояли чайные столики со всей утварью: чайниками, чашками и фигурками для чайной церемонии.
На Облачном Болоте, этой родине чая, чайные сборы неизменно пользовались наибольшим спросом.
Локк ранее видел в списках общих продаж Альзаса, что в тройку лидеров входили три разновидности чайных пакетиков, а трое селекционеров из ответвления чайных мастеров, создавших эти особые рецепты, имели прямое отношение к Мосту Земель Руин — они либо были приглашенными преподавателями, либо выпускниками этого моста, либо совместными воспитанниками Моста Земель Руин и других организаций.
В личной учетной записи Альзаса разрешалось указывать собственную биографию.
В конце концов, качественный товар всегда продается вместе с историей.
Именно поэтому многие волшебники с удовольствием заполняли разделы личных историй в интерфейсе системы водных гиацинтов торгового альянса Альзаса.
Стоило Локку переступить порог Павильона Пернатого Змея, как он ощутил, как некая незримая сила наделила его своим благословением.
Локк снял браслет «слеза ангела», позволив заклинанию Удача Дракона из гнезда Павильона Пернатого Змея действовать на него.
В этом Павильоне Пернатого Змея удача человека возрастает, к тому же аренда лаборатории зельеварения там стоит недорого, а оборудование при этом превосходное, поэтому лучшим местом для создания зелья, способного породить трехглавую змею, было именно это.
Едва Локк вошел внутрь, как привлек внимание пяти полудраконов, находившихся в просторном зале Павильона Пернатого Змея. Все они прервали обслуживание клиентов-зельеваров и уставились на него.
Вскоре подошел полудракон с чертами зеленого дракона и слегка поклонился Локку: «Сила и древность, в твоей крови скрывается сокрушающая небо и землю аура. Уважаемый дракон, Павильон Пернатого Змея приветствует тебя в этом магазине. Чем я могу помочь?»
Локк холодно произнес: «Покажи мне рецепты зелий, доступные сегодня для обмена в Павильоне Пернатого Змея».
Зеленый дракон улыбнулся: «Конечно».
Тотчас же он предоставил Локку список сегодняшних рецептов зелий. Обладая высшим уровнем доступа, Локк мог просматривать куда больше доступных для обмена позиций, чем рядовые зельевары.
Бегло просмотрев перечень, он зафиксировал в памяти основные характеристики и краткие описания рецептов, но, убедившись, что среди них нет зелий первого круга, способных его заинтересовать, вернул материалы владельцу-полудракону.
«Мне нужна лаборатория для зелий, подготовь ее».
«Кстати, я ведь плачу лишь полцены? Значит, с меня всего пятьсот магических камней».
Зеленый дракон жадно втянул носом исходивший от Локка аромат истинного дракона и, преисполнившись глубочайшего почтения, ответил: «Разумеется».
«Уважаемый гость, прошу за мной, я подготовлю для вас лучшую лабораторию и гарантирую, что вас никто не потревожит».
Трое зельеваров в Павильоне Пернатого Змея ошеломленно замерли, наблюдая эту сцену.
Им еще никогда не доводилось видеть, чтобы полудраконы в Павильоне Пернатого Змея относились к какому-либо волшебнику с таким трепетом.
Разве отстраненный нрав и отсутствие бурных эмоций не являлись извечной расовой чертой полудраконов?
Почему же они выказывают столь глубокое уважение какому-то заурядному кристаллическому волшебнику первого круга и даже испытывают столь сильные эмоциональные колебания из-за каждого его слова?
Разве это вообще полудраконы?
Трое кристаллических волшебников первого круга из Золотой Короны переглянулись. Все они были либо приглашенными преподавателями Золотой Короны, либо внутренними волшебниками академии, еще не дождавшимися официальной должности, но имевшими соответствующие привилегии.
Однако поскольку все они занимались зельеварением и принадлежали к магической академии, они так или иначе пересекались друг с другом.
В этот миг в глазах каждого из них читалось недоумение.
Им было невдомек, кем являлся этот волшебник, раз загадочные полудраконы Павильона Пернатого Змея проявляли к нему столь почтительное отношение.
Сама эта стая полудраконов в Павильоне Пернатого Змея имела туманное происхождение и неясные цели; было лишь известно, что в каком бы секторе, на какой бы земле волшебников или в какой академии ни появлялось хотя бы немного волшебников, повсюду неизменно обнаруживалось присутствие Павильона Пернатого Змея.
Один из зельеваров тихо произнес: «Кажется, он из Академии Истинного Знания Золотой Короны».
Другой зельевар тут же подавил в себе любопытство и слегка покачал головой: «Да ну, нам до него особого дела нет».
«В Академии Истинного Знания и так полно сверходаренных гениев. Кто по своей воле потащится в Академию Истинного Знания, если не стремится шагнуть дальше? Но желать большего здесь, на Землях Трёх Болот... замашки у него непомерные».
Спустя полчаса, на втором этаже Павильона Пернатого Змея, в зельеваренной лаборатории, Локк задействовал первородный огонь. Взяв статью, написанную исследователем из Академии Истинного Знания Совета Роз и опубликованную в журнале Травянистого Облачного Болота, он, следуя описанному там методу приготовления и используя ледяную магию в качестве пламени, применил метод низкотемпературной экстракции для выделения чистейшего вещества ингибитора водяного нарцисса 3-го типа.
«Основным материалом служит ингибитор водяного нарцисса 3-го типа, в качестве вторичного можно попробовать добавить немного кровавой змеевой травы, вспомогательным компонентом послужит змеиный яд краснолинейной змеи, который нейтрализует токсичность кровавой змеевой травы и ингибитора, а затем добавляются краевые материалы».
Руководствуясь принципами составления зелий, Локк с трудом завершил создание одной порции препарата и вылил ее из тигля.
Глядя на черную вязкую жижу, Локк нутром почувствовал неладное.
Из всего варева получилось три флакона зелья. Локк взял один из них и вылил в цветочный горшок, где были закопаны семена Гидры.
Затем Локк применил заклинание первого круга из ботаники — быстрый рост, желая получить быстрорастущую Гидру.
В результате... ничего не произошло.
Локк скривил губы, решив, что маны оказалось недостаточно, и бросил в горшок кусок моховой сердцевины. Но даже после того, как та растворилась в земле, не произошло ровным счетом ничего.
Локк окончательно убедился, что сваренное им зелье оказалось чистой воды ядом для магических растений: оно не только не изменило растительную сущность Гидры, но и попросту уничтожило ее семена.
«Похоже, в составленном мной рецепте зелья закралась грубая ошибка», — размышляя, пришел к выводу Локк. «Возможно, в качестве вторичного компонента не стоило брать столь токсичный материал, как кровавая змеевая травка, либо нейтрализующих яд вспомогательных веществ оказалось недостаточно».
«Их количество было неверным».
«Будь я обычным зельеваром, пришлось бы продвигаться вперед путем долгих проб и ошибок. Но я могу совмещать методы разработки обычных зельеваров с возможностями куба синтеза, который поможет отыскать верный путь и даст подсказки».
Спустя сутки Локк полностью извел все материалы, которые с таким трудом выпросил у Альзаса, и, разумеется, не добился вообще никакого результата.
Вместе с тем он взглянул на подсказку синтезированного кубом зелья: 【Синтезированный предмет 8-го уровня, не самое удачное зелье для уничтожения растений. Сочетание ингибитора водяного нарцисса 3-го типа и кровавой змеевой травы привело к появлению аномальной токсичности. Оно способно убить семена магических растений, однако не наносит особого вреда взрослым экземплярам, при этом вызывая мутацию растительной эссенции.】
【Путь возникновения особой токсичности следующий...】
Локк поморщился: оказывается, ключевое сочетание кровавой змеевой травы и ингибитора водяного нарцисса 3-го типа изначально было ошибочным.
Подобная субстанция не годилась даже на роль средства для уничтожения семян, поскольку меняла растительную эссенцию взрослого магического растения, но при этом не позволяла осуществлять целенаправленные изменения...
Поразмыслив, Локк решил: «Отправлюсь на плантацию Альзаса за новой порцией ресурсов, затем сменю подход и воспользуюсь кубом синтеза, чтобы быстрее выйти на правильный маршрут».
«Вряд ли на это уйдет много времени. Заодно удастся побыстрее завершить возвратное скрещивание Гидры».
«Кроме того, сегодня нужно обязательно заглянуть в общественную лабораторию селекционеров», — подумал Локк. «Каждый день необходимо уделять определенное время сканированию моих ананасоподобных магических растений через три магических зеркала».
«Хотя в этом деле я уже приобрел определенный навык, чаще всего тонут как раз умеющие плавать, так что пренебрегать работой нельзя. Иначе легко угодить в какую-нибудь неприятную историю».

Комментарии

Загрузка...