Под пение двух волшебниц второго круга стадии истинной ковки магическое давление Локка непрерывно росло. Вслед за этим мана на поверхности его тела сперва сгустилась в туман, затем превратилась в жидкость, после чего эта духовная жидкость, образованная из маны, начала непрерывно сжиматься сама по себе и, наконец, превратилась в струящиеся кристаллики.
Тем временем пение сестер Мира достигло стадии ожесточенного противоборства: свет и тьма, строгие манеры и легкомыслие.
На фоне этого противостояния в тени под ногами Локка внезапно произошли странные изменения: его тень оказалась вовсе не человеческой, а силуэтом дракона, погруженного в глубокий сон.
В левой руке Локка сам собой проявился фрагмент чешуи бессмертного дракона.
Следом за этим оживленная сила крови прорвала последний барьер. Применив метод сжатия, Локк успешно преодолел отметку в девять тысяч единиц в пределе своей души, а его мана сконденсировалась в кристаллические песчинки.
Магическое давление Локка в этот момент также официально перешагнуло отметку в девять тысяч.
Это означало, что Локк стал волшебником первого круга на стадии кристаллизации, причем способным одной лишь силой мысли вмешиваться в законы физики.
Драконий силуэт, отбрасываемый Локком на каменное кресло, казался невероятно раздраженным и нетерпеливо взмахивал хвостом.
Трое сотрудников из команды сестер Мира, увидев эту сцену, поспешно зафиксировали всё происходящее.
Один из сотрудников произнес: «Не зря он волшебник из Золотой Короны, он действительно обладает чешуей бессмертного дракона. Пение мастера Мира активизировало скрытый в его теле потенциал крови, позволив ему выиграть по меньшей мере полгода времени и преодолеть узловое препятствие на пути к стадии кристаллизации, благодаря чему он стал кристаллическим волшебником первого круга».
Другой волшебник, управлявший масс-спектрометром, тихо проговорил: «У него и у самого огромный потенциал, к тому же он, должно быть, впервые слушает пение нас, поэтов школы слуховых иллюзий».
Тем временем на концертной сцене сестры Мира обменялись взглядами: концерт уже подходил к концу, а их совместное выступление длилось ровно три часа.
Обменявшись взглядами, они удовлетворенно улыбнулись.
Они уже заметили, что мана многих волшебников в зрительном зале укрепилась, а кое-кто из присутствующих даже совершил прорыв прямо во время этого концерта.
Это доказывало, что их прежние соображения были верны.
Их магическая концепция нашла свое подтверждение на этом концерте.
Поэты магического поднаправления слуховых иллюзий действительно способны с помощью волшебной музыки дарить волшебникам неповторимое звуковое наслаждение, и даже использовать ее для раскрытия потенциала и глубокой медитации.
Завершением концерта стали затихающие отзвуки голосов двух волшебниц второго круга. Под пение двух ведьм мир словно возродился заново, а свет и тьма постепенно слились воедино, превратившись в ту реальность, которую они видели и ощущали перед собой.
В то же время в момент возвращения к обычному восприятию реальности через пять чувств Локк отчетливо расслышал в ушах переплетение двух потоков ветра. Поскольку он стал кристаллическим волшебником первого круга и его сила мысли значительно возросла, а две ведьмы второго круга вовсе не скрывали свою великую магию, он сумел заметить проявления великой магии обеих волшебниц второго круга.
Одно представляло собой смерч, и звук трения каждого воздушного потока внутри него являлся нотой.
Второе же было водоворотом, и звук трения каждой капли и водяного потока внутри него также являлся нотой.
Эти два явления и были великой магией двух волшебниц из поднаправления слуховых иллюзий, однако Локк пока еще не являлся волшебником второго круга, к тому же успел лишь мельком бросить взгляд, поэтому разглядел лишь внешнее проявление и форму этой великой магии.
Но постичь ее внутреннее устройство он был не в силах.
«Великая магия двух волшебниц второго круга — это музыкальный смерч и музыкальный водоворот? Обе эти великие магии ввергли в коллективный гипноз всю площадку концерта».
«Поистине невероятно».
Локк подумал: «Пожалуй, лишь в таком развитом регионе, как Облачное Болото, и можно наслаждаться песнями, которые дарят нам волшебники второго круга».
В этот момент две волшебницы из сестер Мира завершили выступление.
Старшая из сестер Мира обратилась ко всему залу с помощью магии: «Благодарим всех волшебников, что нашли время в своем плотном графике послушать песни наших сестер. Надеемся, только что прозвучавшее совместное исполнение подарило каждому из вас неповторимые впечатления».
«Добро пожаловать в гости к нам, в хор сестер Мира, сегодняшним вечером».
Затем ведущий пригласил поэта первого круга на стадии кристаллизации, которому предстояло выступить в порядке очереди.
Сразу после этого многие волшебники предпочли просто покинуть концерт.
В конце концов, все явились сюда ради песен сестер Мира, а вовсе не для того, чтобы слушать голоса иных волшебников.
Обе сестры Мира были великими звездами Облачного Болота, но мастерство прочих поэтов выглядело слишком слабым по сравнению с ними.
Поэтому немало волшебников сразу же решили уйти.
Но нашлась и часть зрителей, которые, насладившись великолепной музыкой, не пожелали уходить немедленно и предпочли остаться здесь, чтобы послушать дальнейшее выступление.
Это был шанс для поэтов, не дотягивавших до уровня великих волшебниц Мира.
По сути, сестры Мира предоставляли такую возможность истинным волшебникам и даже волшебникам второго круга, работавшим под их началом в хоре.
В конце концов, ремесло поэта отличалось еще большей конкуренцией, чем любые другие направления волшебства, относясь к категории «победитель забирает всё».
Облачному Болоту не требовалось слишком много поэтов, и пробиться наверх удавалось лишь единицы.
Лишь считанные единицы способны устраивать повсеместные концерты при полностью заполненных залах, поэтому остальным поэтам ради выживания приходилось примыкать к звездным коллегам вроде сестер Мира.
За кулисами сестры Мира потягивали красный орлиный чай — особый деликатес Моста Земель Руин, чтобы увлажнить горло.
Старшая из сестер Мира произнесла: «Среди зрителей в зале только что даже нашелся волшебник первого круга на стадии сжижения, который совершил прорыв до стадии кристаллизации. Это прекрасно: подобное доказывает правильность наших рассуждений. Будем надеяться, что наши ассистенты уже зафиксировали изменения его магического давления».
«Обладая столь прекрасными эмпирическими данными, мы вполне сможем опубликовать несколько статей в журналах Облачного Болота».
Младшая из сестер Мира тем временем сняла кожаную куртку и, раскинув ладонь правой руки, вызвала появление огромного торнадо прямо на ней, из которого брызнули бесчисленные ноты. «Подобные концерты не только усиливают нашу великую магию, но также приносят известность и средства, да еще и позволяют проводить эксперименты прямо во время выступлений. Просто невероятная выгода».
«Впрочем, тот самый юный волшебник и впрямь довольно странный». Младшая из сестер Мира переоделась в обычную белую мантию волшебника и произнесла: «В его теле таится драконье величие уровня чистокровных истинных драконов».
«Это драконье величие с легкостью мешает нашим звуковым иллюзиям, впрочем, ничего страшного: объединив наши усилия, мы все же полностью подчинили его пять чувств. Вот только в самом конце он, похоже, разглядел великую магию нас обеих».
«Поистине забавный волшебник первого круга».
Старшая из сестер Мира тоже переоделась в обычную белую мантию волшебника и легко усмехнулась: «Наша великая магия тоже ни для кого не секрет. Выступая на публике, всегда приходится чем-то жертвовать. Мы раскрыли информацию о себе, но пока сохраняем нейтралитет и ни с кем не враждуем, больших проблем возникнуть не должно».
«Что же до того юного волшебника, то судя по расположению его места, он должен быть выходцем из Академии Истинного Знания в Золотой Короне. Тогда всё сходится: разве среди волшебников первого круга в этой академии есть хоть один, кто не являлся бы супергением?»
Старшая сестра продолжила: «Впрочем, оставим это. Где пройдет наш следующий концерт? Помнится, одна из земель черных волшебников тоже изъявляла желание пригласить нас?»
«Пусть наши ассистенты обсудят с ними расценки, подняв стоимость проведения концерта в том месте по меньшей мере втрое от обычной. Если они согласятся, я еще подумаю, стоит ли рисковать и отправляться туда с концертом».
......
Оказавшись в зрительном зале после того, как он совершил прорыв и стал кристаллическим волшебником первого круга, Локк на уровне интуиции отчетливо почувствовал, что за ним наблюдает множество взглядов.
Ранее Локк читал кое-какие материалы о волшебниках стадии кристаллизации первого круга в свободном доступе библиотеки Золотой Короны, а потому прекрасно понимал, что означает подобное состояние.
Теперь он был способен привлекать внимание множества особых планов бесконечной пустоты, не заключая при этом контракта ни с одним из них.
Словно ничейное имущество.
В этот момент к нему, разумеется, было приковано внимание немалого числа особых планов.
Стоило ему заключить контракт хотя бы с одним особым планом, как текущая ситуация немедленно разрешилась бы сама собой.
Поскольку Екатерина велела ему явиться к ней после достижения стадии кристаллизации первого круга, сам он нисколько не беспокоился по поводу сложившегося положения.
Ведьма Мейсон легко выдохнула избыток тяжелого воздуха: «Моя мана значительно возросла, поистине великие волшебники сестры Мира».
«Они очень известны в Землях Трёх Болот».
«Баррет, Локк, Фрейя, как вы себя чувствуете? Мм?»
Ведьма Мейсон повернулась к Локку, на мгновение замерев от едва сдерживаемого недоверия. «Локк... твое магическое давление... ты что, перешел на стадию кристаллизации?»
Локк слегка кивнул: «Да. Пожалуй, всё потому, что я впервые слушал концерт поэта, так что на меня это выступление подействовало особенно благотворно».
В глазах ведьмы Мейсон мелькнула тень зависти: «Кажется, ты ведь совсем недавно перешел на стадию сжижения, верно? У меня на путь от стадии сжижения до кристаллизации ушло целых семь лет. Подумать только, тебе хватило одного концерта».
«Даже с учетом того, что это было первое прослушивание и эффект оказался максимальным, у тебя самого должен иметься соответствующий потенциал».
Ведьме Мейсон исполнилось уже почти пятьдесят лет.
Правда, благодаря долгой жизни ведьм она все еще сохраняла цветущую юношескую красоту.
Исследователи из шестой группы один за другим устремили взгляды на Локка, спеша поздравить его.
В глазах волшебника Кельта также промелькнула искра радости: «Локк достиг стадии кристаллизации первого круга? Как прекрасно, теперь все члены нашей группы снова состоят сплошь из волшебников не ниже стадии кристаллизации».
Локк лишь слегка улыбнулся, ничего не отвечая.
Тем временем остальные участники шестой группы тоже собирались уходить: в конце концов, размах возможностей поэтов отличался кардинально, и музыка рядовых представителей сего ремесла несла в себе лишь чистое эстетическое наслаждение.
Но поскольку все члены шестой группы дорожили каждой секундой, они вместе с руководителем Кельтом намеревались вернуться в свои лаборатории.
Ведьма Мейсон обратилась к Локку: «Локк, ты ведь впервые на концерте, неужели не побудешь здесь еще немного?»
Локк с улыбкой ответил: «Пожалуй, я пойду со всеми. Мне как раз нужно заглянуть в лабораторию и воспользоваться ледяным магическим зеркалом».
Услышав это, ведьма Мейсон моргнула и повернулась к остальным сотрудникам шестой группы: «Друзья, кто-нибудь из вас собирается сегодня пользоваться ледяным магическим зеркалом?»
Окружающие переглянулись.
Один из исследователей произнес: «В нашей группе сегодня вроде бы никому не нужно зеркало. Вот только удастся ли Локку занять очередь на него нынче вечером?»
«В конце концов, среди волшебников других групп в Академии Истинного Знания наверняка найдутся желающие».
Другой исследователь пояснил: «Исследователи высшей Академии Истинного Знания обладают привилегией первоочередного доступа к трем главным магическим зеркалам раз в неделю. Так что он сразу попадает в очередь быстрого доступа; правда, я сомневаюсь, что до него дойдет очередь в первой половине ночи, но во второй вполне успеет».
Многие исследователи с завистью посмотрели на Локка, а некоторые даже попытались завязать с ним разговор, выведывая текущий прогресс его проектной работы.
Стоило же волшебнику Кельту вспомнить тему из проектной заявки Локка, как улыбка мгновенно исчезла с его лица.
Он стремительно взобрался на спину облачного кита и покинул это место.
Ведьма Мейсон хихикнула, обращаясь к Локку: «Локк, мы тут все слышали, будто ты проигнорировал совет руководителя Кельта и решил заняться той темой, которую сам задумал. Полагаю, руководитель Кельт только что снова разозлился при мысли об этом».
Ведьма Фрейя подняла большой палец вверх, глядя на Локка: «Отличная работа».
«Ты даже не представляешь, до чего же он невыносим».
Волшебник Баррет тихо промолвил: «Вы двое, прекращайте злословить. Работать над проектом в одиночку? И абсолютно без посторонней помощи... Это же безумно сложно».
«Если ему действительно удастся довести это до конца...»
На лицах многих исследователей из шестой группы отразилась глубокая задумчивость.
Если проект будет успешно завершен, разве это не докажет, что способности Локка как исследователя высшей Академии Истинного Знания действительно лежат совершенно в иной плоскости?
Немало сотрудников тут же принялись еще усерднее расспрашивать Локка, пытаясь выяснить текущую стадию его фондового проекта.
Коротко отделавшись от их расспросов, Локк направился в общую лабораторию, где разыскал руководителя Кельта и подал заявку на право использования ледяного магического зеркала и структурного компаратора.
Сперва он отправился к структурному компаратору и извлек естественную структуру магического состава ананаса желтой уточки с королевской короной, аналогичную природному королевскому грозовому полю.
Прождав половину ночи, Локк наконец дождался своей очереди на использование ледяного магического зеркала.
Он подошел к зоне магических зеркал в общей лаборатории селекционеров и остановился возле помещения с ледяным магическим зеркалом.
Температура в этих местах была значительно ниже, чем во всех остальных зонах.
Предыдущим пользователем ледяного магического зеркала оказался молодой исследователь высшей Академии Истинного Знания из первой группы.
Он вышел из помещения с зеркалом, тщательно затворив массивную дверь, чтобы предотвратить утечку внутреннего холода, способного превратить близлежащие цветы и травы в ледяные статуи.
Он потер ладони: внутри камеры ледяного магического зеркала лютый холод пробирал до костей даже волшебников первого круга.
Если бы туда вошел ученик, понадобилось бы всего пять минут, чтобы получить готовую ледяную скульптуру ученика первого ранга.
Подобное изделие крайне редко встречалось на рынке, так что его вполне удалось бы сбыть по неплохой цене.
«Приветствую, я Гриффин», — с улыбкой произнес молодой волшебник из высшей Академии Истинного Знания. — «Ты волшебник Даниэль или волшебник Локк?»
«Мы ведь видимся впервые, верно?»
«Хотя для нас, волшебников первого круга, камера ледяного магического зеркала не представляет смертельной угрозы, но если заявиться туда без предварительной подготовки в виде зелья, помогающего переносить низкие температуры, придется изрядно помучиться. К тому же из-за оцепенения тела пострадает точность тонких манипуляций, а это крайне нежелательно».
Локк ответил: «Благодарю за предупреждение, я Локк».
Гриффин мягко улыбнулся: «Добро пожаловать в ряды Академии Истинного Знания, у меня появился еще один соперник».
«Ты ведь впервые пользуешься ледяным магическим зеркалом?»
«С непривычки поначалу всегда приходится тяжело». В глазах Гриффина промелькнул исследовательский интерес. — «Кстати говоря, твой первый проектный грант в Академии Истинного Знания был третьего класса или четвертого?»
Локк немного подумал и все же произнес: «Третьего класса».
Гриффин кивнул и напоследок бросил: «Что ж, это весьма неплохо».

Комментарии

Загрузка...