Земля Шести Башен, кабинет Эрика.
Узнав о том, что Локк завоевал чемпионский титул на Облачном кубке, Эрик полностью отбросил все прежние тайные замыслы и лишь пробормотал про себя: «Алисия сделала отличную инвестицию».
«Кто в семье Плутарх не признает успех столь масштабного проекта? Даже я снимаю перед ней шляпу».
«Пожалуй, эта девчонка и вправду неплохо подходит на роль главы рода».
Мысли Эрика завертелись в голове: «Дальновидности ей не занимать. Если бы она помогла и мне заполучить чемпионство... Пусть не в столь престижном турнире, как Облачный кубок, но победа в Светотеневом или Золотом кубке тоже была бы весьма неплоха».
Эрик поднял взгляд на своего сына и его жену — ведьму из семьи Басир. Внезапно его собственный сын, который до этого казался ему идеальным во всех отношениях, перестал вызывать хоть какое-то удовлетворение: юноша казался ему донельзя убогим по сравнению с Алисией и тем волшебником по имени Локк Августин, в которого она вложилась.
«Джордж, тебе бы поучиться у этой самой Алисии, а не околачиваться целыми днями со своими сомнительными дружками».
«Тебе давно пора заняться делом. Алисия уже стала волшебником первого круга на стадии газообразования, и ее мана растет день ото дня. Полагаю, в следующем году или через год она уже перейдет на стадию сжижения, в то время как ты до сих пор остаешься лишь учеником волшебника, тогда как твоя жена — уже волшебник первого круга».
Ведьма из семьи Басир бросила взгляд на притихшего Джорджа и, не пытаясь его защитить, обратилась к Эрику: «Господин Эрик, выходит, те наши изначальные планы — воспользоваться поддержкой моего рода, чтобы захватить власть...»
Эрик покачал головой: «Теперь, когда Алисия только что провернула столь грандиозный проект и ее авторитет взлетел до небес, даже если твой род изо всех сил поддержит нас в борьбе против нее, это будет все равно что муравью пытаться повалить дерево — не говоря уже о том, что они вряд ли станут спонсировать нас в полную силу».
«Так что давайте отменим эти планы, — Эрик пренебрежительно махнул рукой. — Тебе тоже не стоит так нервничать: чемпион Облачного кубка — свой человек».
«В определенном смысле это нам только на руку».
«Все наши прежние распри были лишь мелкой грызней среди своих, не доходящей до смертоубийства. Раз уж ветвь моей старшей сестры оказалась столь сильна, отныне мы смиримся со своим положением и будем просто ждать положенных нам дивидендов».
В то же время остальные знатные семьи Земли Шести Башен также узнали об этом исходе. Те кланы, которые из-за гибели великого волшебника Сулы и сохранения лишь его духа уже начали вынашивать коварные планы, мгновенно оставили свои замыслы.
Даже семья Басир, до того проявлявшая нездоровую активность, получив это известие, тут же свернула любые действия, направленные против семьи Плутарх.
Кризис разрешился сам собой, растворившись в воздухе так, словно его никогда и не было.
Тем временем в Юго-Восточном регионе тоже стало известно о результатах Облачного кубка — в конце концов, Харлен Велла неотступно следил за ходом турнира.
В этот момент Харлен Велла как раз проводил собрание своих учеников. Получив от другого волшебника весть о турнирной таблице Облачного кубка, он с размаху хлопнул ладонью по столу и под изумленные взгляды собравшихся поднялся на ноги.
Присутствовавшие там ученики-волшебники первого круга удивленно уставились на Харлена Веллу.
«Учитель, что случилось? Что за новость заставила вас так сильно расчувствоваться?»
Харлен Велла кашлянул: «Я действительно потерял самообладание».
«Однако эта весть и впрямь слишком потрясла и обрадовала меня: ваш младший сокурсник по нашей школе, Локк Августин, стал чемпионом десятого Облачного кубка!»
Стоило ему произнести это, как на лицах многих учеников первого круга, чьи проекции присутствовали на собрании, появилось выражение крайнего изумления.
Многие из собравшихся волшебников специализировались на зельях или были селекционерами, а потому прекрасно понимали, что Облачный кубок — это грандиозный турнир боевых тактических магических растений. Просто они находились далеко от Облачного Болота, из-за чего не следили за ходом состязаний в реальном времени.
Тем не менее они отлично сознавали всю весомость победы в Облачном кубке и уровень сложности отбора.
Одно лишь сито предварительных состязаний отсеивало половину участников: из двадцати лучших селекционеров первого круга со всех уголков земель волшебников дальше проходили лишь десять.
А в финале каждый участник без исключения являлся подлинным мастером своего дела.
Старшие сокурсники и старшие сокурсницы переглядывались между собой: завоевать чемпионский титул в столь суровом состязании означало, что Локк представил поистине неоспоримое творение в категории тактических магических растений.
Один из старших сокурсников-волшебников первого круга произнес: «Младший сокурсник Локк поистине невероятен. Не прошло и двух лет с тех пор, как он стал волшебником первого круга, а он уже выиграл Облачный кубок».
«Это же самый настоящий Облачный кубок!»
В глазах другой ведьмы первого круга мелькнули зависть и восхищение: «Я ведь тоже участвовала в Облачном кубке, но не смогла преодолеть даже второй тур отбора внутри собственной земли волшебников».
Харлен Велла с улыбкой проговорил: «Хорошо, хорошо, просто прекрасно».
«От лица всех вас я направлю Локку поздравления. Кроме того, отныне мы можем почаще приглашать Локка на наши общие встречи сокурсников».
Как только он это произнес, глаза многих волшебников первого круга мгновенно загорелись. Разве не ради обмена полезной информацией, знакомства с новостями из различных земель волшебников и заведения нужных связей с перспективными сокурсниками все они вообще посещали такие сборища?
Узнав о триумфе Локка на Облачном кубке, значительная часть присутствующих тут же загорелась желанием сблизиться с ним.
В этот момент в зале собраний материализовалась проекция волшебника Энтони. Подняв бокал с крепким волшебным спиртным, он обратился к Харлену Велле: «Учитель Харлен, вы слышали? Наш младший сокурсник Локк на этот раз умудрился завоевать чемпионство на Облачном кубке, выступая от исследовательской группы Земли Шести Башен!»
«Благодаря его победе на Облачном кубке мои позиции в том роду стали намного прочнее».
К тому моменту Харлен Велла уже полностью успокоился. Слегка кивнув, он заметил: «Для такого супергения, как Локк, добиться подобных высот — в общем-то, вполне закономерно».
«Это вполне укладывается в мои ожидания».
«Его ждет долгий и великий путь».
Волшебник Энтони с улыбкой согласился: «И то верно».
«Уважаемые старшие братья и сестры, если кто-то из вас тоже захочет перебраться на Землю Шести Башен, можете смело обращаться ко мне. Прямо как младший сокурсник Локк».
«На этой Земле Шести Башен полно ресурсов, но ощущается острый дефицит талантов. Впрочем, они скорее отдадут ценные ресурсы чужакам-волшебникам, чем поделятся ими с местными волшебниками из простолюдинов».
На мгновение в глазах многих волшебников промелькнул живой интерес.
......
Оказавшись на Земле Шести Башен, Локк сразу же поспешил обратно в Башню Белого Дракона, чтобы лично удостовериться в положении дел в семье Плутарх. Одновременно он получил поздравительное послание от своего наставника Харлена Веллы и незамедлительно ответил ему.
В кабинете Алисии внутри Башни Белого Дракона Локк с довольно странным выражением лица уставился на великого волшебника Сулу.
«Великий волшебник Сула, а вы разве не умер?»
Великий волшебник Сула, до этого сиявший улыбкой, услышав это, внезапно поморщился, после чего улыбка исчезла с его лица. Он кашлянул и произнес: «Что значит „я еще не умер“? Впрочем, я действительно уже мертв, просто благодаря художественному магическому произведению быстрописеца — волшебника второго круга — моя душа временно защищена и находится в особом состоянии, когда я ни жив, ни мертв».
«Так что называть это полноценной жизнью действительно нельзя», — пояснил Сула.
Великий волшебник Сула слегка пояснил: «Поздравляю тебя, Локк».
На лице великого волшебника Сулы снова появилась улыбка. «Наша семья Плутарх провела ночное совещание, и в знак признания мы подготовили для тебя особую награду».
Услышав это, Алисия тут же подошла ближе и сказала Локку: «Это была моя инициатива на семейном совете».
«Семья Плутарх, выступая твоим главным покровителем, бесконечно благодарна за то, что ты представлял на турнире Землю Шести Башен и добыл победу на Облачном кубке под нашим флагом. В знак признательности я беру на себя смелость навсегда передать тебе кольцо Скорпиона и первородный огонь».
Едва душа великого волшебника Сулы взмахнула рукой, как первородный огонь, хранившийся у Алисии, самостоятельно взмыл в воздух. Все скрытые внутри него предохранительные механизмы и ментальные запреты автоматически рассеялись, после чего артефакт в абсолютно первозданном виде опустился прямо на ладонь Локку.
В то же время из глубины кольца Скорпиона, которое Локк носил на среднем пальце правой руки, окончательно стерлась самая глубокая духовная печать.
Кольцо Скорпиона засияло мягким магическим светом. Поскольку все ограничения были сняты, истинный облик и скрытый потенциал этого высококлассного магического орудия семьи Плутарх наконец полностью раскрылись.
Само по себе кольцо Скорпиона представляло собой семейный магический артефакт, завязанный на определенное наследие крови. Его главнейшей функцией было предоставление волшебнику крови дополнительного пула заклинаний, сформированного на основе чистой истинной крови.
При этом для волшебников, не специализирующихся на учении о крови, ценность данного артефакта возрастала многократно.
Прислушавшись к своим ощущениям, Локк обнаружил, что внутри кольца Скорпиона заложено целое дерево умений из шести универсальных заклинаний крови. Теперь, когда великий волшебник Сула снял скрытые блокировки, этот магический перстень полностью открыл перед ним весь свой функционал.
Бегло проверив содержимое, Локк убедился, что в кольце Скорпиона содержатся универсальные заклинания крови: три низшего ранга и три высшего — полнейший комплект.
В тройку базовых универсальных заклинаний крови входили 【Заклинание бешенства】, 【Тело зверя】 и 【Кровавое пламя】, тогда как продвинутыми заклинаниями являлись 【Стрела кровавого пламени】, 【Сгущение и регенерация】 и 【Кипящая кровь】.
Ношение кольца Скорпиона позволяло ежедневно использовать каждое из высших универсальных заклинаний крови по одному разу, а каждое из базовых — по три раза.
Эффект был поистине колоссальным.
Алисия пододвинула Локку стул, и они присели рядом, чтобы обсудить детали. В ходе беседы Локк во всех подробностях узнал об истинном назначении всех шести универсальных заклинаний крови.
Заклинание бешенства по сути представляло собой обычную базовую технику кратковременного усиления.
Тело зверя пробуждало скрытую в теле родовую энергию для укрепления физической оболочки; если же сама родословная уже обладала свойствами телесного закаливания, этот навык позволял наложить дополнительный усиленный эффект на плоть.
Кровавое пламя было хорошо знакомо Локку по прошлым столкновениям, а стрела кровавого пламени являлась его прямым развитием — ее Локк уже видел в деле в исполнении великого волшебника Сулы.
Кипящая кровь заставляла всю кровь в организме бурлить, позволяя в считанные мгновения кратно усилить физические показатели.
Что же касается сгущения и регенерации, то этот навык расходовал внутреннюю энергию крови ради мгновенного затягивания ран и даже позволял отращивать заново оторванные конечности.
Можно было смело утверждать, что вся система волшебников крови в своей основе строилась на принципах ближнего боя, где каждый волшебник располагал солидным арсеналом универсальных заклинаний для укрепления тела, ускорения регенерации и выжигания чужой энергии крови с помощью того же кровавого пламени.
Локк задумчиво произнес: «Вот только беда: две из трех капель истинной крови в моем собственном теле теперь полностью дублируют заклинания, зашитые в кольце Скорпиона».
Алисия легко улыбнулась: «Пустяки, я помогу тебе заменить их на любые две капли истинной крови по твоему выбору».

Комментарии

Загрузка...