В Облачном Болоте, в офисе комитета соревнований Облачного кубка при Университете Бонифация.
Один волшебник, находящийся на стадии кристаллизации, занимался обработкой регистрационных данных. На нем была мантия волшебника с особым узором Университета Бонифация, а на груди красовался значок волшебника с черно-белым узором.
Он был постоянным членом комитета, волшебник Трикс.
В этот момент волшебник Трикс занимался обработкой заявок на участие, присланных из различных земель волшебников.
«В этом году участвует аж двадцать земель волшебников, что на девять больше, чем на прошлом Облачном кубке», — с улыбкой сказал волшебник Трикс. — «Из двадцати в десять — это значит, что отсев может составить целую половину».
«Соревнования этого года станут самыми ожесточенными за всю историю».
Будучи кристаллическим волшебником первого круга из Облачного Болота, Трикс говорил это своим коллегам по офису. Члены комитета в офисе в основном были волшебниками первого круга на стадии кристаллизации.
В Облачном Болоте лишь волшебники первого круга на стадии кристаллизации могли занимать должности членов комитета и иметь преподавательскую должность приглашенного преподавателя.
В отличие от Земли Шести Башен, из-за ожесточенной конкуренции и высокой текучести кадров, а также притока в Облачное Болото огромного числа приезжих волшебников из восточных пограничных регионов, преподавательские должности здесь ценились чрезвычайно высоко.
Способные люди получали более высокие должности, и во всем во главу угла ставились реальные результаты.
Волшебник Трикс остолбенел: «Какого черта? В этот раз Земля Шести Башен тоже собирается участвовать?»
Кристаллические волшебники первого круга, находившиеся в офисе, услышав эту новость, тут же один за другим подняли головы.
«Земля Шести Башен? Это та земля волшебников, которой управляют семейные кланы? Какой смысл им заявляться? Разве они смогут пройти первый тур основного этапа?»
«Я слышал, что эта земля волшебников уже давно пришла в упадок. Тамошние волшебники не смеют выходить на соревнования за ее пределами, а участвуют только в турнирах внутри Земли Шести Башен, после чего, победив в них, через местную Ассоциацию Белых Волшебников насильно добиваются тех же прав, что и победители соревнований в других землях. Волшебники оттуда... просто пользуются дурной славой и уже давным-давно отстали от академического мира».
«Разве на территории Земли Шести Башен тоже проводились два отборочных тура нашего Облачного кубка?»
Волшебник Трикс взглянул на информацию: «Нет, их выдвинула местная Ассоциация Белых Волшебников по собственной инициативе. Способ подачи заявок такой же, как у Сумеречных Земель».
Многие волшебники в офисе начали улыбаться с понимающим видом.
«Сумеречным Землям не нужно проводить отборочные туры, потому что у них и так есть профильные соревнования селекционеров, так что тратить средства на проведение еще одних, конечно, излишне. А вот эта Земля Шести Башен... Наверняка опять какой-нибудь волшебник захотел воспользоваться таким соревнованием ради громкого диплома».
«Мм... Возможно. Каковы же профессиональные заслуги тех волшебников, что подали заявку?»
Волшебник Трикс бегло взглянул на заявочный лист и слегка покачал головой: «Если не считать возглавляющего делегацию волшебника, остальные, можно сказать, совершенно никчемны. Никаких статей, никаких представительских работ, никаких должностей — сборище обычных волшебников первого круга».
«Что же касается возглавляющего их волшебника, то хоть он и очень молод, уже будучи волшебником на стадии сжижения в возрасте всего двадцати одного года, но, в конце концов, ничего особенного из себя не представляет».
«Таких, как он, в Облачном Болоте пруд пруди», — волшебник Трикс поставил на заявочной информации из Земли Шести Башен красный штамп о прохождении. «В конце концов, в наших состязаниях по идее должны участвовать самые талантливые команды селекционеров из каждой земли волшебников. Количество и качество их достижений и статей чрезвычайно высоки».
«По сравнению с такими людьми этот волшебник по фамилии Августин выглядит совершенно заурядно, у него поистине нет почти ничего, что можно было бы показать».
«Просто рядовой молодой волшебник».
В офисе некоторые волшебники, услышав, что Локк в двадцать один год стал волшебником на стадии сжижения, все же несколько удивленно приподняли брови.
В конце концов, в таком месте с магическими приливами, как Земля Шести Башен, стать волшебником на стадии сжижения в столь юном возрасте — тоже определенное достижение.
Один волшебник первого круга объективно заметил: «Тоже нельзя так говорить, по крайней мере, чтобы служить приглашенным преподавателем в какой-нибудь мелкой или средней организации волшебников Облачного Болота, этого вполне достаточно».
Этот волшебник первого круга бегло просмотрел досье Локка и произнес: «Его преимущество в том, что он в столь юном возрасте стал волшебником на стадии сжижения. Но его слабость — небольшое количество и недостаточное качество статей и достижений».
«Ладно, Земля Шести Башен — это тоже земля волшебников восточного региона, хотя они и закрыты круглый год, но если они хотят участвовать, это к лучшему. Я доложу об этом руководителю комитета».
Руководитель комитета соревнований Облачного кубка при Университете Бонифация был волшебником второго круга.
Этот волшебник первого круга сказал Триксу: «Кстати, разве в этот раз в состязаниях будут участвовать прямые ученики волшебников третьего круга?»
Трикс бросил взгляд на оказавшиеся у него в руках материалы и тут же выбросил из головы Землю Шести Башен и ту смехотворную команду участников: «Да, действительно будут, и причем не один. Во-первых, в этом турнире участвует волшебник Эдгар Дэвид, прямой ученик ректора Огнетканной Академии Эсосенд с Полуострова Теней, он непосредственно учится у волшебника третьего круга, и я слышал, что он сам является супергением в области селекции, которого тот великий волшебник третьего круга целенаправленно взращивает в сфере селекции».
«У волшебника Эдгара Дэвида за плечами множество созданных превосходных тактических магических растений, к тому же он сам постоянно участвует вместе со своим наставником в крупных проектах и имеет огромный опыт выступлений на соревнованиях. Количество завоеванных им титулов чемпионов соревнований... поистине велико, говорят, он недавно воссоздал давно вымершее древнее магическое растение 【Древнее дерево войны】».
«И получил высшую награду Полуострова Теней в области селекции — Солнечную семенную медаль».
Находившиеся в офисе комитета волшебники издали дружный возглас восхищения.
«Древнее дерево войны? Это же древнее боевое магическое растение, которое вымерло давным-давно, я описание-то о нем читал только в книгах, а он смог возродить магическое растение такого уровня».
«В конце концов, он ученик волшебника третьего круга, выращенный специально в области селекции; надо полагать, тот волшебник третьего круга хочет, чтобы он окреп и вошел в его исследовательскую группу для решения какой-то сложной задачи, связанной с магическими растениями типа древочеловека».
«Раз так, он наверняка использует древочеловека для участия в состязании. Древочеловеки — это самые зрелые тактические магические растения, имеющие множество классификаций и отработанную техническую документацию».
Волшебник Трикс опустил взгляд на лежащие у него в руках материалы. «Помимо этого, в состязаниях примет участие еще одна прямая ученица волшебника третьего круга — ведьма Диана Уорд из нашего Облачного Болота».
При упоминании Дианы Уорд сидевшие в офисе волшебники первого круга переглянулись с улыбками.
Диана Уорд была легендой, появившейся в Облачном Болоте в последнее время: ее изначальный наставник был самым обычным мелким учителем, к тому же завидовавшим чужим талантам, чинившим Диане Уорд всяческие препятствия и обладавшим искаженной психикой.
Но в конце концов Диана Уорд благодаря собственным способностям привлекла внимание старшего наставника этой исследовательской группы — того самого волшебника третьего круга, после чего он напрямую определил ее на обучение под начало волшебника второго круга, и она, добиваясь успехов на каждом шагу, стала самым прославленным волшебником первого круга в их Облачном Болоте за последние десять лет.
В конце концов, волшебники второго круга уже добились определенного социального положения и не стали бы в погоне за внешним блеском соперничать с этой новоиспеченной молодежью из числа волшебников первого круга.
Обе стороны уже соревновались не на одной беговой дорожке.
Волшебник Трикс сказал: «Помимо этого, среди команд-участниц хватает волшебников из исследовательских групп волшебников второго круга; конечно, уровень магических приливов в большинстве земель волшебников ограничен, а в некоторых землях количество волшебников второго круга исчисляется и вовсе единицами, так что большая часть команд-участниц вовсе не вышла из исследовательских групп волшебников второго и третьего кругов».
«Однако они тоже пробились с боями через все земли волшебников. Я думаю, в этот раз борьба будет чрезвычайно ожесточенной».
Трикс посмотрел на заявочные материалы, присланные из Земли Шести Башен: «Некоторые волшебники, которые хотят за счет этого получить громкий диплом, поистине оскорбляют эти соревнования и одновременно недооценивают их сложность».
Волшебник Трикс вздохнул: «Жаль только, что эти люди воспользовались лазейкой в регламенте турнира, и мы не можем отказать им в участии».
«Ладно, пусть эти волшебники из Земли Шести Башен воочию увидят, что такое настоящий мир. Главное не победа, а участие — тоже неплохо».
Группа кристаллических волшебников первого круга из комитета соревнований принялась обсуждать, какому именно коллективу они отдают предпочтение в качестве главных претендентов на звание чемпиона по собственному мнению.
Мнения разделились: в первую очередь участники и команды, вышедшие из исследовательских групп двух великих волшебников третьего круга, несомненно, являлись наиболее сильными претендентами на звание чемпиона, однако и селекционеры из других земель волшебников были не слабы, обладая в прошлом блестящими боевыми заслугами.
Поэтому чемпион вполне мог объявиться и среди этих людей.
Волшебник Трикс постучал пальцами по столу и с улыбкой произнес: «Я на самом деле больше склоняюсь к тому волшебнику из Спиральной Бассейновой Земли, что прошел через два отборочных тура... Хм... Спиральная Бассейновая Земля тоже участвует в Облачном кубке впервые в этом году, однако прежний боевой путь этой ведьмы Йеннифэр показывает, что она неоднократно выживала в различных соревнованиях в безвыходных ситуациях и совершала невероятные переломы судьбы на краю гибели».
Волшебник Трикс произнес: «Наше Облачное Болото далеко от Спиральной Бассейновой Земли, и нам, здешним волшебникам, как раз не хватает такого отчаянного характера. Я очень на нее надеюсь».
Многие волшебники согласно закивали: у волшебников из Спиральной Бассейновой Земли был уникальный склад характера, заключавшийся в готовности отчаянно бороться до конца, и эта особенность служила прямой противоположностью трусливому поведению волшебников из Земли Шести Башен.

Комментарии

Загрузка...