Внутри Павильона Пернатого Змея Локк достал из кольца звездного мира все зелья, приготовленные из материалов, предоставленных этим же павильоном.
Волшебник полудракон подошел, бросил взгляд на бутылки и, открыв одну из них, принюхался: «Качество неплохое».
Беглым взглядом оценив количество каждого из трех видов зелий — в среднем по пять штук каждого наименования, — он слегка разочаровался: «Благодарю зельевара Августина за участие в этом испытании. Жаль лишь, что на каждую попытку вам выдавали по пятнадцать комплектов материалов: шанс успеха в одну треть не так уж мал, да и качество весьма неплохое, но, по сути, это всё равно не дотягивает до наших требований».
Эмоции на лице волшебника полудракона быстро улетучились, сменившись прежней холодностью. Он покосился на пять флаконов синего зелья и тут же нахмурился.
Дело в том, что две из пяти бутылок с синим зельем отличались от привычных: внутри них кишели прозрачные пузырьки. Он откупорил одну такую бутылку, принюхался, а затем неожиданно осушил её до дна.
Буквально в одно мгновение под действием зелья первого круга его кожа стремительно посинела, а свойственная рептилиям серая чешуя тоже сменила оттенок на синий.
Превратившись в духа лампы, волшебник полудракон нахмурился: «Вы добавили второстепенный материал — ситник, только неизвестно, сколько именно граммов, к тому же применили более чем одну тонкую настройку нагрева, тем самым усилив эффект этого синего зелья».
Вокруг него закружились крошечные, похожие на порошок искорки звездной пыли — это была особая сила духов лампы, магическая энергия, сконденсированная из силы желаний, особая форма проявления магии.
Синее зелье берет свое начало из крупного подчиненного плана под названием 【Золотая Пустыня】, завоеванного миром волшебников больше тысячи лет назад.
В том плане в изобилии водятся духи лампы, феи, крошечные человечки в бутылках и прочие диковинные создания, а сам мир относится к типу «низкая магия, высокое боевое искусство».
Иными словами, магический прилив во всем мире довольно слаб, и волшебство там служит великой тайной, однако сами потоки маны сосредоточены в руках лишь избранных, благодаря чему в том мире полно могучих бойцов.
Волшебник полудракон произнес: «Эффект этого зелья усилен по меньшей мере на треть».
Под серой мантией волшебника полудракона вспыхнул сгусток магического пламени стихии молнии. Под быстродействующей экстракцией этого пламени все свойства синего зелья и практически вся остальная магическая токсичность были изгнаны из его тела.
Тело волшебника полудракона мгновенно вернулось в прежнее состояние, чешуя на коже снова стала серой.
Увидев это, Локк на секунду остолбенел, но тут же вспомнил прочитанную статью о том, как зельевары способны с помощью волшебного пламени быстро выводить зелья из организма, благодаря чему могут игнорировать изрядную долю ядовитых препаратов.
По логике вещей, хотя его собственная техника управления волшебным пламенем еще не достигла такого уровня, с первородным огнем он смог бы провернуть то же самое и даже лучше.
Волшебник полудракон отвесил Локку легкий полупоклон: «Прошу прощения, зельевар Августин, я поначалу не понял, что вы модифицировали рецепты трех видов зелий».
«Рецепты всех трех зелий в той или иной степени улучшены, и это поистине редкость. По сравнению с этим меньшее количество готовых продуктов — сущая мелочь».
Волшебник полудракон стал куда приветливее с Локком: «Такие зельевары, как вы, — именно те лица, обслуживать которых наш Павильон Пернатого Змея считает за радость».
«Павильон Пернатого Змея обслуживает исключительно талантливых зельеваров. За нами стоит влиятельная персона из Моря Звездных Сфер, а главная наша цель — поднимать базовый уровень в узких дисциплинах зельеварения».
«Можете считать, что эта влиятельная персона стремится посредством вливания капитала слегка скорректировать будущее развитие всей цивилизации волшебников, направляя её по собственному желанию. У этой особы почти бесконечная продолжительность жизни, а потому она обладает колоссальным терпением».
«Волшебники первого и второго круга — это фундамент, основа и будущее цивилизации волшебников, поэтому Павильон Пернатого Змея берет на себя поддержку одаренных в зельеварении юнцов на этом этапе, помогая им развиваться».
Пока они разговаривали, волшебник полудракон с помощью оптического передатчика уже отправил результаты испытаний в штаб-квартиру Павильона Пернатого Змея, расположенную в Море Звездных Сфер.
Пять минут спустя оттуда пришел ответ.
Изучив послание, волшебник полудракон сказал: «Зельевар Августин, штаб-квартира желает присвоить вам статус члена класса C и предоставить соответствующую программу развития».
Локк переспросил: «Программу развития от Павильона Пернатого Змея?»
«Разве нам не нужно подписывать какой-нибудь контракт?»
Волшебник полудракон ответил: «В этом нет нужды. Павильон Пернатого Змея — всего лишь обычная лавка, а не Академия Истинного Знания и не академия волшебников».
«Мы лишь хотим поручить вам варку зелий, по сути, всё сводится к череде испытаний. Если вы согласны, можете забрать это».
«Здесь новый рецепт зелья и список материалов. В отличие от предыдущей проверки, на этот раз все сваренные зелья вы можете оставить себе. Требуется лишь предоставить доказательство успешного приготовления».
Волшебник полудракон пояснил: «Это непрерывная серия тестов: если вы хотя бы раз не уложитесь в стандарты, испытания немедленно прекратятся. Каждое новое задание будет сложнее предыдущего».
«Сложность станет нарастать до тех пор, пока в один прекрасный день вы не справитесь, после чего мы сами прервем испытания и откажемся от вашей поддержки».
«Разумеется, вы вправе в любой момент сами прекратить участие — достаточно просто перестать присылать подтверждения результатов».
«Павильон Пернатого Змея есть на любой земле волшебников, так что вам не придется переживать, что в каком-то регионе не удастся вовремя сдать отчет».
Локк посмотрел на волшебника полудракона и слегка нахмурился: похоже, за этим Павильоном Пернатого Змея скрывалась великая тайна.
Но раз от этого есть польза, отказываться ему незачем.
Локк взял из рук собеседника конверт и бегло просмотрел рецепт: к его удивлению, это была пропись зелья бездны под названием зелье контроля главмозга.
В документах указывалось, что ему выделяют тридцать комплектов материалов для зелья контроля главмозга и требуют за год сварить хотя бы пятнадцать флаконов — тогда испытание будет считаться пройденным и можно будет перейти к следующему.
Стоит отметить одно условие: запрещено использовать первородный огонь, все зелья контроля главмозга необходимо варить исключительно собственными силами.
Первородный огонь содержит первозданную силу, поэтому в случае его применения малейшая крупица этой силы неизбежно останется в зелье, и её будет слишком легко обнаружить.
Читая описание зелья контроля главмозга, Локк странно улыбнулся: главным назначением этого препарата оказалось пробуждение скрытого потенциала мозга волшебника и усиление его псионной энергии, то есть это было зелье для наращивания псионики.
Для прочих волшебников подобная функция показалась бы редкой, но бесполезной. Однако для него самого, вынужденного опираться на распределенную псионную сеть ради поддержания Лесного святилища, ценность этого зелья была огромной.
В то же время у Локка закрались смутные подозрения: «Неужели Павильон Пернатого Змея собрал на меня досье? Или, того проще, применил ко мне какую-то магию из школы прорицания?»
«Иначе с чего бы им знать, что мне нужно именно это зелье? Или это просто совпадение?»
«Ладно, в конце концов, нас связывают лишь деловые отношения, лишь бы была личная выгода. А сбор информации — обычное дело».

Комментарии

Загрузка...