На лице волшебника Сантоса мгновенно проступил страх: в пылу недавнего гнева он едва не забыл, что находится на чужой территории.
Семья Плутарх контролирует как минимум Землю Шести Башен и Ассоциацию Белых Волшебников во всей земле волшебников.
Тем временем остальным зельеварам пришлось покинуть Башню Белого Дракона.
Впрочем, они не испытывали такого сильного гнева, как волшебник Сантос, ведь в ходе этой поездки большинство из них неплохо поживилось на Земле Шести Башен.
Земля Шести Башен проявляет крайнюю суровость к рядовым волшебникам, но к гостям из знатных родов относится с необычайной щедростью, не задумываясь выдавая любые ресурсы.
Так тридцать четыре зельевара были вынуждены покинуть Башню Белого Дракона, в то время как Алисия пригласила оставшихся троих волшебников подняться на второй этаж для встречи с великим волшебником Сулой.
Локк и остальные последовали за Алисией по лестнице на второй этаж и, миновав вслед за ней магический лабиринт-замок, оказались в точно таком же по планировке помещении, где располагались жилые комнаты второго этажа.
Перед ними предстало огромное золотое пространство, сияющее роскошью; здесь хранились несметные сокровища, а всевозможные редчайшие самоцветы были вплавлены в изделия из адамантина так, будто не стоили ни гроша.
Помимо этого, здесь находилось множество истинных волшебников и учеников первого ранга, которые окружили кровать великого волшебника Сулы и, судя по всему, что-то изучали.
В этот момент великий волшебник Сула, облаченный в роскошную мантию, лежал на ложе, напоминавшем покои дворцовой стены. Его глаза были закрыты, а кисти рук отливали черно-фиолетовым цветом, словно он был отравлен сильнейшим ядом.
Находящийся рядом с великим волшебником Сулой Нихими Баррет, волшебник на стадии сжижения, поклонился Алисии и произнес: «Госпожа, вы пришли».
«Великий волшебник Сула только что снова погрузился в кому. В последнее время он впадает в беспамятство, и периоды потери сознания становятся все дольше».
«Перед тем как потерять сознание, великий волшебник Сула велел мне передать вам: с сегодняшнего дня, кроме вас, никому из его детей и потомков не дозволено приближаться к этому этажу».
«Иными словами, теперь сюда не сможет войти никто, кроме нас, вас и приглашенных вами зельеваров».
Нихими Баррет сказал Алисии: «Кстати, великий волшебник также сказал, что отбор всех последующих зельеваров должен проводиться по тем критериям, о которых он ранее рассказывал вам. Вся надежда на то, что вы возглавите этот процесс, госпожа».
Алисия с тревогой взглянула на великого волшебника Сулу: пределом жизни волшебника первого круга является пятьсот лет, а в этом году великому волшебнику Суле исполнилось четыреста девяносто семь.
Иными словами, даже если бы великий волшебник Сула не был поражен столь страшным недугом, его естественный срок жизни уже подходил к концу.
При мысли о том, что Земля Шести Башен и семья Плутарх лишатся своего лидера, а сама она потеряет деда, Алисию охватывала паника.
Если этот могущественный, мудрый дед, всегда находивший выход из любых ситуаций, уйдет, то как быть оставшимся?
На протяжении более чем трехсот лет семья Плутарх привыкла к долгому правлению великого волшебника Сулы, и именно он служил для всех главной опорой.
Подавив охватившую ее панику, Алисия повернулась к приглашенным ею трем зельеварам и произнесла: «Прошу вас, всех троих, на некоторое время остаться в нашей Башне Белого Дракона. Обстоятельства чрезвычайные, и ради стабильности Земли Шести Башен мы обязаны сохранить информацию в тайне».
«Но будьте уверены: если у вас действительно не окажется способа исцелить моего деда, вам достаточно будет подписать соглашение о нераспространении, после чего вы сможете покинуть семью Плутарх».
«Мы лишь надеемся, что, уходя, вы никому ничего не расскажете и скажете лишь, что добровольно остались в Башне Белого Дракона после того, как некоторое время попытались вылечить великого волшебника Сулу».
Лица волшебника-кентавра и той ведьмы слегка изменились, но оба не имели возражений — в конце концов, подобные меры со стороны семьи Плутарх были вполне обоснованы.
Алисия сурово произнесла: «Прошу трех зельеваров подойти и осмотреть моего деда. Если вам удастся исцелить великого волшебника Сулу, мы выполним любое ваше желание в разумных пределах, будь то богатства или ресурсы. Наша семья Плутарх может многое».
«Вы можете временно поселиться в Башне Белого Дракона, и семья Плутарх предоставит вам прекрасные апартаменты. Кроме того, вы можете заявлять о любых требованиях, связанных с зельеварением. В принципе, вам доступны все проекты и ресурсы Башни Белого Дракона в этой области».
Волшебник-кентавр и ведьма молча кивнули, переваривая информацию из слов Алисии.
Локк обратился к Алисии с вопросом: «Могу ли я тогда взглянуть на проекты вашей семьи Плутарх по зельеварению, которые все еще находятся в разработке, и взять под свое начало несколько из них?»
Алисия с усилием сдержала уголки губ, сохраняя бесстрастное и притворно холодное выражение лица: «Разумеется. До тех пор, пока эти проекты не противоречат лечению великого волшебника Сулы».
«Я уже говорила: в принципе, вы можете задействовать любые ресурсы семьи Плутарх в области зельеварения, включая участие в незавершенных проектах нашей семьи, что, возможно, натолкнет вас на какие-то новые направления».
«Ну а теперь прошу троих подойти поближе и осмотреть моего деда».
Локк, кентавр и ведьма шагнули вперед.
Семейные волшебники и зельевары, окружавшие ложе великого волшебника Сулы, поспешно поднялись на ноги и уступили им место.
Локк посмотрел на великого волшебника Сулу и тут же понял, что недуг того выглядит куда серьезнее, чем издалека.
Мало того что его кисти рук отливали черно-фиолетовым, так еще и значительная часть плоти в области груди превратилась в черные кристаллы.
Зрелище было весьма жутковатым.
«Судя по внешнему виду рук, он отравлен каким-то ядом, а область груди превратилась в кристалл, что похоже на потерю баланса какого-то элемента внутри тела», — быстро сделал вывод Локк. — «Но великий волшебник Сула — волшебник высочайшего уровня стадии кристаллизации, какой же яд способен загнать его в такое положение?»
«К тому же великий волшебник Сула обладает огромным авторитетом и властью на Земле Шести Башен. В обычных обстоятельствах к нему попросту не мог подобраться враждебно настроенный волшебник, верно?»
Алисия ответила: «Это загрязнение кровных линий. Мой дед, великий волшебник Сула, — мастер крови; в его теле течет не менее сотни разновидностей крови магических существ: одни из них существуют в реальности, а другие были выведены искусственно».
«Ради прорыва к уровню волшебника второго круга он за последние пятьдесят лет исчерпал все ресурсы и душевные силы, создав кровь под названием 【Темная скорпиодива】. Он намеревался использовать ее в качестве ядра, чтобы в сочетании со ста остальными типами крови сформировать принципиально новую кровь существа второго круга».
«И обрести черты крови существа второго круга».
«Но эта затея не только провалилась, но и привела к жуткому дисбалансу элементов тьмы и земли в теле деда: его тело и душа непрерывно превращаются в обсидиановые кристаллы. Что же до его кистей рук, то их нынешний вид — напротив, результат лечения».
«Один зельевар дал ему сильнейший яд под названием 【Ядиз черной воды】; прием этого средства вызывает дисбаланс водной стихии в организме, что используется для нейтрализации дисбаланса элементов земли и тьмы в теле деда».
«Однако 【Ядиз черной воды】 также разъедает клетки, заставляя каждый фактор крови в организме распадаться естественным путем, из-за чего волшебник превращается в лужу черной воды. Поэтому ежедневно деду требуется принимать семь различных зелий, чтобы нейтрализовать побочные эффекты ядиза черной воды».
«В итоге, когда я прибыла сюда, то обнаружила, что ситуация стала невероятно сложной. В теле деда возникло сразу три стихийных дисбаланса, причем 【Ядиз черной воды】 непрерывно разъедает чистую кровь в его организме. 【Ядиз черной воды】 губителен для любых живых существ именно потому, что в каждом из них есть чистая кровь и факторы крови; если все факторы крови разорвутся, организм неминуемо погибнет от генетического коллапса».
Локк произнес: «Честно говоря, вам действительно стоило оставить того волшебника Сантоса. Он и впрямь сильнейший среди нас специалист по фармакологии исцеления».
Кентавр и ведьма, осознав всю сложность ситуации, тоже сильно изменились в лице и испытали ужас; услышав же, как Локк смеет говорить подобное, они поспешно закивали.
По правде говоря, состояние великого волшебника Сулы перед их глазами было слишком запутанным.
В его организме наблюдалось сразу три вида стихийного дисбаланса.
Причем причина дисбаланса тесно связана с сотней видов чистой крови внутри его тела; все они тоже поняли, что те более ста видов чистой крови, служившие ядром силы великого волшебника Сулы, в этот момент уже полностью вышли из-под контроля.
Чтобы выжить и позволить носителю остаться в живых, эти потоки чистой крови начали безумно разрастаться внутри тела великого волшебника Сулы.
Если бы не волшебники школы вызова, которые ежедневно подавляли их заклинаниями, одни только эти взбесившиеся потоки чистой крови мгновенно привели бы старика к смерти.
Но сложнее всего было с той кровью 【Темной скорпиодивы】, которую великий волшебник Сула разрабатывал пятьдесят лет ради перехода на уровень волшебника второго круга.
Эта кровь оказалась невероятно мощной.
Она ежесекундно впитывала элементы тьмы и земли из окружающей среды, вливая их в тело великого волшебника Сулы, из-за чего его организм терял стихийный баланс, и поддерживать хрупкую жизнь удавалось лишь с помощью ядов и сильнодействующих средств.

Комментарии

Загрузка...