Под тяжелыми взглядами представителей двух академических мафий на лбу Фрэнсиса выступили мелкие капельки пота.
Кому бы из них он ни пообещал отдать ученика, он неминуемо оскорбил бы другого.
Как раз когда Фрэнсис раздумывал над тем, как поступить в нынешней ситуации, Харлен Велла неожиданно обратился к госпоже Морган: «Давай заключим сделку: ты уступаешь мне Локка, а я выхожу из борьбы за проект по обслуживанию магического сада в Изумрудном Питомнике».
«Этот проект магического сада должен включать не только сектора энергетических клумб, но и значительную долю клумб с магическими растениями-оружием. Если я вступлю в борьбу, наши шансы на победу с тобой составят пятьдесят на пятьдесят».
«Нет, моя вероятность победы даже окажется выше твоей. Госпожа Морган, твои исследования в области энергетических магических растений действительно глубоки, и в Юго-Восточном регионе тебе нет равных».
«Однако Изумрудный Питомник — это организация белых волшебников среднего масштаба. По сравнению с чистыми энергетическими маграстениями, они уделяют куда больше внимания многофункциональным видам: тем, что способны одновременно служить источником энергии, обеспечивать защиту от заклинаний и даже наносить магический урон».
«В конце концов, у их организации не так много денег. Волшебники, не обладающие достаточными ресурсами, обычно сильнее склоняются к поиску многофункциональных магических растений».
«Видишь ли, эта сделка для тебя весьма выгодна».
Госпожа Морган странно посмотрела на Харлена Веллу: «У тебя под началом и так хватает гениев, с какой стати тебе соперничать со мной из-за одного ученика?»
«Тот проект по уходу за садом магических растений тянет по меньшей мере на уровень ста тысяч магических камней — этого хватило бы, чтобы твои ученики долго ни в чем не нуждались. Ты не хочешь выбить для них выгоду, а вместо этого ради ученика, который даже не принадлежит тебе, добровольно сходишь с дистанции в коммерческой борьбе с моей исследовательской группой?»
Харлен Велла очень серьезно кивнул: «Я действительно хочу обучать такого гения, как Локк Августин. К тому же, Локк — ученик твоей ученицы, и с этической точки зрения ему тоже не подходит становиться твоим прямым подопечным».
«Но в конце концов, он все равно остается учеником твоей ученицы и входит в круг твоих связей, так что ты ничего не потеряешь, уступив его мне».
Выражение лица госпожи Морган непрерывно менялось: она действительно всерьез задумалась над этим предложением. Сама она прекрасно замечала, какое значение Харлен Велла придает Локку, и ресурсов наставник такого уровня мог предоставить парню даже больше, чем она сама.
Во-вторых, в отличие от Харлена Веллы, госпожа Морган больше ценила общие интересы всех своих учеников.
Проект стоимостью как минимум от ста тысяч магических камней она и впрямь хотела заполучить в свои руки самым надежным образом — тогда ее подчиненные смогли бы опубликовать благодаря ему множество статей и заработать немало ресурсов.
По крайней мере, этого хватило бы части ее учеников на пять с лишним лет сытой жизни.
Госпожа Морган немного поколебалась, а затем сказала Харлену Велле: «Волшебник Велла, не думала, что ты всё ещё так любишь стягивать все ресурсы к одному супергению».
«Бедные рядовые ученики под твоим началом. Ладно, я согласна на обмен».
Госпожа Морган добавила: «Раз уж София перед уходом не стала рекомендовать меня академии, я, пожалуй, и так поняла ее намерения».
«Тогда сделка состоялась». Уголки губ Харлена Веллы приподнялись, и он с сарказмом бросил: «Только вот, госпожа Морган, раз ты так сильно печешься об обычных учениках, почему же у них из года в год сохраняется столь высокий уровень депрессии?»
«Я слышал, что у тебя немало учеников из-за этого даже пристрастились к пагубной привычке употреблять иборгскую настойку. Некоторые из твоих воспитанников действительно вызывают жалость».
Старший советник Фрэнсис платком вытер пот со лба и поспешил выступить примирителем между двумя уже начинавшими закипать магами: «Успокойте свой гнев, оба».
«Как насчет того, чтобы сегодня я угостил вас обедом в кухне ведьмы?»
Госпожа Морган холодно фыркнула, круто развернулась и покинула комнату, не оглядываясь.
Увидев, что госпожа Морган удалилась, Харлен Велла слегка покачал головой: «Сколько лет прошло, а нрав у нее все тот же».
Старший советник Фрэнсис горько улыбнулся: «Уже намного лучше».
«Десять лет назад характер госпожи Морган был еще...»
Харлен Велла предложил: «Давай я угощу тебя и Локка в кухне ведьмы».
«Советник Фрэнсис, помоги мне пригласить Локка Августина».
Старший советник Фрэнсис с удивлением взглянул на Харлена Веллу: «Ты так дорожишь каким-то учеником? В конце концов, он всего лишь недавно продвинувшийся ученик первого ранга, до мира наших истинных волшебников ему еще расти и расти».
«Ты собрался лично пригласить его на обед».
«Разве это не слишком роскошное отношение? Для него подобные почести пока еще преждевременны».
Харлен Велла ничего не ответил.
Старший советник Фрэнсис едва заметно покачал головой и, бормоча себе под нос так, чтобы никто больше не услышал, проворчал: «Все тот же любитель скупать сверхгениев».
Фрэнсис прекрасно понимал: для такого неисправимого коллекционера сверхгениев, как Харлен Велла, Локк Августин обладал непреодолимой, магической притягательностью, и отпустить лакомый кусочек Харлен не согласился бы ни за что на свете.
Поэтому в душе Фрэнсис уже тогда склонялся к тому, чтобы передать Локка именно Харлену Велле.
К тому же, ведьма София перед отбытием из академии тоже прямо или косвенно намекнула ему на этот выбор.
Старший советник Фрэнсис произнес: «Хорошо, я постараюсь пригласить Августина».
......
Два дня спустя Локк получил премию в размере пятнадцати тысяч магических камней, из которых тысяча причиталась ему как восходящей звезде селекции.
Кроме того, через Зака Локк официально заключил крупномасштабный контракт на закупку на сумму в пятьдесят тысяч магических камней — речь шла о поставке ровно пятисот единиц лишайников Глаза Персея.
Это количество было весьма внушительным, ведь минимальные требования для применения лишайников Глаза Персея предполагали ранг не ниже ученика первого ранга.
Пятьсот лишайников Глаза Персея способны переломить исход множества масштабных и тяжелых кровопролитных сражений, полностью сведя на нет вражескую магию проклятий в ходе этих столкновений.
Таким образом, казна Локка в одно мгновение пополнилась до шестидесяти пяти тысяч магических камней.
Он вполне мог выделить от десяти до двадцати тысяч магических камней на культивацию лишайников Глаза Персея, чтобы выполнить условия заказа, а все оставшиеся средства пустить на инвестиции в самого себя.
Поскольку в ближайшее время выходить за пределы академии не требовалось, Локк решил всю эту гигантскую сумму направить на приобретение магических ресурсов, необходимых для становления истинным волшебником.
«Разумеется, можно выделить крошечную часть на исследования зелья лорда бехолдеров и запуск серийного производства больших зеленохохлатых бананов», — размышлял Локк. — «Большие зеленохохлатые бананы снова принесут мне целое состояние».
«Денег, ясное дело, много не бывает. Став истинным волшебником, я столкнусь с уймой вещей, требующих расходов. Технологию магических лоз, скопившуюся у меня в запасах, можно развить — невидимые мандрагоровые лозы тоже пора выращивать на продажу, чтобы срубить кругленькую сумму».
«Достаточно просто перевести магические поля супермандрагоровой лозы на невидимую мандрагоровую лозу, в этом нет ничего сложного».
«К тому же, сейчас под супермандрагоровой лозой занято всего десять му. Если расширить их до невидимой мандрагоровой лозы, мое превосходство над лианами Тифлорогена станет еще очевиднее, рыночная доля возрастет, и можно будет смело захватить все тридцать му, полностью вытеснив лианы Тифлорогена с рынка».
«С моей текущей силой мне больше не нужно опасаться привлечь к себе нежелательное внимание».
«Кроме того, пора побыстрее обменять накопленные ресурсы тайного измерения волшебников. Их скопилось уже предостаточно».
Он посмотрел на две склянки с зельем Сознания Роя, лежавшие в изящной вакуумной хрустальной коробочке для зелий прямо на его столе.
Локк открыл один вакуумный хрустальный пенал, откупорил зелье Сознания Роя и единым махом осушил его до дна.
Мгновенно зелье подействовало внутри его тела.
Его мана стремительно пошла в гору.

Комментарии

Загрузка...