Ангру посмотрел на Локка и серьезно сказал: «Локк, полагаю, в ближайшее время тебе будет трудно обрести покой».
«Сначала я удивлялся, почему восходящей звездой селекции стал ты, но, узнав, что ты завоевал двойное чемпионство, я перестал удивляться».
«Став восходящей звездой селекции, ты даже получаешь возможность бесплатно заходить в тайное измерение волшебников один раз в год».
«Ты ведь повысил ранг до ученика первого ранга всего около года назад».
«Прошел всего год, а ты уже обрел столь громкую славу».
Локк слегка кивнул и небрежно бросил: «Ангру, ты тоже на такое способен. Выпей чашечку чаю».
«Дай мне переварить ту информацию, которую ты принес. Думаю, сегодня сердца многих людей уже не будут спокойны».
Локк пригласил Ангру в свою комнату, а Ангру с видом человека, которому оказана великая честь, опустился на диван Локка, невольно чувствуя себя как на иголках.
Глядя на него, Локк внезапно почувствовал некоторую растерянность.
Ничего не поделаешь: волшебники боготворят гениев, почти каждый из них — ярый сторонник элитаризма, поэтому перед лицом его нынешнего обилия регалий Ангру даже начал испытывать легкое стеснение.
......
В кабинете мастерской Англона в лечебнице «Исцеляющие руки» Англон угрюмо сидел за письменным столом в полном одиночестве и, глядя на список с результатами, чувствовал, что его лицо просто невероятно безобразно.
«Локк Августин, откуда ты вообще выскочил?»
«Изначально всё это должно было принадлежать мне, но из-за твоего появления даже такое, казалось бы, легкодоступное звание, как выдающийся целитель, ускользнуло из моих рук».
«Проклятье, как же я ненавижу его».
«А еще Альберт, этот малый тоже отвратителен: и восходящая звезда зельеварения, и главный ученик — всё досталось ему, и даже звездный ученик, который нужен был мне, тоже отошел к нему. Он ведь вообще не должен был бороться за звание звездного ученика».
На лице Англона появилось переплетение паники и гнева. «Что мне теперь делать? Неужели я разочарую наставника Харлена Веллу?»
«Вообще-то самым талантливым должен был быть я. Я должен стать первым, я должен быть первым».
Англон поднял голову в сторону кабинета Локка, его взгляд помрачнел, а кулаки сжались. «Если совсем припрет, найду местечко...»
В его глазах мелькнули безумие и жажда убийства, но вдруг он что-то вспомнил, и вся кровожадность с безумием вмиг рассеялись; втянув голову в плечи, он обрел чистый взгляд. «Хотя нет, пожалуй, не стоит».
«Говорят, боевая мощь этого парня просто выдающаяся: он в одиночку смог прорубить себе путь сквозь окружение сотен обезумевших черных волшебников».
«Если такой помощник зельевара, как я, специализирующийся исключительно на исследованиях, вступит с ним в бой, то, боюсь, погибну скорее я сам».
Англон изначально хотел пойти по радикальному пути, но при мысли о той грозной славе, которую уже заслужил Локк, эта экстремальная идея была безжалостно задушена в самом зародыше.
Англон затаил обиду. «В академии за последнее время один за другим появляются супергении. Что же мне делать, чтобы постоянно удерживать первое место!»
«Пожалуй, мне стоит спросить мнения наставника Харлена Веллы».
«Уж он-то точно сумеет мне помочь».
......
С другой стороны, в Студии Зеленых Ростков царило мертвецкое молчание.
Поскольку подоспели списки результатов двух сегодняшних конкурсов, но вышло так, что всегда выдающаяся Студия Зеленых Ростков на сей раз даже не заняла второго места в состязаниях внутри собственной академии.
Второе место досталось Студии Виноградной Лозы, а первое — и вовсе никому не известному независимому селекционеру.
У Мэри об этом человеке оставалось лишь смутное впечатление, да и то единственное воспоминание тянулось из рейтинговых таблиц предварительного этапа недавнего соревнования селекционеров.
Ученики первого ранга из Студии Зеленых Ростков сидели молча один за другим.
Мэри вздохнула: «Я приняла участие в соревновании ассоциации и добилась отличного результата — девятого места, и это можно считать неплохим достижением, ведь в первой десятке, помимо меня и Локка, заслуженно ставшего чемпионом этого года, все остальные — старые дипломированные селекционеры, застрявшие в звании ученика первого ранга на добрую сотню лет».
«Их талант лежит в области селекции, а не в повышении ортодоксального магического ранга».
«Но в этом году наши позиции в рейтинге студии выглядят поистине проблематично». Мэри обвела взглядом собравшихся в студии и со вздохом сказала: «Раз уж такое произошло, каждый из нас несет за это ответственность».
«Возможно, в некоторых аспектах в нашей студии действительно возникли проблемы. Мы потратили слишком много времени на пустые должностные градации внутри студии, погрязли в ее былом величии и истории, зациклившись на бессмысленных правилах».
У многих селекционеров в студии изменились лица, но перед лицом столь суровых результатов они не могли найти слов для возражений.
Мэри сказала: «Раз так, воспользуемся этой возможностью, чтобы как следует исправить наши порядки. Младший сокурсник Ланкастер, я хочу, чтобы ты отправился принести извинения Локку Августину, которого прежде оскорбил».
Мэри продолжила: «В нашей студии накопилось немало дурных нравов, и я надеюсь начать изменения именно с тебя».
«Уважать всех селекционеров, прекратить задирать нос, ступать твердо по земле и полностью избавиться от прежних поверхностных замашек».
Среди толпы обычный партнер Ланкастер издал удивленное «а», запоздало осознав происходящее; глядя на результаты двух рейтингов, он попросту лишился дара речи.
«Конечно... Конечно...» — запинаясь, произнес Ланкастер.
Волшебники боготворят гениев.
Из-за изъянов, накопившихся в Студии Зеленых Ростков за сотни лет, атмосфера внутри этого объединения оказалась крайне проблемной: местные селекционеры свысока смотрели на тех, кто состоял вне стен студии, поэтому Ланкастер некогда из-за собственного высокомерия и презрения уже обижал Локка.
Но в этот момент, столкнувшись с ореолом двойного чемпиона вокруг Локка, Ланкастер чувствовал лишь панический страх, полагая свое прежнее поведение верхом глупости.
Ланкастер обратился к Мэри: «Старшая сокурсница Мэри, раньше я вел себя слишком глупо».
«Я найду способ извиниться перед селекционером Августином».
Мэри кивнула: «Умение признать ошибку дорогого стоит».
Взглянув на два конкурсных списка, а также на перечень восходящих звезд селекции, она в душе все же легко вздохнула, ощутив некоторую горечь.
Хотя она понимала, что проиграла в этот раз вполне заслуженно, утрата ореола первого места в области селекции Хижины Лилит все же навевала на Мэри легкую меланхолию.
«Похоже, надо будет подыскать удобный момент и познакомиться с этим господином Локком».
Так размышляла Мэри.
......
В кабинете старшего советника Фрэнсиса тот с раскалывающейся от боли головой смотрел на двух ветеранов-волшебников первого круга из Хижины Лилит, испытывая крайнее затруднение.
«Дорогие вы мои, не усложняйте мне жизнь. Локк всего один, а вас двое».
«Поэтому, пожалуйста, не вмешивайтесь в работу академии, ладно?»
И госпожа Морган, и Харлен Велла были академической мафией, чьи ученики рассыпаны повсюду, у них даже имелись связи с бывшими учениками, уже ставшими волшебниками второго круга, поэтому, хотя оба они являлись лишь магами на стадии кристаллизации ментальной силы, они ни капли не страшились стоявшего перед ними старшего советника Фрэнсиса.
По сравнению с их сетью студенческих связей, какая-то скромная должность старшего советника Хижины Лилит была поистине не стоящей упоминания мелочью.
Стоит сети связей истинного волшебника сформироваться и глубоко пустить корни, как их влияние зачастую начинает превосходить отдельную организацию магов или даже целую магическую территорию.
Госпожа Морган прямо и без обиняков принялась отчитывать его: «Фрэнсис, именно из-за твоих личных служебных просчетов талантливый человек был ошибочно распределен к новоиспеченному волшебнику первого круга».
«И после этого ты хочешь, чтобы я доверяла твоей работе? Твои трудовые показатели все и так прекрасно видели».
«Локк — ученик моего ученика; раз мой ученик ушел, то вполне естественно, что Локк станет моим учеником».
Харлен Велла сравнительно мягко обратился к старшему советнику Фрэнсису: «Фрэнсис, у нас с тобой вполне неплохие товарищеские отношения».
«Окажи мне услугу на этот раз, сделай Локка моим учеником».
«Локк — ценнейший актив академии, и с точки зрения распределения ресурсов его тоже следует отдать мне, ведь я — самый подходящий наставник-волшебник для руководства им».
Харлен Велла продолжил: «Под моим началом он станет еще более выдающимся. Я помогу ему проявить еще больший талант в области селекции».
«У меня есть понимание и широкий кругозор, необходимые для раскрытия потенциала подобных гениев».
Госпожа Морган холодно бросила: «Нет, у тебя этого нет. Ты умеешь лишь заводить учеников в тупик, и Англон — яркий тому пример».
«А еще твоя подопечная, селекционер Джина Хейк, замешанная в академическом плагиате. Почему обратная проклятая ива не осмелилась отправиться на соревнование Ассоциации Селекционеров? Да потому, что эти исследования вовсе не были завершены ею самостоятельно».
Харлен Велла посмотрел на госпожу Морган и произнес: «Это действительно не было завершено ею в одиночку. Это плод совместных разработок с Садами Времен года, но об этом всем известно. Тут имела место лишь игра на грани правил, до вопросов личной чести дело не доходит».
«Госпожа Морган, я уважаю ваш выдающийся вклад в области селекции и зельеварения, но, с моей точки зрения, вы слишком негибки».
«Мы прежде всего должны исходить из интересов ученика, а не обвинять его в совершении ошибок. Предоставив этим гениям больше простора для самовыражения, мы позволим им лучше раскрыть свои таланты».
Госпожа Морган холодно отрезала: «Плагиат есть плагиат».
«У воспитанных вами учеников у каждого имеются проблемы с моральным обликом».
«А моим ученикам достаточно просто слушаться меня».

Комментарии

Загрузка...